Per iniziare con i fumetti horror, scegli prima un sottogenere piuttosto che una classifica generale. Per il racconto breve a sorpresa finale, leggi le antologie di EC Comics dell'inizio degli anni 1950 (Tales from the Crypt). Per il gotico supereroistico, Tomb of Dracula di Wolfman e Colan (1972-1979). Per l'horror adulto, lo Swamp Thing di Alan Moore (1984-1987) poi Hellblazer (1988). Per l'horror contemporaneo, 30 Days of Night (2002), The Walking Dead (2003), Locke & Key (2008) o Gideon Falls (2018). Per l'horror nell'universo Marvel, Immortal Hulk (2018). I quindici racconti presentati qui sono ordinati per epoca, con per ciascuno ciò che apporta e da dove aprirlo.
L'horror è il genere più antico e meno conosciuto dei fumetti americani. Il più antico, perché ha dominato le edicole ancor prima che i supereroi tornassero di moda. Il meno conosciuto, perché è stato colpito da un quasi-divieto nel 1954 e ha ritrovato una vera libertà solo per tappe, nell'arco di diversi decenni. Risultato: molti lettori che amano i film o i romanzi dell'orrore non sanno da dove entrare.
Questa guida non è né una classifica né una lista della spesa. La nostra tier list dei migliori fumetti horror si occupa di gerarchizzare, e altri articoli trattano l'horror dal punto di vista della collezione. Qui la domanda è più semplice: se non hai mai letto horror a fumetti, o molto poco, quali racconti aprire, in che ordine, e secondo quale gusto.
Quattro famiglie di horror, quattro modi di leggere
Prima di scegliere un titolo, bisogna sapere che cosa si cerca. L'horror a fumetti si ripartisce in quattro grandi famiglie, che corrispondono più o meno a quattro epoche.
L'antologia a sorpresa finale, nata negli anni 1950: racconti da sei a otto pagine, una morale crudele, un'ultima vignetta che ribalta tutto. Si legge un racconto, si chiude, ci si torna.
Il gotico Marvel e DC degli anni 1970: dopo l'allentamento del Comics Code nel 1971, gli editori rimettono vampiri, lupi mannari e creature delle paludi in primo piano, ma in serie a puntate, con eroi ricorrenti.
L'horror adulto degli anni 1980 e 1990: autori britannici, attorno ad Alan Moore, usano l'horror per parlare di politica, sessualità, ambiente. Queste serie daranno origine alla linea Vertigo di DC.
L'horror d'autore contemporaneo, a partire dagli anni 2000: serie indipendenti, spesso brevi, che rivendicano il genere senza giri di parole.
Gli anni 1950: prima del Code
Tales from the Crypt e le antologie EC
Con The Vault of Horror e The Haunt of Fear, Tales from the Crypt forma il trio che ha definito l'horror a fumetti. Ogni numero riunisce diversi racconti brevi presentati da un narratore macabro, e ciascuno poggia su una vendetta o una punizione ironica. Il disegno, in particolare quello di Graham Ingels, ha conservato tutta la sua forza.
Queste serie si fermano nel 1955, dopo la campagna contro i fumetti e l'adozione del Comics Code, che vieta praticamente le parole « horror » e « terror » nei titoli, così come i vampiri e i morti viventi. Per dieci anni, l'horror sopravvive solo in forme addolcite.
Creepy
Pubblicato in formato rivista, e quindi fuori dal campo del Code che riguardava solo i comic book, Creepy rilancia l'antologia horror a metà degli anni 1960 con diversi ex disegnatori di EC. Apre la strada a Eerie e Vampirella.
Gli anni 1970: il ritorno dei mostri
Nel 1971, il Comics Code viene rivisto e autorizza di nuovo, a condizioni, vampiri, lupi mannari e ghoul « nella tradizione classica ». Marvel e DC si buttano a capofitto.
Tomb of Dracula
Settanta numeri, la stragrande maggioranza disegnati da Gene Colan, un team stabile per diversi anni, e un Dracula trattato come un personaggio complesso piuttosto che come un semplice mostro. È il miglior feuilleton horror della sua epoca. Introduce anche il cacciatore di vampiri Blade.
Werewolf by Night
Jack Russell, giovane colpito da una maledizione familiare, diventa un lupo mannaro nelle notti di luna piena. Meno ambizioso di Tomb of Dracula, questo titolo è un buon esempio dell'horror Marvel di serie B, efficace e senza pretese. Presenta anche Moon Knight, nel 1975.
Man-Thing di Steve Gerber
Creata nel 1971 in una rivista in bianco e nero, la creatura delle paludi di Marvel trova la sua voce con Steve Gerber, che ne fa un testimone muto delle miserie umane che finiscono nella sua palude. È horror malinconico, a volte assurdo, ed è in queste pagine che compare Howard the Duck.
Swamp Thing di Len Wein e Bernie Wrightson
Uno scienziato assassinato ritorna sotto forma di creatura vegetale. I primi dieci numeri della serie, disegnati da Bernie Wrightson, sono tra le più belle tavole horror mai pubblicate da un grande editore. Il racconto, invece, resta classico: mostri, scienziati pazzi, castelli.
Gli anni 1980 e 1990: l'horror adulto
Saga of the Swamp Thing di Alan Moore
Moore riprende il personaggio e ne fa il supporto di un horror letterario, che tratta di razzismo, inquinamento, violenza domestica. Il #21, « The Anatomy Lesson », è uno dei numeri più influenti degli anni 1980. È qui che nasce John Constantine.
Hellblazer
John Constantine, mago cinico e fumatore incallito, in una Gran Bretagna thatcheriana. Delano ne fa un racconto di horror politico, Ennis un dramma più intimo con l'arco « Dangerous Habits ». La serie è durata trecento numeri, il che permette di scegliere la propria epoca.
Sandman, « 24 Hours »
Sandman non è una serie horror, ma il suo sesto numero ne è uno dei vertici: un huis clos in un ristorante, sotto il dominio di un uomo che detiene un potere sui sogni. È la prova che un solo episodio può bastare a instaurare il terrore.
Hellboy: Seed of Destruction
Un demone cresciuto da esseri umani indaga sul soprannaturale. Mignola attinge al folklore europeo, a Lovecraft e ai racconti pulp, con un disegno fatto di campiture nere che non assomiglia a nessun altro. È l'horror più accessibile di questo elenco.
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30 Days of Night
Una città dell'Alaska immersa in un mese di notte polare, e dei vampiri che ne approfittano. Tre numeri, un'idea semplice, un'atmosfera soffocante. È il racconto che ha rimesso di moda il vampiro selvaggio.
The Walking Dead
Centonovantatré numeri sulla sopravvivenza in un mondo invaso dai morti. L'horror vi dipende meno dagli zombie che da ciò che diventano i vivi. Una lettura di lungo corso, da affrontare in raccolte.
Locke & Key
Tre ragazzi si trasferiscono in una casa di famiglia le cui chiavi aprono poteri impossibili, e qualcosa li aspetta lì. Racconto completo, costruito, commovente: è probabilmente la migliore porta d'ingresso per un lettore di romanzi.
Gideon Falls
Un fienile nero che appare e scompare, un prete e un giovane ossessionato dai rifiuti della sua città. Sorrentino decostruisce la pagina per tradurre la follia. Vedi la nostra guida a Gideon Falls.
Immortal Hulk
Al Ewing trasforma Hulk in un racconto di horror corporeo, con metamorfosi di cui Joe Bennett non nasconde nulla. È la prova che un personaggio supereroistico può portare l'horror senza perdere nulla della sua identità.
Come comporre il proprio percorso
Ti piacciono le novelle dell'orrore
Comincia dalle antologie EC, poi Creepy. Leggi poco alla volta.
Ti piacciono gli universi supereroistici
Tomb of Dracula, poi Immortal Hulk, poi il Man-Thing di Gerber.
Leggi soprattutto romanzi
Locke & Key, poi lo Swamp Thing di Moore, poi Hellblazer.
Vuoi un brivido rapido
30 Days of Night e Sandman #6: due serate, due angosce molto diverse.
Per proseguire oltre questi quindici titoli, due serie recenti ricorrono spesso nei consigli dei lettori: Something Is Killing the Children, di James Tynion IV e Werther Dell'Edera, e Wytches, di Scott Snyder e Jock. E l'attualità offre un punto d'ingresso inatteso: Marvel ha lanciato a ottobre 2026 un'intera linea dedicata all'horror, presentata nella nostra guida a Marvel Midnight.