Meilleurs comics du commissaire Gordon : par où commencer et numéros clés

Le commissaire James Gordon traverse presque toutes les histoires de Batman, et on le lit rarement pour lui-même. Pourtant, une poignée de récits le placent au centre : un policier face à sa hiérarchie corrompue, un jeune agent de Chicago tenté par la brutalité, un détective privé noyé dans l'alcool, un homme mûr dans une armure mécanique. Ce guide classe sept lectures où il tient le premier rôle ou un rôle moteur.

Comme toujours sur ce guide, seules les informations vérifiées (créateurs, numéros, dates) sont affirmées ; l'analyse est la nôtre, sans reproduction de planche ni de dialogue protégé.

Sa première apparition

Mai 1939 : Detective Comics #27 présente Batman au public, et le futur commissaire est déjà là, dans la première case de l'épisode « The Case of the Chemical Syndicate ». Il n'y porte que le nom de « Commissioner Gordon », sans prénom. Le personnage est l'oeuvre de Bill Finger, au scénario, et de Bob Kane, au dessin, les créateurs de Batman. Notre page consacrée à ce numéro fondateur détaille ce qu'il contient.

Pour un collectionneur, la nuance est nette : Detective Comics #27 se recherche pour Batman, et la présence de Gordon n'y change rien. Il y reste un figurant. Ce qui le transforme en protagoniste vient bien plus tard, en 1987, avec une réécriture complète de ses débuts.

Aucune des sept entrées ci-dessous n'appartient à l'Âge d'or : toutes datent de 1987 ou après, car c'est à partir de là que des auteurs ont raconté Gordon pour lui-même.

1 : Batman: Year One, Frank Miller et David Mazzucchelli (1987)

L'arc occupe Batman #404 à #407, de février à mai 1987. Frank Miller écrit, David Mazzucchelli dessine, Richmond Lewis met les couleurs et Todd Klein les lettres, sous la direction de Dennis O'Neil. Les quatre chapitres s'appellent « Who I Am - How I Come to Be », « War Is Declared », « Black Dawn » et « Friend in Need ».

Le récit suit deux hommes qui arrivent à Gotham la même année : Bruce Wayne, qui prépare son identité de justicier, et Jim Gordon, policier venu de Chicago avec son épouse Barbara, alors enceinte. Gordon découvre un commissariat dominé par le commissaire Gillian Loeb, dont l'autorité repose sur la corruption ; Loeb finit par démissionner quand Harvey Dent obtient des preuves contre lui. Plus tard, l'épouse et le nouveau-né de Gordon sont pris en otages par Johnny Viti. L'arc montre aussi sa liaison avec sa collègue Sarah Essen, qu'il rompt par culpabilité avant de l'avouer à Barbara.

L'arc donne à Gordon un passé, des fautes et un foyer, alors qu'il n'était jusque-là qu'une fonction dans le décor de Batman. Aucune connaissance préalable de Gotham n'est requise, et c'est l'entrée que nous mettons en tête. Elle est courte : quatre fascicules à lire d'une traite. Pour les éditions en français, voyez notre page sur les éditions VF de Year One.

2 : Batman: Gordon's Law, Chuck Dixon et Klaus Janson (1996-1997)

Cette mini-série en quatre numéros paraît de décembre 1996 à mars 1997, sous les titres « Dirty Deal », « Suspicious Minds », « Night Country » et « The Broken Men ». Chuck Dixon écrit ; Klaus Janson dessine. Le point de départ est un braquage de banque mené sans égard pour les vies humaines, auquel Gordon assiste. L'affaire le hante, il l'enquête avec obstination et ne veut pas que Batman s'en mêle.

C'est un polar policier où le commissaire mène l'enquête et où le justicier reste en retrait. L'apport est de montrer Gordon dans son métier, avec ses méthodes et ses limites.

Elle convient à un lecteur qui a aimé Year One et veut retrouver cette tonalité de roman noir policier. Elle est facile à lire seule. Un détail de collection : elle figure dans le recueil Batman: Gordon of Gotham (2014), avec deux autres mini-séries des années 1990. L'une d'elles, G.C.P.D., porte surtout sur les inspecteurs Harvey Bullock et Renee Montoya, et Gordon n'y a qu'un rôle réduit : ne la comptez donc pas comme un récit de Gordon.

3 : Batman: Gotham Noir, Ed Brubaker et Sean Phillips (2001)

Ce one-shot Elseworlds, paru en mars 2001, est écrit par Ed Brubaker et dessiné par Sean Phillips, avec Dave Stewart aux couleurs et Bill Oakley aux lettres. Nous sommes en 1949, dans un Gotham de film noir. Jim Gordon n'est plus policier : alcoolique, séparé de sa femme Sarah et de sa fille Barbara, il travaille comme détective privé. Selina Kyle, qui dirige un night-club et avec qui il a eu une liaison, l'engage pour accompagner une amie à une soirée. L'amie, Rachel, est assassinée, et Gordon devient le suspect idéal pour un maire corrompu lié au crime organisé.

Le récit est hors continuité, ce qui libère l'auteur : Batman n'y apparaît que par intermittence, le Joker et Harvey Dent traversent l'intrigue, et Gordon porte le récit. C'est l'occasion de voir ce que vaut le personnage sans uniforme ni bureau, réduit à sa persévérance et à ses faiblesses.

L'entrée s'adresse à celles et ceux qui aiment Gordon pour son côté humain, et qui apprécient le polar d'après-guerre. Elle se lit en une séance. Pour l'auteur, voyez la page Ed Brubaker ; pour Selina Kyle, le hub Catwoman.

4 : Batman: Gordon of Gotham, Dennis O'Neil, Dick Giordano et Klaus Janson (1998)

Quatre numéros, de juin à septembre 1998. Dennis O'Neil écrit ; Dick Giordano dessine, avec Klaus Janson. Le récit se déroule pendant les jeunes années de Gordon dans la police de Chicago, bien avant Gotham, et se clôt sur un épilogue dans le temps présent de la série.

Le jeune policier y est associé à un coéquipier brutal et attiré vers une atmosphère morale douteuse, avant qu'une intervention ne lui évite de basculer. L'entrée complète Year One par l'amont : on y voit d'où vient son refus de céder.

Cette mini-série est pour qui connaît déjà Gordon et veut remonter à sa jeunesse. Ce n'est pas le point d'entrée : lisez-la après Year One. Dennis O'Neil est aussi l'éditeur de Year One, comme le rappelle sa page auteur.

5 : Batman (vol. 2) #41 à #45, « Superheavy », Scott Snyder, Greg Capullo et Danny Miki (2015)

« Superheavy » ouvre sur Batman #41, mis en vente le 10 juin 2015 et daté d'août, et court jusqu'au numéro 45. Scott Snyder écrit, Greg Capullo dessine, Danny Miki encre, FCO Plascencia met les couleurs et Steve Wands les lettres. Après la disparition de Bruce Wayne, c'est Jim Gordon qui prend le manteau de Batman, dans une armure mécanique.

L'idée tient à un renversement : le policier qui n'avait que sa conscience pour arme se retrouve en armure, chargé de défendre la ville sous un masque. L'arc pose au personnage une question que Year One avait à peine effleurée : que devient un homme intègre quand il porte le symbole d'un autre ?

La lecture convient à qui suit le Batman moderne et veut voir un autre visage sous la cape. Elle est plus clivante que les entrées précédentes ; un lecteur attaché au Gordon de Miller y trouvera un contraste net. Vous la lirez dans le contexte de la série de Snyder : consultez la page Scott Snyder pour la situer dans son parcours.

6 : Batman Eternal, Scott Snyder, James Tynion IV et leurs coscénaristes (2014-2015)

Cette série hebdomadaire de 52 numéros court d'avril 2014 à avril 2015. Scott Snyder et James Tynion IV la dirigent, avec John Layman, Ray Fawkes, Tim Seeley puis Kyle Higgins parmi les scénaristes. Jason Fabok, Dustin Nguyen, Andy Clarke et d'autres se partagent le dessin. Précisons le rôle de Gordon : c'est un récit d'ensemble, où il est l'un des personnages moteurs et dont l'intrigue part de lui.

Le premier numéro le voit poursuivre le Professeur Pyg ; une balle tirée sur un homme de main touche un transformateur, l'explosion provoque la collision de deux trains, et la police l'arrête. Gordon est envoyé à Blackgate, dans l'attente de son procès. On apprendra plus tard qu'une technologie de contrôle mental a été utilisée pour le manipuler.

Le récit éprouve le personnage à l'envers de Year One : l'homme qui dénonçait la corruption est lui-même accusé. Il s'adresse à un lecteur patient, prêt à suivre cinquante-deux fascicules et plusieurs plumes. N'en attendez pas un portrait de Gordon seul : prenez-le pour ses chapitres, et gardez les autres pour un autre jour.

7 : Batman: The Killing Joke, Alan Moore et Brian Bolland (1988)

Alan Moore signe le texte et Brian Bolland le dessin de ce volume de 48 pages, sorti en mars 1988 au format prestige ; John Higgins en fait les couleurs d'origine et Richard Starkings les lettres. Le Joker blesse Barbara Gordon, la fille du commissaire, et enlève Gordon lui-même. Il le soumet à une épreuve dans un parc d'attractions abandonné, dans l'intention de prouver qu'un homme ordinaire peut être brisé en une seule journée.

Le rôle de Gordon doit être situé avec précision : ce n'est pas lui le personnage-titre, mais il est le sujet de l'épreuve et celui qui la traverse. L'histoire montre un homme qui garde sa ligne morale et qui demande que le Joker soit arrêté dans les règles. C'est ce qui la rend précieuse pour ce classement, même si elle appartient autant au Joker et à Batman qu'à lui.

Elle est brève et dure, et s'adresse à un public adulte. Les amateurs de Barbara y verront aussi un tournant, développé sur notre hub Batgirl. Pour le marché, voyez notre page sur le numéro clé de The Killing Joke.

Par où commencer selon votre profil

Si vous découvrez Gordon, commencez par Year One et arrêtez-vous un instant : c'est le socle de tout le reste. Si vous l'aimez déjà et voulez de l'enquête, enchaînez avec Gordon's Law, qui garde cette discipline de commissariat. Si vous préférez le polar d'époque, Gotham Noir est le choix le plus éloigné de la continuité, et se lit sans prérequis.

Si vous suivez Batman, passez directement à Batman #41 à #45 pour voir Gordon dans le costume, puis à Batman Eternal si vous aimez les récits chorals. Si vous cherchez l'épreuve la plus dure, The Killing Joke est faite pour vous, à condition d'accepter qu'elle appartienne autant au Joker qu'à Gordon.

Un repère de plus : dans Batman: The Long Halloween, que Jeph Loeb écrit et Tim Sale dessine sur treize numéros (1996-1997), Gordon forme un trio avec Batman et le procureur Harvey Dent contre Carmine Falcone. Il y tient un rôle essentiel sans en être le centre ; nous ne l'avons donc pas classé, mais le lecteur d'Year One y retrouvera ce trio. Voyez aussi notre page sur Two-Face, l'autre moitié de cette alliance.

Les numéros clés à connaître

Voici les repères qui comptent pour ce personnage, par ordre chronologique :

• Detective Comics #27 (mai 1939) : l'apparition de Gordon, aux côtés de Batman, par Bill Finger et Bob Kane.
• Batman #404 (février 1987) : le premier chapitre de Year One, qui réinvente ses débuts.
• Batman: The Killing Joke (mars 1988) : l'enlèvement de Gordon et l'agression de sa fille.
• Batman: Gotham Noir (mars 2001) : le one-shot Elseworlds de Brubaker et Phillips.
• Batman Eternal #1 (2014) : l'arrestation de Gordon qui lance la série hebdomadaire.
• Batman #41 (daté d'août 2015) : ouverture de « Superheavy » et Gordon en Batman.

Pour acheter l'un de ces numéros, trois vérifications suffisent. Identifiez d'abord le fascicule exact, avec son numéro et son année, car Batman compte plusieurs séries portant le même titre. Distinguez ensuite le comic d'origine du recueil qui reprend le même récit. Comparez enfin des exemplaires de conservation équivalente avant de juger un prix.

Questions fréquentes