Le meilleur run de Brainiac est « Brainiac » de Geoff Johns et Gary Frank, publié dans Action Comics #866 à #870 en 2008, devant les débuts fondateurs de 1958 à 1964 et la série L.E.G.I.O.N. lancée en 1989. Ce classement retient six ensembles, de l'Âge d'Argent à l'offensive de 2024, avec pour chacun le support conseillé : recueil pour lire, fascicule d'origine pour les pièces historiques.
Brainiac n'a jamais tenu de série à son nom sur la durée. Le collectionneur de mondes passe d'un titre à l'autre, change de corps à chaque décennie et laisse parfois la vedette à ses descendants. Classer ses meilleurs runs revient donc à choisir des moments où la lignée coluane occupe vraiment le centre du récit, quel que soit le numéro de série où elle apparaît.
Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.
Notre grille : quelle version de Brainiac, et quel poids dans le récit
Brainiac cumule les identités : extraterrestre à la peau verdâtre des années 1950, ordinateur vivant de Colu après 1964, mentaliste de cirque nommé Milton Fine dans la refonte de Byrne, entité tentaculaire chez Grant Morrison. Pour que le classement reste lisible, chaque ensemble a été jugé sur le rôle de la lignée coluane dans l'intrigue, sur l'autonomie du récit pour un lecteur qui n'a rien lu avant, et sur ce que les scénaristes suivants lui ont emprunté. Les numéros isolés sont écartés ; les débuts de 1958 entrent en tant que bloc fondateur.
Le rang ne dit rien de la cote. Le plus cher des fascicules de la liste appartient au deuxième ensemble, non au premier ; nous y revenons en fin d'article.
Top 1 : Geoff Johns et Gary Frank, « Brainiac » (2008)
Cinq numéros d'Action Comics, du #866 au #870, qui reprennent une question simple : et si tous les Brainiac rencontrés jusque-là n'étaient que des sondes ? Face à Superman se tient enfin l'original, un navigateur qui rapetisse des cités entières ; la bouteille de Kandor, ancienne capitale de Krypton, redevient un enjeu. Gary Frank donne au personnage un dessin à la fois ancien et moderne, qui irrigue les adaptations suivantes.
Il passe en tête parce qu'il cumule les trois critères : le collectionneur de mondes y est le sujet, l'histoire se lit sans bagage, et la saga New Krypton, qui occupera la ligne Superman à partir de 2008, en découle directement. Aucun prérequis : un lecteur qui n'a jamais ouvert un Superman peut s'y plonger. Pour le collectionner, le recueil de l'arc suffit à la lecture ; les cinq fascicules se rassemblent facilement, avec un numéro d'ouverture, le #866, qui joue le rôle de repère pour les amateurs de jalons récents. Notre parcours de lecture de Geoff Johns montre où ce récit se place dans l'œuvre de l'auteur.
Top 2 : Otto Binder et Al Plastino, Action Comics #242 et la refonte de 1964
Action Comics #242, daté de juillet 1958, fait naître Brainiac ; la même histoire révèle Kandor sous sa cloche de verre. Le récit est celui d'un envahisseur qui collecte des villes pour les emporter à l'échelle réduite ; Otto Binder écrit, Al Plastino dessine. Avec Superman #167 (1964), l'origine change : Brainiac devient une machine fabriquée par les Tyrans Ordinateurs de Colu, et Lex Luthor s'allie à lui pour la première fois. Entre les deux, Action Comics #276 (1961) présente Brainiac 5, descendant héroïque et membre de la Légion des Super-Héros.
Ce bloc compte parce qu'il fixe tout le vocabulaire du personnage : la collecte, la miniaturisation, la filiation coluane, le tandem avec Luthor que notre classement des runs de Lex Luthor croise à son tour. Il s'adresse au lecteur prêt au rythme et à la naïveté du Silver Age, ou à celui qui veut comprendre d'où vient chaque motif qu'il retrouvera ensuite.
Côté collection, c'est la partie la plus exigeante. La couverture d'Action Comics #242 est dominée par un fond sombre qui marque aux frottements, ce qui rend les hauts grades rares ; la restauration est une question à poser avant tout achat. Pour lire sans cette contrainte, les anthologies d'époque rassemblent ces histoires. Les détails de la première apparition sont dans notre fiche sur la première apparition de Brainiac.
Top 3 : Keith Giffen, Alan Grant et Barry Kitson, L.E.G.I.O.N. (à partir de 1989)
Au centre, Vril Dox II, fils de Brainiac, bâtit une force de police à l'échelle de la galaxie. Sa lignée lui a transmis l'esprit calculateur du père, mais il l'emploie à faire respecter un ordre, au prix de méthodes d'une moralité très relative. Keith Giffen et Alan Grant écrivent, Barry Kitson dessine ; la série débute en 1989, et nous ne figeons pas son dernier numéro, les sources divergeant sur le découpage entre ses différentes versions.
Elle se place troisième parce qu'elle prouve que le motif coluan peut porter une série entière sans Superman. Le fils de Brainiac y devient un chef de guerre, un manipulateur et parfois un protagoniste sympathique, ce qui élargit le mythe bien au-delà du duel avec Kal-El. Elle s'adresse au lecteur de science-fiction d'équipe, à l'aise avec l'humour sec et la politique galactique, moins à celui qui cherche un duel classique entre le héros et son adversaire.
Pour la collection, une série longue demande de la patience ; les recueils et intégrales rendent le parcours praticable. En fascicule, l'ensemble est abondant et sans pièce chère à repérer, ce qui en fait un terrain de complétion agréable.
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Commencer mon essai →Top 4 : Paul Levitz et Keith Giffen, « The Great Darkness Saga » (1982)
La Great Darkness Saga occupe Legion of Super-Heroes #290 à #294 en 1982. L'adversaire est Darkseid, pas Brainiac ; mais la lignée coluane en est le pivot, puisque Brainiac 5 mène l'enquête et porte une partie des enjeux. Paul Levitz écrit, Keith Giffen dessine, et ils tiennent un récit d'une densité rare pour un titre mensuel.
Il compte parce qu'il montre la version héroïque de l'intelligence coluane : la brillance qui ailleurs sert à conquérir est ici mise au service des autres, avec le poids de la filiation. Il s'adresse au lecteur qui connaît ou accepte la Légion, ses dizaines de membres et ses codes ; il est moins accessible que le premier de la liste. Nous le plaçons quatrième car Brainiac n'est pas le sujet unique.
En fascicule, c'est un bloc de cinq numéros, d'un format courant des années 1980. Les recueils d'époque le rendent confortable à lire. À compter parmi les belles pièces de la période pour qui constitue une collection Légion.
Top 5 : Grant Morrison et Rags Morales, Action Comics (2011-2012)
Au relancement de 2011, Grant Morrison écrit les débuts d'un Superman plus jeune, dessinés par Rags Morales. Brainiac y revient en menace d'ampleur cosmique, sous la forme d'une entité tentaculaire qui réduit Metropolis elle-même à l'état de spécimen. Le récit réactive l'idée du collectionneur, mais en l'intégrant à un héros qui n'a pas encore tout appris.
Il compte pour sa réinvention visuelle et conceptuelle, nettement plus étrange que la version de Johns et Frank. Il s'adresse à un lecteur qui supporte les structures narratives denses de l'auteur ; notre parcours de lecture de Grant Morrison aide à situer cette série. Nous ne donnons pas de numéros précis pour l'intervention de Brainiac, la numérotation de la série ayant été relancée plusieurs fois.
Le recueil est le format logique, car les chapitres s'enchaînent avec d'autres intrigues. Les premiers numéros de la série de 2011 sont courants en fascicule ; seules les couvertures alternatives méritent d'être notées dans un inventaire.
Top 6 : Joshua Williamson, « Superman: House of Brainiac » (2024)
Le crossover de 2024, porté par Joshua Williamson à travers la ligne Superman, lance Brainiac dans une offensive d'échelle galactique contre l'entourage proche de Superman. C'est la version contemporaine du personnage, celle que découvrira un lecteur récent.
Il ferme la liste parce que son impact est encore à mesurer : le recul manque pour dire ce que les scénaristes suivants en retiendront. Il s'adresse au lecteur qui veut du Brainiac actuel et accepte de suivre plusieurs séries, ou d'attendre le recueil. Comme pour tout numéro récent, la cote n'est pas installée : ce qui la fera bouger, c'est la durée de l'engouement et les tirages successifs, et nous n'avançons aucun ratio de couverture alternative faute de certitude. Les crossovers Superman majeurs offrent un cadre de comparaison.
Par lequel commencer selon votre profil
Vous découvrez Brainiac. Ouvrez le recueil de Johns et Frank, puis passez à New Krypton pour voir ce que l'arc déclenche.
Vous aimez le Silver Age. Action Comics #242, Superman #167 et Action Comics #276 forment une trilogie de fondations, en anthologie si votre budget le préfère.
Vous préférez la science-fiction d'équipe. L.E.G.I.O.N. puis The Great Darkness Saga vous montrent la lignée coluane loin de Superman.
Vous voulez l'étrangeté moderne. Le Superman de Morrison et Morales précède l'offensive de Williamson.
Vous hésitez sur le support. Notre guide albums reliés ou fascicules détaille les cas où chaque format se justifie.
Ce que valent ces runs en collection
La valeur se lit en rapports. Le premier oppose l'âge au tirage : les pièces de 1958 et 1964 valent par leur rareté en haut grade, les ensembles de 1989 à 2012 par leur complétude, ceux de 2008 et de 2024 presque uniquement par leur lecture. Le deuxième rapport oppose le grade à l'état d'origine : sur Action Comics #242, l'écart entre un exemplaire défraîchi et un exemplaire net est bien plus grand que sur n'importe quel numéro moderne.
Méthode d'estimation : recoupez toujours un exemplaire avec des ventes terminées de même grade, et ne comparez pas un exemplaire restauré à un exemplaire non restauré. Pour 2024, comptez sur plusieurs mois avant qu'un marché se dessine. Nos numéros clés de Brainiac listent les jalons concernés, et l'estimateur vous donne un point de départ pour les vôtres.
Questions fréquentes
Le récit « Brainiac » de Geoff Johns et Gary Frank, publié dans Action Comics #866 à #870 en 2008. Il est complet, ne demande aucune lecture préalable et redéfinit le personnage comme l'original derrière toutes les sondes antérieures. Il se prolonge naturellement dans la saga New Krypton, au sein de la ligne Superman.
Non, jamais sur la durée. Le personnage vit dans les séries Superman, les crossovers DC et des titres d'équipe où sa lignée coluane prend le relais, par exemple L.E.G.I.O.N., consacré à Vril Dox II, ou la Légion des Super-Héros, où évolue Brainiac 5. C'est pour cette raison que ce classement parle d'ensembles de lecture.
Brainiac est l'adversaire de Superman, apparu dans Action Comics #242 en 1958. Querl Dox, alias Brainiac 5, descend du vilain et combat aux côtés de la Légion au XXXe siècle ; sa première apparition date d'Action Comics #276, en 1961. Même intelligence coluane, camps opposés.
Ce n'est pas indispensable, mais la série éclaire la lignée de Brainiac en suivant son fils Vril Dox II loin de Superman. Elle convient au lecteur qui a déjà lu Johns et Frank et cherche à comprendre comment le motif coluan peut porter un récit d'équipe sans le duel traditionnel.
Aucune cote ne s'est encore formée pour un fascicule de 2024. Trois éléments la feront bouger : la durée de l'engouement, les réimpressions et d'éventuelles couvertures alternatives. Lisez-le en recueil pour le plaisir, et gardez vos achats spéculatifs pour des pièces dont l'historique de marché est documenté.
Vous avez un exemplaire d'Action Comics de la période Brainiac, de 1958 à 2008 ? Comparez-le à des ventes de même grade avant toute décision.
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