L'Ultima Caccia di Kraven («Kraven's Last Hunt») è un racconto in sei capitoli pubblicato nel 1987 nelle tre serie Spider-Man dell'epoca, scritto da J.M. DeMatteis, disegnato da Mike Zeck e inchiostrato da Bob McLeod. L'ordine di lettura è: Web of Spider-Man #31, Amazing Spider-Man #293, Spectacular Spider-Man #131 (copertine di ottobre 1987), poi Web of Spider-Man #32, Amazing Spider-Man #294 e Spectacular Spider-Man #132 (novembre 1987). Kraven vi seppellisce Spider-Man vivo, indossa il suo costume per dimostrare la propria superiorità, poi si toglie la vita. Il racconto segue da vicino il matrimonio di Peter Parker e Mary Jane. DeMatteis firma nel 2026 «Requiem for a Goblin», con Humberto Ramos, in Amazing Spider-Man #1000.
Poche storie di Spider-Man sono citate così spesso come le migliori mai scritte. L'Ultima Caccia di Kraven figura in quasi tutte le liste, e una parte della critica la mette al primo posto. È tuttavia un racconto che richiede un po' di organizzazione al lettore: non esce in una sola serie, ma nei tre titoli mensili che la Marvel dedicava allora a Spider-Man, nell'arco di due mesi.
Questa guida dà l'ordine esatto dei sei numeri, spiega perché conta, e ciò che bisogna sapere per collezionare l'arco in fascicoli. Non torna sul film del 2024, confrontato con i fumetti nel nostro articolo su Kraven the Hunter, e non racconta tutta la vita del personaggio: si concentra su quella storia.
L'ordine di lettura dei sei capitoli
La Marvel pubblicava allora tre serie mensili di Spider-Man: The Amazing Spider-Man, Peter Parker, the Spectacular Spider-Man e Web of Spider-Man. L'arco passa da una serie all'altra, un capitolo per titolo e per mese.
Web of Spider-Man #31
Ottobre 1987. Kraven si prepara alla sua ultima caccia. Tende una trappola a Spider-Man, gli spara e lo seppellisce.
Amazing Spider-Man #293
Ottobre 1987. Kraven indossa il costume di Spider-Man e percorre la città al suo posto, con una brutalità che l'eroe non si è mai concesso.
Spectacular Spider-Man #131
Ottobre 1987. Kraven dà la caccia a Vermin, un uomo-topo cannibale che Spider-Man non era mai riuscito a sconfiggere da solo, mentre Mary Jane aspetta il marito.
Web of Spider-Man #32
Novembre 1987. Il capitolo della resurrezione: Peter Parker esce dalla tomba. La copertina di Zeck, una mano che buca la terra, è una delle più celebri del decennio.
Amazing Spider-Man #294
Novembre 1987. Spider-Man ritrova Kraven. Il cacciatore, convinto di aver finalmente sconfitto il suo avversario, libera Vermin contro di lui, poi pone fine ai suoi giorni.
Spectacular Spider-Man #132
Novembre 1987. Spider-Man affronta Vermin e lo consegna alla polizia. Il racconto si chiude sulla sepoltura di Kraven, nella tomba che si vedeva scavare fin dall'inizio.
Ricorda la regola: Web, poi Amazing, poi Spectacular, due volte di seguito. È l'unica difficoltà dell'arco, e sparisce non appena la si conosce. Se leggi in volume, l'ordine è già rispettato.
Perché questo racconto conta tanto
Kraven, apparso in Amazing Spider-Man #15 nel 1964, era fino ad allora un cattivo di secondo piano: un cacciatore russo aristocratico, fiero, un po' datato, che tornava regolarmente per essere battuto. DeMatteis ne fa una figura tragica. Il suo Kraven non è un criminale, è un uomo che invecchia e che vuole, prima di morire, dimostrare di valere più dell'avversario che lo ha sempre umiliato. Non vuole solo uccidere Spider-Man: vuole essere Spider-Man, ed esserlo meglio di lui.
Il racconto funziona a specchio. Mentre Kraven diventa Spider-Man, Peter Parker, sepolto vivo, si chiede chi è. L'arco fa suo il poema di William Blake «The Tyger», il cui verso sulla «spaventosa simmetria» dava al progetto il suo titolo originale, «Fearful Symmetry». Il tono è grave, introspettivo, molto lontano dagli scontri abituali della serie.
Conta anche la tempistica. L'arco esce subito dopo il matrimonio di Peter Parker e Mary Jane, celebrato in Amazing Spider-Man Annual #21 nel 1987. DeMatteis fa di questo matrimonio il centro emotivo del racconto: è il pensiero di Mary Jane a permettere a Peter di uscire dalla tomba. Il nostro articolo sui numeri chiave di Mary Jane colloca questo episodio nella storia della coppia.
Una storia che ha cercato il suo personaggio
L'idea di partenza non riguardava Spider-Man. A metà degli anni Ottanta, DeMatteis propone una miniserie dedicata a Wonder Man, in cui l'eroe, sepolto, finisce per uscire dalla tomba. Il progetto viene rifiutato. L'autore adatta poi la sceneggiatura per Batman e il Joker, senza più successo. Infine la trasferisce a Spider-Man, sostituendo Kraven al cattivo previsto, dopo aver riletto la scheda del cacciatore in un'enciclopedia Marvel.
La versione Batman non è perduta: la DC la pubblica nel 1994 con il titolo «Going Sane» in Batman: Legends of the Dark Knight da #65 a #68. Leggere i due racconti fianco a fianco mostra cosa ciascun personaggio ha cambiato alla storia.
Sul versante dei disegni, la sceneggiatura era interamente scritta quando Mike Zeck ha cominciato. Ha dunque disegnato le sei copertine prima di qualsiasi pagina interna, cominciando da quella di Web of Spider-Man #32, che riteneva la più evidente. Questo metodo spiega la notevole unità visiva delle sei copertine, tutte scure, tutte costruite attorno al costume nero di Spider-Man.
Collezionare l'arco in fascicoli
I sei numeri sono stati pubblicati nel 1987 in serie regolari ad alta diffusione. Circolano dunque in numero, e l'arco completo resta un obiettivo raggiungibile per un collezionista paziente. Tre punti meritano attenzione.
Le copertine scure. Le sei copertine di Zeck poggiano su ampie campiture nere. Queste campiture mostrano immediatamente la minima usura: pieghe, sfregamenti, scheggiature sul dorso. Un esemplare che sembra pulito in una foto da lontano può rivelare molti difetti da vicino. Chiedi sempre foto ravvicinate e con luce radente.
Lo squilibrio tra capitoli. I due numeri di Amazing Spider-Man, serie di punta, sono i più seguiti. Web of Spider-Man #32, per la sua copertina, è anch'esso oggetto di una domanda particolare. I due capitoli di Spectacular Spider-Man sono spesso i più facili da trovare, e talvolta quelli che mancano in un lotto per puro caso. Gli articoli sui numeri chiave di Web of Spider-Man e di Spectacular Spider-Man collocano questi capitoli nelle rispettive serie.
Le versioni edicola e direct. Nel 1987 ogni numero esiste in versione edicola, con codice a barre, e in versione direct, destinata ai negozi specializzati. Il contenuto è identico. Una parte dei collezionisti privilegia le versioni edicola in buono stato, più rare, ma il divario non è sistematico.
Web of Spider-Man #32
Il capitolo centrale, quello dell'uscita dalla tomba. La sua copertina è l'immagine che tutti associano all'arco, ripresa e parodiata numerose volte da allora. È il numero che si tiene se se ne tiene uno solo, per il piacere dell'oggetto.
Amazing Spider-Man #294
Il capitolo in cui Kraven pone fine ai suoi giorni. Nella serie principale è una svolta: la morte di un nemico storico, trattata senza spettacolarità. Il personaggio resterà morto fino al 2010, quando l'arco «Grim Hunt» lo fa ritornare.
In questo articolo non viene data alcuna quotazione. Per stimare un esemplare preciso, lo strumento di stima parte dal suo stato reale.
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DeMatteis, Zeck e McLeod si ritrovano nel 1992 per Spider-Man: Soul of the Hunter, una graphic novel di 48 pagine in formato prestige, che torna sulla morte di Kraven. Il racconto rispondeva al turbamento di lettori che vedevano nell'Ultima Caccia un'esaltazione del suicidio.
Il titolo «Kraven's First Hunt» è stato dato a due racconti senza legame: una rilettura della prima apparizione del personaggio, di DeMatteis, in un annual del 1996, e l'arrivo della figlia di Kraven, Ana Kravinoff, in Amazing Spider-Man da #565 a #567. Un numero di What If? del 1990 immaginava già la versione in cui Kraven spara proiettili veri e uccide Spider-Man. Nel 2026, DeMatteis è tornato lui stesso al racconto con un nuovo What If?, in cui Peter, uscito dalla tomba, crolla psicologicamente di fronte a Kraven.
DeMatteis in Amazing Spider-Man #1000
Il 30 settembre 2026 la Marvel pubblica Amazing Spider-Man #1000, numero anniversario di 104 pagine. Tra le storie affidate ad autori storici del personaggio, DeMatteis firma «Requiem for a Goblin», disegnata da Humberto Ramos. Il titolo non lascia molti dubbi sul suo soggetto, e prolunga un altro filone della sua carriera su Spider-Man: DeMatteis ha a lungo scritto il personaggio, e ha spesso esplorato i rapporti tra Peter Parker e la famiglia Osborn.
Per un lettore che scopre DeMatteis con questo numero anniversario, l'Ultima Caccia di Kraven è l'opera da leggere dopo. Mostra ciò che distingue l'autore nella storia del personaggio: la volontà di prendere sul serio i tormenti interiori dei suoi eroi e dei suoi cattivi. La nostra guida alla lettura di Spider-Man colloca l'arco nell'insieme della serie, e l'hub Spider-Man raccoglie le altre pagine dedicate al personaggio.
Leggere in volume
L'arco è stato riunito in volume meno di due anni dopo la pubblicazione, ed è stato ristampato numerose volte da allora, da solo o con Soul of the Hunter. Tutte queste edizioni rispettano l'ordine di lettura e riproducono le sei copertine di Zeck. È il modo più semplice ed economico di scoprire la storia, prima di eventualmente partire alla ricerca dei fascicoli.