De grote Amerikaanse uitgevers vertellen al sinds 1940 over Kerstmis, en een handvol nummers vormt de kern om te herlezen. Bij DC: Batman #219 (gedateerd februari 1970), waarvan het verhaal "The Silent Night of the Batman" is geschreven door Mike Friedrich en Neal Adams; DC Special Series #21 (1980), met het eerste Batman-verhaal getekend door Frank Miller; Detective Comics #826 (2007), de kerst van de Joker door Paul Dini; en Batman: Noël van Lee Bermejo (2011). Bij Marvel: Marvel Team-Up #1 (gedateerd maart 1972, in de verkoop op 21 december 1971), waarin Spider-Man en de Torch met Kerstmis Sandman bestrijden, en Uncanny X-Men #143 (gedateerd maart 1981), waarin Kitty Pryde op kerstavond alleen een demon trotseert. Daarbij komen de feestbloemlezingen, van Christmas with the Super-Heroes (1988-1989) tot DC's Naughty List #1, aangekondigd voor 25 november 2026.
Kerstverhalen nemen een merkwaardige plaats in binnen superheldencomics. Ze zijn zelden bepalend voor de continuïteit, bijna nooit de oorsprong van een groot personage, en toch behoren sommige tot de meest herlezen verhalen van hun auteurs. Het formaat helpt daarbij: een kort verhaal, een opgelegd decor, helden die je voor een keer buiten het gevecht toont. Vaak zegt een scenarist daar wat hij werkelijk van zijn personage vindt.
Dit artikel is een leesgids. Het probeert niet te zeggen welk nummer je moet cadeau doen, noch wat het waard is: het inventariseert de opvallende feestverhalen, een voor een gecontroleerd op nummer, datum en creatief team, en legt uit hoe je ze vandaag leest. De genoemde nummers zijn gekozen omdat hun inhoud gedocumenteerd is, niet omdat ze beroemd zijn; een bekend kerstverhaal dat in de bronnen niet te vinden is, staat er niet in.
De valkuil van de data: waarom Kerstmis in maart valt
Voordat je in een collectie een kerstverhaal zoekt, moet je een regel kennen die veel lezers op een dwaalspoor brengt. De datum die op de cover van een Amerikaanse comic staat gedrukt, is niet de datum waarop hij in de verkoop ging. Ze ligt doorgaans twee tot drie maanden later. Een nummer dat in december werd verkocht, draagt dus vaak een datum van februari of maart.
De voorbeelden in deze gids laten dat ondubbelzinnig zien. Marvel Team-Up #1, een kerstverhaal, draagt de datum maart 1972 maar was in de verkoop op 21 december 1971. Uncanny X-Men #143, een ander kerstavondverhaal, is gedateerd maart 1981 en verscheen op 16 december 1980. Zoeken naar "december" in een lijst van nummers laat dus de meeste kerstnummers aan je voorbijgaan. Zoek naar februari en maart.
De regel heeft zijn uitzonderingen. Uncanny X-Men #230, getiteld "'Twas the Night...", vertelt over een Kerstmis maar is gedateerd juni 1988 en verscheen in februari: de kalender van de serie viel niet samen met die van de feestdagen. En speciale nummers, buiten de reguliere serie, dragen soms de decemberdatum van hetzelfde jaar.
De kerstverhalen bij DC
Superman's Christmas Adventure
Twee jaar na zijn creatie heeft Superman al zijn kerstverhaal, in een promotionele uitgave die in winkels werd uitgedeeld, buiten de reguliere series. Scenario van zijn mede-bedenker Jerry Siegel. Het is het vertrekpunt van een traditie: heel vroeg begrepen de uitgevers dat de feestdagen een kans waren om hun helden te tonen aan een breder publiek dan dat van de kiosken.
Teen Titans #13
"The TT's Swingin' Christmas Carol" verplaatst het verhaal van Dickens naar het universum van de jonge helden, met de uitgesproken gedateerde toon van eind jaren 1960. Een getuigenis van de tijd evengoed als een verhaal, om met een glimlach te lezen.
Batman #219
Dit is het meest genoemde kerstverhaal van Batman. Een kort verhaal, als aanvulling op het hoofdverhaal van het nummer: voor een keer patrouilleert Batman niet, en de stad heeft hem niet nodig. Neal Adams, die het personage toen grafisch herdefinieerde, tekent het. Het hoofdverhaal van hetzelfde nummer, zonder verband met Kerstmis, is van Frank Robbins en Irv Novick.
Batman #239
Twee jaar later keert dezelfde titel met Kerstmis terug, in een ernstigere toon, uit de pen van Denny O'Neil, die Batman toen terugbracht naar het politieverhaal. Als je #219 en #239 na elkaar leest, zie je goed de koerswijziging van het personage begin jaren 1970.
DC Special Series #21
Dit speciale nummer brengt meerdere feestverhalen samen, waaronder een verhaal van Jonah Hex, "The Fawn and the Star". Het is vooral bekend om een ander: "Wanted: Santa Claus, Dead or Alive!", geschreven door Denny O'Neil en getekend door Frank Miller. Het is de eerste keer dat Miller Batman tekent, zes jaar vóór The Dark Knight Returns. Het verhaal werd overgenomen als opener van Christmas with the Super-Heroes #1.
In dezelfde geest laat DC Comics Presents #67 (gedateerd maart 1984), van Len Wein en Curt Swan, Superman letterlijk de Kerstman ontmoeten. Het is een luchtig verhaal, als zodanig bedoeld, en een van de weinige waarin het kerstpersonage wordt behandeld als een volwaardige figuur van het DC-universum.
De bloemlezingen: Christmas with the Super-Heroes
Eind jaren 1980 bundelt DC zijn feestverhalen in bloemlezingen. Christmas with the Super-Heroes #1 herneemt oude verhalen, waaronder dat van Miller. #2, gedateerd december 1989, biedt nieuwe verhalen, waaronder een Superman geschreven en getekend door Paul Chadwick, de auteur van Concrete. Om meerdere tijdperken ineens te ontdekken zijn deze twee nummers de handigste toegangspoort.
De formule werd regelmatig hernomen. DC Universe Holiday Special, gedateerd februari 2009, is een bloemlezing van dezelfde familie. Recenter heeft DC de gewoonte aangenomen om woordspelingstitels te geven aan zijn jaarlijkse specials: DC's Very Merry Multiverse #1 (gedateerd februari 2021, verschenen in december 2020), daarna DC's Grifter Got Run Over by a Reindeer #1 (gedateerd januari 2023, verschenen eind 2022). In 2026 gaat de traditie door met DC's Naughty List #1, aangekondigd voor 25 november 2026, waarvan de inhoud nog te ontdekken is.
De kerst van de Joker en die van Bermejo
Detective Comics #826, gedateerd februari 2007, heet "Slayride". Paul Dini, een van de auteurs van de animatieserie uit de jaren 1990, laat Robin er op een feestavond in de auto van de Joker stappen. Het is een van de meest gespannen verhalen van de lijst, en een goede demonstratie van wat Dini in één enkel nummer met de Joker kan doen.
Batman: Noël, een album van Lee Bermejo dat in 2011 verscheen, heeft een ander formaat: een compleet verhaal, bedacht als boek, dat A Christmas Carol van Dickens naar Gotham verplaatst. Het zeer verzorgde tekenwerk maakt het tot een van de mooiste objecten van deze lijst. Voor een volwassen lezer die geen series leest, is het de toegankelijkste titel.
De kerstverhalen bij Marvel
Marvel Team-Up #1
"Have Yourself a Sandman Little Christmas!": Spider-Man en de Human Torch nemen het tijdens de feestdagen op tegen Sandman. Wat het nummer opmerkelijk maakt, is zijn plaats: een eerste nummer van een serie dat rond Kerstmis is opgebouwd. Marvel Team-Up wordt meer dan tien jaar de titel van Spider-Mans ontmoetingen, en begint onder de slingers.
Uncanny X-Men #143
Op kerstavond is Kitty Pryde, nog een tiener, alleen in het herenhuis van de X-Men wanneer een demon binnendringt. Claremont en Byrne maken er een overlevingsverhaal van, dat veel lezers vergelijken met de horrorfilms van die tijd. Het nummer volgt direct op Days of Future Past en markeert het einde van Byrnes samenwerking op de serie.
Zeven jaar later keert Uncanny X-Men #230, "'Twas the Night...", van Claremont en Marc Silvestri, terug naar Kerstmis met een heel ander team, dat toen in Australië zat. Het nummer is gedateerd juni 1988, wat het moeilijk te vinden maakt voor wie een nummer "van december" zoekt.
Marvel publiceerde ook eigen bloemlezingen. Marvel Holiday Special #1, gedateerd december 1991, opent met een verhaal geschreven door Scott Lobdell en getekend door Dave Cockrum. Later bevat Gwenpool Special #1, uitgekomen op 9 december 2015, een feestnummer met meerdere verhalen, het eerste verhaal van Gwenpool, een personage dat eerst op variantcovers ontstond. Het is een van de zeldzame gevallen waarin een kerstspecial telt in de geschiedenis van een personage.
Verzamel je deze reeks?
Houd bij wat je hebt, wat je mist en wat je collectie waard is. Proefperiode van 7 dagen.
Mijn proefperiode starten →Elders: Hellboy en Lobo
De feestdagen zijn niet voorbehouden aan de twee grote uitgevers. Bij Dark Horse vertrouwt de Hellboy Christmas Special van 1997 aan Mike Mignola en andere auteurs de taak toe om het personage in een kerstdecor te zetten, met de droge humor die hem kenmerkt. Voor lezers die het personage volgen is het een welkome omweg tussen twee donkerdere verhalen; onze geschiedenis van Hellboy plaatst deze special in zijn chronologie.
Aan het andere uiterste stuurt The Lobo Paramilitary Christmas Special, begin jaren 1990, geschreven door Keith Giffen en getekend door Simon Bisley, de brutaalste premiejager van DC erop uit om de Kerstman uit de weg te ruimen. Het is een bewuste parodie op feestverhalen, voor een ingewijd publiek.
Je feestlectuur samenstellen
Voor een avond: drie korte verhalen
Batman #219 voor de zachtheid, Uncanny X-Men #143 voor de spanning, Detective Comics #826 voor de duisternis. Drie tijdperken, drie tonen, minder dan een uur lezen.
Voor een lezer die geen comics leest
Batman: Noël, van Lee Bermejo. Een compleet boek, zonder voorkennis, gebaseerd op een verhaal dat iedereen kent.
Voor een liefhebber van de comicsgeschiedenis
DC Special Series #21 en de eerste Batman van Frank Miller, daarna Christmas with the Super-Heroes #2 om te zien hoe DC de formule eind jaren 1980 liet evolueren.
Voor een serieverzamelaar
Marvel Team-Up #1: een kerstverhaal dat ook het eerste nummer is van een lange serie. Het is het enige nummer van deze lijst dat beide statussen combineert.
Lezen in origineel of in heruitgave
De meeste verhalen van deze lijst zijn overgenomen in verzameldelen of bloemlezingen, zodat je ze kunt lezen zonder het origineel te zoeken. Dat is de eenvoudigste weg voor de nummers uit de jaren 1970 en 1980, waarvan exemplaren in goede staat moeilijker te vinden worden. Maar een thematisch kerstverzameldeel mengt soms de tijdperken zonder duidelijk de herkomst van elk verhaal aan te geven: controleer de inhoudspagina, die het oorspronkelijke nummer moet vermelden.
Voor een verzamelaar behoudt het origineel een eigen belang wanneer het nummer om een andere reden dan Kerstmis telt. Marvel Team-Up #1 is een eerste nummer, Uncanny X-Men #143 hoort bij de periode Claremont en Byrne, DC Special Series #21 bevat een mijlpaal in Millers loopbaan. Die drie bewaar je bij hun serie, niet in een doos "Kerstmis". De cadeautips voor het seizoen vind je in onze gids met comics om een verzamelaar cadeau te doen, en de uitgavekalender van de winter in onze verzamelaarsagenda 2026-2027.
Kerstnummers in je collectie ordenen
De natuurlijke reflex is een doos of plank "Kerstmis" te maken. Dat heeft een nadeel: het scheidt nummers van hun serie, en uiteindelijk zoek je Uncanny X-Men #143 op de verkeerde plek. Beter laat je elk nummer op zijn plaats en maak je een thematische lijst in je inventaris, die naar elk exemplaar verwijst. Voeg aan de fiche de titel van het kerstverhaal toe wanneer het slechts één verhaal tussen andere is, zoals bij Batman #219: dat is de informatie die je vergeet en later zoekt.
Denk tot slot aan het noteren van de verkoopdatum naast de coverdatum. Zij verklaart waarom een nummer "van maart" over Kerstmis gaat, en zij maakt het mogelijk de feestdagen van een bepaald jaar bij een uitgever te reconstrueren.