Men in Black II (2002): de film versus de inspiratiestrips

Na een bewerking die alles al uit de bron had gehaald, illustreert Men in Black II wat er met een franchise gebeurt als de strip niets meer te bieden heeft. Bron-voor-bron-decodering.

Zoals in elk artikel in deze serie wordt alleen geverifieerde informatie (makers, distributie, data, uitgevers) vermeld; de vergelijkende analyse is van ons, zonder dialoog of beschermde beelden te reproduceren.

The Men in Black (1990): een veel zwartere strip

Men in Black is oorspronkelijk een bewerking van een creatie van Lowell Cunningham, getekend door Sandy Carruthers, gepubliceerd in 1990 door Aircel Comics – een kleine onafhankelijke uitgever die vervolgens werd opgenomen door Malibu, die een paar jaar later zelf door Marvel werd gekocht. Het verhaal is kort, slechts een paar problemen, en de toon heeft niets te maken met die van de franchise die het voortbracht.

Twee fundamentele verschillen. Eerst de perimeter: in de strip houden de mannen in het zwart niet alleen buitenaardse wezens in de gaten. Ze houden toezicht op het hele paranormale – demonen, monsters, occulte verschijnselen, geheime genootschappen – waardoor het minder een galactisch immigratiecontrolebureau is dan een politiemacht van het hele bovennatuurlijke. Dan de werkwijze: de papieren agenten wissen herinneringen niet systematisch met een licht apparaatje, maar elimineren vervelende getuigen. Het verhaal is koud, zonder humor, en de organisatie lijkt zowel een bedreiging als een bescherming. Het zwarte pak is geen terugkerende grap: het is het uniform van een instelling die angst inboezemt.

De transformatie uitgevoerd vanaf de eerste film

Het isde film uit 1997wat alles veranderde: Barry Sonnenfeld en zijn scenarioschrijver behouden het skelet – het geheime agentschap, de kostuums, het wissen van herinneringen, het duo van veteranen – en vervangen de duisternis door komedie. De neuralyzer wordt een grappig object, de aliens worden cartoonwezens van Rick Baker, en de organisatie wordt een burleske regering in plaats van een schaduwpolitie. Het resultaat was een van de grootste hits van zijn tijd, en het was deze versie, en niet de strip, die de hele wereld zich herinnerde.

Direct gevolg voor de toekomst: in 2002 was er letterlijk niets meer over niets aan te passen. Het originele verhaal was vervat in een paar nummers, die al niet meer gedrukt waren, en de toon ervan was expliciet terzijde geschoven. Men in Black II is daarom een ​​originele creatie, geschreven ter uitbreiding van een franchise waarvan het enige documentaire erfgoed een concept is: mannen in het zwart die het vreemde voor de wereld verbergen. Dit is de situatie die we in verschillende artikelen in deze batch tegenkomen,Kingsman: De gouden cirkelnaar RED 2: een vervolg zonder bron, gedwongen om uit te vinden.

Het structurele probleem van het vervolg: het einde van het eerste ongedaan maken

Men in Black II loopt in de klassieke val van verweesde sequels. De eerste film eindigde met het vertrek van K, wiens geheugen op zijn verzoek was gewist zodat hij kon terugkeren naar een gewoon leven - een emotionele conclusie die betekenis gaf aan het verhaal. Om Tommy Lee Jones terug te brengen moet het vervolg dit afscheid ongedaan maken: een groot deel van de film bestaat uit het vinden van K en het herstellen van zijn herinneringen. De plot zelf – Serleena, een vormveranderend wezen op zoek naar een artefact dat op aarde verborgen is, gespeeld door Lara Flynn Boyle – dient vooral als voorwendsel voor deze reconstructie.

Het mechanisme is precies dat van Harry's terugkeer in The Golden Circle: nieuw leven inblazen wat de vorige film had weten af ​​te sluiten, ten koste van het betere effect ervan. De kritische ontvangst was aanzienlijk strenger dan bij de eerste film, met terugkerende kritiek op de herhaling van grappen en de beknoptheid van de beelden, ook al bleef het commerciële succes bestaan. Voor de striplezer is de vergelijking omgekeerd leerzaam: Cunninghams verhaal, met zijn veel bredere reikwijdte – het paranormale als geheel – bood niettemin aanzienlijk materiaal voor vervolgfilms. Het was de toonkeuze van de eerste film, en niet de armoede van de bron, die deze deur sloot: een politiemacht van het bovennatuurlijke leende zich niet goed voor familiekomedie.

De personages, van papier tot scherm

• K— De veteraan, wiens film het afscheid van de vorige moet annuleren.
• J— De groentje werd veteraan, de komische motor van de franchise.
• Zed— De superieur van het bureau, aanwezig in beide versies.
• Serleena— De vormveranderende antagonist, creatie van de film.
• De mannen in het zwart uit de strips– Veel meedogenlozere, paranormale politie.

Aircel, Malibu, Marvel: een pand dat drie keer van eigenaar is veranderd

De redactionele geschiedenis van Men in Black is een samenvatting van de omwentelingen in de stripindustrie. Aircel Comics, de oorspronkelijke uitgever, behoort eind jaren tachtig tot de golf van kleine onafhankelijke huizen die in kleine oplagen in zwart-wit publiceerden. Het werd begin jaren negentig overgenomen door Malibu Comics - hetzelfde huis dat de eerste successen had geboekt van de toekomstige oprichters van Image -, waarna Malibu in 1994 door Marvel werd gekocht. Het concept van de mannen in het zwart ging dus in vier jaar tijd tussen drie uitgevers over, zonder dat de schepper, Lowell Cunningham, een naam was geworden die bekend was bij het grote publiek.

Voor de verzamelaar heeft deze genealogie een praktisch gevolg:De mannen in het zwart nummer 1(1990, Aircel) is een atypische eerste verschijning - vertrouwelijke druk, verdwenen uitgever, zwart-witformaat - waarvan de waarde volledig werd bepaald door het succes van de film uit 1997. Het is het typische profiel van de onafhankelijke strip, opnieuw geëvalueerd door de bioscoop, vergelijkbaar met wat we waarnemen voor Men in Black II of Timecop: zeldzaam, niet door speculatie, maar door aanvankelijke onduidelijkheid. Het nummer blijft echter toegankelijk omdat de franchise geen recent nieuws meer heeft dat de vraag zou stimuleren. Dalperioden zijn in dit opzicht de beste inkoopperiodes.

Rick Baker: wat cinema in ruil bracht

Hoewel de films veel uit de strip haalden, gaven ze het iets dat het zwart-wit van Aircel niet kon bieden: een bestiarium. Rick Baker, een legendarische visagist die al meerdere prijzen heeft ontvangen voor zijn transformaties, ontwierp tientallen wezens met praktische effecten voor de franchise – protheses, animatronics, poppen – waarvan de overvloedige uitvinding de visuele identiteit van de saga is geworden. Men in Black II zet dit werk voort, met nog meer wezens, waaronder het beroemde kluisje vol kleine aanbidders.

Deze dimensie verklaart een deel van het succes van de franchise en het afwijken van de bron: de strip beschreef nauwelijks de monsters en concentreerde zich op het bureaucratische apparaat en de dreiging die door de agenten zelf werd vertegenwoordigd. Cinema heeft van buitenaardse wezens een spektakel gemaakt. Het is een verschuiving van het onderwerp – van de instelling naar haar doelwitten – die alleen al de transformatie samenvat die in 1997 werd doorgevoerd en die zich in 2002 voortzette. Voor de lezer die uit de strips kwam, is de verrassing daar: wat de strips het minst lieten zien, is geworden wat de films het meest laten zien.

Waar te beginnen met lezen

Om de bron te ontdekken, moet je op zoek gaan naar de cijfers van De mannen in het zwart(1990, Aircel) van Lowell Cunningham en Sandy Carruthers, of daaropvolgende heruitgaven. De lezing is kort en zal iedereen verrassen die alleen de films kent: geen humor, meedogenloze organisatie en een reikwijdte die al het paranormale omvat. Geen enkel album vertelt het verhaal van Men in Black II.

Chronologie van strips om te weten

• 1990- The Men in Black: de creatie van Cunningham en Carruthers bij Aircel.
• Begin jaren negentig— Aircel wordt geabsorbeerd door Malibu en vervolgens gekocht door Marvel.
• 1997— De eerste film transformeert het duistere verhaal in een succesvolle komedie.
• 2002— Men in Black II, zonder komische bron om aan te passen.

Collectiekant: naar welke cijfers moet worden gestreefd na de film

Men in Black wijst op een atypische onafhankelijke toonsoort.De mannen in het zwart nummer 1(1990, Aircel Comics) is het stuk waar je naar moet streven: eerste verschijning van het concept, vertrouwelijke afdruk van een inmiddels ter ziele gegane uitgever, in zwart-wit. De waarde ervan werd opgebouwd door het succes van de film uit 1997, volgens het klassieke mechanisme van de onafhankelijke strip, opnieuw geëvalueerd door de cinema. Volgende uitgaven en heruitgaven completeren de set tegen lagere kosten. Het gebrek aan recent nieuws voor de franchise houdt de prijzen redelijk. Zoals altijd bepalen conditie en gradatie de waarde; vertrouwen op echte recente verkopen wordt sterk aanbevolen.

Zijn plaats in de saga en voor de verzamelaar

Men in Black II blijft het vervolg dat niets meer hoefde aan te passen en dat de conclusie van zijn voorganger moest annuleren om te kunnen bestaan. Het illustreert een veel voorkomende sequentie in dit corpus: een korte bron, een eerste film die het uitput door de toon te veranderen, en vervolgens vervolgstukken die veroordeeld zijn tot uitvindingen. Voor de verzamelaar verwijst de franchise naar The Men in Black #1, een discrete eerste verschijning die puur vanwege het bioscoopeffect gewild werd. Voor de lezer ligt de interesse ergens anders: ontdekken dat er achter de komedie een veel verontrustender bovennatuurlijke kracht schuilgaat - een onderwerp dat de films nooit hebben durven uitbuiten.

Het oordeel: het concept behouden, al het andere uitgevonden

• Loyaliteit: het geheime agentschap in zwarte pakken, het wissen van getuigen, de met een brief aangewezen agenten, het vreemde dat overal verborgen is en het veteraan-rekruutduo komen uit de strips.
• Vrijheden: het hele plot is origineel; de strip houdt alles wat paranormaal is in de gaten en niet alleen buitenaardse wezens, de agenten vermoorden getuigen en bevat geen humor. De film maakt ook het einde van de vorige ongedaan om K. terug te brengen.
• Verzamelnummers: De mannen in Black # 1 (1990, Aircel Comics).

Men in Black II bewerkt geen enkele strip: het verhaal van Lowell Cunningham en Sandy Carruthers, kort en veel donkerder, was volledig overgenomen – en de toon ervan weggegooid – uit de eerste film. Gedwongen om uit te vinden, moet het vervolg ook het afscheid annuleren dat zijn kracht gaf aan het vorige. Voor zowel de lezer als de verzamelaar is het een uitnodiging om het origineel uit 1990 te ontdekken.

Veelgestelde vragen