Barbarella (1968): de film versus het stripverhaal

De oudste bewerking in deze serie artikelen, en een van de visueel meest invloedrijke: Barbarella vertelt het verhaal van hoe een verboden strip een wereldwijd icoon werd. Bron-voor-bron-decodering.

Zoals in elk artikel in deze serie wordt alleen geverifieerde informatie (makers, distributie, data, uitgevers) vermeld; de vergelijkende analyse is van ons, zonder dialoog of beschermde beelden te reproduceren.

Barbarella (1962): de strip die een bres sloeg

Barbarella verscheen vanaf 1962 in V-tijdschrift, een Franse publicatie voor volwassenen, voordat het in 1964 als album werd uitgebracht. De auteur, Jean-Claude Forest, bedenkt een heldin die destijds geen equivalent kent: een ruimteverkenner die van planeet naar planeet reist, vreemde beschavingen tegenkomt en haar avonturen beleeft - inclusief romantische - zonder schuldgevoel of rechtvaardiging. Elke aflevering functioneert als een verhaal: een wereld, een situatie, een ontmoeting, een oplossing, en dan vertrekken we weer.

Wat destijds een schandaal veroorzaakte was niet alleen erotiek, echt maar licht en nooit serieus. Het was de houding van het personage: Barbarella beslist, kiest en wordt nooit gestraft voor haar keuzes. In Frankrijk was dit begin jaren zestig voldoende om het album voor minderjarigen te verbieden - een censuur die, zoals vaak, bijdroeg aan de reputatie ervan. Forest, een ontwerper met elegante en heldere lijnen, was echter niet op zoek naar directe provocatie: zijn werk is ironisch, bijna teder, en zijn sciencefiction fungeert eerder als decor voor fabels dan als serieuze anticipatie. Barbarella wordt tegenwoordig beschouwd als een van de grondleggers van de Europese stripverhalen voor volwassenen, het werk dat in de jaren zeventig de weg vrijmaakte voor een heel deel van de productie.

De film die een beeld vastlegde

Roger Vadim bewerkte het werk in 1968 in een Frans-Italiaanse coproductie, met Jane Fonda – destijds zijn vrouw – in de titelrol. De film behoudt de episodestructuur van de krant: Barbarella doorkruist opeenvolgende werelden, ontmoet de blinde engel Pygar, de decadente stad Sogo en een galerij van excentrieke figuren, waarbij elke reeks een autonoom beeld vormt. Het behoudt ook de toon – de lichtheid, de humor, de afwezigheid van bestraffende moraal – en de vrijheid van het personage.

Wat hij eraan toevoegt is een esthetische vooringenomenheid die historisch is geworden. De decors, de machines en vooral de kostuums – waarvan het ontwerp werd toevertrouwd aan makers die werkten in de geest van de mode van die tijd – vormen een decoratieve, kleurrijke, kitscherige en onmiddellijk herkenbare sciencefiction. Deze beeldtaal heeft een blijvende invloed gehad op de populaire representatie van de toekomst: ze is, direct of via citaten, terug te vinden in tientallen jaren films, clips en platenhoezen. De film is geen verhalend meesterwerk - de kritische ontvangst was gemengd en de plot mager - maar de visuele invloed ervan staat niet in verhouding tot de kwaliteit ervan, een zeldzame situatie in dit oeuvre. Hij gaf ook zijn naam aan een beroemde muziekgroep, een bewijs van zijn culturele penetratie.

Van ironie naar kamp: een toonverandering

Het mooiste verschil tussen de twee werken ligt in het register van humor. Forest schrijft ironisch: zijn situaties zijn absurd, maar verteld op het eerste gezicht, en de afstand komt voort uit het contrast tussen de ernst van het verhaal en de extravagantie van wat hij beschrijft. Zijn Barbarella doorkruist deze werelden met stille nieuwsgierigheid, en de satire van de bezochte samenlevingen – hun hiërarchieën, hun rituelen, hun onderdrukking – blijft leesbaar onder het amusement.

Vadim valt op zijn beurt in het kamp: de film weet dat het overdreven is en laat dat zien, tot op het punt van zelfparodie aan. Deze keuze is goed verouderd – dit heeft het zelfs zijn cultstatus opgeleverd, die regelmatig wordt gevierd tijdens nachtelijke vertoningen – maar het verschuift het punt. Waar Forest sciencefiction gebruikte om samenlevingen te observeren, gebruikt Vadim het om spektakel op te zetten. De satire vervaagt, het ornament domineert en het personage wordt grotendeels opnieuw gedefinieerd door het beeld van zijn ster, die vervolgens in volle opkomst is. Voor de lezer is de vergelijking leerzaam en sluit aan bij de vergelijking die we maaktenTankmeisje: in beide gevallen wordt een heldin geboren uit een grafische tegencultuur met haar attributen maar zonder haar beet op het scherm gebracht. Het verschil is dat Barbarella een wereldwijde visuele impact kreeg, terwijl Tank Girl zijn publiek verloor.

De personages, van papier tot scherm

• Barbara— De vrije ontdekkingsreiziger, trouw van geest, opnieuw gedefinieerd door haar ster.
• Pygar— De blinde engel, aanwezig in beide versies.
• Sogo— De decadente stad, centrale setting van de film.
• De passerende figuren— Veel op papier, geselecteerd op scherm.
• Werelden bezocht— Structuur in afleveringen behouden.

Een Frans werk dat internationaal erfgoed is geworden

Barbarella's redactionele carrière werpt licht op een zeldzaam fenomeen. Het werk van Jean-Claude Forest, gepubliceerd in een tijdschrift voor volwassenen en gecensureerd in zijn eigen land, had een Franse curiositeit kunnen blijven. De film bezorgde hem wereldwijde verspreiding en, paradoxaal genoeg, legitimiteit: het is onmogelijk geworden om de geschiedenis van de populaire sciencefiction te schrijven zonder deze strip te vermelden. Forest vervolgde zijn carrière met andere opmerkelijke werken en nieuwe afleveringen van zijn heldin, en hij wordt vandaag de dag erkend als een van de auteurs die Franse strips naar volwassenheid brachten, naast degenen die de grote tijdschriften van de jaren zeventig zouden oprichten.

Voor de verzamelaar is de logica die van oude Frans-Belgische strips, heel anders dan die van strips. Het referentieobject is de Album uit 1964, in eerste druk – een bescheiden oplage, uitgegeven in een context van censuur, in een historisch formaat en model. DE nummers van V Magazine met de voorpublicatie uit 1962-1963 vormt het moeilijkste stuk: een kwetsbare periodieke publicatie, nooit bewaard door de kopers, en exemplaren in goede staat zijn zeldzaam. Dit zijn eerder bibliofiele dan speculatieve objecten, waarvan de waarde te danken is aan de staat, de zeldzaamheid van de oplage en het historische belang - een configuratie die we al zijn tegengekomen bij prog 2 uit 2000 AD of de eerste Deadline.

Wat Barbarella achter haar opende

Om het belang van Barbarella te meten, moet je kijken naar wat haar volgde. Begin jaren zestig waren de Franse strips vooral gericht op jongeren, gereguleerd door een wet die de inhoud nauwlettend in de gaten hield. Door een vrij te kiezen heldin in een tijdschrift voor volwassenen te publiceren, laat Jean-Claude Forest zien dat er een ander lezerspubliek bestaat – en dat strips over dezelfde onderwerpen kunnen gaan als literatuur of film.

Het volgende decennium bewees dat hij gelijk had. De grote tijdschriften die in de jaren zeventig de Franse strips opnieuw vormden, de tijdschriften die sciencefiction voor volwassenen verwelkomden en de meest inventieve auteurs van hun generatie, werden geboren in de bres die Forest hielp openen. Haar heldin ging niet alleen aan een esthetiek vooraf: ze ging aan een markt vooraf. Voor de lezer die de Frans-Belgische stripverhalen via de klassiekers ontdekt, is dit een nuttige sleutel tot het lezen. Barbarella neemt in deze geschiedenis een plaats in die vergelijkbaar is met die van de eerste undergroundwerken in de Verenigde Staten, met dit verschil dat het grote mondiale publiek eerder via de cinema dan via de tegencultuur werd bereikt.

Waar te beginnen met lezen

Om de bron te ontdekken, de heruitgaven van Barbara van Jean-Claude Forest, regelmatig verkrijgbaar, laten ons het verschil met de film meten: ironischer, satirischer en grafisch met een elegantie die de kitsch van de speelfilm ons niet laat raden. De latere afleveringen van de heldin, gepubliceerd door Forest in de daaropvolgende decennia, breiden het universum uit voor degenen die verder willen gaan.

Tijdlijn om te weten

• 1962— Barbarella verschijnt in V Magazine.
• 1964— Het album is uitgebracht en is verboden voor minderjarigen.
• 1968— De film van Roger Vadim, met Jane Fonda, zendt het werk wereldwijd uit.
• Volgende decennia— Forest publiceert nieuwe afleveringen van zijn heldin.

Collectiekant: waar je op moet letten na de film

Barbarella maakt deel uit van de bibliofilie van het stripboek. L'Album uit 1964 in eerste editie is het stuk waar we naar streven: bescheiden uitgave, uitgegeven in een context van censuur, met zijn historisch model. DE nummers van V Magazine met de voorpublicatie van 1962-1963 zijn zelfs nog moeilijker: fragiele tijdschriften, zelden bewaard gebleven, exemplaren in goede staat komen zelden voor. Moderne heruitgaven zijn er in overvloed en goedkoop, perfect om te lezen. Het is een markt voor liefhebbers van oude uitgaven, waar de staat boven alles primeert. Zoals altijd wordt het sterk aanbevolen om te vertrouwen op daadwerkelijke recente verkopen.

Zijn plaats in de saga en voor de verzamelaar

Barbarella zal de oudste bewerking van deze serie blijven, en een van de zeldzame waarvan de visuele invloed de verhalende kwaliteit ver overtreft. De film behield de structuur, toon en vrijheid van het personage van Jean-Claude Forest, terwijl hij zijn ironie inruilde voor een ornamenteel kamp dat decennialang de populaire beeldtaal van de toekomst bepaalde. Voor de verzamelaar duidt het op een oud Frans erfgoed - het album uit 1964, de uitgaven van V Magazine - waarvan de zeldzaamheid te wijten is aan de kwetsbaarheid van de dragers en niet aan speculatie. Voor de lezer is het de kans om een ​​grondwerk te ontdekken, fijner en satirischer dan de kitscherige reputatie die de cinema eraan heeft gegeven.

Het oordeel: de structuur bleef behouden, de ironie keerde zich om

• Loyaliteit: Barbarella Free Explorer, de afleveringsstructuur, de lichte erotische toon, Pygar en Sogo, en de decoratieve sciencefictionbeelden komen uit de strips.
• Vrijheden: De ironie van Forest wordt ongegeneerd camp, een uniform plot vervangt op zichzelf staande afleveringen, het personage wordt opnieuw gedefinieerd door zijn ster en de sociale satire vervaagt.
• Om te verzamelen: het album uit 1964 in de eerste editie, de uitgaven van V Magazine (1962-1963).

Barbarella behoudt de heldin, de structuur en de vrijheid van toon van Jean-Claude Forest, maar ruilt zijn satirische ironie in voor een ornamenteel kamp dat de populaire beelden van de toekomst blijvend heeft vastgelegd. Een in Frankrijk gecensureerd stripverhaal dat door de cinema een wereldwijd icoon is geworden. Voor zowel de lezer als de verzamelaar is het een uitnodiging om het album uit 1964 open te slaan.

Veelgestelde vragen