The Killing Joke: il film contro il fumetto di Alan Moore

Come adattare una storia troppo breve per un film? La risposta scelta qui è diventata un caso da manuale su cosa non fare. Decrittazione fonte per fonte, senza rivelare i risultati.

Come in ogni articolo di questa serie, vengono indicate solo le informazioni verificate (creatori, distribuzione, date, editori); l'analisi comparativa è nostra, senza riprodurre dialoghi o immagini protette.

The Killing Joke (1988): quarantotto pagine che hanno cambiato tutto

The Killing Joke è stato pubblicato dalla DC nel 1988, scritto da Alan Moore e disegnato da Brian Bolland. È una storia unica di una cinquantina di pagine, pubblicata al di fuori della serie regolare, in un formato curato che all'epoca era ancora una novità.

Il punto si basa su una tesi, formulata dal Joker: la differenza tra lui e un uomo comune è solo una brutta giornata. Per dimostrarlo, decide di spezzare James Gordon e per farlo commette un atto di brutalità che avrà un impatto duraturo sul personaggio di Barbara Gordon. Allo stesso tempo, dei flashback raccontano una possibile origine del Joker, presentata come incerta dalla storia stessa.

Il titolo è diventato uno dei più venduti e più citati nella storia della DC. È anche una delle più discusse: la violenza commessa contro Barbara Gordon ha alimentato decenni di dibattito sul trattamento dei personaggi femminili nel mezzo, e lo stesso Alan Moore ha espresso pubblicamente rammarico per questa storia, che considera minore nel suo lavoro.

Il lavoro di Brian Bolland è inseparabile dal risultato. Il suo disegno di estrema precisione - ogni linea tracciata, nessuna approssimazione - conferisce alla storia una freddezza clinica che rende l'orrore più efficace di qualsiasi enfasi. Bolland ha anche ricolorato completamente l'album per l'edizione dell'anniversario, sostituendo i colori vivaci originali con una tavolozza tenue, più vicina alla sua intenzione iniziale. Il lettore di oggi può quindi scegliere tra due versioni visivamente molto diverse della stessa storia: un caso raro e che pesa sulle decisioni del collezionista.

Il problema: quarantotto pagine non fanno un film

Tutti gli adattamenti di questo corpus affrontano un problema di volume. La maggior parte deve comprimere: settantacinque numeri di Sandman, centonovantatré di The Walking Dead. The Killing Joke pone il contrario, e il contrario è più difficile di quanto sembri.

La fonte è di circa cinquanta pagine, ovvero circa trenta minuti di animazione. Un formato di vendita video richiede di più. Esistevano tre soluzioni: realizzare un cortometraggio, come era stato fattoAnno unocalibrandone la durata sui suoi quattro numeri; allungare la storia stessa sviluppando le sue scene; o aggiungere hardware. È stata scelta la terza via.

Il prologo e perché è stato accolto così male

Il film si apre con circa una mezz'ora completamente inventata, incentrata su Barbara Gordon e su un'indagine estranea alla storia di Moore. L'intenzione dichiarata era difendibile: dare al personaggio un'esistenza propria prima di ciò che le accadrà, piuttosto che ridurla al ruolo di vittima - una critica di vecchia data al fumetto.

L'accoglienza è stata estremamente negativa, per ragioni che vanno oltre il gusto. In primo luogo perché il prologo introduce una relazione tra Barbara Gordon e Batman che è stata percepita come scomoda data la loro storia e il loro divario, e che non ha alcun fondamento nella fonte. Poi perché produce l'effetto opposto a quello ricercato: facendo di Barbara oggetto di un intrigo romantico prima di collocarla nella scena che conosciamo, rafforza la lettura che pretendeva correggere. Infine, perché danneggia l'unica cosa che la storia di Moore aveva di impeccabile: la sua concisione. The Killing Joke funziona come un rap; trenta minuti di riscaldamento attenuano l'impatto.

La seconda parte del film adatta con applicazione il fumetto: i dialoghi sono in gran parte conservati, i flashback rispettati, il luna park e la dura prova inflitta a Gordon sono riportati fedelmente. Abbiamo quindi uno strano oggetto, metà del quale è un accurato adattamento e l'altra metà un'aggiunta ampiamente rifiutata. Il caso è simile a quello diPredicatoree la sua prima stagione come prequel: in entrambi i casi, un adattamento voleva installare ciò che la sua fonte aveva deliberatamente lasciato fuori dalla telecamera.

I personaggi, dalla carta allo schermo

• Il Jolly— La sua tesi e la sua possibile origine sono riprodotte fedelmente.
• Batman- Confrontarsi con la propria somiglianza con il suo avversario.
• Giacomo Gordon— Il vero obiettivo della manifestazione del Joker.
• Barbara Gordon— Molto sviluppato nel prologo inventato, come nel fumetto successivo.

Alan Moore, Brian Bolland e il formato “prestigio”.

Qualche parola sul contesto della pubblicazione, perché spiega la collocazione del titolo sul mercato. Alla fine degli anni '80, la DC sperimentò un nuovo formato: racconti interi, stampati su carta rigida di qualità e costosa, venduti come libri anziché come opuscoli. The Killing Joke appartiene a questa ondata, insieme ad altri importanti titoli del periodo.

La differenza conAnno uno, pubblicato lo stesso anno nella serie mensile regolare, è istruttivo per il collezionista. Un formato di prestigio costa di più da acquistare, viene acquistato da un pubblico più informato ed è meglio conservato: non ti metti un album da collezione nella tasca posteriore dei pantaloni. Risultato: le copie di alta qualità sono proporzionalmente più numerose che per un mensile dello stesso anno, il che incide sulla relativa rarità. Al contrario, la domanda per questo titolo è eccezionalmente forte e costante.

Brian Bolland, fumettista britannico proveniente dai fumetti inglesi, appartiene alla stessa ondata di autori che trasformarono la DC in quegli anni. La sua produzione di assi per interni rimase rara: si dedicò poi principalmente alle coperture, di cui divenne uno dei maestri riconosciuti. Questa rarità aumenta il valore artistico del titolo.

Lato collezione: a quali numeri puntare dopo il film

Batman: Lo scherzo omicida(1988) è un racconto unico, il che semplifica la raccolta: c'è un solo pezzo a cui puntare. La difficoltà sta altrove: nell’identificazione dell’edizione. Il titolo ha visto numerose ristampe successive, e la distinzione tra il primo e il successivo è il punto decisivo del mercato. Le menzioni stampate permettono generalmente di decidere, ma è necessaria cautela per gli annunci che non le specificano.

L'edizione anniversario ricolorata da Bolland costituisce un oggetto a parte: non ha il pregio della prima tiratura, ma è ricercata fine a se stessa, essendo una versione approvata e rielaborata dal designer. Alcuni collezionisti li possiedono entrambi, proprio perché visivamente non raccontano la stessa cosa. NOSTROguida ai numeri chiavedettaglia i segni di identificazione. Come sempre, condizione e gradazione determinano il valore; è fortemente consigliabile fare affidamento sulle vendite reali recenti.

Da dove iniziare a leggere

La storia può essere letta in mezz'ora e non richiede conoscenze preliminari. Il lettore che viene dal film scoprirà che è assente l'intero prologo, e che il fumetto va dritto al punto: proprio in questo risiede la sua efficacia. La scelta tra la colorazione originale e quella di Bolland è questione di gusti; entrambi si difendono.

Cronologia da sapere

• 1988— The Killing Joke è pubblicato da DC, in formato prestigio.
• Anni '90-2000— Il titolo diventa uno dei più venduti e discussi dell'editore.
• Edizione anniversario— Brian Bolland ricolora completamente l'album.
• 2016— Il film d'animazione, con il suo prologo inventato.

Il suo posto nella saga e per il collezionista

The Killing Joke passerà alla storia come l'adattamento che si è imbattuto in un problema insolito - un materiale di partenza troppo breve - e ha scelto la peggiore delle tre soluzioni disponibili. La seconda metà, tuttavia, dimostra che una versione fedele e breve era perfettamente a portata di mano, come aveva dimostrato Year One cinque anni prima. Per il collezionista il titolo resta uno dei valori più sicuri dell'era moderna, con una rara particolarità: due colorazioni ufficiali coesistono, e il mercato le tratta come due oggetti distinti.

Il verdetto: fedele il secondo tempo, troppi il primo

• Lealtà: la tesi del Joker, i flashback sulla sua possibile origine, cosa succede a Barbara Gordon, il luna park e i dialoghi della seconda metà provengono dal fumetto.
• Libertà: un prologo di mezz'ora interamente inventato, una relazione aggiunta senza fondamento nella fonte, la concisione spezzata e il taglio come la colorazione di Bolland non riprodotta.
• Per raccogliere: Batman: The Killing Joke (1988, DC), prima stampa - e l'edizione dell'anniversario ricolorata da Bolland.

The Killing Joke adatta fedelmente Alan Moore e Brian Bolland nella seconda metà e lo rovina nella prima. La storia originale funziona come un inconveniente; il film lo ha preceduto di mezz'ora che ne ha smorzato l'impatto. Sia per il lettore che per il collezionista, è un invito ad aprire le quarantotto pagine originali.

Domande frequenti