Watchmen in het Frans: welke uitgave kiezen

Twaalf afleveringen en bijna veertig jaar vertalingen: Watchmen is een van de weinige strips waarbij de keuze van de Franse uitgave de lezing verandert, omdat de vertaling van uitgever tot uitgever verschilt. Voordat u het over prijs of formaat hebt, moet u dus weten welke stem u gaat lezen.

Zoals altijd in deze gids worden alleen gecontroleerde gegevens (makers, nummers, data) als feit gepresenteerd; de analyse is van ons, zonder reproductie van beschermde tekeningen of dialogen.

De oorspronkelijke Amerikaanse reeks in het kort

Watchmen werd door DC Comics uitgegeven in twaalf maandelijkse nummers, van september 1986 tot oktober 1987. Alan Moore schrijft, Dave Gibbons tekent, John Higgins verzorgt de kleuring. De reeks was opgezet als een gesloten werk: twaalf afleveringen, een begin, een einde, geen extra afleveringen. Die afsluiting heeft een gevolg voor de Franse lezer: alle uitgaven vertellen precies hetzelfde verhaal, en wat verschilt komt neer op drie dingen: de vertaling, de kleuren en de verpakking (formaat, papier, extra's).

Voor de creatieve context en de plaats van het werk in de geschiedenis van het genre verwijzen we naar onze geschiedenis van Watchmen; hier richten we ons op wat u in boekwinkels en op rommelmarkten vindt.

De Franse uitgaven, in volgorde van verschijnen

Eind jaren tachtig: een eerste poging in tijdschriftvorm

Gespecialiseerde bronnen noemen een allereerste uitgavepoging door de uitgever Arédit, die na twee nummers zou zijn gestopt. De datum varieert (eind 1987 of 1988) en we vonden geen bibliotheekvermelding of uitgeverslijst die dit bevestigt; andere resultaten leggen geen verband tussen Arédit en Watchmen. We noemen het daarom als aanwijzing, zonder het op te nemen in de lijst met referentie-uitgaven.

1987 tot 1988: de Zenda-albums

De eerste goed gedocumenteerde Franse uitgave is die van uitgever Zenda, onder de titel "Les Gardiens": zes albums, verschenen in 1987 en 1988 volgens Wikipedia en een bibliotheekcatalogus. De vertaling is van Jean-Patrick Manchette. Elk album draagt de naam van een personage of een episode: "Le Comédien" en "Dr Manhattan" voor de eerste twee, daarna "Rorschach", "Le Hibou", "Laurie" en "Ozymandias". De covers zijn van Dave Gibbons, en deze reeks albums is de referentie voor verzamelaars van de eerste Franse uitgave.

In 1992 nam Zenda het werk opnieuw op in gebundelde vorm. De bronnen verschillen over de precieze vorm: volgens Wikipedia twee omnibusdelen, volgens een artikel in de vakpers twee afleveringen per album. We laten deze uitgave daarom buiten beschouwing en raden aan het object zelf te controleren voordat u koopt.

1998: de Delcourt-omnibus

In 1998 gaf Delcourt in zijn reeks Contrebande een omnibus uit in één deel, met de vertaling van Jean-Patrick Manchette en de oorspronkelijke kleuring. Er is geen bonusdossier bij. Het is een manier om het werk in één keer te lezen, in één boek.

2007 tot 2009: Panini en de hervertaling

Panini geeft Watchmen sinds 2007 uit. Een eerste uitgave in groot formaat in de reeks DC Absolute verscheen in oktober 2007, gevolgd in 2009 door een compleet Big Book. De vertaling is nieuw: ze wordt toegeschreven aan Geneviève Coulomb, maar deze vermelding staat niet in de boeken zelf, en een bron specificeert dat de toeschrijving niet officieel is. Verschillende critici vinden deze tekst minder trouw aan de geest van het scenario en zwaarder in het straattaal dan die van Manchette. De Absolute-uitgave brengt wel een gerestaureerde kleuring.

In deze periode was de vertaling van Manchette niet meer nieuw verkrijgbaar. Dat verklaart waarom de Panini-uitgaven, beeldend strakker afgewerkt, minder gezocht zijn door lezers die aan de tekst gehecht zijn.

2012: Urban Comics, "de definitieve uitgave"

Op 20 januari 2012 verscheen het eerste album van Urban Comics, een label opgericht door Dargaud: Watchmen, in de reeks DC Essentiels. Het is gebaseerd op de Amerikaanse Absolute-uitgave (kleuren opnieuw bewerkt door John Higgins en zijn team), herstelt de vertaling van Jean-Patrick Manchette en voegt een dossier van ongeveer vijftig pagina's toe: nawoorden van Alan Moore en Dave Gibbons, scripts van de eerste en de laatste pagina, grafisch onderzoek, documenten over Charlton, covers van de Zenda-albums en een voorwoord van Doug Headline. Het deel telt volgens de vakpers 464 pagina's en heeft geen stofomslag. Als u maar één uitgave kunt kopen, is dit de juiste.

2019: de geannoteerde zwart-witeditie

Op 27 september 2019 gaf Urban Comics "Watchmen : édition N&B annotée" uit, in 424 pagina's, nog steeds in DC Essentiels en nog steeds met de vertaling van Manchette. Het neemt de geannoteerde Amerikaanse editie over, waarvan het commentaar elke aflevering begeleidt. Het is een object voor de nieuwsgierige lezer en niet voor iemand die het verhaal ontdekt: de annotaties veronderstellen dat u het al kent.

2020: twaalf albums in de reeks DC Originals

Vanaf 2020 gaf Urban Comics de reeks uit in twaalf gebonden delen van 27 cm, één per aflevering, in de reeks DC Originals. Elk deel neemt de cover van het Amerikaanse nummer over, het papier is mat en de kleuren zijn minder levendig dan in de vorige Franse uitgaven. De vertaling van Manchette blijft behouden. Deze presentatie komt dichter bij de oorspronkelijke publicatie, aflevering voor aflevering.

2022: Urban Comics Nomad, de pocketuitgave

De Nomad-versie verscheen op 26 augustus 2022: 416 pagina's, in het pocketformaat van de reeks. Ze dient vooral om het werk mee te nemen, met verkleinde tekeningen. We hebben in deze uitgave geen extra's kunnen bevestigen.

2024: Urban Limited

Op 6 december 2024 bracht Urban Comics een luxe Urban Limited-uitgave van 474 pagina's uit, die Watchmen #1 tot en met #12 bundelt met de vertaling van Jean-Patrick Manchette. Oplage, exact formaat en eventuele extra inhoud hebben we niet kunnen bevestigen.

Correspondentie tussen de VS en Frankrijk

De eerste poging van Arédit en de heruitgave van Zenda uit 1992 laten we buiten beschouwing: hun precieze vorm is niet gecontroleerd.

Welke uitgave u kiest, afhankelijk van uw profiel

U wilt het werk lezen

Kies de Urban Comics-uitgave uit 2012 als u haar vindt, of de Nomad uit 2022 als u een licht formaat verkiest. In beide gevallen leest u de vertaling van Manchette. Om de benadering van het verhaal zelf te leren kennen, biedt onze leesgids voor Watchmen een volgorde en oriëntatiepunten zonder de plot te onthullen.

U verzamelt de eerste Franse uitgave

Richt u op de zes Zenda-albums van 1987 en 1988. Controleer album voor album of de reeks compleet is, en let op de staat van de ruggen en hoeken, die de tijd kan hebben getekend. De Delcourt-uitgave van 1998 is een alternatief in één deel, makkelijker op te bergen, met dezelfde vertaling maar zonder bonusdossier.

U houdt van het grote formaat

De DC Absolute-box van Panini (2007) is een groot formaat, maar de vertaling ervan is die welke lezers verdeelt. De Urban Comics-uitgave van 2012 heeft volgens een lezer een formaat dat dicht bij de Deluxe-delen van Panini ligt, alleen dikker. De Urban Limited van 2024 richt zich op uitzonderlijke fysieke kwaliteit: vraag het exacte formaat na voordat u vooruitbestelt. Onze vergelijking Omnibus en Absolute bij Panini legt uit wat die benamingen betekenen.

Valkuilen en aandachtspunten

• Twee vertalingen, niet één. Zenda, Delcourt en Urban gebruiken die van Manchette. De Panini-uitgaven van 2007 en 2009 hebben een andere tekst. Controleer de pagina met de credits.
• Een titel die varieert. "Les Gardiens" is de titel van de Zenda-albums; de latere uitgaven heten "Watchmen". Hetzelfde verhaal circuleert dus onder twee namen.
• De kleur verschilt. Oudere uitgaven geven de oorspronkelijke kleur weer, de Absolute en de Urban de gerestaureerde versie. Het is een kwestie van smaak, niet van kwaliteit.
• Een zeer dik deel. De Urban uit 2012 telt 464 pagina's en komt volgens een lezer zonder stofomslag: zoek geen omslag om de staat ervan te beoordelen.
• Geannoteerd is niet volledig. De geannoteerde zwart-witeditie drukt de tekst samen met commentaar af; het is niet hetzelfde materiaal als een kleurenalbum.
• Vervalsingen. Op de Amerikaanse markt circuleren kopieën; onze gids voor valse Watchmen-herdrukken beschrijft de controles. Controleer bij Franse uitgaven altijd de vermelding van de uitgever en het drukjaar.

Twee details van het redactionele apparaat helpen ook om vast te stellen wat u in handen heeft. Het Urban-album uit 2012 opent met een voorwoord van Doug Headline, dat in eerdere uitgaven ontbreekt: alleen al daardoor is het te onderscheiden van een Delcourt- of Panini-uitgave, die er geen hebben. De annotaties van de geannoteerde zwart-witeditie uit 2019 komen van Leslie S. Klinger, bekend van geannoteerde edities van klassieke verhalen; die notities lopen in de marges van de pagina's en maken van dit deel een studieboek eerder dan een eerste aankoop. De twaalf albums van de reeks DC Originals, in 2020 gestart, nemen de oorspronkelijke Amerikaanse covers over op mat papier, een keuze die ze visueel dichter bij de nummers van 1986 en 1987 brengt en hun succes verklaart bij lezers die gehecht zijn aan de maandelijkse verschijning.

Wat deze uitgaven als verzamelobject waard zijn

Drie factoren bepalen de waarde van een Franse uitgave: zeldzaamheid, staat en volledigheid. De Zenda-albums zijn oude objecten die niet meer nieuw te vinden zijn; een complete set van zes albums is meer waard dan de som van de losse delen, en de staat van ruggen, hoeken en snedes weegt zwaarder dan al het andere. De Urban-uitgaven van 2012 tot 2022 zijn boekhandelsboeken; ze worden gekocht als leesboeken, met een zichtbaar verschil tussen een nieuw exemplaar en een versleten exemplaar, maar zonder zeldzaamheidspremie. De Urban Limited, gepresenteerd als een luxe druk, wordt in eerste instantie beoordeeld op de staat van het object en op de beschikbaarheid bij de uitgever.

Om een stuk te schatten, vergelijkt u het met afgeronde verkopen van dezelfde uitgave, niet van een andere met een vergelijkbare titel. Het verschil tussen slechte staat en bijna nieuw weegt zwaarder op een album uit 1987 dan op een deel uit 2012. Als u ook een collectie van de oorspronkelijke Amerikaanse druk opbouwt, beschrijft onze gids over de complete Watchmen-collectie de methode om een set samen te stellen.

Veelgestelde vragen