The Boys: la serie contro i fumetti di Garth Ennis

Adattamento di un fumetto pensato per scioccare, The Boys è uno dei pochi in questo corpus ad essere andato oltre il suo modello. Decrittazione sorgente per sorgente.

Come in ogni articolo di questa serie, vengono indicate solo le informazioni verificate (creatori, distribuzione, date, editori); l'analisi comparativa è nostra, senza riprodurre dialoghi o immagini protette, e senza divulgarne i risultati.

The Boys (2006): l'accusa di Garth Ennis contro il genere

The Boys è un fumetto scritto da Garth Ennis e disegnato da Darick Robertson, pubblicato a partire dal 2006 - prima da Wildstorm, etichetta della DC, che lo abbandonò rapidamente visti i suoi contenuti, poi da Dynamite, dove la serie si è conclusa nel 2012 dopo settantadue numeri. La premessa: in un mondo in cui esistono i supereroi, sono dipendenti. L'azienda americana Vought li produce, li commercializza, ne gestisce i contratti e l'immagine e ne copre gli eccessi, che sono considerevoli. Questi eroi non salvano il mondo: girano spot pubblicitari, partecipano a orge, uccidono per negligenza e sfuggono a ogni conseguenza.

Di fronte a loro, una squadra clandestina finanziata dalla CIA, incaricata di monitorarli e, se necessario, eliminarli: Billy Butcher, un inglese con un odio totale per i supereroi, e i suoi compagni di squadra, tra cui il francese e la Femmina. La storia si apre con l'arrivo di Hughie Campbell, un giovane normale la cui compagna è stata appena uccisa davanti ai suoi occhi da un eroe che correva troppo velocemente.

Bisogna avere ben chiara la natura dell'opera: Ennis, autore britannico noto per la sua irriverenza e il suo aperto disprezzo per il genere supereroico, ha scritto The Boys come una demolizione. I suoi eroi sono trasparenti parodie di quelli della DC - i Sette si riferiscono alla Justice League, Homelander a Superman -, e il fumetto moltiplica le provocazioni sessuali e scatologiche con un'insistenza che è tanto una questione di programma quanto di storia. È un lavoro di rabbia, divertente ed estenuante, in cui l'eccesso è il soggetto.

Spostare il target: dal genere alla politica

Questa è la principale trasformazione operata da Eric Kripke e spiega perché la serie viene spesso giudicata superiore alla sua fonte. Il fumetto prende di mira i supereroi come genere narrativo: Ennis si prende gioco delle convenzioni, dei costumi, delle pose, e il suo punto difficilmente va oltre "tutto questo è ridicolo e malsano". La serie si concentra su qualcos'altro: il capitalismo dell'intrattenimento, le strategie di comunicazione aziendale, la creazione del culto della personalità, il nazionalismo, il rapporto tra celebrità e politica.

Vought diventa un conglomerato di studi che produce film di supereroi, gestisce franchise e manipola l'opinione pubblica: una satira immediatamente leggibile per un pubblico che vive in universi cinematografici condivisi da quindici anni. Homelander cessa di essere una parodia di Superman per diventare il ritratto di un uomo potente, narcisista e instabile, la cui popolarità si basa su fonti che lo spettatore riconosce nella sua attualità. Questo cambiamento conferisce alla serie una portata che il fumetto non aveva: dove Ennis prendeva in giro l’industria dei fumetti, Kripke osserva una società. Per il lettore, il confronto è illuminante: è uno dei rari casi in questo corpus in cui è presente l'adattamento aggiunto del soggetto.

Cosa è stato rimosso dallo spettacolo e perché

Il secondo grande divario è una sottrazione. Il fumetto di Ennis contiene numerose sequenze la cui crudezza mira al puro shock: scene sessuali grottesche, umiliazioni, gag scatologiche. La serie conserva una notevole violenza – è famosa per questo – ma opera un processo di cernita: ciò che resta serve allo scopo, ciò che serviva solo a provocare viene scartato. La differenza è evidente per chi legge gli albi dopo aver visto la serie: il fumetto va ben oltre, e non sempre per buone ragioni.

Questa selezione è accompagnata da un lavoro sui personaggi femminili, in gran parte bistrattati nella fonte. Starlight, una giovane eroina reclutata dai Sette, subisce un'umiliazione al suo arrivo e rimane a lungo definita da ciò che le viene fatto; la serie lo rende un personaggio a sé stante, con le sue scelte, la sua rabbia e la sua traiettoria. Kimiko, chiamata la Femmina nel fumetto dove è essenzialmente una forza muta, acquisisce una storia, un fratello, un'interiorità. Questi sviluppi non sono concessioni: sono miglioramenti nella scrittura, e i critici li hanno per lo più acclamati come tali. Garth Ennis, associato alla produzione in qualità di consulente, non si è opposto.

I personaggi, dalla carta allo schermo

• Billy Macellaio— Il leader abitato dall'odio degli eroi, fedele al fumetto.
• Hughie Campbell— L'uomo comune a bordo, il cui arco narrativo è sviluppato.
• Patriota— Parodia di Superman su carta, ritratto psicologico sullo schermo.
• Luce stellare— Riscritto in modo significativo come personaggio autonomo.
• Kimiko— Forza silenziosa dal fumetto, con una storia nella serie.

Wildstorm, Dynamite: un fumetto troppo duro per il suo editore

Vale la pena conoscere la storia editoriale di The Boys, perché dice qualcosa sull'opera. La serie inizia presso Wildstorm – etichetta della DC Comics – e si ferma lì dopo pochi numeri: l'editore, proprietario dei personaggi che il fumetto parodiava apertamente, termina la pubblicazione. Garth Ennis e Darick Robertson presero la loro creazione e la continuarono presso Dynamite Entertainment, un editore indipendente, dove sarebbe stata completata.

Questa rottura ha una conseguenza diretta per il collezionista, ed è decisiva:I ragazzi n.1 esiste in due versioni distinte a seconda dell'editore: i primi numeri di Wildstorm del 2006, pubblicati prima della chiusura, e il revival di Dynamite. I numeri del periodo Wildstorm sono più rari e costituiscono il pezzo più ricercato, soprattutto perché portano la traccia di un episodio singolare nella storia editoriale. Il notevole successo della serie televisiva ha incrementato notevolmente la domanda dell'intero titolo a partire dal 2019, con numerose ristampe e variable cover. Questo è uno dei casi più evidenti di “calore cinematografico” dell’ultimo decennio, questa volta applicato a una serie.

Da dove iniziare a leggere

Per scoprire la fonte, le raccolte di I ragazzi si leggono in ordine, sapendo cosa aspettarsi: il fumetto è chiaramente più duro, più provocatorio e meno politico della serie. Gli spin-off scritti dallo stesso Ennis – in particolare quello dedicato a Butcher – fanno luce sui personaggi che la serie tratta in modo diverso. Riservato ai lettori informati: questa non è una versione lunga della serie, è un'opera con un soggetto diverso.

Cronologia da sapere

• 2006— The Boys #1 è pubblicato da Wildstorm, l'etichetta della DC.
• 2006— DC termina la pubblicazione; Ennis e Robertson riconquistano i diritti.
• 2007-2012— La serie continua e termina con Dynamite, 72 numeri.
• 2019— La serie televisiva ravviva in maniera massiccia l’interesse per il fumetto.

Lato incasso: su quali numeri puntare dopo la serie

The Boys punta ad una chiave moderna che è diventata molto richiesta.I ragazzi n.1 è il pezzo a cui puntare, con una distinzione essenziale: i numeri del periodo Tempesta selvaggia(2006), pubblicati prima della chiusura da parte della DC, sono più rari di quelli della ripresa da parte della DC Dinamite— saperli distinguere è la competenza decisiva prima di ogni acquisto. Il successo della serie televisiva dal 2019 ha incrementato notevolmente la domanda, con numerose ristampe e varianti che hanno strutturato il mercato. Gli spin-off di Ennis completano una collezione coesa a un costo inferiore. Come sempre, condizione e gradazione determinano il valore; affidarsi alle reali vendite recenti è fortemente consigliato: su questo titolo più che su altri, i prezzi essendosi mossi parecchio.

Il suo posto nella saga e per il collezionista

The Boys rimarrà uno dei rari adattamenti di questo corpus ad aver migliorato la sua fonte. Spostando il focus del genere supereroico verso il capitalismo dell'intrattenimento e il nazionalismo, sviluppando personaggi che il fumetto maltrattava ed escludendo la provocazione gratuita, Eric Kripke ha prodotto un'opera più ampia di quella da cui è tratta - un giudizio ampiamente condiviso, anche dai lettori del fumetto. Per il collezionista, la serie ha trasformato un titolo indie in una chiave moderna ricercata, con la sottigliezza di Wildstorm/Dynamite da padroneggiare. Per il lettore l'ordine consigliato è insolito: vedere prima la serie, leggere poi il fumetto, sapendo che è più difficile e mirato ad altro.

Il verdetto: il quadro è stato mantenuto, l'argomento è stato ampliato

• Lealtà: i supereroi corrotti prodotti da un'azienda, Butcher e il suo team, Hughie e la scena da cui tutto ha avuto inizio, Vought e Compound V provengono dai fumetti.
• Libertà: l'attenzione si sposta dal genere alla politica vera e propria, Homelander diventa un ritratto psicologico, Starlight e Kimiko sono notevolmente sviluppati e la provocazione gratuita è in gran parte esclusa.
• Numeri da collezione: The Boys #1 – periodo Wildstorm (2006) preferibilmente – gli spin-off di Ennis.

The Boys mantiene l'impianto del fumetto di Garth Ennis e Darick Robertson ma sposta il bersaglio: laddove la carta demoliva un genere, la serie osserva una società. Raro caso di adattamento che arricchisce il soggetto invece di togliergli. Sia per il lettore che per il collezionista, è un invito ad aprire i numeri del 2006, sapendo che sono molto più difficili.

Domande frequenti