Ram V: da dove iniziare

Ram V scrive storie in cui l'ambientazione conta quanto la trama: una città dei monsoni, una nave della East India Company, una palude che pensa, un jazz club infestato. Questo gusto per l'atmosfera spiega perché il nome dello sceneggiatore attiri lettori di horror, di letteratura e di fumetti di supereroi, e perché una scelta sbagliata d'ingresso possa deludere. Il catalogo è recente, diviso tra editori indipendenti e case maggiori, e nulla obbliga a leggerlo in ordine di pubblicazione.

Come sempre in questa guida, solo le informazioni verificate (autori, numeri, date) sono presentate come fatti; l'analisi è nostra, senza riproduzione di pagine protette o di dialoghi.

Un percorso di lettura non è una biografia, e questa guida non vuole raccontare una carriera. Il nostro criterio è pratico: la distanza che La separa dall'ultima pagina. I primi tre passi finiscono ciascuno dentro un unico volume, e non serve conoscere nemmeno un personaggio di supereroi. I due successivi chiedono un certo gusto per DC. L'ultimo la impegna in una serie lunga, in cui la scrittura di Ram V dialoga con decenni di Batman. Lungo il percorso noterà anche come cambia lo stile: più contemplativo quando le pagine sono libere, più serrato quando un editore impone un ritmo mensile.

Passo 1: The Many Deaths of Laila Starr (BOOM! Studios, 2021)

È l'ingresso più chiaro. Ram V scrive e Filipe Andrade disegna cinque numeri pubblicati nel 2021 dalla BOOM! Studios. Laila Starr è una dea della Morte che viene sostituita nell'India contemporanea: le sue funzioni passano a una divinità della Vita, e la serie segue ciò che accade a un'immortale costretta a confrontarsi con le vite umane che avrebbe dovuto spegnere. La storia procede per salti temporali, e questo dà ad Andrade l'occasione di rinnovare la tavolozza a ogni capitolo.

Perché partire da qui? Perché nessun prerequisito pesa su di Lei e l'oggetto è completo: cinque numeri, un finale, un'edizione raccolta. L'opera imposta inoltre i temi che ritornano nel resto della produzione di Ram V: la mortalità, la memoria, il modo in cui una città assorbe i suoi abitanti. È abbastanza breve da fare da prova: se il tono la conquista, il resto del percorso le andrà bene; se no, non ha senso proseguire.

Livello di impegno: basso. Un volume, un disegnatore, nessuna continuity da padroneggiare. I singoli numeri si cercano, ma la lettura non dipende da loro: l'edizione raccolta contiene tutti e cinque i capitoli.

Passo 2: These Savage Shores (Vault Comics, 2018-2019)

Un passo indietro nel tempo, alla miniserie che ha fatto conoscere il nome di Ram V ai lettori indipendenti. These Savage Shores, pubblicata da Vault Comics, è disegnata da Sumit Kumar e segue un vampiro indiano che affronta la presenza della East India Company nel diciottesimo secolo. L'angolazione è inattesa: il mostro occidentale del genere diventa qui un soggetto colonizzato, e la paura cambia di campo. Vittorio Astone cura i colori, e il suo tratto caldo si allontana dal vampiro pallido e gotico della tradizione.

Questo passo è un po' più impegnativo del precedente, perché la storia mescola storia coloniale, folklore indiano e horror, con una narrazione che si concede lunghi silenzi. Resta però un racconto chiuso, in cinque numeri, molto ben servito da un'edizione raccolta. Si adatta a chi ama il romanzo storico quanto i film horror.

Per collegare questa lettura ad altro horror d'autore, la nostra guida ai fumetti horror offre il contesto del genere e ciò che è disponibile in francese.

Passo 3: Blue in Green (Image Comics, 2019)

Con Blue in Green, Ram V ritrova Anand RK per un graphic novel pubblicato da Image Comics nel 2019. Il punto di partenza è un musicista jazz ossessionato da una registrazione; il filo che attraversa l'opera è il modo in cui questa ossessione divora la vita di chi la porta. Il titolo prende il nome da un celebre brano jazz, il che segnala un'opera in cui il ritmo della linea conta tanto quanto il testo.

Questo passo cambia registro: meno trama che atmosfera, una storia che a tratti si legge come una lunga sequenza musicale. Il tratto di Anand RK, più astratto di quello di Andrade o di Kumar, richiede tempo. È una lettura di transizione, che la prepara alle cornici più libere di Swamp Thing senza richiedere alcuna conoscenza del personaggio.

Livello di impegno: medio. Un solo volume, ma con un ritmo che obbliga a rallentare. Lo legga se i primi due passi le sono piaciuti, e soprattutto se ama le storie in cui la forma è un personaggio.

Passo 4: Swamp Thing, da Future State alla serie del 2021 (DC)

Ecco il primo contatto con DC, uno dei più accessibili: lo Swamp Thing di Ram V, disegnato da Mike Perkins. Comincia nel 2021 con Future State: Swamp Thing, una miniserie di due numeri, prima della serie regolare che segue. Il nuovo portatore della creatura, Levi Kamei, è un personaggio del nord-est dell'India, e questo rilancio sposta la creatura dalle paludi della Louisiana per confrontarla con un ecosistema e una cultura che la serie aveva appena esplorato.

La serie segue una logica a combustione lenta: pochi combattimenti, molte indagini, un mondo vegetale rivelato a strati. La nostra classifica delle migliori run di Swamp Thing la colloca accanto ai grandi rilanci del personaggio e spiega perché piace sia a chi conosce le storie di Moore sia a chi non le conosce. Nessuna lettura precedente è necessaria, anche se l'eco degli anni Ottanta è un piacere in più.

Livello di impegno: medio. Bisogna accettare una scrittura lenta e un eroe che non agisce da eroe. Le edizioni raccolte riuniscono gli archi e le risparmiano l'attesa tra un numero singolo e l'altro.

Passo 5: Aquaman: Andromeda (DC Black Label, 2022)

Aquaman: Andromeda, tre numeri pubblicati nell'imprint Black Label di DC, è il punto d'incontro tra l'horror cosmico e l'eroe del mare. Ram V scrive, Christian Ward disegna, e il risultato somiglia più a un dipinto che a un fumetto di supereroi: doppie pagine senza vignette, colori che sconfinano da un riquadro all'altro, un Aquaman ridotto a una silhouette davanti a qualcosa di più grande dell'oceano.

L'interesse di questo passo è duplice. In primo luogo, dimostra che Ram V può scrivere per un grande editore senza rinunciare al gusto per lo strano. In secondo luogo, si regge da sola: l'imprint Black Label è proprio pensato per storie indipendenti dalla continuity principale. Per collocare la miniserie tra le altre uscite del personaggio, consulti la nostra storia di Aquaman nei fumetti.

Livello di impegno: medio. Tre numeri, un disegnatore, una grammatica visiva esigente. I lettori che cercano solo l'azione lo troveranno troppo contemplativo.

Passo 6: Detective Comics, da Gotham Nocturne in poi (DC)

È il passo più impegnativo, perché è il più lungo e il più legato a una continuity fitta. Ram V subentra su Detective Comics dal numero 1062 e apre con Gotham Nocturne, un arco in più parti che installa la città come personaggio. La serie eredita più di ottant'anni di storia DC, e Ram V la affronta con un tono notturno più vicino a una favola urbana che a un'indagine di routine.

Conviene avere in mente un po' di Batman, almeno l'essenziale dei rapporti tra Bruce Wayne, Gotham e i suoi avversari. Il nostro approfondimento sui numeri chiave di Detective Comics mette la serie in prospettiva. Accanto a questa serie, le parentesi di Ram V su Catwoman, alla testa della malavita di Alleytown, su Venom insieme ad Al Ewing e su Carnage permettono di misurare ciò che lo stile diventa quando adotta un formato da supereroi mainstream.

Livello di impegno: alto. Decine di numeri singoli, una cornice editoriale che cambia e trame che presuppongono di conoscere Batman. Lo affronti dopo i primi cinque passi, quando saprà già cosa le piace di questo sceneggiatore.

Come leggere: numeri singoli o edizioni raccolte

Le opere degli editori indipendenti, Laila Starr, These Savage Shores e Blue in Green, sono oggetti completi: un'edizione raccolta contiene tutto, e la maggior parte dei lettori non ha motivo di cercare i numeri singoli se non per gusto da collezionista. Per Swamp Thing e Detective Comics il calcolo cambia: i numeri singoli attirano con le copertine, comprese le varianti, ma seguire un intero arco costa meno in formato raccolto, che resta la scelta sensata per leggere.

Questi fumetti sono troppo recenti perché il loro valore sia stabilito. Ciò che muoverà l'interesse del mercato: la durata della serie, il riconoscimento della critica, le ristampe successive e un eventuale adattamento, se venisse annunciato con certezza. Non forniamo alcun rapporto tra copertine alternative né una tiratura precisa. Il consiglio pratico è leggere prima in formato raccolto, segnare i titoli che le restano impressi e solo allora costruire una collezione di numeri singoli dedicata a quelli.

Riepilogo: l'ordine consigliato

• Passo 1: The Many Deaths of Laila Starr, cinque numeri BOOM! Studios (2021), con Filipe Andrade.
• Passo 2: These Savage Shores, Vault Comics (2018-2019), con Sumit Kumar.
• Passo 3: Blue in Green, graphic novel Image Comics (2019), con Anand RK.
• Passo 4: Swamp Thing, da Future State alla serie del 2021, con Mike Perkins.
• Passo 5: Aquaman: Andromeda, tre numeri Black Label (2022), con Christian Ward.
• Passo 6: Detective Comics dal numero 1062 e Gotham Nocturne, poi Catwoman, Venom e Carnage.

Se ha una sola serata, prenda il passo 1. Se cerca un ingresso in DC, scelga il passo 4 o il passo 5. Se vuole capire cosa fa lo sceneggiatore con Batman, aspetti il passo 6.

Domande frequenti