Prima delle due parti di una miniserie del 1990 di Jim Starlin e Ron Lim (estate, le fonti non concordano sul mese), Thanos Quest #1 manda il Titano Pazzo sulle tracce delle sei Gemme dell'Infinito, detenute dagli Elders of the Universe. Collega la resurrezione al Gauntlet del 1991 e si presenta come un volume di prestigio con dorso cucito, che si esamina in modo diverso da un numero con punti metallici.
Il collezionista che cerca «la storia delle Gemme» si imbatte presto in un oggetto che sembra più un libro che un fumetto: dorso quadrato, carta spessa, copertina morbida di qualità. Thanos Quest è quel volume. Si legge come un romanzo di viaggio, sta su uno scaffale, e il suo valore segue regole proprie. Questa scheda affronta l'argomento attraverso la forma dell'oggetto prima che attraverso la storia.
Come sempre in questa guida, solo le informazioni verificate (autori, numeri, date) sono presentate come fatti; l'analisi è nostra, senza riproduzione di vignette o dialoghi protetti.
Thanos Quest #1: squadra, formato, punto di partenza
Thanos Quest ha solo due numeri. Jim Starlin scrive la sceneggiatura, Ron Lim si occupa dei disegni, e la pubblicazione cade nel 1990, tra il ritorno di Thanos nella serie del Surfer e il lancio di The Infinity Gauntlet l'anno dopo. Per questa miniserie Marvel scelse il formato di prestigio, riservato allora a progetti di particolare rilievo: dorso quadrato, numero di pagine esteso, carta più durevole e un prezzo di copertina superiore a quello di un mensile.
La prima parte pone la premessa: Thanos, appena resuscitato, si mette in marcia verso le Gemme dell'Infinito, artefatti che conferiscono ciascuno un potere specifico su un aspetto dell'esistenza. Non è la prima apparizione delle gemme in quanto oggetti: Starlin le aveva già fatte nascere nelle sue storie di Adam Warlock degli anni Settanta, ed è qui che diventano il motore di una storia di conquista.
La struttura del libro è quella di una caccia: Thanos affronta uno dopo l'altro gli Elders of the Universe, antichi esseri cosmici che detengono ciascuno una gemma. Ogni incontro funziona come un piccolo episodio, con regole proprie, un avversario e un modo di vincere. Il #1 copre la prima parte del viaggio; il #2 completa la raccolta e prepara il guanto del seguito.
Prima un libro, poi un numero: cosa cambia il formato di prestigio
La differenza con il mensile standard si avverte appena lo si prende in mano. Dove un numero con punti metallici mostra la sua costa, un prestigio a dorso quadrato si giudica dai bordi del dorso, dalla nitidezza degli angoli e dall'assenza di pieghe trasversali. I difetti tipici sono quindi diversi: un dorso che si spacca all'apertura, una copertina che sbianca lungo i bordi, angoli schiacciati dal peso di altri libri sullo scaffale.
Questa natura di oggetto incide sul valore: le copie in ottimo stato sono spesso più accessibili di quelle di un mensile da edicola, perché i lettori dell'epoca conservavano questi volumi con più cura. Al contrario, una copia letta e riletta mostra presto la sua età, perché il dorso quadrato tollera male le aperture ripetute.
Infine, il dorso riporta una menzione: il numero della parte e il titolo compaiono sul dorso, il che permette di identificare la copia senza aprirla. È utile ai mercatini, dove i libri di prestigio sono spesso sistemati male in cassette di formato grande.
La storia: una conquista strutturata come una quest da videogioco
Thanos Quest si distingue dalle altre storie di Starlin per una scelta narrativa: il cattivo è l'eroe del libro. Il lettore segue Thanos dall'inizio alla fine, con la sua logica e il suo appetito, cosa rara nei fumetti di supereroi dei primi anni Novanta. Gli alleati occasionali e gli incontri fanno da sfondo; al centro c'è un personaggio che avanza, calcola e si scontra con i propri limiti.
Il rapporto con Mistress Death struttura il tutto. È lei ad averlo risvegliato nella serie del Surfer, ed è per lei che il Titano accumula potere. Il libro trasforma così la ricerca delle gemme in un'offerta d'amore, il che gli dà un tono più strano di una semplice storia di conquista.
Ron Lim, da parte sua, disegna paesaggi aperti e scontri tra esseri smisurati. Il suo tratto preciso si adatta al formato di prestigio, in cui le vignette grandi hanno spazio per respirare. Se si legge la saga in ordine, si può misurare il progresso grafico rispetto ai numeri singoli del Surfer.
Perché Thanos Quest #1 è una chiave
Le chiavi della saga si distinguono per funzione: l'origine, il ritorno, la costruzione del potere, l'evento. Thanos Quest appartiene alla costruzione del potere. Senza questa miniserie il Gauntlet non è giustificato: qui il lettore vede come il Titano arriva a tenere le sei gemme in una sola mano.
La domanda poggia anche sulla cultura pop. I film degli anni Dieci hanno reso popolari le Gemme dell'Infinito presso un pubblico che non legge fumetti. Una parte degli acquirenti cerca quindi «la storia della riunione delle gemme» più che un numero preciso, e Thanos Quest risponde direttamente a questa ricerca.
Infine, il fatto che il progetto abbia solo due numeri gioca a favore del primo: una sola parte iniziale, una sola copertina di partenza. I collezionisti che vogliono possedere la catena completa sanno che dovranno trovarlo prima o poi.
Cosa muove il valore
Lo stato viene prima, ma secondo una griglia propria dei libri di prestigio: la dirittura del dorso, l'assenza di una piega nel punto di giunzione tra copertina e primo fascicolo, la lucentezza della copertina morbida. Una copia perfettamente piatta e lucida è rara, ed è ciò che alimenta il divario tra la mediana delle inserzioni correnti e le vendite delle copie molto alte.
La domanda per la saga conta quanto lo stato. Quando la filmografia cosmica di Marvel torna in primo piano, le chiavi su Thanos ricevono un afflusso di ricerche e i titoli della catena salgono insieme. Le fonti pubbliche di vendita segnalano record per le copie alte, ma queste vendite isolate non sostituiscono una mediana su più mesi.
L'ultimo parametro è il completismo. Molti acquirenti vogliono entrambe le parti abbinate, nello stesso stato. Un #1 isolato si vende in genere peggio di una coppia coerente: punti a due copie di livello comparabile invece che a una molto buona e a una mediocre.
Riconoscere l'edizione giusta
L'edizione originale è il volume di prestigio del 1990. Controlli la menzione dell'anno nella riga del copyright e il logo dell'editore sulla copertina. Le ristampe raccolte (libri rilegati che riuniscono le due parti, talvolta con altri episodi della saga) hanno copertine diverse e un dorso più spesso: non si confondono con l'originale se si guarda il dorso.
Non si fidi della sola dicitura «Thanos Quest» nell'inserzione. Gli album recenti portano un titolo simile o riutilizzano le copertine originali come illustrazione; la foto del dorso e quella della pagina del titolo chiariscono la questione. In caso di dubbio, le chieda.
Quanto alle copertine alternative, non citiamo alcuna variante per questo titolo: se un'inserzione ne propone una, pretenda una prova fotografica prima di pagare un sovrapprezzo.
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Errori da evitare nell'acquisto
Il primo errore è l'inserzione che vende il #2 con l'etichetta del #1, o un lotto «completo» in cui una parte è in realtà un'edizione raccolta. Legga il numero sul dorso. Il secondo è il dorso rifatto: colla visibile sul bordo, una carta di copertina leggermente diversa sul dorso segnalano una copia riparata.
Terzo errore: odore e umidità. I libri di prestigio conservati in cantina o in soffitta si deformano, e la carta più spessa trattiene l'umidità più a lungo di un mensile. Chieda se la copia ha trascorso del tempo in un luogo umido, e guardi il fondo della copertina, il primo punto in cui si deforma.
Quarto errore, più sottile: il prezzo dell'edizione raccolta fatturato come fosse l'originale. Un volume rilegato moderno non ha lo stesso valore da collezione. Confronti sempre cose equivalenti.
I numeri vicini che contano anch'essi
Il #2 della miniserie è il complemento naturale: chiude la raccolta e prepara il seguito. È più difficile da valutare separatamente dal #1 rispetto ad altre serie, perché la domanda riguarda la coppia. Più a monte c'è il numero singolo della serie del Surfer che riporta in scena Thanos, Silver Surfer #34, trattato nella sua scheda.
A valle, The Infinity Gauntlet apre l'evento del 1991; la sua scheda (Infinity Gauntlet #1) spiega perché domina il valore della saga. Per capire l'origine delle gemme, l'articolo sulla storia di Adam Warlock risale alle storie di Starlin degli anni Settanta.
Cosa cambia la valutazione
Per un libro di prestigio, la valutazione protegge il dorso, il punto debole dell'oggetto, e congela lo stato. Ha senso quando la copia è davvero piatta e fresca. Per una copia media, è meglio conservare il libro in una bustina rigida e tenerlo in verticale su uno scaffale, il che costa molto meno di una custodia.
Se acquista una copia valutata, verifichi che l'etichetta riporti il titolo, il numero e l'anno 1990 corretti. Poi confronti più vendite concluse allo stesso livello. La stima di una copia in mano si fa tramite la mediana delle inserzioni correnti, incrociata con le vendite concluse; la stima gratuita fornisce una prima base.
Come registrarlo in una collezione
Classifichi Thanos Quest per titolo della miniserie, con le due parti affiancate, e non all'interno della serie del Surfer o di quella su Thanos. Annoti il formato (prestigio a dorso quadrato), lo stato del dorso e quello della copertina. Basta una scheda per parte, con una foto del dorso.
Lo conservi in verticale, mai piatto sotto altri libri, lontano dalla luce diretta. Un libro di prestigio lasciato sotto una pila si deforma e segna il dorso nel giro di pochi anni. Le bustine senza acido vanno bene, purché siano abbastanza grandi da non piegare la copertina quando lo si inserisce.
Conclusione: il libro che mette in moto le gemme
Thanos Quest #1 è l'inizio di una conquista raccontata dal punto di vista del conquistatore, in un formato che costringe a pensare l'oggetto in modo diverso. Il suo posto nella catena (tra il ritorno e il Gauntlet), la sua natura di libro più che di singolo numero e la domanda spinta dai film ne fanno una chiave solida per chi costruisce la saga. Scelga una copia con il dorso dritto, l'abbini alla seconda parte e lasci le copie isolate a chi ne ha bisogno.
Domande frequenti
Due. La miniserie è stata pubblicata nel 1990 in formato di prestigio, con Jim Starlin alla sceneggiatura e Ron Lim ai disegni. La prima parte avvia la riunione delle Gemme dell'Infinito; la seconda la completa e prepara The Infinity Gauntlet, che esce l'anno seguente.
L'oggetto è un libro a dorso quadrato, non un numero singolo con punti metallici. Si controllano quindi il dorso, i bordi e il punto di giunzione con la copertina, invece dei punti metallici. I difetti più frequenti sono un dorso spaccato, una copertina sbiancata lungo il bordo e angoli schiacciati.
No, non come oggetti: Jim Starlin le aveva fatte nascere nelle sue storie di Adam Warlock degli anni Settanta. Thanos Quest è la storia in cui diventano il motore di una conquista, con Thanos al centro. Un'inserzione che la etichetta «first appearance» dovrebbe far diffidare.
È l'approccio più coerente. La domanda riguarda spesso la coppia, e un #1 molto buono accanto a un #2 mediocre forma una collezione squilibrata. Punti a due copie di stato comparabile, verificando il numero stampato sul dorso di ciascuna.
Per leggere, sì. Per collezionare, no: le edizioni raccolte hanno un dorso più spesso, copertine diverse e un valore proprio. Confronti sempre un volume di prestigio del 1990 con un altro volume di prestigio del 1990, e guardi dorso e pagina del titolo prima di acquistare.
Possiede entrambe le parti di Thanos Quest? Le faccia valutare nel loro stato, dorso compreso.
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