Storia dei fumetti di Leonardo

Nella storia editoriale delle Tartarughe Ninja, quattro fumetti occupano un posto speciale: i one-shot solisti pubblicati da Mirage Studios tra il 1985 e il 1986, ciascuno dedicato a uno dei quattro fratelli. Raffaello ha dato il via nel 1985 con l'apparizione fondamentale di Casey Jones, Michelangelo e Donatello sono seguiti lo stesso anno, ed èLeonardo n.1, pubblicato nel dicembre 1986, che chiude questa serie di ritratti individuali. Meno spettacolare nell'aspetto rispetto alla sorella minore Raphael, questo booklet rimane comunque una pietra miliare essenziale per chiunque sia interessato alla genesi del franchise, in un'epoca in cui Eastman e Laird disegnavano ancora ogni pagina da soli nel loro studio nel New Hampshire.

Ciò che colpisce leggendo Leonardo #1 è la sua polarizzazione narrativa: uno scontro quasi silenzioso, tagliato a strisce che si alterna alle scene familiari natalizie vissute dal resto del clan. Questa scelta di layout, economica ed efficiente, testimonia il know-how già consolidato dei due creatori appena tre anni dopo il lancio del loro primo fumetto autoprodotto. Comprendere questo libretto significa anche capire come un progetto indipendente con una tiratura di poche migliaia di copie abbia finito per generare serie animate, film e un'industria mondiale del giocattolo.

Questo articolo ripercorre la storia completa di Leonardo #1: il suo contesto di creazione all'interno del quartetto di one-shot Mirage, la storia che racchiude, il team creativo che lo ha prodotto, il suo particolare posto nella classifica dei collezionisti rispetto ai suoi tre fratelli di carta, e i punti a cui prestare attenzione prima di acquistare una copia vintage.

Alle origini di Leonardo #1: la nascita dei one-shot di Mirage Studios

Leonardo #1 risale al maggio 1984, quando Kevin Eastman e Peter Laird presentarono Teenage Mutant Ninja Turtles #1 ad una convention a Portsmouth, nel New Hampshire. Questo primo numero, stampato in bianco e nero in un grande formato simile a una rivista su carta da giornale economica, fu stampato solo in 3.275 copie. Nessuno, nemmeno i suoi autori, prevedeva ciò che questo piccolo fumetto autoprodotto avrebbe scatenato: in pochi mesi, le copie venivano già scambiate a più di cinquanta volte il loro prezzo di copertina sul mercato di rivendita tra collezionisti, primo segnale di un fenomeno che avrebbe oltrepassato i confini del fumetto per diventare un franchising multimediale.

Forte di questo inaspettato successo, Mirage Studios sviluppò la mitologia del quartetto delle Tartarughe dedicando loro, tra il 1985 e il 1986, quattro libretti solisti: uno per personaggio. Questo approccio, abbastanza insolito per un editore indipendente così piccolo, consente a Eastman e Laird di approfondire ogni temperamento individualmente invece di trattarli come un blocco omogeneo. Raphael #1 apre la marcia nell'aprile del 1985 e si distingue subito per un evento fondante per la mitologia delle TMNT: è in queste pagine che appare per la prima volta Casey Jones, il vigilante mascherato con la mazza da hockey che diventerà uno dei personaggi secondari più apprezzati del franchise, sia nei fumetti che nei cartoni animati e nei film che seguiranno. Nello stesso anno apparve Michaelangelo #1, la cui storia si svolge anch'essa nel periodo prenatalizio e vede la Tartaruga più dispettosa del gruppo confrontarsi con dei delinquenti che dirottano un camion di giocattoli destinato a un orfanotrofio. Donatello #1 completa il trio iniziale prima che Leonardo #1, nel dicembre 1986, chiuda la serie affidando finalmente i riflettori al silenzioso e disciplinato leader del clan.

Questa sequenza non è banale per chi è interessato alla raccolta: Leonardo, come ultimo one-shot del quartetto, segna la fine di un formato editoriale che Mirage Studios non ha mai riprodotto in modo identico da allora in poi. Dopo il 1986, l'editore si concentrò sulle serie mensili regolari e sulle miniserie multicapitolo, abbandonando la formula del ritratto solista a numero unico. Leonardo n. 1 funziona quindi come punto di arrivo logico di questo esperimento narrativo avviato da Raffaello diciotto mesi prima.

La storia raccontata in Leonardo #1: “What Goes Around... Comes Around!” »

La storia contenuta in Leonardo #1 si intitola “What Goes Around... Comes Around!” » e si apre con una scena di pattuglia apparentemente innocua. Laddove i tre one-shot precedenti avevano ciascuno il proprio tono, Eastman e Laird scelgono un processo di impaginazione particolarmente ambizioso per Leonardo: le pagine sono divise orizzontalmente, la parte superiore è riservata alla lotta solitaria e quasi silenziosa che Leonardo conduce contro i soldati del Foot Clan sui tetti di New York, mentre la parte inferiore segue parallelamente i suoi fratelli, April O'Neil e Splinter, che decorano l'appartamento e preparano un pranzo di Natale molto più tranquillo.

Questo contrasto visivo tra la violenza silenziosa della lotta di Leonardo e il calore domestico della scena familiare crea una tensione drammatica che cresce in un crescendo man mano che i fanti si moltiplicano. Lo scontro cambia quando lo stesso Trituratore appare alla testa di dozzine di scagnozzi, travolgendo Leonardo nonostante la sua abilità di combattimento. Il racconto si chiude con un'immagine suggestiva: la Tartaruga, ferita, attraversa la finestra dell'appartamento per avvisare all'ultimo minuto i fratelli dell'imminente pericolo, rompendo così il confine tra i due strati narrativi che avevano strutturato fino ad allora il fumetto.

Un team creativo ristretto, tipico dei primi studi Mirage

Come gli altri tre one-shot della serie, Leonardo #1 porta il marchio del primo periodo dello studio Mirage: una sceneggiatura e un disegno forniti congiuntamente da Kevin Eastman e Peter Laird, con una copertina portfolio (l'illustrazione si estende su tutto il fronte e il retro) firmata da Laird. Il booklet beneficia anche di contributi artistici occasionali di altre figure allora gravitanti attorno allo studio, tra cui Steve Bissette, Michael Dooney e Ryan Brown, mentre il lettering è affidato a Steve Lavigne, collaboratore abituale di Mirage in questo periodo. Il fumetto si presenta sotto forma di un libretto pinzato in bianco e nero di una trentina di pagine di storia per un totale di 36 pagine comprese copertine e pagine aggiuntive, venduto per 1,50 dollari al momento della sua uscita, il 10 dicembre 1986.

Questa economia di mezzi – una piccola squadra, una stampa a basso costo, una distribuzione riservata rispetto agli standard dei maggiori editori dell’epoca – è proprio ciò che rende questi opuscoli così ricercati dai collezionisti di oggi. A differenza di un fumetto Marvel o DC della stessa annata, stampato in centinaia di migliaia di copie, i one-shot Mirage circolavano in una rete di fumetterie indipendenti e non beneficiarono mai della distribuzione di massa, il che spiega in parte la loro relativa rarità oggi, soprattutto nelle classifiche molto alte.

Leonardo #1 contro i suoi tre fratelli: voto a parte nel quartetto

Dal punto di vista della classifica, Leonardo #1 occupa una posizione speciale tra i quattro one-shot Mirage. Viene regolarmente descritto dagli specialisti di mercato come il meno costoso dei quattro numeri solisti, senza il fatto generatore che ha spinto il valore del suo predecessore: Raphael #1 deve gran parte del suo ricercato status di "chiave" alla prima apparizione di Casey Jones, un argomento da collezione che né Michelangelo, né Donatello, né Leonardo possono rivendicare. Secondo la Overstreet Comic Book Price Guide, edizione 2023, una copia di Raphael #1 in grado NM-9.2 è valutata a $ 600, quando lo stesso listino prezzi, edizione 2021, valutava solo un Leonardo # 1 in grado equivalente a $ 45 - una differenza che illustra chiaramente il peso che una "prima apparizione" attribuisce al vecchio mercato dei fumetti.

Questa differenza di quote non significa che Leonardo #1 sia un fumetto ordinario o facile da trovare in alta conservazione. Il censimento delle copie classificate dal CGC, completato a settembre 2021, contava solo 40 copie classificate al voto massimo osservato di 9,8, senza alcuna copia di cui sopra nel database a quella data. Per fare un confronto, il censimento CGC dell’aprile 2024 per Raffaello n. 1 aveva già 155 copie classificate 9,6 e 56 copie classificate sopra: volumi molto più alti che riflettono sia una maggiore consapevolezza tra i collezionisti che spingono per una presentazione di massa per la certificazione, sia una maggiore attenzione prestata a questo specifico problema al momento della sua uscita. Un record di vendita di circa 400 dollari è stato riportato anche per Leonardo #1 dalla stampa specializzata del settore, mentre un'asta osservata nel settembre 2021 si è conclusa a circa 270 dollari per una copia di alta qualità.

Per un collezionista questa situazione apre una lettura su due livelli. Da un lato, Leonardo #1 resta accessibile rispetto agli altri tre one-shot del quartetto, il che lo rende un punto di ingresso realistico per chi volesse riunire l'intera serie senza dedicare un budget sproporzionato all'ultimo capitolo. D'altro canto, la sua relativa rarità nelle classifiche molto alte - dovuta alla sua natura di fumetto economico in bianco e nero degli anni '80, particolarmente sensibile alle pieghe del dorso e alle macchie di umidità - fa sì che una copia NM/M autentica e ben conservata rimanga un oggetto la cui effettiva disponibilità sul mercato rimane limitata, indipendentemente dal suo grado guida.

Perché il divario di valore tra i quattro one-shot continua a crescere

Le dinamiche del vecchio mercato del fumetto tendono storicamente a premiare tematiche portatrici di un evento narrativo identificabile - prima apparizione di un personaggio, origine di un costume, morte di un eroe - più che episodi che, per quanto ben eseguiti artisticamente, si inseriscono in una continuità senza soluzione di continuità. Leonardo #1 ne è un esempio quasi manuale: la storia che offre è lodata per il suo senso del ritmo e la sua impaginazione audace, ma non contiene la prima apparizione di un personaggio secondario importante né alcun colpo di scena successivamente ripreso negli adattamenti televisivi e cinematografici. È questa assenza di un “gancio” da collezione che spiega, più che la qualità intrinseca della storia, la persistente differenza di probabilità con Raphael #1.

Come riconoscere un vero Leonardo #1 del 1986

La questione dell’autenticità si pone ancora più acutamente in quanto Leonardo #1 ha vissuto diverse vite editoriali dopo la sua pubblicazione iniziale come numero a sé stante. Dal 1988, Mirage Studios ha riunito i numeri da 1 a 11 della serie regolare e i quattro one-shot - Raffaello, Michelangelo, Donatello e Leonardo - in una raccolta intitolata TMNT: The Collected Book Volume One. Questa collezione esiste in versione con copertina morbida, con una copertina a portafoglio in bianco e nero firmata Laird, e in versione rilegata limitata a 1.000 copie, con una sovraccoperta a colori illustrata da Eastman. Una seconda edizione della stessa raccolta apparve nel maggio 1990, questa volta con copertina a colori firmata A.C. Farley. Più recentemente, la storia di Leonardo #1 è stata inclusa anche nella moderna collezione IDW dedicata agli anni di Mirage, insieme ai numeri dall'8 all'11 della serie regolare e ai one-shot Michelangelo e Donatello.

Per un acquirente che cerca specificamente l'edizione originale del dicembre 1986 - e non una di queste molteplici ristampe nelle collezioni - sono necessari diversi punti di vigilanza:

• Controlla la menzione della data negli indici:la copia originale ha una data di uscita dicembre 1986 e un prezzo di copertina di $ 1,50 stampato sulla copertina; qualsiasi menzione diversa indica una raccolta o una ristampa successiva.
• Esaminare l’integrità della copertura del portafoglio:L'illustrazione di Peter Laird è distribuita su tutto il recto-verso del libretto; le pieghe del dorso, molto comuni su questo formato economico pinzato degli anni '80, svalutano significativamente il grado di conservazione.
• Non confondere il one-shot con le raccolte di libri raccolti:le versioni del 1988 e del 1990 raccolgono più numeri in un unico volume rilegato o sfogliato e non costituiscono l'edizione originale indipendente ricercata dai puristi della prima pubblicazione.
• Preferisci copie certificate CGC o CBCS per i voti alti:dato il basso numero di copie collocate in cima alla scala di valutazione, la certificazione di parte terza fornisce una garanzia difficilmente ottenibile attraverso un semplice controllo visivo di un annuncio online.
• Confronta diverse vendite recenti anziché fare affidamento su un'unica valutazione guida:I valori Overstreet evolvono con un ritardo temporale rispetto al mercato reale; per un fumetto poco commercializzato come Leonardo #1, l'osservazione di diverse transazioni recenti fornisce un'immagine più fedele del prezzo attuale.
• Considera l'acquisto dell'intero quartetto:per un collezionista che punta al set Raffaello, Michelangelo, Donatello e Leonardo, spesso è più coerente pensare in termini di serie completa che numero per numero, con la disponibilità degli altri tre titoli che influenza direttamente il programma di acquisto di Leonardo.

L'impatto degli adattamenti sul rating

Come per molti fumetti fondatori divenuti matrice di un franchise multimediale, il rating dei one-shot Mirage - Leonardo #1 compreso - ha sempre reagito ai cicli di visibilità della licenza Ninja Turtles più che alle novità editoriali dei fumetti stessi. La prima serie televisiva animata trasmessa nel 1987 fece conoscere le Tartarughe Ninja al pubblico nazionale degli Stati Uniti, trasformando in pochi anni un fumetto riservato in un prodotto derivato onnipresente. Il primo lungometraggio live-action uscito nel 1990 ha esteso questa mania sul grande schermo, seguito da due sequel all'inizio degli anni '90.

Ogni importante rilancio del franchise ha da allora generato un analogo rinnovato interesse per i fumetti originali tra i collezionisti nostalgici: la serie animata trasmessa dal 2003, il film d'animazione uscito nel 2007, la serie prodotta per Nickelodeon lanciata nel 2012, poi i due film portati avanti da Michael Bay nel 2014 e nel 2016, e più recentemente il film d'animazione Teenage Mutant Ninja Turtles: Mutant Mayhem uscito nel 2023. Questo meccanismo è classico in il mondo dei vecchi fumetti: ogni nuova generazione di spettatori che scoprono le Tartarughe Ninja sullo schermo probabilmente si rivolgerà, prima o poi, ai fumetti fondatori per esplorare la genesi del personaggio, il che mantiene una richiesta fondamentale per titoli come Leonardo #1 ben oltre la cerchia dei soli lettori di fumetti degli anni '80.

Per Leonardo #1 in particolare, questa dinamica si traduce meno in picchi speculativi e più in una richiesta regolare da parte di collezionisti che desiderano completare la loro serie di quattro one-shot piuttosto che speculare su un singolo problema isolato. Si tratta di un profilo di raccolta diverso da quello di un puro fumetto d'esordio, in cui la domanda può aumentare improvvisamente in occasione dell'uscita di un film dedicato al personaggio in questione.

Guida all'acquisto

• Per prima cosa stabilisci un obiettivo di raccolta chiaro: cerca Leonardo n. 1 da solo, oppure punta alla raccolta completa di tutti e quattro i one-shot Mirage (Raffaello, Michelangelo, Donatello, Leonardo), cosa che cambia radicalmente il budget e il programma di acquisto.
• Tieni presente che la valutazione della guida di Leonardo #1 rimane significativamente inferiore a quella di Raffaello #1, a causa della mancanza di una prima apparizione associata; non pagare a un Leonardo il prezzo di un Raffaello solo perché appartengono alla stessa serie di one-shot.
• Ispeziona sempre il dorso del libretto nelle foto di un annuncio: le pieghe della rilegatura e l'ingiallimento della carta da giornale economica degli anni '80 sono i difetti più comuni su questo tipo di pinzatura in bianco e nero.
• Chiedere sempre conferma che si tratti effettivamente del numero solista originale del dicembre 1986, e non di un estratto da una delle raccolte di libri raccolti del 1988 o 1990, né di una moderna ristampa IDW.
• Per un acquisto di livello molto elevato, la certificazione CGC o CBCS è particolarmente consigliata dato il basso numero di copie elencate in cima alla scala: la differenza di prezzo tra una copia classificata e una copia approssimativa di qualità equivalente può essere significativa per questo titolo specifico.
• Confronta diverse vendite recenti prima di fissare il budget: su un fumetto poco scambiato come Leonardo #1, una singola transazione non riflette necessariamente il mercato attuale, a differenza dei titoli con un volume di scambi più elevato.
• Documenta la tua copia al momento dell'acquisto (foto fronte-retro, numero di certificazione se applicabile, provenienza): per un one-shot di questa rarità, una chiara storia di provenienza facilita notevolmente la possibile rivendita futura.

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