Top 10 Watchmen Key Issues zum Besitzen

Watchmen #1 ist das gründende Heft der Reihe, eröffnet mit der Ermittlungsszene von Rorschach / Walter Kovacs, der den Tatort am Comedian / Edward Blake untersucht. Dieses erste Heft führt gleichzeitig das gesamte Figurenensemble ein: Dr. Manhattan / Jon Osterman, Nite Owl / Dan Dreiberg, Silk Spectre / Laurie Jupiter und Ozymandias / Adrian Veidt. Das ikonische Cover — die Blutlache in Form eines Smileys auf dem Asphalt — ist eines der wiedererkennbarsten Bilder der Comic-Geschichte. Als erstes Heft einer revolutionären, einstimmig als eine der besten aller Zeiten anerkannten Reihe ist dieses Heft der absolute Gral für jeden Watchmen-Sammler.

Watchmen #2, mit dem Titel „The Comedian", dreht sich um die Beisetzung von Edward Blake und präsentiert in Rückblenden die moralische Komplexität der Figur. In diesem Heft erscheint erstmals der an die Gefängniswand geritzte, emblematisch gewordene Satz: „Who Watches the Watchmen?", eine Adaption der lateinischen Formel Quis custodiet ipsos custodes von Juvenal. Das Heft erkundet zudem die Verbindungen zwischen dem Comedian und Moloch und vertieft die Beziehung jedes Watchmen-Mitglieds zu ihrem undurchsichtigsten Ex-Teamkollegen. Ein essenzielles Heft, um die moralische Struktur der Reihe zu verstehen.

Watchmen #4, „Watchmaker", gilt universell als eines der brillantesten konstruierten Comic-Hefte der Mediengeschichte. Vollständig Dr. Manhattan / Jon Osterman gewidmet, erzählt es seine Herkunft — den Unfall, der den Physiker desintegriert und dann als nahezu allwissendes Wesen wieder zusammensetzt — durch eine meisterhafte nicht-lineare Erzählung, die die Zeitwahrnehmung der Figur spiegelt. Die Seitengestaltung von Dave Gibbons erreicht hier einen Gipfel der Raffinesse, mit parallelen Sequenzen und einer einzigartigen Nutzung erzählerischer Zeit. Dieses Heft allein wird häufig als perfektes Beispiel dafür zitiert, was das Medium Comic leisten kann, das kein anderes Medium könnte.

Watchmen #6, „The Abyss Gazes Also", ist die weitreichendste psychologische Erkundung der Figur Rorschach, erzählt aus der Gefängniszelle heraus, wo Psychiater Dr. Malcolm Long versucht, die Psyche von Walter Kovacs zu verstehen. Die Enthüllungen über Rorschachs traumatische Kindheit und das auslösende Ereignis, das seinen absoluten Moralkodex geformt hat, zählen zu den düstersten und faszinierendsten psychologischen Porträts der Comics. Der Titel verweist auf das berühmte Nietzsche-Zitat: „Wenn du lange in einen Abgrund blickst, blickt der Abgrund auch in dich." Ein fundamentales Heft, um die komplexeste Figur der Reihe zu verstehen.

Watchmen #9, „The Darkness of Mere Being", spielt vollständig auf dem Mars, wo Dr. Manhattan Laurie Jupiter / Silk Spectre damit konfrontiert, warum die Menschheit es verdient hat, gerettet zu werden. Die zentrale Enthüllung dieses Heftes — die Wahrheit über Lauries Vaterschaft — ist einer der emotional stärksten Momente der gesamten Reihe und verändert rückwirkend die Lektüre zahlreicher früherer Szenen. Der Aufbau des marsianischen Kristallpalasts durch Dr. Manhattan bietet einige der visuell spektakulärsten Seiten von Dave Gibbons. Ein Dreh- und Angelpunkt im emotionalen Bogen der Reihe.

Watchmen #12, „A Stronger Loving World", ist der Abschluss der Mini-Serie und einer der meistdiskutierten Schlüsse der Comic-Geschichte. Die Enthüllung von Ozymandias' Plan, die Reaktion jeder einzelnen Figur, Rorschachs Ableben und das letzte Bild, das die Frage offenlässt — alles trägt dazu bei, dass dieses Heft zu einer unvergesslichen Leseerfahrung wird. Das Cover, das den blutigen Smiley des ersten Heftes in einem radikal anderen Kontext wieder schließt, rundet die gesamte Reihe visuell mit seltener Eleganz ab. Das letzte Heft einer gründenden Mini-Serie ist immer von Sammlern begehrt.

Das erste Watchmen-Trade-Paperback, 1987 von DC veröffentlicht, ist ein historisches Objekt für sich. Es zählt zu den ersten Publikationen, die Comics für das breite Buchhandelspublikum demokratisiert haben, neben The Dark Knight Returns von Frank Miller. Diese Originalausgabe erkennt man an ihrer ISBN, dem aufgedruckten Cover-Preis und bestimmten druckspezifischen Details. Kundige Sammler unterscheiden die ersten Drucke von späteren Auflagen. Ein Exemplar der 1. Auflage (1987) in sehr gutem Zustand kann 100 bis 200 Dollar erreichen, versiegelte Exemplare sogar mehr.

Die Absolute Watchmen (2005) ist die Bibel jedes ernsthaften Sammlers der Reihe. Dieses Großformat bietet restaurierte Seiten und vollständig überarbeitete Farben unter der Aufsicht von John Higgins, dem ursprünglichen Koloristen — diesmal mit hochauflösender digitaler Kolorierung, die Details sichtbar macht, die in den Standardausgaben unsichtbar blieben. Die Ausgabe enthält zudem Zusatzmaterial: Skripte, Vorzeichnungen und Korrespondenz zwischen Moore und Gibbons. Neu oder versiegelt ist sie die ultimative Ausgabe, um die grafische Arbeit von Dave Gibbons in ihrer ganzen Pracht zu würdigen.

Doomsday Clock #1 (2017) startet die offizielle Fortsetzung von Watchmen, geschrieben von Geoff Johns und gezeichnet von Gary Frank in einem bewusst an Dave Gibbons angelehnten Stil. Die 12-teilige Serie knüpft direkt dort an, wo Watchmen (1987) aufhörte, und integriert Dr. Manhattan und Rorschach II in das DC-Hauptuniversum, an der Seite von Superman. Die zwischen 2017 und 2019 veröffentlichte Reihe hat sehr polarisierte Reaktionen ausgelöst: Sie wurde für ihren Ehrgeiz und ihre grafische Qualität gefeiert und dafür kritisiert, ein als unantastbar geltendes Werk angerührt zu haben. Als erstes Heft einer mit Spannung erwarteten Fortsetzung ist Doomsday Clock #1 der zugänglichste Key Issue dieses Erbes.

Before Watchmen: Rorschach #1 ist das erste Heft der vierteiligen Mini-Serie über Rorschach im Rahmen des Projekts Before Watchmen (2012), einer Reihe von Prequels, die DC ohne das Einverständnis von Alan Moore veröffentlicht hat — der sich entschieden dagegen ausgesprochen hat. Unter den vielen Before-Watchmen-Serien (Comedian, Minutemen, Nite Owl, Silk Spectre, Dr. Manhattan, Ozymandias …) ist es der von J.M. DeMatteis geschriebene und von Lee Bermejo gezeichnete Rorschach, der vom besten kritischen Ruf und vom höchsten Marktwert profitiert. Bermejos düsterer, präziser Realismus wird besonders gelobt.