Lex Luthor nasce in Action Comics #23, datato aprile 1940, dalla penna di Jerry Siegel e dalla matita di Joe Shuster. Questo numero è uno dei più rari dell'età d'oro dell'editore, e resta fuori portata per la quasi totalità dei collezionisti. La buona notizia è che questo personaggio è stato riscritto in profondità quattro volte, e che ogni riscrittura ha prodotto un punto d'ingresso accessibile: lo scienziato calvo per caso del 1941, l'adolescente di Smallville del 1960, l'industriale di The Man of Steel #4 nel 1986, e il racconto d'origine firmato da Mark Waid in Superman: Birthright nel 2003. Waid torna del resto sull'argomento con «Lex Luthor: Year One», di cui Action Comics #1105 prosegue il racconto il 9 dicembre 2026. Questo articolo classifica queste pietre miliari e dice da dove cominciare quando il numero di riferimento è irraggiungibile.
Esiste una categoria di personaggi la cui collezione comincia con un muro. Non una difficoltà, non una ricerca paziente: un muro. La loro prima apparizione appartiene a una manciata di esemplari che cambiano di mano nelle vendite pubbliche, e il collezionista normale non entrerà mai in quella stanza. Lex Luthor ne fa parte, ed è ciò che rende interessante il suo caso, perché il resto della sua bibliografia è al contrario di un'accessibilità quasi anomala.
La ragione è semplice e sta nel modo in cui l'editore ha trattato il suo antagonista principale per ottantacinque anni. Luthor non è stato raccontato una volta e poi declinato. È stato rifuso, ogni volta che l'editore ha rimesso in piano il suo universo, e ogni rifusione è stata accompagnata da un racconto d'origine completo. Risultato: dove un cattivo ordinario possiede una chiave unica e impagabile, Luthor possiede una chiave impagabile e quattro porte di servizio perfettamente praticabili.
L'attualità editoriale rende l'esercizio utile adesso. Action Comics #1105, datato 9 dicembre 2026, prolunga un arco intitolato «Lex Luthor: Year One» scritto da Mark Waid. Questo titolo non è neutro: Waid ha già scritto l'origine di questo personaggio una volta, più di vent'anni fa, e vi torna mentre tiene la serie dal 2024. Prima di comprare qualsiasi cosa in scaffale quest'inverno, vale la pena di sapere dove questo racconto si inscrive in una linea già lunga.
«Year One» da Mark Waid è una seconda volta
Mark Waid tiene Action Comics dal numero 1070, prima per un feuilleton settimanale di dodici episodi che si è concluso al numero 1081, poi a tempo pieno a partire dal numero 1087. Questo percorso conta, perché un autore insediato da diversi anni su un titolo non dedica un intero arco all'origine del principale avversario per caso. Lo fa quando ritiene di avere il mandato di modificare qualcosa di strutturale.
Ora Waid ha già fatto esattamente questo. Superman: Birthright, serie limitata di dodici numeri uscita da settembre 2003 a settembre 2004, disegnata da Leinil Francis Yu e inchiostrata da Gerry Alanguilan, non era solo una rilettura degli esordi di Superman. Era anche una riscrittura di Luthor, e la più audace dal 1986. Waid vi ristabiliva il legame di gioventù con Clark Kent a Smallville, faceva perdere a Luthor suo padre Lionel e i suoi capelli nello stesso incidente di esperimento, e fondava la sua azienda sulla ricerca di vita extraterrestre. Il cattivo smetteva di essere un uomo d'affari diventato criminale per tornare a essere un ricercatore che l'arrivo di un vero extraterrestre ha reso folle di gelosia.
Questa versione ha avuto un'esistenza ufficiale breve. Birthright è stata scritta fuori continuity, adottata poi come origine canonica in sostituzione del Man of Steel di John Byrne, poi accantonata dai rimaneggiamenti di continuity che hanno seguito Infinite Crisis. L'editore ha affidato una nuova origine a Geoff Johns e Gary Frank con Superman: Secret Origin, sei numeri usciti da settembre 2009 ad agosto 2010. Per un lettore del 2026, ciò significa che un autore vede oggi il suo lavoro di vent'anni fa come una pista che non ha avuto il tempo di esaurire. È lo stesso movimento che riporta diversi creatori sui loro stessi personaggi quest'inverno, e di cui parliamo nella nostra analisi dei ritorni di creatori.
Una precisazione necessaria: nel momento in cui queste righe sono scritte, inizio ottobre 2026, nessuno sa cosa «Year One» modifichi realmente. Non esiste alcuna quotazione su Action Comics #1105, e chiunque ti annunci oggi il valore futuro di un numero non ancora stampato fabbrica una cifra. Ciò che esiste sono una data, un autore, un titolo d'arco e un precedente di vent'anni. È già molto per decidere se seguire la serie.
Il muro di partenza: una prima apparizione del 1940
Il personaggio appare in Action Comics #23, datato aprile 1940, cioè circa due anni dopo il lancio del titolo e del suo eroe in Action Comics #1. Vi è uno scienziato criminale dai capelli rossi, arroccato in una torre, che provoca una guerra per trarne profitto. Due dettagli di questa prima versione sorprendono sempre: ha i capelli, e non ha un nome di battesimo. Il «Lex» verrà più tardi.
Questo numero cumula tutti i fattori che rendono un fumetto irraggiungibile. Risale a un'epoca in cui la carta veniva consumata e poi gettata, appartiene a una serie i cui primi numeri sono stati collezionati in modo intensivo, e porta la prima apparizione dell'antagonista più noto dell'editore. La conseguenza pratica, per un collezionista, è che non si tratta di risparmiare più a lungo: si tratta di rinunciare a quell'esemplare e di costruire diversamente. La nostra scheda dedicata alla prima apparizione di Lex Luthor dettaglia questo numero e spiega perché questa rarità è strutturale e non congiunturale.
Bisogna anche sapere che un secondo numero del 1940 alimenta una confusione duratura. Luthor ritorna molto presto nella serie omonima dell'eroe, e le date di copertina dell'epoca, trimestrali da un lato e mensili dall'altro, non permettono sempre di stabilire l'ordine di lettura reale. Per la collezione, tieni la gerarchia semplice: Action Comics #23 è la prima apparizione riconosciuta, il resto riguarda la storia editoriale e non il mercato.
Le pietre miliari delle reinvenzioni, in ordine
Ecco i numeri che segnano un cambiamento di natura del personaggio, e non semplicemente una bella storia. La classifica è cronologica, perché è l'ordine in cui le trasformazioni si rispondono.
Action Comics #23
Prima apparizione. Uno scienziato dai capelli rossi, una torre, una guerra provocata per arricchimento personale. Tutto ciò che definirà il personaggio per ottantacinque anni è già lì, tranne il suo aspetto e il suo nome di battesimo. È la chiave assoluta, ed è anche l'unica del lotto che non rientra in nessun budget normale.
Superman #10
Il dettaglio più noto dell'iconografia del personaggio è un errore di disegno. Leo Nowak l'ha rappresentato calvo, confondendolo con un tirapiedi più tarchiato, e l'editore ha conservato l'errore. Bisognerà attendere il 1962 perché Siegel integri questa perdita di capelli in una biografia rivista, in altre parole perché una svista grafica diventi un elemento di racconto.
Adventure Comics #271
Vent'anni dopo la sua creazione, il personaggio riceve finalmente un movente. L'adolescente Luthor ammira il giovane Superboy, lavora nel suo laboratorio a Smallville, e perde in un incendio allo stesso tempo una forma di vita artificiale, i suoi appunti di ricerca e i suoi capelli, corrosi dai vapori chimici. Ritiene l'intervento dell'eroe responsabile e giura di vendicarsi. Tutta la dinamica dei sessant'anni seguenti esce da questa pagina.
Action Comics #544
L'armatura da combattimento verde e viola appare qui, e risolve un problema vecchio di quarant'anni: come può un uomo senza poteri affrontare fisicamente un kryptoniano. Lo stesso episodio liquida il periodo più strano della sua biografia, quello di Lexor, un pianeta sotto un sole rosso i cui abitanti lo ritenevano un eroe, dove si era sposato e aveva avuto un figlio. Testando la sua armatura, distrugge questo mondo e la propria famiglia con esso.
The Man of Steel #4
John Byrne sopprime lo scienziato pazzo e installa l'industriale: il cittadino più potente di Metropolis, un uomo d'affari che la legge non raggiunge, ispirato a figure reali della finanza e dei media dell'epoca. Byrne gli dà anche un'infanzia di miseria e di maltrattamenti, e un primo crimine fondatore, il sabotaggio dei freni dell'auto dei suoi genitori per incassare l'assicurazione. Questa lettura ha retto quarant'anni e nutre ancora la maggior parte degli adattamenti.
Superman: Birthright #1
Dodici numeri fino a settembre 2004, e un Luthor tornato ricercatore ossessionato dalla vita extraterrestre, amico deluso di Clark Kent a Smallville, sfigurato dalla stessa esplosione che uccide suo padre. L'arco in corso dello stesso autore rende questa serie limitata nettamente più interessante da rileggere di quanto non fosse due anni fa.
Lex Luthor: Man of Steel #1
Cinque numeri usciti da marzo a settembre 2005, raccontati dall'interno della sua testa. L'argomento è rimasto celebre: l'umanità accorda la sua fiducia a uno straniero semplicemente perché ha il nostro volto. Il personaggio non vi è scusato, è reso coerente, il che è molto più inquietante. La serie è stata ristampata con il semplice titolo Luthor, in particolare in una versione di etichetta per adulti nel 2019.
Action Comics #890
Il precedente più diretto dell'arco del 2026. Per sedici numeri, fino al 904 nell'ottobre 2011, il cattivo diventa il personaggio principale di Action Comics in assenza dell'eroe, in un racconto che lo porta fino a una fusione con un'entità della Zona Fantasma. Un titolo storico dell'editore affidato al suo antagonista: la serie l'ha già fatto, ed è andata bene.
Tre personaggi sotto un solo nome
Un collezionista che affronta questo catalogo senza una griglia si esaurisce, perché crede di seguire un personaggio mentre ne segue tre. Distinguerli cambia le decisioni d'acquisto.
Il primo è lo scienziato. Va dal 1940 al 1986, appartiene all'età d'oro e all'età d'argento, e i suoi numeri sono o irraggiungibili, o sorprendentemente tranquilli. È il periodo in cui i racconti d'origine si fabbricano per aggiunte successive, talvolta per incidente, come la calvizie del 1941 integrata nel racconto ventun anni dopo. Collezionare quest'epoca significa accettare di lavorare per volumi anziché per numeri isolati.
Il secondo è l'industriale. Nasce nel 1986 e domina per quarant'anni. È il più facile da collezionare, perché le tirature della fine degli anni Ottanta e degli anni Novanta sono abbondanti e gli esemplari in ottimo stato circolano ancora. È anche la versione di cui si nutrono gli adattamenti, il che crea tensioni puntuali di domanda a ogni uscita sullo schermo.
Il terzo è l'uomo di potere: eletto presidente, poi destituito prima della fine del mandato dopo aver riconosciuto una manipolazione, e più tardi alleato occasionale degli eroi contro minacce cosmiche. Questa sequenza degli anni Duemila e Duemiladieci produce numeri numerosi e poco cari, perché il loro interesse è narrativo e non patrimoniale. Si colleziona per arco, mai per esemplare.
Questa tipologia spiega un'anomalia che molti collezionisti constatano senza spiegarla: per questo personaggio, la gerarchia dei prezzi non segue la gerarchia dell'importanza narrativa. Il numero che fonda la sua psicologia nel 1960 resta all'ombra di una prima apparizione del 1940 che, da parte sua, non contiene quasi nulla di ciò che è diventato. Sviluppiamo questo punto nella nostra pagina dedicata ai numeri chiave di Lex Luthor.
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Iniziare la prova →Da dove entrare quando il numero di riferimento è inaccessibile
È la domanda utile, e ha una risposta in quattro tempi. Nessuna di queste tappe presuppone di comprare un fumetto del 1940.
Leggere la prima apparizione in volume, non in esemplare
Il terzo volume della collana The Superman Chronicles, uscito nell'agosto 2007, riunisce Action Comics da #21 a 25 nonché i numeri 4 e 5 della serie omonima. In altre parole, un solo libro in brossura contiene la prima apparizione del personaggio e i suoi ritorni immediati del 1940, in ordine di pubblicazione. È il modo più onesto di possedere il contenuto quando l'oggetto è fuori portata, e non ha nulla del ripiego: i racconti dell'età d'oro si leggono meglio in sequenza che isolati.
Scegliere una sola origine moderna come spina dorsale
Non hai bisogno di tutte e quattro. Prendi quella del 1986 se vuoi capire gli adattamenti, quella del 2003 se vuoi seguire l'arco in corso dell'autore che l'ha scritta, quella del 2009 se vuoi la continuity ufficiale più recente prima delle riconfigurazioni del decennio seguente. Le tre esistono in volume, le tre sono stampate in gran numero, e nessuna costa il prezzo di un numero dell'età d'oro.
Comprare le pietre miliari di svolta, non le apparizioni
Un personaggio così antico conta centinaia di apparizioni senza conseguenza. Tieni solo i numeri in cui qualcosa cambia di natura: la calvizie, il rancore, l'armatura, l'abito da capo d'azienda, la presa del potere. Cinque o sei numeri ben scelti raccontano questa carriera meglio di cento numeri accumulati, e la collezione resta leggibile per chi la guarda.
Decidere una volta sola la questione della valutazione
Far certificare un numero del 1940 o del 1960 si giustifica, perché lo stato condiziona tutto in quelle epoche e l'autenticazione ha un valore in sé. Far certificare un numero del 1986 o del 2005 trovato in buono stato si giustifica molto più raramente. Poniti la domanda per decennio, non per numero, e consulta la nostra guida alla valutazione CGC prima di impegnare delle spese.
Ciò che è datato per l'inverno 2026-2027, e ciò che non lo è
Solo due appuntamenti sono accertati a oggi, ed è importante non confonderli con promesse.
Il primo è Action Comics #1105, il 9 dicembre 2026, che prosegue «Lex Luthor: Year One». È una data di uscita, niente di più: né un numero di esemplari, né una lista di copertine alternative, né un'indicazione di rarità. Il secondo è il film Man of Tomorrow, annunciato per il 9 luglio 2027, diretto da James Gunn, con David Corenswet nel ruolo dell'eroe e Nicholas Hoult in quello di Luthor. Un anno di anticipo su un'uscita in sala significa che gli effetti di domanda legati allo schermo non sono cominciati, ed è ancora presto per anticipare qualsiasi cosa.
Bisogna anche sapere che una grande convention si tiene dall'8 all'11 ottobre 2026 e che vi sono attesi annunci su più titoli dell'editore. Al momento della redazione, nulla vi è stato detto: qualsiasi informazione presentata come proveniente da quei panel è prematura. Allo stesso modo, i programmi di gennaio 2027 non sono pubblicati oltre qualche titolo isolato, e ci impegniamo solo sulle date confermate.
Sui valori, la posizione di questo articolo è esplicita: non citiamo alcun importo. Nessuna fonte consultata pubblica una rilevazione di quotazione recente e datata su questo personaggio, e una cifra non datata non vale nulla, dato che il mercato dell'usato si sposta da un trimestre all'altro. Ciò che si dice invece senza rischio è la gerarchia: la prima apparizione del 1940 è di un ordine di grandezza a parte, l'origine del 1960 è molto al di sotto della sua importanza, le rifusioni del 1983 e del 1986 sono abbordabili, e tutto ciò che segue il 2000 rientra nell'acquisto da lettura. Una stima seria sui tuoi esemplari si costruisce su vendite osservate, mai su annunci in corso.
Tenere una collezione Luthor senza duplicarla
La trappola di questo personaggio non è il prezzo, è il doppione invisibile. Quattro origini, ristampe sotto titoli diversi, un volume che cambia nome tra due edizioni: è molto facile comprare due volte lo stesso racconto sotto due copertine. La serie del 2005 si chiama a volte Lex Luthor: Man of Steel, a volte Luthor. La serie limitata del 1986 porta un titolo che si confonde con quello del film del 2013. E lo stesso arco degli anni Sessanta riappare in più antologie dell'età d'argento.
La parata è meccanica. Registra ogni acquisizione a livello del numero e non del titolo della collana, annota la forma dell'esemplare, numero d'origine o ristampa, e lascia che lo strumento di monitoraggio della collezione segnali le sovrapposizioni. Su una bibliografia distesa su ottantacinque anni, è la differenza tra una collezione ragionata e uno scaffale ridondante. L'hub dedicato al personaggio raggruppa le nostre schede per numero, e un inventario tenuto aggiornato evita di ricomprare ciò che possiedi già.
Per chi comincia quest'inverno, l'ordine più efficace è controintuitivo: comincia dalla serie del 2005, che non richiede alcun prerequisito, prosegui con Birthright per capire cosa riprende l'arco in corso, poi scendi verso il 1986 e il 1960 per vedere gli strati successivi. La prima apparizione del 1940 resta in fondo al cammino, e probabilmente fuori portata. Non è grave: questo personaggio è uno dei rari di cui si può capire tutto senza mai toccare la sua chiave più cara.
Domande frequenti
È Action Comics #23, datato aprile 1940, scritto da Jerry Siegel e disegnato da Joe Shuster. Il personaggio vi è uno scienziato criminale dai capelli rossi, senza nome di battesimo: è semplicemente chiamato Luthor. Questo numero appartiene all'età d'oro dell'editore e figura tra le sue uscite più difficili da trovare, in tutti gli stati di conservazione. Per un collezionista, la buona decisione è generalmente leggere questo racconto in volume anziché inseguire un esemplare d'epoca, perché il contenuto è ripubblicato mentre l'oggetto non si riproduce.
Perché un disegnatore ha sbagliato. Leo Nowak l'ha rappresentato calvo in Superman #10, datato maggio 1941, confondendolo con un tirapiedi più corpulento, e l'editore ha tenuto l'errore anziché correggerlo. Bisognerà attendere il 1962 perché Jerry Siegel integri questa perdita di capelli in una biografia rivista, attribuendola a un incidente di laboratorio. È uno dei casi meglio documentati di un dettaglio accidentale diventato un tratto di identità: oggi nessun adattamento gli dà una chioma.
Ce ne sono quattro, e non dicono la stessa cosa. Adventure Comics #271, datato aprile 1960, dà la prima: l'adolescente di Smallville che perde le sue ricerche e i suoi capelli in un incendio e ne ritiene responsabile il giovane eroe. The Man of Steel #4, nel 1986, la sostituisce con quella di un industriale uscito dalla miseria. Superman: Birthright, dal 2003 al 2004, la riscrive di nuovo. Superman: Secret Origin, dal 2009 al 2010, prende il testimone. Scegli quella che corrisponde all'epoca che leggi.
È un arco scritto da Mark Waid in Action Comics, il cui numero 1105 prosegue il racconto il 9 dicembre 2026. Il suo interesse principale è biografico sul lato degli autori: Waid aveva già scritto un'origine di questo personaggio in Superman: Birthright nel 2003, e tiene la serie dal numero 1070. Seguire questo arco si giustifica se leggi già la serie o se quella prima versione ti aveva colpito. Invece, comprare più esemplari sperando in una plusvalenza non ha alcun fondamento: nulla è noto sulle tirature.
Dipende unicamente dal decennio. Su un numero del 1940 o del 1960, la certificazione ha senso: lo stato condiziona quasi tutto il valore, e l'autenticazione protegge da un esemplare restaurato senza menzione. Su un'uscita degli anni Ottanta, Duemila o Venti, il calcolo è raramente favorevole, perché le tirature erano abbondanti e gli esemplari in buono stato restano numerosi. La regola pratica consiste nel decidere per periodo anziché numero per numero, e nel non far mai certificare un fumetto di cui si ignora la rarità reale.
Man of Tomorrow è annunciato per il 9 luglio 2027, con James Gunn alla regia e Nicholas Hoult nel ruolo. A un anno dall'uscita, non si constata alcun movimento di prezzo e nessuna fonte consultata pubblica una rilevazione datata su questo personaggio. Ciò che mostra la storia del medium è che gli effetti da schermo si concentrano su un numero molto piccolo di numeri, in genere una prima apparizione o un costume preciso ripreso nelle immagini, e che spesso ricadono dopo l'uscita. Comprare adesso per leggere è ragionevole. Comprare per rivendere fra un anno è una scommessa.
Con Lex Luthor: Man of Steel, cinque numeri di Brian Azzarello e Lee Bermejo usciti tra marzo e settembre 2005, ristampati più tardi con il solo titolo Luthor. La serie racconta l'universo dal suo punto di vista e non richiede alcuna conoscenza preliminare della continuity. Prosegui poi con Superman: Birthright se vuoi capire cosa riprende l'arco in corso, poi con The Man of Steel del 1986 per la versione di cui si nutrono ancora gli adattamenti. Tre letture bastano a coprire l'essenziale.
Sì, ed è il precedente più interessante per l'arco del 2026. Da Action Comics #890, nell'agosto 2010, al numero 904 nell'ottobre 2011, Paul Cornell e Pete Woods gli hanno affidato l'intero titolo in assenza dell'eroe, su sedici numeri che lo portano fino a una fusione con un'entità della Zona Fantasma. Ha anche portato due serie limitate a suo nome, nel 2005 e nelle ristampe che sono seguite. Un antagonista capace di reggere una serie senza il suo eroe è raro, e ciò spiega la fiducia editoriale di cui beneficia.