John Stewart appare per la prima volta in Green Lantern (vol.2) # 87 (dicembre 1971 / gennaio 1972), creato da Denny O'Neil e Neal Adams come la prima Lanterna Verde nera, in sostituzione di Hal Jordan. È diventato il titolare della Lanterna Verde della Terra in Green Lantern #182 (1984), ha attraversato le epoche di Justice League Detroit, Mosaic e Darkstars, poi è esploso in popolarità grazie a Justice League (2001) prima di tornare come protagonista in Absolute Green Lantern (2025) e la serie HBO Lanterns (2026). La copia chiave del personaggio, GL #87, viene comunemente venduta per diverse centinaia o diverse migliaia di dollari a seconda delle condizioni, con le copie CGC 9.8 (34 elencate su quasi 1.950 copie classificate) che hanno raggiunto diverse migliaia di dollari durante le recenti vendite.
Ci sono pochi personaggi nella storia del fumetto il cui percorso editoriale riflette così fedelmente l'evoluzione della società americana come quello di John Stewart. Concepito all'inizio degli anni '70 come risposta diretta ai movimenti per i diritti civili, l'architetto di Detroit diventato portatore dell'anello verde non è mai stato una semplice "seconda Lanterna Verde": è stato pensato, fin dal primo giorno, come una prova a grandezza naturale di ciò che i lettori mainstream della DC Comics potevano tollerare in termini di rappresentazione.
Per i collezionisti, l'interesse di John Stewart non si limita alla sua prima apparizione. La sua carriera editoriale è lunga più di cinquant'anni e attraversa epoche molto diverse: la corsa social di Denny O'Neil e Neal Adams, la Justice League Detroit di metà anni '80, la serie sperimentale Mosaic, l'interludio di Darkstars, la consacrazione da parte del cartoon Justice League nei primi anni 2000, poi il ritorno in piena luce con Absolute Green Lantern e la serie live-action Lanterns su HBO. Ognuno di questi periodi ha generato proprie chiavi da collezione, con livelli di rarità e dinamiche di mercato molto diversi.
Questo articolo ripercorre nel dettaglio questa storia, individua le questioni chiave da conoscere e fornisce linee guida concrete per acquistare in modo intelligente, sia che si stia iniziando una collezione dedicata al personaggio sia che si voglia completare una corsa di Lanterna Verde già ben avviata.
Lanterna Verde #87: la nascita di John Stewart nel 1971
__PROTETTO_0__John Stewart entrò nell'universo DC nel dicembre 1971, in Green Lantern (volume 2) n. 87, in una storia intitolata "Attenti al mio potere!" scritto da Denny O'Neil e disegnato da Neal Adams. A quel tempo, il duo O'Neil/Adams aveva già scosso i codici dei fumetti di supereroi con la loro serie socialmente impegnata su Lanterna Verde/Freccia Verde, affrontando la droga, la povertà o il razzismo istituzionale attraverso gli occhi di Oliver Queen e Hal Jordan. L'arrivo di John Stewart rientra in questo stesso approccio: Neal Adams voleva un sostituto di Lanterna Verde che riflettesse realmente la composizione demografica degli Stati Uniti, e non una semplice decorazione di sfondo.
La scelta visiva è volutamente forte per l'epoca: Adams disegna Stewart con una carnagione scura, discostandosi deliberatamente dalla convenzione che prevedeva di schiarire i personaggi neri nei fumetti mainstream, e basando il suo design sulle fattezze dell'attore Sidney Poitier, allora figura essenziale del cinema afroamericano. Editorialmente, Stewart viene presentato come un architetto qualificato, scelto dai Guardiani dell'Universo come sostituto ufficiale di Hal Jordan presso i Guardiani, in caso di indisponibilità di quest'ultimo. Il personaggio rifiuta inoltre di indossare una maschera, giudicandola superflua, il che rompe apertamente con la tradizione dell'identità segreta nel genere dei supereroi.
Fin dalla sua prima storia, John Stewart è descritto come un personaggio frontale, sospettoso dell'autorità bianca di Hal Jordan e consapevole delle questioni razziali del suo tempo, una caratterizzazione direttamente ispirata ai discorsi del Black Power. È questa tensione fondativa, rara per un fumetto mainstream del 1971, che rende Green Lantern #87 molto più di una semplice origine di un personaggio secondario: è un documento del suo tempo, oggi riconosciuto come una delle prime apparizioni significative di un supereroe afroamericano alla DC Comics.
In termini di rarità, Green Lantern #87 è un fumetto dell'età del bronzo abbastanza ampiamente distribuito per l'epoca, ma le copie di altissimo livello rimangono poche. Secondo i dati del censimento CGC, sono state sottoposte a valutazione circa 1.950 copie e solo 34 di esse hanno ricevuto il punteggio massimo di 9,8, ovvero meno del 2% del totale. È questa rarità in cima alla classifica che spiega le notevoli differenze di prezzo osservate sul mercato: una copia 9,8 a pagine bianche è stata venduta per 10.500 dollari in un'asta Heritage, mentre altre transazioni di questa stessa qualità sono state segnalate intorno ai 12.500 dollari e fino a 20.000 dollari nei periodi precedenti, con forti variazioni a seconda del contesto di vendita e dell'interesse del momento per il personaggio. I gradi intermedi (da 6,0 a 8,0) rimangono molto più accessibili e costituiscono il punto di ingresso naturale per la maggior parte dei collezionisti che vogliono possedere l'origine del personaggio senza puntare al massimo del censimento.
Da semplice sostituto alla Lanterna Verde della Terra (1974-1988)
Dopo la sua apparizione come fondatore, John Stewart ha avuto una carriera movimentata negli anni '70. La sua seconda apparizione avvenne in Justice League of America n. 110 (marzo-aprile 1974), dove sostituì Hal Jordan temporaneamente fuori servizio all'interno della Justice League. Il personaggio, tuttavia, rimase un secondo coltello per più di un decennio, confinato al ruolo di sostituto occasionale piuttosto che a quello di personaggio principale.
La svolta più importante arrivò nel 1984. In Green Lantern (vol. 2) # 181, Hal Jordan si dimise dalla sua posizione di Lanterna Verde della Terra, e fu John Stewart a prendere il testimone nel numero successivo, Green Lantern # 182 ("È un lavoro sporco, ma...!", novembre 1984). Per la prima volta, Stewart non fu più un mero sostituto occasionale: divenne il protagonista principale del titolo, posizione che mantenne ininterrottamente fino al numero 200, prima che la serie venisse ribattezzata Green Lantern Corps (numeri dal n. 201 al n. 224, 1986-1988). Questo periodo coincide con la cosiddetta era della "Justice League Detroit" (1984-1987), durante la quale una nuova versione della Justice League, con sede a Detroit e che integrava personaggi come Vixen, Steel o Gypsy, pose John Stewart al centro della sua storia piuttosto che sullo sfondo.
Questo periodo 1984-1988 è segnato anche da uno degli archi più oscuri della carriera del personaggio: il crossover Cosmic Odyssey (1988), scritto da Jim Starlin per la sceneggiatura e Mike Mignola per il disegno, in cui un errore di giudizio di John Stewart provoca la distruzione del pianeta Xanshi e la morte della sua intera popolazione. Questo evento traumatico ridefinisce permanentemente la psicologia del personaggio nelle storie successive, trasformandolo da un eroe sicuro di sé a una figura segnata dal senso di colpa e dal dubbio. Per i collezionisti che stanno costruendo una raccolta tematica attorno a John Stewart, questa sequenza del 1984-1988 (GL #181-182, Justice League Detroit Run e Cosmic Odyssey) costituisce uno dei blocchi narrativi più densi e ricercati della sua storia editoriale, molto più della semplice prima apparizione.
Mosaico, le Stelle Oscure e la traversata del deserto (1990-1997)
I primi anni '90 offrirono a John Stewart qualcosa che nessun altro portatore dell'anello verde aveva ottenuto fino ad allora: una serie mensile solo a suo nome. Green Lantern: Mosaic ha debuttato nel giugno 1992, scritto da Gerard Jones e disegnato da Cully Hamner, con copertine di Brian Stelfreeze. Il concetto è audace per l'epoca: Stewart deve amministrare "Mosaic", una versione di Oa popolata da frammenti di mondi e civiltà strappati da tutta la galassia e riuniti con la forza dai Guardiani, una metafora sottilmente velata delle tensioni comunitarie e razziali nelle principali città americane. La serie, più sperimentale e più matura rispetto alla media dei titoli di Lanterna Verde dell'epoca, si concluse dopo 18 numeri nel novembre 1993 a causa della mancanza di pubblico sufficiente, ma rimane oggi accolta dalla critica come uno dei tentativi più ambiziosi dell'editore di approfondire un personaggio secondario.
Ciò che segue è più difficile. Dal 1994, l'arco narrativo "Emerald Twilight" ha visto Hal Jordan precipitare nella follia e distruggere il Corpo delle Lanterne Verdi e lo stesso pianeta Oa. John Stewart, costretto a evacuare le città di Mosaic prima della distruzione di Oa, viene quindi reclutato dai Controllori per guidare i Darkstars, una forza di polizia interstellare rivale delle Lanterne Verdi. Servì lì con distinzione finché non fu gravemente ferito da Grayven sul pianeta Rann, perdendo temporaneamente l'uso delle gambe. È solo grazie al sacrificio di Hal Jordan durante l'evento "The Final Night" (1996), che impedisce al Sun-Eater di minacciare il sole, che Stewart riacquista la mobilità, ultimo dono del suo ex mentore prima della sua morte apparente. Inizialmente rifiutò un nuovo anello, prima di accettarlo finalmente e unirsi alla Justice League per sostituire Kyle Rayner, allora la principale Lanterna Verde dell'universo DC, durante le sue prolungate assenze dalla Terra.
Questo decennio del 1990, oggi meno evidenziato rispetto al periodo fondativo o all'era moderna del personaggio, resta tuttavia essenziale per comprendere l'evoluzione di John Stewart: è durante questa traversata del deserto editoriale che passa dallo status di sostituto a quello di eroe a pieno titolo, capace di fregiarsi di un solo titolo e sopravvivere alla scomparsa di un'intera forza di polizia intergalattica.
Di nuovo sotto i riflettori: Animated Justice League e l'era di Geoff Johns
La vera svolta nella popolarità di John Stewart non è avvenuta nei fumetti ma in televisione. Nel novembre del 2001, la serie animata Justice League sbarcò su Cartoon Network, con Phil LaMarr che prestò la sua voce a John Stewart, scelto come LA Lanterna Verde della serie al posto di Hal Jordan. Il primo episodio stabilì un record di ascolto per il canale con oltre 4,1 milioni di spettatori, e la serie, estesa da Justice League Unlimited fino al 2006, consacrò definitivamente Stewart come la Lanterna Verde di riferimento per un'intera generazione di spettatori che, per molti, non avevano mai letto i fumetti originali. Il suo triangolo amoroso con Hawkgirl, la sua disciplinata personalità militare (una caratterizzazione aggiunta per la serie e successivamente ripetuta nei fumetti) e la sua naturale autorità all'interno della squadra lo hanno reso un personaggio popolare quanto, se non di più, di Hal Jordan presso il grande pubblico.
Questa esposizione televisiva ha influenzato direttamente i fumetti degli anni 2000. Quando Geoff Johns rilanciò il franchise di Lanterna Verde con Green Lantern: Rebirth (2004-2005) e poi la serie Green Lantern Corps (dal 2006), John Stewart trovò un posto d'elezione accanto a Guy Gardner, portato da una notorietà che il personaggio non aveva mai conosciuto nei fumetti stessi. Diventa un pilastro dei grandi crossover cosmici dell'era di John, in particolare Blackest Night (2009), dove il suo status di veterano architetto-soldato del Corpo è pienamente sfruttato.
John Stewart oggi: Absolute Green Lantern e la serie Lanterns su HBO
Il periodo attuale segna un nuovo picco di visibilità per il personaggio, portato sia dai fumetti che da un attesissimo adattamento live-action. Sul fronte dei fumetti, Absolute Green Lantern, lanciato nell'aprile 2025 sotto la penna di Al Ewing con disegni di Jahnoy Lindsay, reinventa John Stewart come parte dell'universo Absolute DC: un architetto con sede a Evergreen, Nevada, riceve la Fiamma d'Oro dell'Illuminazione dalle mani di Abin Sur e indossa un esclusivo costume giallo invece del tradizionale verde, insieme a Sojourner "Jo" Mullein, Hal Jordan e Guy Gardner. Questa reinterpretazione, deliberatamente allontanata dalla continuità classica, ha suscitato una significativa attenzione critica e ha ravvivato l'interesse dei lettori per il personaggio da una prospettiva completamente nuova.
Ma è soprattutto l'annuncio della serie Lanterns, prodotta per HBO Max, a cambiare la situazione per i collezionisti. Sviluppata da Chris Mundy, Damon Lindelof e Tom King, diretta in particolare da James Hawes, la serie vede protagonisti Aaron Pierre nel ruolo di John Stewart, una giovane recluta del Corpo, accanto a Kyle Chandler in quello di Hal Jordan, un veterano incaricato di addestrarlo. Fatto degno di nota e raramente evidenziato: in questo adattamento, John Stewart è esplicitamente presentato dalla produzione come il personaggio principale della serie, Hal Jordan occupa un ruolo di mentore piuttosto che di eroe centrale, un totale capovolgimento rispetto alla consueta gerarchia degli adattamenti di Lanterna Verde. Le riprese si sono svolte a Los Angeles tra febbraio e luglio 2025, per la trasmissione annunciata su HBO Max nel 2026.
Per il mercato dei fumetti questo tipo di annuncio ha sempre un effetto misurabile, anche se resta difficile quantificarlo con precisione prima dell'effettiva uscita di una serie. L'esperienza dei precedenti adattamenti (sia per Hal Jordan con il film del 2011 che per altri personaggi DC portati sullo schermo) mostra che l'interesse dei collezionisti per le origini e le chiavi collezionabili di un personaggio tende a ravvivarsi significativamente nei mesi che precedono un'attesissima uscita. Green Lantern #87, in quanto origine indiscussa del personaggio, è naturalmente il titolo più visto in questo contesto, seguito da Green Lantern #182 (per la prima volta come titolare), Green Lantern: Mosaic #1 (prima serie solista) e, più recentemente, Absolute Green Lantern #1 per i collezionisti orientati verso le versioni contemporanee.
Guida all'acquisto: come collezionare John Stewart in modo intelligente
Costruire una collezione coerente attorno a John Stewart richiede di stabilire le priorità in base al budget e agli obiettivi, piuttosto che puntare immediatamente al grado più alto di Lanterna Verde n. 87. Ecco i punti da tenere a mente prima dell’acquisto.
- Dai priorità all'origine sopra ogni altra cosa.Green Lantern #87 (1971) rimane il pezzo fondante essenziale. Con un budget limitato, una copia di qualità media (da VG a FN, ovvero da 4,0 a 6,0) ti consente di possedere la storia originale a un costo molto inferiore rispetto alle copie CGC 9,6-9,8, la cui rarità (34 copie in 9,8 su quasi 1.950 voti) spiega prezzi significativamente più alti e più volatili.
- Non trascurare Green Lantern #182 (1984).Questo numero segna il punto in cui John Stewart smette di essere un semplice sostituto e diventa la Lanterna Verde titolare della Terra. Meno ricercato del #87 ma storicamente altrettanto centrale per la comprensione del personaggio, rimane generalmente più abbordabile e costituisce un ottimo secondo acquisto.
- Controlla sistematicamente le pagine e la qualità del restauro.Per un fumetto in bronzo invecchiato come GL #87, la differenza di valore tra pagine bianche, crema e ingiallite può essere significativa a parità di voto; Richiedi sempre una descrizione accurata o una valutazione professionale prima di qualsiasi acquisto superiore a un determinato budget.
- Esplora Green Lantern: Mosaic (1992-1993) per una lettura di base.I 18 numeri della serie, oggi più riservati perché raramente ristampati, offrono uno dei ritratti più ricchi del personaggio e rimangono generalmente accessibili per un collezionista che desideri completare una raccolta tematica senza spendere una fortuna.
- Anticipa l'effetto della serie Lanterns.Con l'avvicinarsi della messa in onda su HBO Max nel 2026, i prezzi delle chiavi storiche del personaggio (in particolare GL #87 in high grade) probabilmente aumenteranno. Se si punta a una copia precisa, meglio seguire il mercato a monte piuttosto che acquistare in tutta fretta una volta lanciata la serie.
- Non trascurare le versioni contemporanee.Absolute Green Lantern #1 (2025), in quanto prima apparizione di questa versione alternativa del personaggio, merita di essere seguito da vicino se l'accoglienza critica della serie verrà confermata nel tempo.
- Confronta sempre diverse vendite recenti anziché un singolo prezzo visualizzato.Il mercato chiave dei fumetti è volatile; un prezzo di listino o un annuncio isolato non rispecchia necessariamente il reale valore in un dato momento.
In ogni caso, tenete presente che il valore di un fumetto dipende da una combinazione di fattori: voto, qualità delle pagine, relativa rarità all'interno del censimento, contesto editoriale o culturale del momento. Per prezzi affidabili e aggiornati basati sulle vendite effettive piuttosto che su stime fisse, l'uso di uno stimatore collegato ai dati di vendita è sempre preferibile alla semplice consultazione di una guida ai prezzi statica.