Meilleurs comics de Vandal Savage : par où commencer, numéros clés

Vandal Savage est un antagoniste d'une espèce rare : il n'a pas d'adversaire attitré, parce qu'il a eu le temps de s'en faire à peu près tous. Né dans les récits de l'âge d'or, il traverse les époques de DC en changeant de visage plus souvent qu'un héros ne change de costume, et c'est précisément ce qui complique sa lecture. Voici six récits dont il est le pivot, rangés du plus abordable au plus exigeant, avec la façon de les lire sans avoir suivi quatre-vingts ans de parutions.

Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.

Sa première apparition

Vandal Savage naît dans Green Lantern #10, daté de l'hiver 1943, sous les noms d'Alfred Bester à l'écriture et de Martin Nodell au dessin. Intitulée « The Man Who Wanted the World », l'histoire montre un homme préhistorique que la chute d'une météorite a rendu immortel ; Alan Scott, héros de l'âge d'or, l'envoie au fond d'un gouffre sans fond apparent. Le personnage revient pourtant, ce qui donne son principe à toute sa carrière : on ne se débarrasse pas d'un homme qui ne meurt pas.

Il rejoint ensuite les ennemis de la Justice Society dans All Star Comics #37, en 1947, où il fait partie de l'Injustice Society et vise Hawkman. Ce détail compte pour un collectionneur : le Savage de 1943 est un criminel de l'âge d'or, pensé pour les héros costumés de 1940, et son rôle d'adversaire de la Justice Society date de cette époque. Il reviendra vingt ans plus tard, remodelé par un autre auteur.

1 : Justice Society of America #1 à #4, « The Next Age », Geoff Johns et Dale Eaglesham (2007)

Pour un lecteur d'aujourd'hui, c'est la porte d'entrée la plus directe. Geoff Johns écrit les quatre numéros qui relancent la Justice Society en 2007, avec Dale Eaglesham au dessin ; ils sont datés de février à mai 2007. Le Quatrième Reich, groupe néonazi, traverse tout l'arc, et Savage s'en sert comme d'un instrument : il le dirige parce que ses membres se laissent manipuler facilement. Le récit le présente donc en stratège qui exploite l'idéologie des autres sans y adhérer.

Ce que cet arc apporte au personnage : une définition claire du danger qu'il représente, celle d'un homme qui voit les sociétés humaines comme des outils. Il s'adresse au lecteur qui connaît peu la Justice Society, puisque ces quatre numéros servent aussi de présentation à l'équipe. Pour le lire sans chasser les fascicules, cherchez le recueil intitulé The Next Age, qui rassemble les quatre numéros. Cette série s'inscrit dans le parcours de son scénariste, détaillé dans la bibliographie liée plus haut.

2 : Time Masters, Bob Wayne et Lewis Shiner (1990)

La mini-série en huit numéros, publiée de février à septembre 1990, est le terrain de jeu le plus ample du personnage. Bob Wayne et Lewis Shiner l'écrivent. Rip Hunter et son équipe y affrontent les Illuminati, une vaste conspiration dirigée par Vandal Savage ; l'enjeu est de modifier l'histoire pour que cette société secrète ne voie jamais le jour. Le ton se veut plus réaliste que celui des aventures d'origine de Rip Hunter, qui troque ici le costume pour un jean et un tee-shirt, et la série se clôt sur un héros bloqué dans la préhistoire, l'époque même où Savage est né.

La force de cette histoire est de profiter de l'immortalité du personnage au lieu de la subir : Savage est partout, à toutes les époques, et l'équipe de voyageurs temporels doit le suivre. Elle s'adresse au lecteur qui aime les récits de voyage dans le temps et accepte un ton plus dense que celui de 2007. Huit fascicules, cela se lit en un week-end ; pour l'acheter, cherchez-la par son année, 1990, et par ses auteurs, Bob Wayne et Lewis Shiner.

3 : The Flash #137, « Vengeance of the Immortal Villain! », Gardner Fox et Carmine Infantino (1963)

Au sommaire de juin 1963, Gardner Fox et Carmine Infantino ramènent Savage dans l'univers de l'âge d'argent. Il revoit son origine : Savage devient un homme d'environ 50 000 ans, dont le nom d'origine est Vandar Adg. Dans l'histoire, il s'en prend à la Justice Society retraitée, et Barry Allen se rend sur la Terre-2 pour aider Jay Garrick à libérer les membres capturés.

Ce récit compte pour deux raisons. Il remet Savage au premier plan après deux décennies, et il approfondit le lien entre les deux Terres que The Flash #123 avait ouvert deux ans plus tôt. Il parle aux amateurs de l'âge d'argent, et à qui se demande pourquoi l'âge du personnage passe de la préhistoire de 1943 à quelque 50 000 ans en 1963. Pour un collectionneur, c'est aussi un numéro où Flash retrouve les héros de la Terre-2, ce qui nourrit une demande indépendante du personnage. Le dessinateur Carmine Infantino y signe l'un de ses travaux marquants sur Flash.

4 : Final Crisis: Revelations, Greg Rucka et Philip Tan (2008-2009)

Greg Rucka écrit les cinq numéros de cette mini-série, Philip Tan les dessine, Jeff De Los Santos et Jonathan Glapion les encrent. Elle est publiée d'octobre 2008 à janvier 2009. Sœur Wrack, cheffe de la Religion du Crime, empale Savage sur la Lance du Destin, qui révèle qu'il est Caïn. Savage conduit alors ses fidèles à Gotham pour se venger du Spectre, auteur de la malédiction qui pèse sur lui.

L'histoire apporte une couche mythologique : Savage y devient le Caïn de la Bible, ce qui lui donne une portée que les récits précédents n'avaient pas. Le Spectre est son adversaire, et Renee Montoya ramasse la Lance après le combat ; pour ce personnage, voyez notre guide du Spectre. Le récit s'adresse aux lecteurs qui connaissent Final Crisis, puisque l'événement se déroule le jour où l'équation Anti-Vie est lancée. Sans cette lecture préalable, certaines scènes perdent leur contexte. La marque de Caïn passera ensuite à Renee Montoya dans Detective Comics #863 (mai 2010).

5 : JSA: Classified #10 à #13, « The Fall & Rise of Vandal Savage », Stuart Moore et Paul Gulacy (2006)

L'arc de 2006 place le personnage au centre, comme son titre l'annonce. Stuart Moore écrit, Paul Gulacy dessine. Il compte quatre chapitres, de #10 à #13, publiés dans la série d'histoires indépendantes JSA: Classified. Cette série fonctionne comme un carrefour d'auteurs invités : elle n'oblige pas à connaître la continuité du moment, ce qui facilite l'entrée.

Ce que cet arc apporte, c'est un portrait : le titre annonce une chute puis un retour, et le récit met Savage face à sa propre histoire. Il convient à qui a déjà parcouru l'arc de 2007 et souhaite creuser. Comme il s'agit d'un récit en quatre numéros d'une série mensuelle, il se lit d'une traite en un après-midi.

6 : Action Comics #552 et #553, Marv Wolfman et Gil Kane (1984)

Ces deux numéros, datés de février et mars 1984, sont écrits par Marv Wolfman et dessinés par Gil Kane. Ils se publient dans la série Action Comics, alors vitrine de Superman, mais l'histoire appartient à Savage et à son vieil ennemi, l'Immortal Man. Celui-ci rassemble les Forgotten Heroes pour arrêter Savage, ce qui oppose deux immortels. Les titres des deux chapitres, « Another Time! Another Death! » et « The World at Time's End », annoncent un récit de fin du monde.

L'intérêt est historique : elle oppose Savage à son contraire, l'Immortal Man. Elle sert le lecteur déjà familier du personnage, curieux de son rôle dans le DC de 1984. Ce n'est pas une porte d'entrée, car elle suppose de connaître les Forgotten Heroes. Voyez la page de Marv Wolfman pour situer ce travail dans l'ensemble de sa carrière.

Par où commencer selon votre profil

Si vous découvrez Vandal Savage, ouvrez Justice Society of America #1 à #4 : quatre numéros, un méchant à l'œuvre et une équipe présentée en chemin. Enchaînez ensuite avec Time Masters pour voir le personnage à l'échelle de l'histoire.

Si vous collectionnez l'âge d'or et l'âge d'argent, regardez Green Lantern #10, All Star Comics #37 et Flash #137 : ce sont les trois jalons des premières décennies. Chaque numéro répond à un motif d'achat distinct ; identifiez-le avant de fixer votre grade cible. Le guide de Hawkman, proposé plus haut, éclaire le versant Justice Society.

Si vous aimez les récits qui reposent sur la durée, Time Masters et Action Comics #552-553 jouent chacun sur l'âge du personnage, l'un avec des voyageurs temporels, l'autre avec un immortel opposé. Si vous préférez les récits à thèse, lisez Final Crisis: Revelations pour l'angle mythologique, puis JSA: Classified pour le portrait. Et si votre intérêt va à l'ensemble de l'univers DC, gardez Action Comics #552-553 pour la fin, car il demande le plus de connaissances préalables.

Les numéros clés à connaître

La liste suit l'ordre de publication. Green Lantern #10 (hiver 1943) est la première apparition, par Alfred Bester et Martin Nodell. All Star Comics #37 (1947) le fait entrer dans l'Injustice Society. The Flash #137 (juin 1963) revoit son origine pour l'âge d'argent.

Action Comics #552 et #553 (février et mars 1984) l'opposent à l'Immortal Man, et Time Masters #1 (février 1990) ouvre la mini-série de Wayne et Shiner. JSA: Classified #10 (mai 2006) ouvre l'arc de Moore et Gulacy, Justice Society of America #1 (février 2007) ouvre l'arc du Quatrième Reich, et Final Crisis: Revelations (2008-2009) fait de lui Caïn.

Pour évaluer un exemplaire, partez de l'état et du grade, comparez des ventes terminées de numéros comparables, et séparez la demande née d'une première apparition de celle d'un simple arc. Notre page des numéros clés de l'âge d'or donne le cadre général.

Questions fréquentes