Il numero 134 di Superman's Pal Jimmy Olsen (dicembre 1970), interamente opera di Jack Kirby, mostra Darkseid per la prima volta, ma solo come cameo. Il tiranno entra davvero in scena con The Forever People #1, del febbraio 1971. Il #134 è quindi ricercato per la sua priorità, non per l'importanza del ruolo: è il secondo numero della presa di controllo della serie da parte di Kirby, e la sfumatura tra cameo e apparizione completa pesa sul suo prezzo.
Ecco un numero la cui etichetta commerciale promette più di quanto le pagine offrano. «Prima apparizione di Darkseid»: la formula è esatta, eppure chi apre il numero sperando di trovare il tiranno di Apokolips in tutta la sua maestà resterà deluso. Tutto il senso del #134 sta lì, tra una priorità reale e una presenza minima, e quello scarto è ciò che il mercato impara lentamente a valutare.
Come sempre in questa guida, solo le informazioni verificate (autori, numeri, date) sono presentate come fatti; l'analisi è nostra, senza riproduzione di opere protette o di dialoghi.
Superman's Pal Jimmy Olsen #134: un cameo datato dicembre 1970
Il numero appartiene a Superman's Pal Jimmy Olsen, una serie lanciata nel 1954 attorno al giovane fotografo del Daily Planet. Il #134 è datato dicembre 1970 e segue il #133 dell'ottobre 1970, in cui Jack Kirby prese in mano la serie dopo aver lasciato la Marvel. Kirby è al tempo stesso sceneggiatore, disegnatore e, di fatto, direttore artistico del progetto: porta nella testata le proprie idee, i propri personaggi e la mitologia che sta preparando altrove.
Darkseid compare brevemente, senza che la trama ruoti intorno a lui. Non è una scena espositiva, ma un elemento di scenografia narrativa, compreso a posteriori. Per un lettore del 1970 nulla lo segnalava come il principale antagonista della saga futura; sono i numeri seguenti, in altre testate, a dargli corpo e nome. Da qui l'etichetta di cameo, che i cataloghi accettano senza polemica quanto allo status, mentre il dibattito riguarda la gerarchia del valore.
Tenga presente la distinzione lessicale: un cameo è una presenza breve, parziale o appena riconoscibile, mentre un'apparizione completa colloca il personaggio nell'azione, con il suo ruolo. In questo caso, le due etichette si applicano a due numeri diversi, pubblicati a due mesi di distanza, il che è insolito.
Il contesto: Kirby arriva in DC e prende una testata che non è sua
Nell'autunno del 1970, Kirby lasciò la Marvel dopo aver co-creato, insieme a Stan Lee, gran parte dell'universo della casa. Arrivò in DC con un progetto di grande respiro, una saga di divinità distribuita su più serie. Ma quelle serie non esistevano ancora quando cominciò a lavorare, e DC gli offrì un posto in una testata già esistente: Jimmy Olsen, le cui vendite erano considerate fragili.
Questa scelta ha una conseguenza editoriale importante: il primo segno di Darkseid appare in una testata leggera e divertente, dedicata a un personaggio di supporto dell'universo di Superman. Il numero porta i segni di questa doppia identità. Da un lato Superman e Jimmy, figure del catalogo di casa; dall'altro la Newsboy Legion, il Guardian e il Progetto Cadmus, che Kirby riutilizza dal proprio lavoro prebellico e postbellico. Per usare il termine dei collezionisti, è un numero cerniera, tra due universi editoriali.
Il nostro articolo sulla storia di Jack Kirby ripercorre questa partenza e le sue conseguenze. Tenga qui il dato pratico: il #134 non assomiglia alla serie che Kirby avrebbe lanciato poche settimane dopo, e il suo contenuto resta, per la maggior parte, un'avventura di Jimmy Olsen.
Un ruolo minimo, comunque una chiave: le ragioni
La prima ragione è cronologica. Nella logica dei collezionisti, la prima apparizione di un personaggio è il pezzo di riferimento, e qui va al #134 senza ambiguità. Chiunque compili un elenco dei «primi» di Darkseid deve partire da questo numero, che lo consideri essenziale o secondario.
La seconda ragione sta nell'importanza del personaggio. Darkseid è diventato uno degli antagonisti più duraturi della DC, dal serial di Kirby ai crossover degli anni ottanta e duemila, fino allo schermo. Ogni numero che porta il suo nome in un elenco eredita questa reputazione, anche quando il personaggio occupa solo qualche vignetta.
La terza ragione è la rarità relativa. Le copie di Jimmy Olsen del 1970 non sono state trattate con la cura di una grande testata di supereroi: lette, piegate, infilate nelle scatole. La carta dei primi anni settanta è fragile. Di conseguenza, le copie in ottimo stato sono poche, e la domanda dei collezionisti di Darkseid si concentra su un'offerta ristretta. Sugli status, il ragionamento generale si trova nel nostro analisi del valore di una prima apparizione rispetto a un cameo.
Cosa muove il valore: stato, status e lettura del mercato
Il valore del #134 deriva da tre forze che non tirano nella stessa direzione. Anzitutto lo stato: su un numero di quel periodo, il salto da un gradino di valutazione al successivo è significativo, e una copia senza pieghe sul dorso e con colori vivaci può valere un multiplo di una copia ordinaria. Poi lo status: il mercato tende a pagare di più la prima apparizione completa che il cameo, perché è più facile da giustificare in rivendita. Infine la notorietà del personaggio: il valore di questo numero si muove con le notizie su Darkseid, al cinema, in tv e in libreria.
La sfumatura conta: questo numero non è il più caro del Quarto Mondo, né lo è per Darkseid. Le fonti di mercato collocano spesso più in alto New Gods #1, perché riunisce più debutti di personaggi. Un valore non si può dunque dedurre da un solo criterio, e la cosa più sicura è ricostruirlo da vendite concluse allo stesso livello di certificazione, accettando che saranno poche.
Anche il contesto editoriale recente conta. Un annuncio, una ristampa o un adattamento può riaccendere l'interesse per l'intero catalogo del personaggio. Questi rilanci durano raramente; attenda che si spengano prima di giudicare un valore di mercato.
Distinguere l'edizione originale da una ristampa
L'originale americano del dicembre 1970 è un numero con punti metallici su carta da giornale ingiallita, con la copertina che riporta la data di dicembre e il numero 134 nella testata. Esistono varie ristampe: il contenuto del periodo Kirby è stato raccolto in volumi rilegati, tra cui l'omnibus in quattro volumi dedicato al Quarto Mondo, che segue l'ordine di pubblicazione, come indica la nostra guida di lettura della saga. Queste raccolte sono ottime per leggere, ma nessuna sostituisce il singolo numero per un collezionista di pezzi d'epoca.
Per un numero di quell'anno, il controllo riguarda la data di copertina, la qualità della carta e la stampa dei colori. La dicitura della serie («Superman's Pal Jimmy Olsen») e quella dell'editore devono corrispondere al formato del 1970. Esistono edizioni estere, a volte con copertine rielaborate, che si vendono separatamente: non sono confrontabili con l'originale. Nelle nostre fonti non risulta alcuna versione alternativa d'epoca, e ogni dubbio si chiarisce con una foto della copertina e della prima pagina.
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Le insidie dell'acquisto
L'insidia principale è confondere i numeri. Il #133, datato ottobre 1970, non contiene Darkseid; è l'inizio del periodo Kirby, e a volte viene venduto nella stessa conversazione. Il #135 e i numeri successivi non sono prime apparizioni. Legga il numero e la data, mai soltanto il nome del personaggio nel titolo dell'inserzione.
Seconda insidia: il cameo venduto come apparizione completa. Un venditore può scrivere «prima apparizione di Darkseid» senza mentire, ma senza precisare che si tratta di un cameo. La formulazione è corretta. Chieda semplicemente che lo status sia scritto per esteso, per non pagare il prezzo di un'apparizione completa. Il caso del cameo contro apparizione completa di Doomsday mostra come si svolge questo dibattito con un altro personaggio.
Terza insidia: i volti. Secondo le fonti, i volti di Superman e di Jimmy Olsen furono ridisegnati da altri artisti nei primi numeri del periodo, per avvicinarli all'aspetto abituale dei personaggi. Questa caratteristica non è un difetto della copia, ma sorprende un acquirente che confronta con le tavole dello stesso Kirby. Quarta insidia: il restauro, frequente sulla carta di quell'epoca, che va dichiarato.
Numeri vicini che contano anch'essi
Prima nella linea del tempo, il #133 dell'ottobre 1970: l'arrivo di Kirby, il Progetto Cadmus, un punto di partenza da collocare accanto al #134. Seguono, in ordine di pubblicazione, The Forever People #1 del febbraio 1971, che contiene la prima apparizione completa di Darkseid, The New Gods #1 del febbraio-marzo 1971, che fonda la testata centrale, e Mister Miracle #1 dell'aprile 1971.
Due numeri di interesse tematico completano l'elenco: New Gods #7, che racconta il patto all'origine della guerra, e Mister Miracle #4, che introduce Big Barda. La loro domanda deriva più dall'opera nel suo complesso che dalla speculazione. Per collocare ciascuna di queste voci in relazione alle altre, veda la scheda di sintesi sui numeri chiave di Darkseid.
Per l'ordine di lettura, il più semplice resta quello di pubblicazione: Jimmy Olsen #133, #134, poi i primi numeri delle altre tre testate, alternandoli. Un numero isolato della serie, il #140, è una ristampa senza nuova storia di Kirby e non fa parte della saga.
Cosa cambia con la valutazione
Su un numero del 1970, una valutazione congela lo stato e autentica la copia. Per un numero il cui valore poggia su uno status controverso, la certificazione offre inoltre una lettura indiretta del mercato: il numero di copie valutate in ciascun livello mostra quanto siano rari i gradi più alti. Impari a leggere questi dati prima di pagare, come spiegato nella nostra guida al censimento delle copie.
Una copia valutata costa più della sua equivalente non valutata, a volte con grandi scarti, ma si rivende più facilmente. Se acquista per leggere, una copia non valutata in condizioni oneste è sufficiente, e l'edizione raccolta del periodo Kirby le dà comunque la storia. Se acquista per conservare come patrimonio, preferisca una copia valutata, verificando che l'etichetta riporti il numero 134 e la data di dicembre 1970. La scala di valutazione in sé è spiegata nella nostra guida alla scala di valutazione.
Come registrarlo in una collezione
Collochi il #134 nel suo posto cronologico, tra il #133 e il primo numero di The Forever People, invece di metterlo in testa a un raccoglitore «Darkseid». Questa scelta evita di confonderlo con un'apparizione completa, e rispetta l'ordine in cui Kirby ha dispiegato la sua saga. Annoti nell'inventario lo status (cameo), la data di copertina, lo stato, l'eventuale restauro e il prezzo pagato.
Se cerca il personaggio più che il periodo, costruisca la trilogia degli inizi: il cameo del #134, l'apparizione completa in The Forever People #1, il numero fondativo New Gods #1. Ogni pezzo racconta una tappa diversa, e i loro valori non sono intercambiabili. La scheda Superman raccoglie i titoli dell'universo cui appartiene questa serie.
Conclusione: un cameo che resta la prima traccia
Il #134 è la testimonianza più antica di Darkseid, e lo resterà qualunque cosa faccia il mercato. Ma lo mostra a malapena. Il collezionista informato lo compra per il suo rango cronologico e per la sua rarità in buono stato, non per la storia; lo colloca accanto al #133 e a The Forever People #1, e tiene a mente che la prima apparizione completa è altrove. È questa lucidità, più della fortuna, a evitarle di pagare troppo.
Domande frequenti
Sì, ma come cameo, datato dicembre 1970. L'ingresso completo del personaggio è in The Forever People #1 (febbraio 1971), due mesi dopo. Entrambi i numeri sono quindi presentati come «prima apparizione», con una sfumatura di status che dovrebbe far scrivere per esteso nell'inserzione.
Il #133, datato ottobre 1970, è il primo numero di Jack Kirby sulla serie: pone le basi del Progetto Cadmus e del cambio di tono, ma Darkseid non vi compare. Il #134, datato dicembre 1970, porta il cameo. Il primo è un numero di partenza, il secondo il numero di priorità.
Non esiste una regola fissa: il mercato tende a favorire l'apparizione completa, più facile da giustificare in rivendita, ma stato e rarità di ciascuna copia pesano quanto lo status. Confronti le vendite concluse allo stesso livello di certificazione per ciascuno dei due numeri, invece di presumere una gerarchia.
Sì, le storie del periodo Kirby sono state ristampate in volumi rilegati, in particolare l'omnibus del Quarto Mondo in quattro volumi, che segue l'ordine di pubblicazione. Il numero d'epoca resta un oggetto da collezione, ma leggere non lo richiede, e un'edizione raccolta costa una frazione del prezzo di una copia valutata.
Controlli la data di copertina, il titolo completo Superman's Pal Jimmy Olsen, il numero 134 e il tipo di carta. Chieda una foto della prima pagina interna. Diffidi delle inserzioni che citano solo il nome di Darkseid: potrebbero riferirsi al #133, al #135 o a un altro titolo di Kirby.
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