Um Alan Moore zu entdecken, beginnen Sie mit einer kurzen, abgeschlossenen Geschichte statt mit seinem berühmtesten Werk. Der beste erste Schritt ist „For the Man Who Has Everything“ (Superman Annual #11, 1985, mit Dave Gibbons), gefolgt vom Beginn seiner Swamp Thing (Saga of the Swamp Thing #21, „The Anatomy Lesson“, 1984). Danach kommt Watchmen (12 Ausgaben, 1986-1987), das sich besser liest, wenn man gesehen hat, wie Moore die Codes der Superhelden handhabt. Für den weiteren Weg gibt es drei Richtungen: die politische Fabel mit V for Vendetta, die historische Erzählung mit From Hell, das Spiel mit der Geschichte der Fiktion mit The League of Extraordinary Gentlemen (1999). Heben Sie sich Promethea und Providence, die anspruchsvoller sind, für später auf. Dieser Weg umfasst etwa zehn Lektüren, von der zugänglichsten bis zur ehrgeizigsten.
Alan Moore hat den Ruf eines schwierigen Autors, und dieser Ruf schreckt viele Leser schon vor der ersten Seite ab. Er ist zum Teil ungerecht. Moore hat Geschichten von vollkommener Lesbarkeit geschrieben, oft kurz, oft komisch, und manchmal erschienen in Publikationen, die man für Jugendliche bestimmt glauben könnte. Das Problem ist nicht der Autor: Es ist die Reihenfolge, in der man sich ihm nähert.
Watchmen zuerst aufzuschlagen, wie es die meisten Neugierigen tun, heißt, einen Komponisten mit seiner dichtesten Symphonie zu beginnen. Man kann sie lieben, aber man verpasst einen Teil dessen, was gespielt wird, denn das Buch kommentiert vierzig Jahre Superhelden-Comics, die der neue Leser nicht immer kennt. Dieser Leitfaden schlägt einen anderen Weg vor, in Etappen. Für das Leben des Autors, seine Ausbildung und seine Beziehungen zu den Verlagen verweisen wir auf unsere Geschichte von Alan Moore: Hier geht es nur ums Lesen.
Das Prinzip des Weges
Moores Bibliografie gliedert sich ganz natürlich in drei Perioden. Die erste, britische, zu Beginn der 1980er Jahre, in Wochenzeitschriften und Anthologiemagazinen. Die zweite, amerikanische, von 1983 bis zum Ende des Jahrzehnts, als er Figuren großer Verlage übernimmt. Die dritte, ab 1999, mit seiner eigenen Serienlinie, dann persönlicheren Projekten bis zu seinem Rückzug aus dem Comic Ende der 2010er Jahre.
Der folgende Weg folgt dieser Chronologie nicht. Er folgt dem Schwierigkeitsgrad. Die ersten Etappen sind kurze Geschichten, die man an einem Abend lesen kann und die keinerlei Vorkenntnisse verlangen. Die letzten setzen Zeit, Geduld und manchmal Notizen voraus. Dazwischen kann jeder dort aufhören, wohin ihn sein Interesse führt.
Etappe 1: zwei Superman-Geschichten zum Einstieg
„For the Man Who Has Everything“
An seinem Geburtstag ist Superman Gefangener einer parasitären Pflanze, die ihn das Leben durchleben lässt, das er gehabt hätte, wenn Krypton nicht explodiert wäre. Batman, Robin und Wonder Woman versuchen, ihn aus diesem Traum zu holen. In einer einzigen Geschichte zeigt Moore bereits alles: den Respekt vor der Figur, die Grausamkeit des Dilemmas und ein Gespür für Rhythmus, das nichts dem Zufall überlässt.
„Whatever Happened to the Man of Tomorrow?“
Geschrieben, um die historische Version von Superman vor ihrem Neustart 1986 abzuschließen, ist diese zweiteilige Geschichte als „letzte Geschichte“ konzipiert. Moore versammelt darin die Feinde und Freunde von drei Jahrzehnten, mit einer Zärtlichkeit, die bei einem als kühl geltenden Autor überrascht.
Etappe 2: Swamp Thing, der Horror als Labor
Moore übernimmt Saga of the Swamp Thing mit der #20, datiert auf Januar 1984, und behält sie bis zur #64 im Jahr 1987, mit Stephen Bissette und John Totleben als Hauptzeichnern. Es ist die Serie, die ihn in den Vereinigten Staaten bekannt gemacht hat, und zugleich die, an der man am besten sieht, wie er arbeitet: Er nimmt eine bestehende Figur, behält alles Veröffentlichte bei und ändert nur die Art, sie zu betrachten.
Die #21, „The Anatomy Lesson“, ist dafür der perfekte Beweis. In einer Ausgabe, ohne eine einzige Zeile des Vorangegangenen zu widerlegen, enthüllt Moore, dass die Kreatur kein in eine Pflanze verwandelter Mensch ist, sondern eine Pflanze, die glaubt, ein Mensch gewesen zu sein. Alles Übrige des Runs ergibt sich aus dieser Idee.
Für einen eiligen Leser bilden die Ausgaben 21 bis 27 ein erstes zufriedenstellendes Ensemble. Für einen Sammler zählt die #37 gesondert: Sie markiert den ersten Auftritt von John Constantine, ausführlich auf unserer Seite zu Saga of the Swamp Thing #37. Der Bogen, der zu dieser Ausgabe führt, „American Gothic“, ist auch derjenige, in dem die Serie ihre politische Dimension gewinnt, mit Geschichten über Rassismus, Waffengewalt oder Industrieverschmutzung.
Etappe 3: Watchmen, jetzt
Nach diesen beiden Etappen liest sich Watchmen anders. Man erkennt, wie Moore ein moralisches Dilemma um einen Helden konstruiert, man hat gesehen, wie er den Blick auf eine etablierte Figur verschiebt, und man kann sich auf das konzentrieren, was das Buch Einzigartiges hat: seine Konstruktion.
Die zwölf zwischen 1986 und 1987 erschienenen Ausgaben, gezeichnet von Dave Gibbons und koloriert von John Higgins, sind mit seltener Strenge organisiert. Jedes Kapitel stützt sich auf ein Raster aus neun Panels, das Gibbons variiert, jedes Heftende wird durch fiktive Dokumente ergänzt, und die Nummer 5, „Fearful Symmetry“, ist spiegelbildlich um ihre zentrale Doppelseite herum aufgebaut. Das ist kein Gelehrtendetail: So erzeugt das Buch seinen Sinn.
Der nützlichste Rat ist, langsam zu lesen und die Textseiten am Ende der Kapitel nicht zu überspringen. Sie enthalten einen Teil der Geschichte, insbesondere zur ersten Generation von Vigilanten. Für den Platz jeder Ausgabe in einer Sammlung siehe unsere Schlüsselausgaben von Watchmen und die Seite zu Watchmen #1.
Etappe 4: eine Richtung wählen
Nach Watchmen verzweigt sich Moores Werk. Statt alles der Reihe nach zu lesen, wählen Sie den Zweig, der Sie anzieht.
Die politische Fabel: V for Vendetta
1982 im britischen Magazin Warrior begonnen, mit dem Verschwinden des Magazins unterbrochen und dann bei DC in zehn Ausgaben zwischen 1988 und 1989 abgeschlossen, wird V for Vendetta von David Lloyd in einem später kolorierten Schwarz-Weiß gezeichnet. Es ist die Geschichte eines maskierten Anarchisten gegen ein faschistisches Regime in einem imaginären Großbritannien. Die Erzählung ist direkter als Watchmen, auch kantiger, und ihre ersten Kapitel tragen die Handschrift eines Autors, der sich noch findet. Sie lohnt sich wegen ihrer Hauptfigur und wegen Evey, deren Weg das eigentliche Thema des Buches ist.
Geschichte und Okkultes: From Hell
Mit Eddie Campbell an den Zeichnungen widmet Moore fast zehn Jahre, von 1989 bis zum Sammelband von 1999, der Rekonstruktion der Morde von Whitechapel. Es ist ein massives Buch in Schwarz-Weiß, begleitet von Dutzenden Seiten Anhang, in denen der Autor seine Quellen und Entscheidungen erklärt. Es ist keine Kriminalermittlung: Der Name des Täters wird früh genannt. Es ist eine Reflexion darüber, wie eine Epoche ihre Monster erzeugt. Unser Artikel From Hell, der Film im Vergleich zum Comic misst, was die Kinoadaption alles ausgelassen hat.
Das Spiel mit der Fiktion: The League of Extraordinary Gentlemen
1999 mit Kevin O'Neill gestartet, versammelt die League Figuren der viktorianischen Literatur, Allan Quatermain, Mina Murray, Captain Nemo, den unsichtbaren Mann, Doktor Jekyll, zu einem Team im Dienst der Krone. Der erste Band ist eine schwungvolle und zugängliche Abenteuergeschichte. Die folgenden werden immer dichter, bis sie die Serie in eine Enzyklopädie der gesamten populären Fiktion verwandeln. Lesen Sie den ersten Band; entscheiden Sie danach.
Der Superheld, anders: Miracleman und Top 10
Miracleman, 1982 in Warrior begonnen, ist der geniale Entwurf von Watchmen: dieselbe Frage, was geschähe, wenn ein Übermensch wirklich existierte, bis zu ihren letzten Konsequenzen getrieben, mit einem Ende von einer Gewalt, die eine ganze Generation geprägt hat. Top 10, mit Gene Ha und Zander Cannon, 1999, ist seine lichtvolle Seite: ein Polizeirevier in einer Stadt, in der alle Kräfte haben, behandelt wie eine Ensemble-Krimiserie.
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Manche Bücher von Moore verlangen echten Einsatz. Sie sind nicht die besten zum Einstieg, zählen aber zum Persönlichsten, was er geschaffen hat.
Promethea (1999-2005, mit J.H. Williams III) geht von einer Pulp-Heldin aus und wird zu einer bebilderten Abhandlung über Magie, Sprache und Vorstellungskraft. Williams' Seiten gehören zu den einfallsreichsten des Mediums, doch der Text wird stellenweise zu einem Vortrag.
Providence (12 Ausgaben, 2015-2017, mit Jacen Burrows) ist ein Eintauchen in das Universum von H.P. Lovecraft, durch einen Journalisten der 1910er Jahre. Es ist eine langsame, dokumentierte Horrorgeschichte, die ein Minimum an Lovecraft-Kenntnis voraussetzt, um ihre Echos zu erfassen. Sie schließt einen Zyklus ab, der mit kürzeren Geschichten zum gleichen Thema begann.
The Killing Joke (1988, mit Brian Bolland) verdient eine gesonderte Erwähnung. Es ist kein schwieriges Buch, es ist ein kurzes und hartes Buch, das Moore selbst später streng beurteilt hat. Es hat die Darstellung des Jokers lange geprägt. Unser Artikel zu den Ausgaben von The Killing Joke beschreibt seine verschiedenen Drucke.
Die britischen Werke, für die Neugierigen
Ein Teil von Moores Werk ist außerhalb des Vereinigten Königreichs wenig bekannt, weil er in Anthologie-Wochenzeitschriften erschien. Zwei Titel verdienen es, gesucht zu werden. The Ballad of Halo Jones, mit Ian Gibson, erschienen zwischen 1984 und 1986, folgt einer gewöhnlichen jungen Frau in einer fernen Zukunft: Es ist eine seiner liebenswertesten Geschichten, unvollendet geblieben. Captain Britain, mit Alan Davis, Anfang der 1980er Jahre, ist sein erster bedeutender Beitrag zum Marvel-Universum und eine ausgezeichnete klassische Superheldengeschichte.
Wie lesen: Hefte oder Sammelbände
Zum Lesen bietet sich fast immer der Sammelband an. Moores große Werke wurden als Ganzes konzipiert, und die meisten sind in Gesamtausgaben erhältlich. Die Originalhefte haben ein anderes Interesse: das des Objekts, der Werbung der Zeit, der Leserbriefe und manchmal von Unterschieden in der Kolorierung.
Für einen Sammler gilt die Regel, die beiden Herangehensweisen zu trennen. Man liest im Sammelband, man sammelt in Heften, und für Letztere wählt man die Ausgaben, die einen Grund haben, gesucht zu werden: erste Auftritte, erste Ausgaben einer Serie, Wendepunkt-Ausgaben. Der Watchmen-Hub bündelt, was diesen Titel im Besonderen betrifft.
Zusammenfassung: die empfohlene Reihenfolge
Superman Annual #11 (1985)
Eine abgeschlossene Geschichte, dasselbe Team wie bei Watchmen.
Superman #423 und Action Comics #583 (1986)
Die Abschiedsgeschichte, wegen der Zärtlichkeit.
Saga of the Swamp Thing #21 bis #27 (1984)
Die Moore-Methode bei der Arbeit, dann der Rest des Runs, wenn Sie Lust haben.
Watchmen (1986-1987)
Langsam, mit den Textseiten.
Ein Zweig nach Wahl
V for Vendetta, From Hell, The League, Miracleman oder Top 10.
Die anspruchsvollen Werke
Promethea, Providence und die britischen Geschichten.