Werewolf by Night è apparso per la prima volta inMarvel in primo piano #2(febbraio 1972), prima di conseguire il titolo proprio,Lupo mannaro di notte #1, nel settembre 1972 (sceneggiatura di Gerry Conway, disegni di Mike Ploog). La serie durò 43 numeri fino al marzo 1977 e in particolare diede vita, nel numero 32 (agosto 1975), alla primissima apparizione di Moon Knight. Le copie più importanti di Marvel Spotlight #2 vengono scambiate oggi a cinque cifre, mentre Werewolf by Night #32 è nell'elenco dei 25 migliori fumetti dell'età del bronzo della Overstreet Price Guide.
Pochi personaggi nella scuderia Marvel devono la loro esistenza tanto a un semplice cambiamento di regole quanto Jack Russell, alias Werewolf by Night. Senza l'allentamento della Comics Code Authority nel 1971, che finalmente permise ai mostri classici (vampiri, lupi mannari, non morti) di entrare nelle pagine approvate dal Codice, il personaggio semplicemente non sarebbe mai esistito in questa forma. Questo spostamento editoriale, per quanto tecnico possa apparire, spiega perché Werewolf by Night resta oggi uno dei pilastri dell'Età del Bronzo più ricercati dai collezionisti di fumetti horror.
Questo articolo ripercorre la storia editoriale completa del personaggio, dalla sua creazione da parte del trio Roy Thomas / Jean Thomas / Gerry Conway / Mike Ploog fino alla sua notevole apparizione su Disney+ nel 2022, concentrandosi in dettaglio sulle questioni chiave che ora stanno alzando la posta in gioco: Marvel Spotlight #2, Werewolf by Night #1 e Werewolf by Night #32, quest'ultimo con la prima apparizione di Moon Knight. Vedremo anche come valutare seriamente una copia prima di acquistarla o venderla.
Che tu stia cercando di completare una collezione dell'età del bronzo, di capire perché alcuni numeri di questa serie venduta all'epoca valgono somme considerevoli oggi, o semplicemente di verificare le condizioni di un esemplare ereditato, questa guida riunisce i fatti verificati, senza estrapolazioni o prezzi inventati.
Le origini di Werewolf by Night: un lupo mannaro nato da un cambio di codice
__PROTETTO_0__A cavallo degli anni ’70, la Comics Code Authority, questo organismo di autoregolamentazione creato nel 1954 per censurare la violenza e l’orrore nei fumetti americani, ha allentato i suoi criteri. Dal 1971, gli editori furono autorizzati a pubblicare vampiri, lupi mannari e altre figure del folklore gotico, purché rimanessero all'interno della tradizione letteraria classica (Bram Stoker, Mary Shelley). La Marvel colse al volo l'occasione: fu da questa finestra normativa che nacquero quasi contemporaneamente Tomb of Dracula e Werewolf by Night.
Il personaggio di Jack Russell appare per la prima voltaMarvel in primo piano #2, datato febbraio 1972. Il titolo antologico Marvel Spotlight è poi servito da banco di prova editoriale: diversi personaggi sono stati testati lì prima di ricevere la propria serie. Werewolf by Night occupa i numeri dal 2 al 4, il tempo per convincere i lettori e la direzione editoriale che il concept meritava un titolo a sé stante. Il nome stesso del personaggio, “Jack Russell”, è un evidente riferimento alla razza canina omonima, uno scherzo che gli sceneggiatori non hanno mai smentito.
Il lancio della serie solista nel settembre 1972
Basandosi sull'accoglienza riservata ai suoi tre problemi di prova, il personaggio ottiene il proprio titolo:Lupo mannaro di notte #1è uscito nel settembre 1972. La sceneggiatura è di Gerry Conway, i disegni di Mike Ploog e la trama di questo primo numero è basata su una trama sviluppata da Roy Thomas e sua moglie Jean Thomas. Secondo quanto riferito, il nome della serie stessa è stato suggerito da Stan Lee, allora redattore capo e direttore editoriale della Marvel. Lo stile di Mike Ploog, più organico e gotico rispetto allo stile supereroico dominante dell'epoca, conferisce immediatamente al titolo un'identità visiva separata, che contrasta con il resto del catalogo Marvel dei primi anni '70.
La serie avrà 43 numeri regolari, pubblicati fino al marzo 1977, prima di lasciare il posto ad altri formati. Nel corso di questi cinque anni, il team creativo ha ruotato molto: dopo Gerry Conway e Mike Ploog, troviamo Len Wein alla sceneggiatura, poi Doug Moench, che si occuperà della maggior parte della seconda metà della serie, supportato il più delle volte dall'artista Don Perlin. Marv Wolfman, spesso erroneamente citato come l'autore del numero 1, in realtà si è unito al team più avanti nella pubblicazione, negli archi successivi.
Il mito di Jack Russell: maledizione, gemma di sangue e luna rossa
A differenza di molti supereroi Marvel dello stesso decennio, Jack Russell non è un vigilante volontario. Eredita una maledizione licantropica tramandata attraverso la sua linea materna, i Russoff, una famiglia di origine transilvana. Ad ogni luna piena, si trasforma suo malgrado in una creatura bipede metà uomo metà lupo, senza mantenere il controllo delle sue azioni - un meccanismo narrativo che distingue nettamente il personaggio dagli eroi classici dell'epoca, più vicino al dramma gotico che alla storia dei superpoteri.
Due elementi della mitologia interna struttureranno in modo duraturo le storie dei personaggi. Il primo è l'amuleto lunare forgiato in argento, oggetto che Jack Russell riesce a utilizzare per riprendere una parvenza di controllo sulle sue trasformazioni, e che diventa un identificatore visivo ricorrente sulle copertine della serie. Il secondo sono i Bloodstone, introdotti tramite la famiglia Bloodstone, cacciatori di mostri immortali apparsi anche loro all'inizio degli anni '70 nell'orbita editoriale della serie. Questo legame tra le due mitologie (lupo mannaro e Bloodstone) è rimasto fino ad oggi un punto di ancoraggio dell'universo horror Marvel, in particolare tramite Elsa Bloodstone nelle serie più recenti.
Werewolf by Night #32: prima apparizione di Moon Knight
Il numero che oggi pesa di più nella classifica della serie non è uno dei primi numeri, ma ilLupo mannaro di notte #32, datato agosto 1975. Scritto da Doug Moench, disegnato da Don Perlin, con copertina di Al Milgrom e Gil Kane e supervisione editoriale di Len Wein, questo numero introduce l'origine e la prima apparizione di Marc Spector, alias Moon Knight. A quel tempo, la serie faticava a mantenere le vendite; l'arrivo di questo personaggio secondario, inizialmente pensato come un semplice antagonista mercenario ingaggiato per dare la caccia al lupo mannaro, contribuì a stabilizzare il titolo per i suoi numeri finali.
Questo numero ora appare nell'elenco dei 25 migliori fumetti dell'età del bronzo stabilito dalla Overstreet Price Guide, insieme ad altre origini importanti di questo decennio. È un caso da manuale di "chiave nascosta": quando è stato rilasciato, nessuno poteva prevedere che questo personaggio secondario sarebbe diventato, decenni dopo, l'eroe della sua serie televisiva Disney+ ad alto budget (Moon Knight, 2022), il che ha automaticamente aumentato la domanda per questo numero specifico.
Fine della serie originale e successive estensioni
Werewolf by Night si fermò al numero 43 nel marzo del 1977, vittima di una progressiva erosione delle vendite comune a molti titoli horror alla fine del decennio, periodo in cui il genere supereroico classico prese il sopravvento sugli scaffali. Il personaggio non scompare dall'universo Marvel: riappare regolarmente come guest star in Marvel Team-Up, Ghost Rider, Moon Knight o anche Marvel Two-in-One, prima di beneficiare di diversi rilanci del proprio titolo nei decenni successivi, nessuno dei quali, tuttavia, ha riacquistato la longevità della serie originale del 1972-1977.
È questa continuità di base, mantenuta per oltre cinquant'anni da apparizioni una tantum piuttosto che da status di star permanente, che spiega il profilo collezionistico molto particolare del personaggio: un nucleo molto concentrato di questioni chiave dell'età del bronzo (Marvel Spotlight #2, Werewolf by Night #1, Werewolf by Night #32) attorno a cui ruota un insieme molto più ampio di serie più riservate, ricercate soprattutto dai collezionisti specializzati nel personaggio piuttosto che dal grande pubblico.
L'impatto degli adattamenti sul rating
La svolta più evidente nella storia recente del rating di Werewolf by Night è cinematografica - o più precisamente televisiva. Il 7 ottobre 2022, i Marvel Studios trasmetteranno il film TV su Disney+Lupo mannaro di notte, mediometraggio diretto e composto da Michael Giacchino (compositore ufficiale di numerosi film Marvel e Pixar, qui alla sua prima produzione), con Gael García Bernal nel ruolo di Jack Russell, accanto a Laura Donnelly e Harriet Sansom Harris.
L'orientamento estetico del programma - riprese in bianco e nero, effetti speciali pratici nello stile dei classici film horror degli anni '30 -'50, un'atmosfera volutamente retrò in controtendenza rispetto al resto del MCU - è stato elogiato all'unanimità da critica e pubblico, al punto da apparire tra le produzioni Marvel Studios più apprezzate dell'anno 2022. Questo successo di critica ha avuto un effetto diretto sull'interesse del collezionista per l'originale del personaggio. fumetti: Marvel Spotlight #2 e Werewolf by Night #1, fino ad allora piuttosto riservati a un pubblico di specialisti dell'età del bronzo, si sono trovati più ricercati da un pubblico più ampio che ha scoperto il personaggio attraverso lo schermo.
La Marvel ha accompagnato l'uscita del film TV con un fumetto spin-off,Lupo mannaro di notte: Blood Moon Rise #1, la cui storia è stata scritta dallo stesso Michael Giacchino - un modo abbastanza raro per un regista dell'MCU di chiudere il cerchio tra adattamento e materiale originale. Giacchino ha confermato anche un seguito del film per la televisione, il che lascia presagire che nei prossimi anni la domanda di fumetti originali continuerà o addirittura si rafforzerà, in particolare per copie di alta qualità dei tre temi chiave sopra menzionati.
Benchmark di valutazione: cosa mostrano le vendite effettive
Su Marvel Spotlight #2, il divario di valore tra i voti medi e quelli alti è drammatico. Un esempio di grado FN 6.0 viene scambiato oggi in un range compreso tra 500 e 700 dollari, rispetto a solo un centinaio di dollari nel 2009: un utile promemoria della progressione fondamentale del mercato dell'età del bronzo nell'arco di quindici anni. Nelle migliori condizioni, una copia ha raggiunto quasi i 50.000 dollari all'asta, rispetto ai 13.000 dollari ottenuti per un pezzo comparabile nel 2013: la rarità di esemplari in condizioni quasi pari al nuovo, combinata con la prima apparizione del personaggio, spiega questo notevole divario con le classifiche intermedie.
Su Werewolf by Night #1, il mercato è molto più accessibile: la guida ai valori di GoCollect colloca il valore equo di mercato (FMV) di una copia CGC 9.8 a circa 2.250 dollari, mentre la vendita più alta mai registrata per questo numero rimane una copia 9.8 firmata da Mike Ploog e Stan Lee, venduta per 4.995 dollari nel novembre 2016 - la firma dei due autori qui costituisce un premio chiaramente identificabile rispetto a una copia non firmata di lo stesso grado. Un 9.6 non firmato è stato venduto per 1.250 dollari nel marzo 2020. Per i gradi più comuni, i prezzi indicativi di riferimento sono di circa 120 dollari per il grado 6.0, 230 dollari per il grado 8.0 e 500 dollari per il grado 9.2.
Su Werewolf by Night #32, la progressione è marcata anche nelle classifiche alte: una copia CGC 9.8 è passata da 3.000 dollari nel 2013 a 14.500 dollari nel 2015, mentre una copia NM+ 9.6 è stata venduta a 12.000 dollari nell'ottobre 2019. Sulle classifiche intermedie, la Overstreet Price Guide 2021 ha valutato un VF 8.0 a 1.140 dollari, con un FN 6.0 di circa $ 1.100; un esemplare CGC 7.5 venduto per $ 1.299 nel 2020. Queste cifre, specifiche e datate, forniscono un ordine di grandezza piuttosto che un prezzo fisso: come con qualsiasi ricercata chiave dell’età del bronzo, il modo migliore per conoscere il valore attuale di un esemplare specifico resta quello di confrontare vendite recenti e comparabili, grado per grado.
Guida all'acquisto: come recensire una copia di Werewolf by Night
Prima di acquistare o avere un preventivo per alcune serie, vale la pena conoscere alcuni punti di vigilanza specifici di questo titolo:
- Non confondere Marvel Spotlight #2 con Werewolf by Night #1.La prima contiene la primissima apparizione del personaggio (febbraio 1972); il secondo è il lancio della serie solista (settembre 1972), con un team creativo parzialmente diverso. Entrambe sono chiavi a sé stanti, ma la loro valutazione e la relativa rarità non sono le stesse.
- Su Werewolf by Night #32, controlla sempre che venga menzionato Moon Knight all'interno, non solo in copertina.Alcune ristampe o versioni digitalizzate riproducono la copertina senza che l'acquirente sia sempre consapevole che questa è effettivamente l'origine del personaggio, e non una semplice menzione successiva.
- Ispeziona le condizioni del giornale originale.Fumetti dell'età del bronzo stampati su carta acida naturalmente gialla; una copia con pagine bianche o crema (“pagine bianche” / “pagine bianco sporco” sulle etichette CGC) richiede sempre un premio rispetto a una copia con pagine ingiallite, a un grado di conservazione equivalente.
- Attenzione ai restauri non dichiarati, in particolare sulle seconde di copertina e sui punti metallici, punti fragili tipici di questo periodo tipografico. Il passaggio in una scatola CGC o CBCS con etichetta blu (“Universale”) garantisce l'assenza di restauri; un'etichetta viola indica un restauro dichiarato, che deve risultare in uno sconto rispetto ad una copia universale dello stesso grado apparente.
- Preferisci le copie incapsulate per transazioni del valore di diverse centinaia di dollari o più, in particolare su Marvel Spotlight #2 dove la differenza tra voti vicini può rappresentare diverse centinaia, anche diverse migliaia di dollari.
- Confronta sempre le vendite effettuate, non chiedendo i prezzi.Gli elenchi attuali spesso mostrano prezzi ottimistici; solo le vendite completate riflettono il reale valore di mercato in un dato momento.
- Consideriamo l'effetto di adattamento.Dall’uscita del film TV Disney+ del 2022, la domanda per le tre chiavi della serie si è evoluta; un prezzo indicativo datato prima del 2022 potrebbe sottostimare il valore attuale di un esemplare in buone condizioni.
Per tenere traccia della tua collezione di fumetti Marvel, inclusi i tasti dell'età del bronzo come Werewolf by Night, ilapplicazione per la gestione della raccoltati consente di catalogare ogni numero, il suo grado e la sua provenienza, e di mantenere una visione d'insieme del valore totale delle tue copie nel tempo.
Leggi la serie senza spendere una fortuna con i numeri originali
Non tutti i collezionisti cercano necessariamente di possedere i libretti originali: molti vogliono soprattutto leggere in ordine tutte le avventure di Jack Russell. La Marvel ha ripubblicato la maggior parte della serie in due moderne raccolte che permettono di seguire la storia completa senza toccare il mercato dei fumetti originali: la raccolta con copertina rigidaMarvel Masterworks: Il lupo mannaro di notte vol. 1, che copre i primi numeri a colori restaurati con un approccio critico al contesto della creazione, e l'edizione digitaleLupo mannaro di notte: la collezione completa vol. 1, che riunisce in un periodo più ampio le sceneggiature di Gerry Conway, Len Wein, Marv Wolfman e Doug Moench accanto ai disegni di Mike Ploog, Werner Roth, Tom Sutton, Gil Kane e Don Perlin. Queste edizioni sono un buon punto di partenza prima di investire in numeri originali, in particolare per verificare se il tono molto gotico della serie è quello che si sta cercando prima di intraprendere la caccia alle chiavi stesse dell'età del bronzo.