De beste Lex Luthor-runs: ranglijst van de zes belangrijkste periodes

Lex Luthor heeft bijna nooit een serie onder zijn eigen naam gehad, en toch bestaan zijn beste verhalen. Ze schuilen in auteursminiseries, in een handvol nummers van Action Comics en in grote sagas waarin Superman de held blijft maar de schurk de scène steelt. Onze leesgids zet het pad op een rij; hier rangschikken we de lezingen die het meeste waard zijn, met de erkenning dat een uitstekend Superman-verhaal niet per se een uitstekend Luthor-verhaal is.

Zoals altijd in deze gids worden alleen geverifieerde gegevens (makers, nummers, data) als feit gepresenteerd; de analyse is van ons, zonder weergave van beschermde panelen of dialogen.

Het criterium: wie is het onderwerp van het verhaal

Bij Luthor is de echte vraag niet de algemene kwaliteit van een verhaal, maar de plaats die de schurk erin inneemt. Een Superman-meesterwerk waarin Luthor slechts een obstakel is, zegt weinig over hem. Daarom stelden we elke kandidaat drie vragen. Is Luthor het onderwerp of een voorwendsel? Kan het verhaal gelezen worden zonder dertig jaar Superman-continuïteit te kennen? En laat het een spoor achter in de manier waarop latere schrijvers het personage hebben geschreven?

Deze ranglijst meet de lezing, niet de markt. Het sleutelnummer van het personage, Action Comics #23, van april 1940, staat buiten elke run: we wijden er een eigen vermelding aan. De zes volgende items zijn leesperioden, geen sleutelnummers.

Top 1: Brian Azzarello en Lee Bermejo, Lex Luthor: Man of Steel (2005)

De miniserie van vijf nummers neemt een eenvoudig, gewaagd standpunt in: Metropolis, Superman en de rest van het DC-universum tonen door Luthors ogen. De held verschijnt als een onbegrijpelijke, bijna goddelijke kracht, en Luthor presenteert zichzelf als verdediger van de menselijke waardigheid tegen een wezen dat elke inspanning zinloos maakt. De redenering is met zoveel precisie uitgewerkt dat de lezer er even echt naar luistert.

Het verhaal telt voor het personage omdat het Luthor een innerlijke samenhang geeft in plaats van louter kwaadaardigheid. Het verklaart de jaloezie zonder die te herleiden tot het laboratoriumongeluk in Smallville, en het maakt zijn haat even politiek als persoonlijk. De tekeningen van Lee Bermejo brengen een donker realisme en getekende gezichten die de degelijkheid van het uitgangspunt versterken.

Het is voor iedereen, ook voor wie nog nooit een Superman-strip heeft opengeslagen: het is een van de weinige DC-verhalen waarmee u zonder achterstand kunt beginnen. Voor verzamelaars is het losse nummer secundair: de serie bestaat als gebonden deel, soms uitgebracht onder de korte titel Luthor, en dat is het praktischste formaat. Onze leesgids maakt het tot het aanbevolen startpunt, en dat tegenspreken wij niet.

Top 2: Paul Cornell, The Black Ring in Action Comics (2010-2011)

Van nummer 890 tot nummer 900 van Action Comics wordt Luthor de protagonist van een reeks die Supermans naam draagt. Superman is grotendeels afwezig in het verhaal, wat het veld overlaat aan zijn tegenstander: Luthor achtervolgt een bron van macht die hij wil opeisen, en zijn zoektocht onthult een ambitie die verder reikt dan geld en politiek. Paul Cornell schrijft het geheel, met Pete Woods onder de tekenaars.

De run telt omdat hij doet wat weinig uitgevers durven: de held uit de titel halen om de schurk aan het werk te zien. Hij toont een Luthor die megalomaan is in de metafysische zin van het woord, die zich niet langer tevreden stelt met Superman te willen verslaan, maar wil bezitten wat hij niet begrijpt. Het is de typische Luthor-gerichte lezing, meer dan Top 1 wat betreft continuïteit.

Hij past bij een lezer die de grote lijnen van het personage al kent: het plezier groeit wanneer u de afstand meet tot de gebruikelijke Luthor. De nummers 890 tot 900 bestaan in een verzamelde editie, en het originele losse nummer is bescheiden in zeldzaamheid. Ons artikel over de sleutelnummers van Lex Luthor plaatst het onder de moderne mijlpalen.

Top 3: John Byrne, The Man of Steel (1986)

De miniserie van zes nummers uit 1986 bouwt Superman opnieuw op na de reset van de DC-continuïteit. In het vierde nummer transformeert Byrne Luthor: de gekke wetenschapper met de vliegende stad maakt plaats voor het hoofd van LexCorp, de machtigste man van Metropolis voordat Superman verschijnt. Zijn methoden lopen via vergaderzalen, senatoren en verpletterde concurrenten, niet via doodstralen.

Dit verhaal telt om een eenvoudige reden: het heeft de Luthor gedefinieerd die bijna alle latere schrijvers hebben geschreven. De gerespecteerde industrieel aan de oppervlakte en corrupt van binnen, dat is deze versie, en de meeste latere versies nemen haar over of distantiëren zich ervan. Ons artikel over John Byrne's Man of Steel #1 vertelt de context van deze herziening.

Het is voor lezers die nieuwsgierig zijn naar de oorsprong van de moderne Luthor, en alleen het vierde nummer richt zich op hem: de rest is een Superman-verhaal. Vandaar de derde plaats, in naam van invloed eerder dan puur plezier. Een verzamelde editie van de miniserie volstaat om te lezen; de losse nummers behoren op hun beurt tot een verzamelaarsmarkt die we elders behandelen.

Top 4: Mark Waid en Leinil Francis Yu, Superman: Birthright (2003-2004)

Een beperkte reeks van twaalf nummers, gepubliceerd van september 2003 tot september 2004, herschrijft het begin van Superman en, in het verlengde daarvan, dat van Luthor. Waid herstelt de jeugdige band met Clark Kent in Smallville en laat Luthor in één laboratoriumongeluk zowel zijn vader als zijn haar verliezen. De schurk wordt weer een onderzoeker, die door de komst van een echt buitenaards wezen van jaloezie gek wordt.

Het verhaal telt omdat het een tijdlang de officiële oorsprong van het personage bood. Het werd daarna terzijde geschoven door de continuïteitsherschikkingen die op Infinite Crisis volgden, waardoor het vandaag eerder een alternatieve versie is dan canon. Ons artikel over de opeenvolgende oorsprongen van Luthor beschrijft die opeenvolging en legt uit waarom Waid er in 2026 op terugkomt.

Het is geschreven voor lezers die willen begrijpen hoe de top van de piramide wordt opgebouwd: de gebroken vriendschap die de wrok fundeert. Het tekenwerk van Leinil Francis Yu, geïnkt door Gerry Alanguilan, behoudt een zeer kinetische energie. Aanbevolen formaat: de verzamelde editie, die de twaalf nummers in volgorde bundelt. Het losse nummer voegt niets toe aan de lezing.

Top 5: Grant Morrison en Frank Quitely, All-Star Superman (2005-2008)

Twaalf nummers, een Superman die door een overdosis zonnestraling gedoemd is, en een Luthor die alles heeft gedaan om die te veroorzaken. Morrison schrijft een volledig verhaal, onafhankelijk van elke continuïteit, dat de grote motieven van het personage in een bijna mythische vorm opneemt. De Luthor van deze reeks is een genie dat triomfeert en dan, te laat, de grootsheid ontdekt van degene die hij zijn hele leven heeft bestreden.

Deze vijfde plaats kan verrassen voor een meesterwerk. Het komt door het criterium: Superman blijft het onderwerp van het geheel, en de schurk neemt slechts enkele episodes in beslag. Maar die episodes bevatten enkele van de rijkste portretten van het personage. Frank Quitely geeft Luthor een eigenzinnige fysieke aanwezigheid, zwaar, bijna dierlijk, die contrasteert met het beeld van de miljardair in een pak.

Het is voor iedereen, zonder uitzondering, en niet alleen voor Luthor-fans. Aanbevolen formaat: het gebonden deel, en voor wie twijfelt: de geanimeerde bewerking vervangt de lezing niet. Ons artikel over de animatiefilm, All-Star Superman versus de strips, legt uit wat het scherm heeft behouden en wat het heeft weggelaten.

Top 6: Jeph Loeb en Ed McGuinness, Superman/Batman, Public Enemies (2003-2004)

De eerste zes nummers van Superman/Batman tonen een Luthor die president van de Verenigde Staten is geworden, die een prijs zet op de hoofden van Superman en Batman en helden en criminelen op hen afstuurt. Het geheel is een vrolijke blockbuster, met pagina's vol gaststerren en plotwendingen, ver verwijderd van de introspectie van de eerste plaats.

Deze run telt omdat hij de logica van het presidentschap tot het uiterste doordrijft: Luthor verovert niet langer met geweld, hij regeert, en het is de wet die hij tegen zijn vijanden keert. Het is ook een cruciaal moment in de cyclus van het personage. Het is minder diepgaand dan de andere vijf, wat zijn laatste plaats verklaart, maar niemand zal hem saai noemen.

Hij past bij lezers die actie en spektakel willen, met een minimum aan continuïteit om te kennen. De verzamelde editie van deze zes nummers is gemakkelijk te vinden, en het originele losse nummer heeft geen extra leeswaarde.

Waarmee u begint, afhankelijk van uw profiel

U ontdekt Luthor. Lex Luthor: Man of Steel, zonder aarzelen, daarna All-Star Superman om hetzelfde personage in een ander register te zien.

U wilt begrijpen waar dingen vandaan komen. Byrne voor de industriële Luthor, Waid voor de vriendschap uit Smallville. Achter elkaar gelezen tonen ze twee onverenigbare manieren om dezelfde haat te funderen, en onze analyse van de tegenstander zonder krachten werpt licht op waarom die flexibiliteit de kracht van het personage is.

U wilt Luthor alleen op het scherm. The Black Ring van Paul Cornell. Geen andere reeks op de lijst haalt Superman zo ver uit het beeld.

U zoekt spektakel. Public Enemies, dat alleen de zin in plezier vraagt.

U vergelijkt de grote schurken. Na deze lijst zet ons duel Doctor Doom tegen Lex Luthor twee manieren van regeren door intelligentie tegenover elkaar: een soevereine en een zakelijke.

Wat deze runs in een verzameling waard zijn

Voor Luthor wordt de waarde in verhoudingen gelezen, en de eerste is een contrast. Het personage heeft een onbereikbaar sleutelnummer, Action Comics #23, en vrijwel geen enkel los nummer op deze lijst heeft een opvallende marktwaarde: de miniseries van 2003 tot 2008 werden in grote oplagen gedrukt, en lezen in een verzamelde editie kost een bescheiden prijs. De kloof tussen het belang van het personage en de prijs van deze verhalen is precies wat hun lezing toegankelijk maakt.

De tweede verhouding zet de hele periode af tegen het losse nummer. In Byrne's The Man of Steel is het vierde nummer het nummer waar verzamelaars om geven, omdat Luthor er van aard verandert, en zijn buren verkopen slechter. Zoek dus het specifieke nummer, nooit de hele serie. Om het te plaatsen, noteert u de huidige aanbiedingen van hetzelfde nummer in dezelfde staat en vergelijkt u die met voltooide verkopen: het verschil tussen wat verkopers vragen en wat kopers betalen is vaak leerzamer dan het cijfer zelf.

De derde verhouding betreft de actualiteit. Een nieuwe vertelling van de oorsprong door een vooraanstaand schrijver trekt de aandacht naar oudere versies, zoals de terugkeer van Mark Waid naar het onderwerp laat zien, en die aandacht gaat eerst naar de makkelijk te vinden edities. De verhalen op deze lijst profiteren dus meer van een herdruk dan van een speculatiegolf op losse nummers.

Houd ten slotte uw inventaris bij op zowel nummer als reeks: Luthor is verspreid over Action Comics, Superman, miniseries en verzamelde edities, en alleen zo weet u wat u bezit. Onze vergelijking van gebonden delen en losse nummers licht de afweging tussen beide formaten toe.

Veelgestelde vragen