Mister Miracle #1: eerste verschijning, context en waarde

Sommige eerste nummers verkopen op de belofte van een verfilming. Dit nummer verkoopt op een andere valuta: de handtekening van een maker op het toppunt van zijn ambitie, en een personage dat vier decennia lezers steeds weer herlazen. Voor wie een Bronze Age-bibliotheek bij DC opbouwt, neemt Mister Miracle #1 een eigen plaats in, ergens tussen historische curiositeit en pronkstuk.

Zoals altijd in deze gids worden alleen geverifieerde gegevens (makers, nummers, data) als feit gepresenteerd; de analyse is van onszelf, zonder weergave van beschermde pagina's of dialogen.

Mister Miracle #1: datum, makers en inhoud van het nummer

Het nummer verschijnt met een omslagdatum van begin 1971. De exacte maand kunt u het beste aflezen van het exemplaar dat u in handen hebt, want de naslagwerken geven de datum niet allemaal in dezelfde vorm, en het prijsvak en de colofon verschillen van de ene distributie-editie tot de andere. Eén ding verandert niet van de ene referentie naar de andere: het scenario en de potloodtekeningen zijn van Kirby, die alle vier de Fourth World-reeksen alleen leidt.

De held is Scott Free, een jonge man van wie de jeugd in dit eerste nummer eerder wordt gesuggereerd dan uitgelegd. Kirby kiest ervoor de reeks te openen met actie en spektakel: een ontsnappingskunstenaar die zich bevrijdt uit vallen die de toeschouwers dodelijk achten, vergezeld van een scherpzinnige manager, Oberon, en een Mother Box, het levende voorwerp dat de reeks met de mythologie van de nieuwe goden verbindt. De oorsprong van het personage op Apokolips, zijn band met Highfather en de kinderenruil die de wapenstilstand tussen New Genesis en Apokolips bezegelt, ontvouwen zich in de volgende nummers en niet allemaal tegelijk.

Voor een verzamelaar zijn drie ijkpunten van belang: het is nummer 1 van de eerste reeks, het bevat de eerste verschijning van Scott Free, en het behoort tot de drie lanceringen die Kirby binnen enkele weken achter elkaar zet. De eerste verschijning van Big Barda ligt verder in de reeks, in nummer 4, en mag niet met dit nummer worden verward.

De redactionele context: Kirby verlaat Marvel en richt de Fourth World op

Wanneer Mister Miracle #1 verschijnt, heeft Kirby net Marvel verlaten, waar hij het leeuwendeel van de grote scheppingen uit het Silver Age had getekend. Bij DC neemt Kirby met nummer 133 de leiding over van Superman's Pal Jimmy Olsen, gedateerd oktober 1970, en lanceert vervolgens Forever People en New Gods, beide gedateerd begin 1971. Mister Miracle maakt het kwartet compleet. Het uitgangspunt is één verhaal verspreid over vier reeksen, waarvan de plots van titel tot titel op elkaar antwoorden.

Dit plan verklaart de vorm van de reeks. Terwijl New Gods de kosmische oorlog vertelt en Forever People de jeugd op de vlucht, brengt Mister Miracle de Fourth World in het register van de goochelact en de ontsnappingsfilm. Het personage dient als toegangspoort: hij is op aarde, hij is in silhouet menselijk en hij laat de lezer Apokolips ontdekken via zijn achtervolgers in plaats van via een uitleg.

De redactionele geschiedenis heeft de lezing daarna vertroebeld. New Gods en Forever People stoppen bij hun elfde nummer, Jimmy Olsen wordt door anderen overgenomen, en Mister Miracle is de langstlopende reeks van Kirby, tot nummer 18 van Kirby zelf. De titel loopt daarna door met andere makers tot nummer 25. Deze lange looptijd is geen detail: zij geeft de tussenliggende nummers een aanwezigheid in verzamelingen die de andere reeksen missen.

Waarom dit nummer 1 een sleutelnummer werd

De eerste reden is mechanisch: de markt beloont losse nummers die het nummer 1 combineren met de geboorte van het personage. Mister Miracle #1 vervult beide voorwaarden, zonder twijfel over de aard van de verschijning.

De tweede reden heeft met de maker te maken. Kirby is in het begin van de jaren zeventig al een legendarische figuur, en elk nummer van de Fourth World draagt het prestige van een tijd waarin alles kon worden uitgevonden zonder opgelegd personage. Mister Miracle is het origineelste van de vier titels in zijn register, en degene wier centrale idee, de ontsnapte die zijn kwellers te slim af is, het makkelijkst buiten het DC-universum overeind blijft.

De derde reden is de nagedachtenis. Het personage keert regelmatig terug in DC-reeksen, en de miniserie van 2017, geschreven door Tom King en getekend door Mitch Gerads, in twaalf nummers, zette Scott Free en Barda opnieuw centraal voor een publiek dat nooit Kirby had gelezen. Deze kritische herlezing, bekroond met een Eisner, schiep de waarde van het origineel niet, maar herinnerde eraan dat het bestond. Verzamelaars die wilden lezen waar het paar vandaan kwam, zochten nummer 1, daarna nummer 4.

Wat de marktwaarde van het ene exemplaar van het andere onderscheidt

Een nummer uit 1971 wordt in de eerste plaats beoordeeld op de gebreken die eigen zijn aan het papier en de vervaardiging ervan. De nietjes van een nummer uit die tijd laten los, de rug kan leesplooien vertonen, de omslag trekt stof aan en het vergelen van de bladzijden is eerder de regel dan de uitzondering. Een wit, vlak exemplaar is daarom zeldzaam, en juist die zeldzaamheid van de staat maakt de prijzen, veel meer dan het verschil tussen twee drukken die de markt niet onderscheidt.

In de praktijk kan het verschil tussen twee naburige kwaliteitsgraden groot zijn, omdat serieuze kopers zich op het bovenste deel van de schaal richten. Een exemplaar in goede leesstaat kan slechts een fractie kosten van wat een bijna perfect exemplaar vraagt, en het verloop is niet lineair: het versnelt naarmate u omhoog gaat, naarmate kandidaten schaarser worden. Houdt u dit principe in gedachten voordat u uw budget vaststelt, in plaats van u vast te klampen aan een bedrag dat u ergens las.

Om uw eigen exemplaar te schatten, gaat u uit van afgeronde verkopen in een vergelijkbare staat, niet van aanbiedingen. Aanbiedingen tonen de ambitie van de verkoper, afgeronde verkopen tonen wat de markt heeft geaccepteerd, en het verschil daartussen loopt bij een nummer van deze leeftijd vaak op tot grote proporties.

De originele uitgave onderscheiden van herdrukken

De Fourth World is vele malen opnieuw uitgegeven, dus u moet het origineel kunnen herkennen. Het losse nummer van 1971 is een strip in oude stijl, gedrukt op krantenpapier, met de vermelding DC en de reeksnummering bovenaan de omslag. In een recente gebundelde uitgave is het papier wit en dik, en de colofon vermeldt een drukjaar dat 1971 niet kan dragen.

Meerdere formaten bestaan naast elkaar: gebundelde uitgaven die Kirby's nummers in volgorde herdrukken, waaronder omnibussen die aan de Fourth World zijn gewijd, delen van de reeks die aan het personage zijn gewijd, en facsimile-uitgaven die omslag en inhoud van een tijdsnummer reproduceren. Die laatste bestaan voor bepaalde nummers van de saga; controleer de tekst van de herdrukkennisgeving bij uw exemplaar, die vaak discreet is, in plaats van aan te nemen dat een mooie omslag een origineel aanduidt.

Een eenvoudige controle voor een tijdsnummer als los exemplaar: de geur en textuur van het papier, de korrel van de drukraster van de kleuren, de afwezigheid van een moderne barcode. De destijds vermelde verkoopprijs en de mededelingen van de uitgever in de colofon bevestigen de diagnose. Als de foto bij de advertentie de colofon niet toont, vraag er dan om voordat u koopt.

Valkuilen bij de aankoop

Eerste valkuil: de verwarring tussen nummer 1 en de nummers die erop volgen. Mister Miracle #4, met Big Barda, wordt vaak in dezelfde zinnen genoemd, en een vage advertentie kan het ene suggereren terwijl ze het andere verkoopt. Eist u het nummer in de titel van de advertentie en op de foto's.

Tweede valkuil: niet-aangegeven restauraties. Op een nummer van deze tijd kan een opnieuw gekleurde omslag, een opnieuw gelijmde rug of opnieuw gelijmde bladzijden het geheel een flatterend aanzien geven. Serieuze keuringen herkennen dergelijke retouches. Bij een onbehandeld Mister Miracle #1 dat zonder restauratiemelding wordt verkocht, onderzoekt u de rug onder schuin licht en met een loep.

Derde valkuil: reekslots. Verkopers bieden nummer 1 aan vooraan in een lot van meerdere Mister Miracle-nummers, tegen een prijs die voordelig lijkt. De adder onder het gras is dat de andere nummers bijna altijd in mindere staat verkeren dan het eerste, waardoor de vergelijking met één aankoop scheef loopt. Berekent u de prijs van het eerste nummer alleen, trekt u de redelijke waarde van de overige af en controleert u of de rest niet te duur is.

Vierde valkuil: herdrukken die als originelen worden gepresenteerd. Een gebundelde uitgave of een facsimile, vanuit een flatterende hoek gefotografeerd, is op een beeld van slechte kwaliteit niet altijd te onderscheiden van een tijdsnummer als los exemplaar.

De naburige nummers die er ook toe doen

Binnen de reeks zelf is nummer 4 de tweede pijler: het brengt Big Barda, die in de DC-mythologie een van de meest blijvende vrouwelijke figuren van de Fourth World wordt. Nummer 6 introduceert Funky Flashman, een personage dat veel lezers als een karikatuur van een concurrerende uitgever lezen, waardoor het meer een nummer van nieuwsgierigheid is dan een belangrijke eerste verschijning.

Rond de reeks geeft New Gods #1 de eerste verschijning van Orion, en Superman's Pal Jimmy Olsen #134 bevat de eerste verschijning van Darkseid: twee nummers die we in afzonderlijke vermeldingen beschrijven. Ze lezen in volgorde van publicatie, en niet op aflopende waarde, helpt u begrijpen hoe Kirby de personages over de titels verdeelt.

Het laatste nummer van Kirby, nummer 18, sluit een periode af. Wie een coherente verzameling wil in plaats van een los stuk, kan realistischer en aangenamer de reeks 1 tot en met 18 zoeken in tijdsnummers in eerlijke leesstaat, dan alleen het beste exemplaar van nummer 1 najagen.

Wat een keuring voor dit nummer verandert

Een professionele keuring levert hier drie dingen op. Ten eerste een beschrijving van de staat en een graad, die de koper geruststellen die niet ter plaatse kan oordelen. Ten tweede het opsporen van restauraties, dat betrouwbaarder is dan een amateuronderzoek. Ten slotte de bescherming van het exemplaar in een verzegelde kast, wat nieuwe schade door hantering voorkomt.

Het heeft ook een kostprijs en een wachttijd: een exemplaar van deze waarde laten keuren is niet altijd rendabel als de staat gemiddeld is. De verhouding tussen de kosten van de keuring en het prijsverschil tussen een ongekeurd en een gekeurd exemplaar op hetzelfde niveau moet vóór de verzending worden berekend. Voor een bescheiden leesgraad blijft het ongekeurde exemplaar, eerlijk beschreven door een betrouwbare verkoper, een redelijke aankoop.

Voor een Mister Miracle #1 die in een verzegelde kast wordt verkocht, vergelijkt u de hoeken, de rug en de rechterrand van de omslag met de foto's van de verkoper, en zoekt u het certificeringsnummer op in het openbare register van het bedrijf dat het heeft gekeurd.

Hoe u dit nummer in een verzameling bijhoudt

In een gestructureerde verzameling wordt Mister Miracle #1 op twee plaatsen opgeborgen: in de reeks, vooraan bij de eigen reeks, en in de draad van de Fourth World, naast New Gods, Forever People en Jimmy Olsen. Noteer bij elk nummer de staat, het type uitgave (origineel of herdruk), de betaalde prijs en de aankoopdatum. Die discipline maakt het mogelijk om jaren later zonder aarzeling te weten wat u bezit en tegen welke waarde.

Scheidt u in uw register ook het bewaarde losse nummer van de gebundelde uitgave die u leest. Een nummer van deze leeftijd wordt weinig aangeraakt; om de reeks te lezen voorkomt een gebundelde uitgave dat het origineel slijt, en de gebundelde uitgave wordt in een aparte sectie genoteerd.

Als u niet zeker bent van de huidige waarde van uw exemplaar, geeft de gratis schatting een startpunt om het te vergelijken met recente verkopen, zonder dat u verplicht bent om te verkopen.

Conclusie

Mister Miracle #1 is niet de duurste sleutel van de Fourth World, maar misschien is het de makkelijkst te verdedigen: eerste nummer, eerste verschijning, een volledige maker op het toppunt van vrijheid, een personage dat nooit is opgehouden terug te keren. De echte afwegingen liggen bij de staat, het onderscheid tussen origineel en herdruk, en de keuze tussen een los stuk en een gevolgde reeks. Zodra deze drie punten zijn opgehelderd, wordt de aankoop een beslissing van de verzamelaar en geen weddenschap op een gerucht.

Veelgestelde vragen