Key issues van Saga: de nummers die je absoluut moet verzamelen

Saga #1 is het grondleggende nummer van de serie, dat opent met een van de meest gedurfde openingspagina's uit de recente comicgeschiedenis: de geboorte van Hazel, de dochter van Alana en Marko, verteld door de volwassen Hazel als voice-over. Dit eerste nummer presenteert meteen het rijke en inventieve universum van BKV en de buitengewone tekeningen van Fiona Staples, in directe kleuren zonder inkt — een zeldzame techniek in comics. Het nummer was een direct commercieel succes en heeft meerdere drukken gekend. In CGC 9.8 is de 1ste druk het meest gezochte key issue van de serie, met een waarde die sinds 2012 geleidelijk is gestegen.

De 2de druk van Saga #1 (Second Print, 2012) onderscheidt zich van de 1ste door omgekeerde coverkleuren — een donkere achtergrond met lichte personages, waar de 1ste druk een lichte achtergrond had. Deze variant is herkenbaar aan de vermelding "Second Printing" op de achterkant of op de creditspagina. Minder gangbaar dan latere herdrukken en goedkoper dan de 1ste druk, vormt het een interessant alternatief voor verzamelaars die een nummer uit het eerste publicatiejaar willen bezitten tegen een meer toegankelijke prijs. De relatieve zeldzaamheid ten opzichte van volgende drukken geeft het een eigen waarde op de markt.

De Hastings Exclusive variant van Saga #1 is een van de meest gezochte retailer variants van de serie. Exclusief gedistribueerd in Hastings Entertainment-winkels (een Amerikaanse winkelketen die inmiddels is verdwenen), heeft deze variant een alternatieve cover ontworpen door Fiona Staples. De beperkte distributie via slechts één winkelketen en de latere sluiting van Hastings hebben bijgedragen aan de zeldzaamheid. Voor verzamelaars van Saga-varianten is het een van de moeilijkst vindbare exemplaren in goede staat, vooral buiten de Verenigde Staten.

Saga #3 introduceert twee van de meest iconische personages uit de serie: The Will, premiejager met een complex moreel kompas, en vooral Lying Cat, zijn buitenaardse kat die leugens kan detecteren en ontmaskeren met een simpel "Lying". Lying Cat werd onmiddellijk een van de meest geliefde personages bij fans van de serie — een pop-icoon net als andere memorabele dierlijke creaties uit comics. Dit nummer lanceert de verhaallijn van de premiejagers die Alana, Marko en Hazel door de hele serie achtervolgen, waardoor een fascinerend narratief tegenwicht ontstaat.

Saga #6 is het laatste nummer van het eerste volume (de eerste arc verzameld in TPB) en introduceert Prince Robot IV, een van de visueel meest inventieve personages uit de serie: een aristocraat wiens hoofd een televisiescherm is dat zijn gedachten en emoties weergeeft in beelden. Als lid van het Robot-ras, de heersende klasse die verbonden is met Landfall tegen de bewoners van de maan Wreath, wordt Prince Robot IV gestuurd om Alana en Marko op te sporen. Zijn verhaalboog, die oorlogstrauma's en vaderschap verkent, is een van de rijkste uit de hele serie.

Saga #12 sluit de tweede arc van de serie af (Volume 2) en markeert het einde van de eerste grote narratieve fase. Dit nummer bevat een belangrijk dramatisch moment dat de dynamiek van de groep verandert, met een schokkende onthulling die de personages blijvend beïnvloedt. De serie nam een korte hiatus na dit nummer voordat het werd hervat met #13, wat dit nummer de symbolische status van "einde van een hoofdstuk" gaf. Voor verzamelaars die hun collectie per arc organiseren, is dit het afsluitende nummer van de eerste fase van de serie.

Saga #19 introduceert Ghüs, het kleine zeehondachtige personage dat een van de meest geliefde nevenpersonages van de serie is geworden, en een van de meest gepopulariseerde op sociale media en in merchandise. Als welwillende en loyale bondgenoot vertegenwoordigt Ghüs onschuld en vriendelijkheid in een bruut universum. Zijn populariteit bij fans heeft bijgedragen aan de stijgende vraag naar dit nummer, dat anders onopgemerkt zou zijn gebleven in een run die zo dicht is als Saga. Een nummer waarvan de waarde voornamelijk wordt gedragen door de populariteit van het geïntroduceerde personage.

Saga #25 is een milestone nummer dat de dood van een belangrijk personage uit de serie markeert, in de traditie van de serie om haar personages nooit te beschermen. Dit nummer veroorzaakte een sterke emotionele reactie in de lezersgemeenschap bij de release en blijft een van de meest besproken momenten van de serie. Milestone nummers (ronde of evenementiële mijlpalen) worden vaak het meest verzameld in een lange serie, zowel vanwege hun narratief belang als vanwege hun waarde als oriëntatiepunt in de collectie. Saga #25 combineert beide kwaliteiten.

Saga #54 is het laatste nummer dat werd gepubliceerd voor de hiatus van 4 jaar (2018-2022). Gepubliceerd zonder voorafgaande aankondiging van een pauze, wisten de lezers pas achteraf dat dit nummer een lange onderbreking zou markeren. Deze context geeft het een bijzondere status: het is het nummer dat de serie "opschortte" op een intens narratief moment, waardoor de lezers 4 jaar lang met een cliffhanger werden achtergelaten. Verzamelaars die hun collectie per fase organiseren, zullen dit nummer bijzonder significant vinden als markering van het einde van een tijdperk voor de serie.

Saga #55 is het nummer van de grote terugkeer van de serie na 4 jaar stilte. Zeer verwacht door fans, was het een van de meest bestelde Image Comics-nummers van 2022. Deze terugkeer markeert het begin van een nieuwe narratieve fase die de serie richting haar conclusie lijkt te sturen. Voor verzamelaars zijn "terugkeer"-nummers na een lange hiatus vaak belangrijke mijlpalen in de geschiedenis van een serie, vergelijkbaar met herlanceringsreeksen na redactionele stops bij grote Marvel- of DC-franchises. Een historisch nummer in het redactionele leven van Saga.