Matt Fraction: da dove iniziare, in sei tappe

Matt Fraction scrive libri il cui aspetto cambia con il disegnatore che lo accompagna: la griglia nervosa di David Aja, i piani pop di Mike Allred, la linea lucida di Salvador Larroca, la verve comica di Chip Zdarsky. Sapere da dove iniziare significa dunque scegliere una collaborazione piuttosto che un personaggio, e questo percorso le dispone dalla porta più aperta alla più esigente.

Come sempre in questa guida, solo i fatti verificati (autori, numeri, date) sono presentati come certi; l'analisi è nostra, senza riproduzione di tavole o dialoghi protetti.

Che cosa distingue questo percorso da una semplice bibliografia

Dalla metà degli anni Duemila Fraction ha scritto serie per Marvel e per Image, e l'intera sua opera si rifiuta di essere ordinata per universo. Chi entra dalla porta di Hawkeye non troverà lo stesso piacere in Casanova, e chi ama Sex Criminals potrebbe trovare Invincible Iron Man troppo mite. Abbiamo quindi ordinato le tappe secondo una prova pratica: che cosa bisogna aver letto prima di aprire il primo numero. Hawkeye e FF non chiedono nulla. Iron Man e Iron Fist richiedono un po' di contesto, che forniamo noi. Casanova chiede pazienza.

Su Fraction questa guida non contiene una pagina biografica. Per un primo sguardo, la nostra classifica dei migliori run di Hawkeye prende come punto di riferimento la serie del 2012. Questo testo mette da parte la cronologia della carriera e si attiene a un ordine di lettura, giustificato passo dopo passo.

Tappa 1: Hawkeye (2012-2015), con David Aja

Hawkeye (volume 4) si apre nel 2012 su Clint Barton colto nella vita quotidiana del suo condominio, senza missione cosmica e senza quartier generale volante. Fraction scrive un run di episodi quasi autoconclusivi che accumulano debiti, vicini e ferite fino a formare una trama d'insieme. Kate Bishop, apparsa per la prima volta in Young Avengers nel 2005, qui ottiene lo status di partner a pieno titolo.

Il disegno di Aja, colorato da Matt Hollingsworth in una palette dominata dal viola, impone una griglia di vignette geometrica che poche altre serie Marvel hanno osato. Il numero 11 adotta il punto di vista del cane di Clint, il numero 19 si regge sul linguaggio dei segni: due esercizi formali che mostrano uno scrittore che pensa la pagina tanto quanto la storia. La serie conta ventidue numeri, il che la rende facile da possedere per intero.

Perché iniziare da qui? Perché nulla sbarra la strada. Gli Avengers restano sullo sfondo e il tono scivola dalla commedia alla malinconia senza preavviso. Se il gusto prende piede, il dossier sui numeri chiave di Hawkeye traccia le tappe da collezione intorno al personaggio.

Tappa 2: FF (2013-2014), con Mike Allred

Quando i Fantastici Quattro si allontanano per un periodo indeterminato, Scott Lang, il secondo Ant-Man, prende in carico la scuola ospitata nel loro edificio. Fraction e Allred, quest'ultimo proveniente dal fumetto indipendente e dalla pop art, consegnano una storia in cui l'umorismo dei bambini prodigio maschera un lutto. Il titolo FF prende in prestito il nome di una squadra, ma il soggetto è un padre che si ricostruisce.

Questa tappa rivela un secondo registro: la scrittura corale. In Hawkeye due personaggi riempiono quasi tutto lo spazio; qui una truppa di bambini e diversi adulti si contende le pagine senza che il filo si perda mai. Conoscere la morte di Cassie Lang, raccontata in The Children's Crusade, aiuta, ma la storia offre abbastanza da poterne fare a meno. La nostra classifica dei migliori run di Ant-Man pone questa serie al primo posto.

FF riesce anche su un punto facile da trascurare: la leggibilità. Allred disegna volti semplici e colori netti, così ogni personaggio è riconoscibile a colpo d'occhio, anche sfogliando in fretta. Per chi scopre Fraction è il compagno naturale di Hawkeye, con una dose in più di tenerezza.

Tappa 3: Invincible Iron Man (2008-2012), con Salvador Larroca

Fraction eredita la testata nel 2008, proprio mentre il film con Robert Downey Jr. rende Tony Stark visibile oltre i negozi di fumetti. Il primo arco, "The Five Nightmares", contrappone Stark a nemici che attaccano la sua azienda e la sua tecnologia. La serie prosegue con "World's Most Wanted", in cui Stark finisce braccato dopo il periodo di Norman Osborn al vertice della sicurezza americana, poi con "Stark Resilient", che mostra un inventore ricostruire il suo impero da zero.

Il ritmo è diverso da quello di Hawkeye: la scrittura è più densa, i cicli sono più lunghi e il registro attinge al thriller tecnologico. Larroca offre un tratto molto levigato che divide i lettori. Anche la numerazione merita attenzione: la serie è tornata nel corso del tempo alla numerazione storica di Iron Man, il che spiega i numeri a tre cifre fino alla fine del ciclo di Fraction, intorno al numero 527.

Per chi è? Per il lettore che ama le serie lunghe e accetta la continuity Marvel senza averla letta tutta. Se vuole collocare questo ciclo nell'intera bibliografia del personaggio, la guida alla lettura di Iron Man offre un percorso generale, e la pagina Iron Man raccoglie gli altri articoli.

Tappa 4: Immortal Iron Fist (partita nel 2006), con Ed Brubaker e David Aja

Immortal Iron Fist riunisce Fraction, Ed Brubaker e David Aja per rilanciare Danny Rand, un eroe delle arti marziali creato negli anni Settanta. L'idea centrale del lancio è che Danny sia soltanto uno dei detentori di una stirpe: altri hanno portato il pugno di ferro prima di lui, tra cui Orson Randall, e ciascuno appartiene a una città mistica. Questo principio trasforma una serie di kung-fu in un romanzo d'appendice storico, con flashback che attraversano più epoche.

Questo titolo richiede un po' di impegno: la serie presuppone che si sappia chi è Danny Rand e perché possieda questo potere. Il nostro articolo su Iron Fist e i suoi numeri chiave fornisce questa base in pochi minuti. Anche i lettori di Brubaker si troveranno a casa: la serie si legge come il corrispettivo pulp dei racconti criminali di Brubaker, e l'articolo Ed Brubaker: da dove iniziare colloca questo titolo all'interno di quell'opera.

La collaborazione con Aja anticipa Hawkeye, con una pagina già molto composta e sequenze d'azione tagliate come coreografie. Leggere Iron Fist dopo Hawkeye permette di riconoscere la firma grafica e di misurare ciò che Fraction aggiunge quando l'universo diventa mitologico.

Tappa 5: Sex Criminals (Image, 2013), con Chip Zdarsky

Sex Criminals esce per Image nel 2013 e rompe con il supereroe: una coppia scopre che ciascuno dei due può fermare il tempo nel momento dell'orgasmo, e decide di usare quel potere per una rapina in banca. Fraction scrive la serie in prima persona, con monologhi sull'intimità e sulla salute mentale, e Zdarsky la disegna con una verve comica che stempera il tema senza tradirlo.

È una lettura per adulti, come il contenuto rende chiaro abbastanza presto: la serie affronta la sessualità a viso aperto. Occupa questa posizione nel percorso perché mostra Fraction libero da qualsiasi vincolo editoriale, con un tono franco e un'ironia che funziona in modo diverso dalle serie Marvel. La pubblicazione ha avuto delle pause, il che complica un po' la raccolta dei singoli numeri; le edizioni in volume, invece, si susseguono senza intoppi.

Se scopre il catalogo Image attraverso questo libro, la guida alla collezione Image spiega come collocare questo titolo tra le altre serie d'autore dell'editore.

Tappa 6: Casanova (Image, poi Icon), con Gabriel Bá e Fábio Moon

Casanova inizia nel 2006 e la mettiamo per ultima perché è la più densa. I fratelli Gabriel Bá e Fábio Moon condividono il disegno di una spia le cui missioni attraversano realtà parallele, in un mondo dove l'ordine degli eventi continua a spostarsi. La serie è stata pubblicata prima da Image, poi ripresa da Marvel nella sua etichetta Icon, con nuovi cicli.

Leggerla richiede concentrazione: Fraction sperimenta qui tecniche narrative frammentate, rare altrove. Gli episodi sono brevi, la storia salta da una realtà all'altra e alcune pagine meritano una seconda lettura. I lettori che hanno apprezzato la precisione formale di Hawkeye troveranno qui un banco di prova.

Un consiglio di metodo per chiudere questa serie: verifichi l'edizione prima di acquistare, perché i cicli sono stati ristampati in più formati e da più editori, e le edizioni in volume non sempre seguono l'ordine di uscita dei singoli numeri.

I titoli che questo percorso lascia da parte

Fraction ha scritto molto altro: l'evento Fear Itself (2011), disegnato da Stuart Immonen, oltre a serie Image come Satellite Sam (con Howard Chaykin) o ODY-C (con Christian Ward). Non li poniamo al centro del percorso. Fear Itself è un crossover la cui lettura completa richiede altre serie; Satellite Sam e ODY-C sono progetti più di nicchia, da affrontare meglio una volta completate le sei tappe. Nessuno è una cattiva scelta, ma nessuno sostituisce la catena formata da Hawkeye, FF e Iron Man.

Come leggere: numeri singoli o edizioni in volume

Il formato dipende dalla serie. Hawkeye si presta a entrambi. Raccogliere i ventidue numeri singoli non è un problema; sul versante dei volumi, controlli che i numeri disegnati da Annie Wu e Javier Pulido siano nel tomo, perché alcune edizioni li collocano a parte. FF e Invincible Iron Man si leggono meglio in edizioni in volume, perché la numerazione cambia strada facendo e le testate si sovrappongono.

Per Immortal Iron Fist, prenda i volumi principali prima della miniserie Immortal Weapons. Per Sex Criminals, le edizioni in volume evitano i vuoti causati dalle pause di pubblicazione. Per Casanova, verifichi che l'edizione scelta raccolga i cicli in ordine. In ogni caso, separi la lettura dalla collezione: un numero singolo in buono stato ha senso per un numero 1, ma il piacere della rilettura passa spesso dall'edizione in volume.

Le serie recenti, come Sex Criminals, non hanno un valore di mercato consolidato. Tre fattori ne determineranno l'andamento: quanti numeri raggiungerà la serie, il numero delle ristampe del primo numero e un adattamento, da citare solo se confermato. Si affidi quindi alle vendite concluse piuttosto che agli annunci isolati, e confronti lo stato di ogni copia.

Riepilogo: l'ordine consigliato

• Tappa 1: Hawkeye (2012-2015), con David Aja, la porta d'ingresso.
• Tappa 2: FF (2013-2014), con Mike Allred, il registro corale.
• Tappa 3: Invincible Iron Man (2008-2012), con Salvador Larroca, la serie di lunga durata.
• Tappa 4: Immortal Iron Fist (dal 2006), con Ed Brubaker e David Aja, il pulp mitologico.
• Tappa 5: Sex Criminals (Image, 2013), con Chip Zdarsky, la lettura per adulti.
• Tappa 6: Casanova, con Gabriel Bá e Fábio Moon, la più esigente.

Se ha tempo solo per tre serie, prenda Hawkeye, FF e Sex Criminals: tre registri che si sovrappongono appena. Per esplorare il resto, la pagina del blog le permette di diramarsi verso i personaggi che le interessano.

Domande frequenti