Leggere Tom King: il percorso consigliato in sei passi

Tom King scrive storie in cui l'azione è un pretesto per una domanda più grande: che cosa facciamo della stanchezza, del lutto, della bugia che ci raccontiamo per andare avanti? Ex agente della CIA diventato sceneggiatore di fumetti, King lavora spesso a serie limitate di dodici numeri che si leggono d'un fiato. Questo rende l'accesso facile: quasi nessuna delle sue grandi opere richiede la conoscenza di un intero universo. L'ordine conta comunque, perché alcuni di questi libri si spingono molto lontano nel disagio.

Come sempre in questa guida, solo le informazioni verificate (autori, numeri, date) sono presentate come fatti; l'analisi è nostra, senza riproduzione di pagine o dialoghi protetti.

Che cosa lega serie così diverse

Tre abitudini di scrittura ritornano da un titolo all'altro. Primo, la ripetizione: una frase, una scena o un gesto torna leggermente alterato nel corso di un libro, come un ritornello che ogni volta significa qualcosa di nuovo. Secondo, le storie a cornice chiusa: un numero di episodi fissato in anticipo, con un finale previsto fin dall'inizio. Infine, le collaborazioni durature con i disegnatori: Mitch Gerads, Gabriel Hernández Walta, Mikel Janín e Bilquis Evely hanno lavorato ciascuno con King su più libri, e il loro stile conta quanto il testo.

Non ripercorriamo qui la sua carriera. Il sito non contiene una biografia completa dello scrittore: la pagina dell'autore si limita a elencare gli articoli che lo menzionano, e il nostro approfondimento sul run di Vision spiega dove si colloca la serie del 2015. L'argomento trattato qui è limitato all'ordine in cui leggere.

Passo 1: Supergirl: Woman of Tomorrow (2021 e 2022)

Otto numeri, disegnati da Bilquis Evely, che raccontano un viaggio nello spazio tra Kara Zor-El e un'adolescente di un altro pianeta venuta a cercare una risposta a una perdita. È l'approccio più dolce: una storia on the road, una coppia di personaggi e un finale che si segue senza conoscere il resto dell'universo DC. Il tono si fa cupo a tratti, ma il libro resta luminoso, e il colore ha un ruolo da protagonista.

Perché iniziare da qui: il libro mostra lo stile di King senza il peso dei temi adulti che arrivano dopo. Per chi: per chiunque non abbia mai letto lo scrittore, o un fumetto di supereroi. Quanto al formato di lettura, la serie di otto numeri funziona altrettanto bene in edizione raccolta o in numeri singoli. Se Kara le interessa come personaggio, la nostra guida alla lettura di Supergirl colloca la serie nel quadro generale.

Passo 2: Vision (2015 e 2016)

Dodici numeri, il primo datato 4 novembre 2015, disegnati da Gabriel Hernández Walta. Vision, l'androide dei Vendicatori, si trasferisce in una periferia americana con una famiglia che ha costruito da solo e cerca di vivere come un vicino qualunque. Il libro si muove come una storia di casa infestata in cui il pericolo viene dall'interno: nulla di ciò che accade è spettacolare, e tutto pesa. Il suo tema è la normalità come aspirazione e ciò che costa.

Perché si trova qui: dopo Supergirl è il libro più accessibile della lista, purché si accetti un ritmo lento. Si addice ai lettori che apprezzano i drammi familiari e le atmosfere che si costruiscono gradualmente, meno a chi cerca l'azione. Per leggerlo basta un unico volume che contiene tutto. Per collezionarlo, si tratta di numeri recenti e comuni, senza un prezzo di mercato consolidato; il nostro approfondimento sul valore dei fumetti di Vision illustra il metodo. La storia del personaggio aiuta a vedere che cosa King riprende dai decenni precedenti.

Passo 3: Batman, numeri da 1 a 85 (dal 2016 al 2019)

Il progetto più lungo dello scrittore: 85 numeri della terza serie di Batman, tra il 2016 e il 2019, con più disegnatori tra cui Mikel Janín, David Finch, Mitch Gerads, Lee Weeks, Joëlle Jones e Clay Mann. Il ciclo si apre con l'arco I Am Gotham (numeri da 1 a 6), prosegue con I Am Suicide (numeri da 9 a 15) e I Am Bane (dal 16 al 20), attraversa War of Jokes and Riddles (numeri da 25 a 32) e si chiude con City of Bane (dal 75 all'85). Al centro, il numero 50, costruito attorno al matrimonio di Batman e Catwoman, cristallizza un filo che attraversa tutto il ciclo.

Non è il modo migliore per entrare nell'opera di King: il ciclo è lungo, alcuni archi sono discontinui e l'ultimo terzo presuppone di aver seguito la storia dall'inizio. Ma è il più letto. Un lettore di fretta può fermarsi dopo i primi 20 numeri; uno paziente arriverà fino in fondo. Per collocare questo ciclo tra altri run, la nostra classifica dei run moderni di Batman offre il contesto.

Per i collezionisti è un run moderno il cui valore di mercato deve ancora definirsi; dipenderà dalla tenuta della serie, dalle ristampe, dalle copertine variant e dai rapporti di tiratura di alcuni numeri. In francese, le collane di Urban Comics seguono l'ordine di pubblicazione.

Passo 4: Mister Miracle (2017 e 2018)

Dodici numeri, disegnati da Mitch Gerads, che riprendono Scott Free, il fuggiasco dall'inferno di Apokolips creato da Jack Kirby nel 1971, e Big Barda nella vita quotidiana di una coppia. Gerads disegna ogni pagina su una griglia regolare di nove vignette, il che dà al libro una cornice rigida attorno ai personaggi. I temi sono la depressione, la paternità, la guerra senza fine contro Darkseid e il dubbio su ciò che è reale. È probabilmente il massimo risultato di King dal punto di vista formale.

Perché al quarto posto: il libro è eccellente, ma disorienta se non si conoscono il personaggio né le opere di Kirby da cui discende. Si addice ai lettori disposti a leggere lentamente e a rileggere. Per capire l'eredità, l'approfondimento sul Quarto Mondo di Kirby fornisce i riferimenti senza richiedere di leggere tutto. Il formato di dodici numeri rende naturale la scelta dell'edizione raccolta.

Passo 5: The Sheriff of Babylon (2015 e 2016)

Una serie di dodici numeri pubblicata da Vertigo e disegnata da Mitch Gerads. È ambientata a Baghdad nel 2004, dopo l'invasione americana, e segue un ex poliziotto diventato istruttore della polizia irachena insieme a un gruppo di personaggi coinvolti in un'indagine per omicidio. King mette a frutto un passato nell'intelligence, e si vede nella cura dei dettagli sul campo e nell'ambiguità morale dei protagonisti.

Perché così tardi nel percorso: nessun supereroe, nessuna via di fuga fantastica, e il ritmo di una storia criminale dal tono documentaristico. Si addice ai lettori che hanno già assaggiato lo stile dello scrittore e vogliono la sua vena più realistica. Per collezionarlo, la serie spicca come titolo dell'antica linea Vertigo; i numeri singoli non sono difficili da trovare, e l'edizione raccolta è la scelta migliore per leggere.

Passo 6: Strange Adventures (2020 e 2021)

Dodici numeri, disegnati da Mitch Gerads ed Evan «Doc» Shaner, che rivisitano Adam Strange, un eroe della fantascienza DC, attraverso la lente di un processo: l'eroe di guerra è davvero chi la storia dice che sia? Il libro alterna due stili grafici, uno per il presente e uno per i ricordi, e spinge all'estremo la predilezione di King per le storie che mettono in dubbio la propria versione dei fatti.

Chiude la lista perché è il più impegnativo: richiede attenzione sostenuta e una certa tolleranza per l'ambiguità. Si addice a chi ha già letto Mister Miracle e vuole vedere fin dove può spingersi lo scrittore nella stessa direzione. Anche qui, l'edizione raccolta è il formato ideale.

Per andare oltre

Alcuni titoli completano questo percorso senza farne parte: Omega Men (2015 e 2016, con Barnaby Bagenda), Grayson (dal 2014 al 2016, con Tim Seeley e Mikel Janín), Heroes in Crisis (2018 e 2019, con Clay Mann), Batman/Catwoman (2020 e 2021), Rorschach (2020, con Jorge Fornés) e Human Target (2021 e 2022, con Greg Smallwood). Per Rorschach, il nostro approfondimento sulla storia di Rorschach riporta il personaggio nel suo contesto originale.

Come leggere: numeri singoli o edizioni raccolte

Le serie di King sono libri pensati come insiemi chiusi: l'edizione raccolta è il formato naturale, e nulla la obbliga a passare per i numeri singoli. Per Vision, Mister Miracle, The Sheriff of Babylon o Strange Adventures, uno o due volumi coprono tutto. Per Batman, aspetti diversi volumi, da leggere nell'ordine in cui sono usciti gli archi.

Se sceglie i numeri singoli, tenga presente che si tratta di uscite recenti con tirature elevate: nulla è raro, e il prezzo dipende dalla copertina scelta e dalle condizioni della copia. Sul versante francese, DC è pubblicata da Urban Comics e Marvel da Panini Comics: verifichi nel catalogo quali volumi esistono prima di acquistare, perché formati e ordine variano. Una collezione di King si costruisce soprattutto attorno ai primi numeri delle serie principali, che si seguono numero per numero.

Riepilogo: l'ordine consigliato

1. Supergirl: Woman of Tomorrow (2021 e 2022): l'approccio più dolce, in otto numeri.
2. Vision (2015 e 2016): la famiglia androide, in dodici numeri.
3. Batman (numeri da 1 a 85, dal 2016 al 2019): il grande ciclo, da leggere per archi.
4. Mister Miracle (2017 e 2018): il miglior risultato formale.
5. The Sheriff of Babylon (2015 e 2016): la storia criminale sul campo, senza supereroi.
6. Strange Adventures (2020 e 2021): il più impegnativo, da leggere per ultimo.

Domande frequenti