Stargirl face aux comics : un personnage né d'un deuil

Un personnage né d'un deuil personnel, dans une industrie qui n'en produit pas. Décryptage source par source, sans divulguer les dénouements.

Comme dans chaque article de cette série, seules les informations vérifiées (créateurs, distribution, dates, éditeurs) sont affirmées ; l'analyse comparative est la nôtre, sans reproduire dialogue ni image protégée.

1940 : la toute première équipe

Avant de parler du personnage, il faut parler de l'équipe qu'il ressuscite, car son ancienneté est mal connue.

La Société de justice d'Amérique apparaît dans All Star Comics #3 (1940). C'est la première équipe de super-héros de l'histoire, antérieure de vingt ans à la Ligue de justice et de vingt-trois ans aux Vengeurs.

Son principe est celui que ce corpus a décrit à propos de la Ligue : un titre-contenant, où des personnages ayant chacun leur série se rencontrent. Le format était même plus littéral qu'aujourd'hui — les membres se réunissaient, se répartissaient des tâches, et chaque chapitre suivait l'un d'eux séparément.

Cette équipe a un statut particulier dans le catalogue : elle est celle des origines. Ses membres appartiennent à l'âge d'or, et les décennies suivantes en ont fait des vétérans — des figures dont la fonction narrative est d'avoir été là avant.

1999 : un personnage né d'un deuil

Stars and S.T.R.I.P.E. #0 paraît en 1999, écrit par Geoff Johns et dessiné par Lee Moder. Courtney Whitmore y est une adolescente qui trouve l'équipement d'un ancien justicier et décide de s'en servir, contre l'avis de son beau-père.

Le personnage porte le prénom de la sœur de son auteur, morte quelques années plus tôt dans un accident aérien. Johns a raconté publiquement que la création lui servait à lui rendre hommage — le caractère, l'énergie, la façon d'être.

Ce corpus a examiné des centaines de créations. Elles naissent de besoins commerciaux, de déclinaisons, de commandes, parfois d'une bonne idée. Aucune autre ne naît d'un deuil personnel dans une industrie où les personnages appartiennent à l'éditeur et sont conçus en réunion.

Ce fait éclaire le ton du personnage, et par ricochet celui de la série. Courtney Whitmore n'a ni traumatisme fondateur, ni colère, ni dette. Elle est enthousiaste — et cet enthousiasme n'est pas une naïveté de scénario : c'est un portrait.

2020 : l'auteur adapte sa propre création

La série est développée par Geoff Johns lui-même, situation que ce corpus a rencontrée trois fois seulement — avec l'autrice de Persépolis, avec Greg Rucka sur The Old Guard, et ici.

La comparaison avec Rucka est éclairante. Ce corpus avait observé que ses deux œuvres portées à l'écran avaient connu des sorts opposés : dénaturée quand il n'était pas là, fidèle quand il écrivait lui-même. Le cas de Johns confirme la règle, mais en révèle aussi la limite.

Car un auteur qui adapte sa propre création n'est pas seulement plus fidèle : il est libre autrement. Il peut modifier sans que ce soit une trahison, puisque c'est son bien. La série change beaucoup — elle déplace le récit dans une petite ville, fait mourir la Société avant le début, distribue les équipements à des adolescents — et ces écarts ne s'éprouvent jamais comme des infidélités.

C'est une asymétrie que ce corpus a constatée sans la formuler jusqu'ici : la même modification est reçue différemment selon qui la fait. Un adaptateur extérieur qui aurait tué la Société avant le générique se serait fait reprocher un massacre ; l'auteur, non.

Les personnages, du papier à l'écran

• Courtney Whitmore — L'enthousiasme comme trait, non comme naïveté.
• Le beau-père — Le duo fondateur du titre de 1999.
• La Société de justice — L'équipe de 1940, morte avant le récit.
• Les nouveaux porteurs — Adolescents recevant les équipements.
• Les adversaires — Réunis en société parallèle, miroir de la première.

La petite ville, un décor qui change tout

Le déplacement le plus important n'est pas narratif mais géographique.

Les super-héros habitent des métropoles. C'est une convention si constante qu'on cesse de la voir : Gotham, Metropolis, New York. La ville y fournit l'anonymat, la densité criminelle et l'échelle des enjeux.

La série s'installe dans une petite ville du Nebraska. Tout le monde s'y connaît, l'anonymat est impossible, et les adversaires ne sont pas des inconnus masqués mais le dentiste, le proviseur, le voisin.

Ce corpus a relevé une logique voisine à propos de Black Lightning, avec son quartier. Ici l'effet est encore plus net, parce que le contraste avec la convention est total : une menace de portée mondiale, traitée à l'échelle d'une commune où le méchant vient dîner.

Ce déplacement produit un bénéfice que les métropoles ne donnent pas — la proximité. Vaincre un criminel qu'on croise à l'épicerie n'a pas le même poids que vaincre une silhouette anonyme. Et il en produit un second, plus pratique : une série située dans une petite ville coûte moins cher à produire, ce qui autorise à consacrer les moyens ailleurs.

Côté collection : quels numéros viser après la série

Le parcours désigné est l'un des plus contrastés du corpus.

All Star Comics #3 (1940) contient la première apparition de la Société de justice. C'est une pièce d'âge d'or majeure — la première équipe de super-héros de l'histoire — dont la cote se situe dans le haut du marché. Les tirages de 1940 ont été massivement détruits pendant les collectes de papier de guerre, ce qui rend les exemplaires survivants rares.

Stars and S.T.R.I.P.E. #0 (1999) est à l'autre extrémité. C'est un comic de la fin des années 1990, période de contraction du marché : les tirages y étaient bas, bien plus qu'au début de la décennie, et personne ne les conservait puisque la bulle spéculative venait d'éclater.

Ce profil mérite l'attention, car ce corpus le signale rarement. On répète que les comics des années 1990 ne valent rien — c'est vrai pour 1991-1994, période de surproduction massive. Mais la fin de la décennie est l'inverse : marché effondré, tirages réduits, aucune conservation spéculative. Les clés de 1997-2000 sont souvent plus rares que celles de 1992, et beaucoup moins chères que leur rareté ne le justifierait.

La cote de ce numéro a suivi la série, avec le mouvement habituel — montée puis tassement. Comme toujours, l'état et la gradation déterminent la valeur ; l'appui sur des ventes récentes réelles est vivement conseillé.

L'héritage, sujet dominant du catalogue DC

Une dernière observation, car elle dépasse cette série et éclaire une différence de fond entre les deux grands éditeurs.

Le catalogue DC est structuré par la transmission. Les identités s'y passent de main en main : plusieurs Flash, plusieurs Green Lantern, plusieurs Robin, plusieurs Batgirl. La Société de justice de 1940 a engendré la Ligue de 1960, qui a engendré les Titans, qui ont engendré d'autres équipes encore. Chaque génération hérite de la précédente et doit s'en montrer digne.

Le catalogue concurrent fonctionne autrement : ses personnages y restent, pour l'essentiel, les mêmes individus depuis les années 1960. Le sujet n'y est pas la succession mais la persistance.

Cette différence n'est pas anecdotique, et elle explique une part des goûts. Un lecteur attiré par les questions de legs, de dette et de génération trouvera chez DC une matière que l'autre maison n'offre pas. Un lecteur attaché au suivi d'une même personne sur des décennies trouvera l'inverse.

La série de 2020 se situe exactement au centre de ce dispositif : une adolescente qui reprend l'équipement d'un mort, dans une équipe fondée en 1940, avec des camarades qui portent eux aussi des noms hérités. C'est peut-être la production télévisée qui rend le mieux compte de ce qui rend ce catalogue singulier — et elle le fait avec des personnages que presque personne ne connaît.

Par où commencer la lecture

Stars and S.T.R.I.P.E. #0 (1999) se lit seul et donne immédiatement le ton du personnage. Pour la Société de justice, les récits d'All Star Comics des années 1940 sont disponibles en recueils et valent surtout comme document : on y voit la toute première équipe fonctionner, avec son formalisme de réunion.

Chronologie à connaître

• 1940 — All Star Comics #3 : la première équipe de super-héros.
• 1960 — La Ligue de justice reprend le principe, vingt ans après.
• 1999 — Stars and S.T.R.I.P.E. #0 : Courtney Whitmore.
• 2020 — Geoff Johns adapte lui-même sa création.

Sa place dans la saga et pour le collectionneur

Cette série restera comme celle du seul personnage du corpus né d'un deuil personnel, dans une industrie où les créations sont conçues en réunion et appartiennent à l'éditeur — ce qui explique un enthousiasme qui n'est pas une naïveté de scénario mais un portrait. Elle apporte aussi une observation que ce corpus n'avait pas formulée : la même modification est reçue différemment selon qui la fait, et un auteur adaptant sa propre œuvre n'est pas seulement plus fidèle, il est libre autrement. Pour le collectionneur, elle désigne un segment mal compris : les clés de la fin des années 1990, rares parce que le marché s'était effondré.

Le verdict : l'héritage gardé, l'échelle réduite

• Fidélité : l'héritage comme sujet dès 1999, le duo avec le beau-père, la Société de justice de 1940, le bâton cosmique et son ancien porteur, et un ton lumineux rare dans cet ensemble.
• Libertés : une petite ville à la place d'une métropole, une Société morte avant le récit, des équipements confiés à des adolescents, des adversaires réunis en société parallèle et des origines resserrées.
• Numéros à collectionner : All Star Comics #3 (1940), Stars and S.T.R.I.P.E. #0 (1999).

Un personnage créé pour qu'une sœur disparue continue d'exister quelque part, et une équipe oubliée depuis 1940 qu'on remet debout. Deux formes d'héritage — et c'est exactement le sujet de la série.

Questions fréquentes