Superman, la serie animata contro i fumetti

Una serie che ha risolto, nel 1996, il problema che il cinema live-action non ha mai risolto. Decrittazione fonte per fonte, senza rivelare i risultati.

Come in ogni articolo di questa serie, vengono indicate solo le informazioni verificate (creatori, distribuzione, date, editori); l'analisi comparativa è nostra, senza riprodurre dialoghi o immagini protette.

1938: il numero che creò un genere

Fumetti d'azione n. 1 apparve nel 1938, scritto da Jerry Siegel e disegnato da Joe Shuster. Il personaggio occupa solo una parte del riassunto – è un'antologia – e nulla annuncia ciò che seguirà. Il successo fu tale da fondare un intero genere: tutto ciò che quest'opera esaminava, da Batman agli X-Men, derivava commercialmente da questo numero.

La storia dei due creatori è inseparabile dal titolo e ha lasciato un segno indelebile nel settore. Siegel e Shuster cedettero i diritti sul personaggio per una miseria, poi trascorsero decenni in cause legali. Questo episodio è uno dei motivi che hanno portato, cinquant'anni dopo, alla creazione di strutture dove gli autori conservano le loro creazioni — Immagine, ma anchePietra miliare. Il primo numero di questo genere è anche il suo primo scandalo.

Il personaggio poi si evolve notevolmente. Il Superuomo del 1938 è decisamente meno potente di quello dei decenni successivi: salta anziché volare, e i suoi avversari sono truffatori e industriali disonesti. È l'accumulo che produce la difficoltà incontrata da tutti gli adattamenti: un personaggio che è diventato così potente che il conflitto deve essere ricercato altrove che nella forza.

1996: il problema di Superman, risolto dall'animazione

La serie di Bruce Timm, Paul Dini e Alan Burnett arriva quattro anni dopoBatmaned estende lo stesso universo. Si trova ad affrontare una difficoltà a cui questo corpus ha già accennato in relazioneSuperman stellare: il personaggio appartiene a un mondo dichiaratamente favoloso, e il realismo non gli si addice.

La serie si decide con due decisioni. Prima lei calibra la potenza: il suo Superman è forte, ma non così forte che nulla possa toccarlo, il che ripristina un problema senza doverlo oscurare. Poi assume il meraviglioso: Krypton, i robot, i mondi in bottiglia vengono mostrati senza giustificazioni né scuse, perché l'animazione non pretende realismo e quindi non ha nulla da negoziare.

La terza scelta è la più duratura:Lex Luthor C'è uno stimato uomo d'affari, proprietario di un impero industriale, che nessuno può toccare. Questa non è un'invenzione della serie – i fumetti avevano fatto questo cambiamento a metà degli anni '80 – ma è stata la serie a imporla al grande pubblico. Un avversario che non può essere colpito è l'esatto contrappunto a un eroe troppo potente: il conflitto si sposta dal combattimento all'impotenza.

Livewire e Mercy Graves: terzo e quarto flusso inverso

Questo corpus ha individuato un meccanismo raro: una serie animata che crea un personaggio che poi verrà adottato dai fumetti. Harley Quinn nel 1992, Terry McGinnis nel 1999, Kaldur'ahm nel 2010. Superman ne fornisce altri due.

Livewire— Leslie Willis, conduttrice radiofonica ostile a Superman, trasformata in un essere elettrico — viene creata per un episodio della serie. È entrata nei fumetti qualche anno dopo, è stata integrata in modo permanente e da allora è stata tra gli avversari abituali del personaggio.

Misericordia Graves, guardia del corpo e autista di Lex Luthor, segue lo stesso percorso: nato sullo schermo, importato sulla carta, conservato da allora. È stata utilizzata anche in adattamenti live-action, un personaggio nato da un cartone animato che risale al cinema.

Il meccanismo è sempre lo stesso, e vale la pena ripeterlo: una serie animata in access raggiunge diversi milioni di famiglie a settimana, quando un fumetto di successo vende poche decine di migliaia di copie. Il rapporto è dell'ordine di uno a cento. Quando la televisione crea un personaggio che funziona, la pressione per importarlo è meccanica e l’editore ne ha tutto l’interesse.

I personaggi, dallo schermo alla carta

• Superuomo— Potenza calibrata, meravigliosa presunta.
• Lex Luthor— Imprenditore intoccabile, una svolta dai fumetti degli anni '80.
• Livewire— Creato per la serie, adottato dai fumetti.
• Misericordia Graves— Nato anche sullo schermo, portato al cinema.
• Lois Lane— Giornalista investigativo, mai ridotto al ruolo di testimone.

Un universo animato condiviso, quindici anni prima della moda

Un aspetto di questa serie merita di essere sottolineato, perché da allora è diventato di uso comune ma allora non lo era: appartiene ad un continuità condivisa.

Superman non è una serie isolata. Si estendeBatman, incontra i suoi personaggi e si preparaLega della GiustiziaPoiBatman Oltre. Gli episodi crossover presuppongono che lo spettatore abbia familiarità con le altre serie; le conseguenze di un episodio si ritrovano anni dopo in una produzione diversa.

Questo è esattamente lo strumento reso popolare dal cinema dieci anni dopo e che da allora ha dominato la produzione di intrattenimento. È stato realizzato qui, con risorse televisive per bambini, da un piccolo team - e per una ragione semplice: è così che funzionano i fumetti dagli anni '60. La continuità condivisa non è stata inventata per lo schermo, è stata importata lì.

Per il lettore si tratta di un’utile chiave di lettura: ciò che oggi troviamo confuso nei fumetti – serie che si rispondono, eventi che attraversano un catalogo – è proprio ciò che queste serie animate hanno reso familiare a un intero pubblico, prima di diventare la norma nel cinema.

Questa continuità condivisa ha anche una conseguenza pratica per lo spettatore che scopre oggi queste serie: possono essere guardate nell'ordine di trasmissione, e non isolatamente. Un episodio di Justice League presuppone ciò che Superman ha stabilito, eBatman Oltreassume il suo pieno significato solo dopo aver visto i personaggi dell'età della serie precedente. Questo è esattamente il vincolo imposto dalla lettura di un catalogo di fumetti – e la migliore preparazione che ci sia per questo.

Lato incasso: su quali numeri puntare dopo la serie

Il corso designato da questa serie è il più prestigioso che ci sia e bisogna avere ben chiaro cosa comporta.

Fumetti d'azione n. 1(1938) è il pezzo più ricercato nel mezzo, tutti gli editori messi insieme. Non si tratta di un obiettivo di raccolta qualunque: gli esempi conosciuti sono molti, le transazioni fanno notizia e la certificazione da parte di un organismo riconosciuto è fondamentale. Questo dovrebbe essere menzionato per la storia, non come obiettivo realistico.

Superuomo n.1(1939), che ha lanciato la serie del personaggio, rientra nella stessa categoria. In pratica, il collezionista che scopre Superman attraverso questa serie troverà punti di accesso molto più accessibili altrove: le chiavi dell'età dell'argento, i numeri fondamentali degli anni '80 - la revisione che ha prodotto la Lex Luthor della serie -, e le storie moderne che questo corpus ha dettagliato, daSuperman stellareàSuperuomo #75.

Le prime apparizioni nei fumetti di Livewire e Mercy Graves costituiscono infine un segmento originale: numeri recenti, senza particolare rarità, il cui interesse è documentaristico: quello di poter mostrare, nella propria collezione, un personaggio nato dalla televisione e adottato dalla carta. Come sempre, condizione e gradazione determinano il valore; è fortemente consigliabile fare affidamento sulle vendite reali recenti.

Da dove iniziare a leggere

Per trovare il tono della serie – un Superman benevolo, un prodigio assertivo, un Luthor intoccabile –,Superman stellare(2005) è il miglior gateway moderno e non richiede conoscenze preliminari. Le storie degli anni '80 che riformulano Luthor come un industriale influenzano direttamente la scelta della serie.

Cronologia da sapere

• 1938— Action Comics #1 ha fondato il genere.
• 1939— Superman #1 dà il via alla serie vera e propria.
• Metà degli anni '80- I fumetti riformulano Luthor come un uomo d'affari.
• 1996-2000— La serie animata; Lì sono nati Livewire e Mercy Graves.

Il suo posto nella saga e per il collezionista

Superman, la serie animata resterà quella che ha risolto nel 1996 il problema che gli adattamenti live-action non hanno mai risolto: calibrare il potere invece di oscurarlo, e assumere il meraviglioso invece di giustificarlo. Fornisce inoltre il terzo e il quarto caso di flusso inverso in questo corpus, con Livewire e Mercy Graves. Per il collezionista, indica il pezzo più inaccessibile del mezzo – Action Comics #1 – ma in pratica designa voci molto più raggiungibili.

Il verdetto: potenza calibrata, due caratteri resi

• Lealtà: l'origine kryptoniana, l'uomo d'affari Lex Luthor (dai fumetti degli anni '80), il Daily Planet, la galleria fondata dal 1938 e un eroe benevolo.
• Contributi: Livewire e Mercy Graves, entrambi nati per la televisione poi adottati dai fumetti; potenza calibrata; origini collegate; una continuità animata condivisa con Batman.
• Numeri da collezione: Action Comics #1 (1938) e Superman #1 (1939) per la storia; in pratica, le chiavi moderne sono più accessibili.

Superman the Animated Series mostra che il personaggio non ha mai avuto bisogno di essere oscurato per essere interessante: dovevi solo smettere di cercare di renderlo credibile. E ha restituito ai fumetti due personaggi che non aveva.

Domande frequenti