storia del burlone

Sono pochi i personaggi dei fumetti la cui traiettoria editoriale riflette così da vicino la storia del mezzo stesso. Il Joker è nato nel 1940 sulla scia diretta di Batman, ha attraversato l'età dell'oro come killer psicopatico, è stato annacquato dalla censura degli anni '50, è tornato terrificante negli anni '70, per poi imporsi come l'antagonista dei fumetti più studiato, più adattato e più commentato nella cultura popolare contemporanea. Questa evoluzione non è lineare o casuale: segue i cambiamenti nel mercato dei fumetti, i cambiamenti negli scrittori e negli artisti e, più recentemente, l'influenza diretta del botteghino sulla domanda dei collezionisti.

Questo articolo ripercorre questa storia in ordine cronologico, basandosi su fatti editoriali verificabili: date di pubblicazione, autori accreditati, tirature e aste documentate. Questa non è una classificazione dei "numeri chiave" da avere - per questo esistono già due file aggiuntivi sul sito:i numeri chiave del Jokerper l'era moderna e contemporanea, ei numeri chiave del Joker nella Silver Ageper il periodo 1956-1970. Qui l'angolo è narrativo: capire perché e come il personaggio è cambiato, decennio dopo decennio, e cosa questo significa concretamente per chi è interessato alla pagina del personaggio suil foglio Jollyo la creazione di una collezione coerente.

Vedremo anche che il valore di mercato dei fumetti fondatori del Joker non deve nulla al caso: segue un meccanismo di rarità, tirature vintage e, a partire dagli anni 2000, l'effetto a catena degli adattamenti cinematografici on demand.

1940: la creazione di un mito in Batman #1

Il Joker debutta nelBatman numero 1, datato aprile-maggio 1940 e messo in vendita il 25 aprile dello stesso anno, in un numero che contiene anche la primissima apparizione di Catwoman (allora chiamata semplicemente "The Cat"). La paternità del personaggio rimane uno dei dibattiti più documentati nella storia del fumetto: Bob Kane e Jerry Robinson hanno da tempo rivendicato la responsabilità del design, mentre Bill Finger è accreditato per aver scritto e fornito l'elemento visivo decisivo: una fotografia dell'attore tedesco Conrad Veidt inL'uomo che ride(1928), un film muto in cui il suo personaggio indossa un sorriso permanente imposto chirurgicamente. Robinson, da parte sua, ha sempre sostenuto che il suo schizzo di una carta da gioco "Joker" nel 1940 fosse il punto di partenza concettuale per il volto del clown. Sono queste due idee sovrapposte - il sorriso del film muto e il motivo della carta da gioco - che danno origine al personaggio come lo conosciamo.

In questa primissima storia, il Joker non assomiglia affatto al buffone che diventerà: è un ladro di gioielli e un metodico serial killer, che avvelena le sue vittime con il veleno lasciando i loro volti congelati in un sorriso grottesco - il famoso "veleno di Joker". L'aneddoto editoriale più notevole di questo periodo è che Bill Finger e Bob Kane inizialmente pianificarono di uccidere il personaggio alla fine della sua terza apparizione, inBatman numero 1se stesso. Fu proprio l'editore dell'epoca che sarebbe intervenuto per preservare il personaggio, giudicando il suo potenziale narrativo troppo interessante per esaurirlo in un unico numero. Questa decisione editoriale, all’epoca quasi aneddotica, ha condizionato ottant’anni di storia di Batman.

Una stampa originale che divenne uno dei Sacri Graal dell'Età dell'Oro

Batman #1 appartiene alla ristrettissima categoria dei fumetti la cui rarità materiale equivale a importanza storica. Il CGC ha certificato poco più di 270 copie di tutti i livelli, una cifra estremamente bassa per un fumetto così ricercato: un risultato diretto della fragile cartapesta dell'epoca, di decenni di lettura prima che esistesse il concetto di "collezionismo" e della massiccia distruzione di fumetti durante le campagne di recupero della carta della Seconda Guerra Mondiale. Le vendite pubbliche documentate illustrano la portata di questa rarità: un esemplare di CGC 8.0 è stato venduto per 498.000 dollari nel settembre 2019, un esemplare di CGC 9.2 ha raggiunto i 567.625 dollari nel 2013 e l'esemplare attualmente con il punteggio più alto al mondo, un CGC 9.4 unico censito, è stato venduto per 2,22 milioni di dollari presso Heritage Auctions nel gennaio 2021: un record per il risultato di questo data. Questi dati riguardano ovviamente solo esemplari in altissima conservazione; Sul mercato esistono anche copie in condizioni leggibili ma degradate (votazioni basse, restauri, pagine mancanti), a livelli di prezzo sproporzionati, ma rimangono rare da trovare, poiché le vendite pubbliche di copie anche modeste sono avvenute solo una manciata di volte dall'inizio degli anni 2000.

Anni Cinquanta: la censura annacqua il clown criminale

La natura del Joker cambiò radicalmente con l'entrata in vigore della Comics Code Authority nel 1954, questo codice di autoregolamentazione imposto all'industria dopo le udienze del Senato sulla delinquenza minorile e le accuse mosse in particolare dallo psichiatra Fredric Wertham. Il sadico assassino del 1940 diventa un eccentrico, spesso deriso, i cui crimini si limitano a farseschi furti senza spargimento di sangue. Questo periodo corrisponde anche alla pubblicazione, nel febbraio 1951, diFumetti investigativi n. 168, una questione fondamentale per la mitologia del personaggio: scritta da Bill Finger sulla sceneggiatura con Lew Schwartz e George Roussos sui disegni, la storia "L'uomo dietro cappuccio rosso!" fornisce la prima origine dettagliata in assoluto del Joker. Apprendiamo che prima di diventare il clown del crimine, l'uomo operava sotto l'identità di Cappuccetto Rosso, un rapinatore mascherato che, inseguito da Batman, si tuffa in una vasca di rifiuti chimici per sfuggirgli. Sopravvive, ma il bagno chimico gli schiarisce la pelle, gli tinge i capelli di verde e fissa le sue labbra in un sorriso rosso permanente: l'origine "canonica" che sarà ripresa, contestata e reinterpretata per decenni.

Questa origine di "Cappuccetto Rosso" rimarrà il riferimento finché Alan Moore non la rielaborerà nel 1988Lo scherzo omicida, aggiungendo la dimensione tragica di un attore fallito costretto dai criminali a indossare il costume di Cappuccetto Rosso per fungere da capro espiatorio - e soprattutto installando l'idea, divenuta centrale nella moderna caratterizzazione del personaggio, che il Joker stesso sia un narratore inaffidabile del proprio passato, capace di raccontare diverse versioni contraddittorie della sua origine senza mai fermarsi su un'unica verità.

1973: il ritorno del terrore con Batman #251

Dopo la parentesi annacquata degli anni Cinquanta e Sessanta – amplificata dalle serie televisiveBatmandel 1966 e la colorita interpretazione di Cesar Romero, che completò la trasformazione del personaggio in un'innocua figura comica per il grande pubblico — la DC iniziò a cavallo degli anni '70 a ripristinare l'oscurità del suo universo. Lo sceneggiatore Dennis O'Neil e il designer Neal Adams sono gli artefici di questo rilancio e della loro collaborazioneBatman #251(datato settembre 1973, pubblicato nel luglio dello stesso anno) segna una svolta decisiva. La storia "La vendetta a cinque vie del Joker!" presenta un Joker fuggito dal manicomio, determinato a giustiziare metodicamente i cinque membri della sua vecchia banda che lo hanno tradito: un puro e semplice ritorno al passato del killer calcolatore del 1940, ora con la resa grafica realistica e dinamica caratteristica dello stile Adams. Questo numero è ora tra i 25 fumetti dell'età del bronzo più citati dalla Overstreet Price Guide ed è stato oggetto di innumerevoli ristampe.

Questo ritorno alle origini apre la strada, due anni dopo, a un evento editoriale senza precedenti: nel maggio 1975, DC lanciaIl Jolly, una serie solista mensile scritta da Dennis O'Neil e disegnata da Irv Novick. Questo segna la prima volta che un classico cattivo principale di Batman ottiene il suo titolo ricorrente, un riconoscimento editoriale del suo status già singolare nell’Universo DC. Il primo numero, "The Joker's Double Jeopardy!", introduce un dettaglio rimasto iconico: il fiore sul bavero della sua giacca sputaacido, un gadget che diventerà un attributo visivo ricorrente del personaggio. La serie durerà solo nove numeri regolari, fino all'ottobre 1976 (un decimo numero inedito sarà finalmente pubblicato nel 2019), ma conferma in modo duraturo lo status del Joker come personaggio capace di portare avanti una narrazione da solo, al di fuori della presenza di Batman.

Le storie che hanno ridefinito il carattere moderno

Tre archi narrativi, tutti pubblicati in momenti cruciali, strutturano la percezione contemporanea del Joker ben oltre la cerchia dei lettori di fumetti.

Batman: Lo scherzo omicida (1988)

Scritto da Alan Moore e disegnato da Brian Bolland, questo one-shot di 48 pagine pubblicato nel 1988 esplora parallelamente una possibile origine del Joker - quella dell'attore fallito trasformato suo malgrado in Cappuccetto Rosso - e una trama attuale in cui il personaggio cerca di dimostrare che un uomo comune può, in un solo brutto giorno, diventare pazzo quanto lui, attaccando il commissario Gordon e sua figlia Barbara. La storia ha avuto un'influenza duratura su tutti i successivi adattamenti del personaggio, compreso il cinema, e rimane una delle graphic novel di Batman più citate dalla critica. Nel complesso, la prima stampa si distingue per il titolo stampato in verde metallizzato in rilievo sulla copertina, mentre le stampe successive hanno utilizzato altre tonalità: un dettaglio identificativo essenziale per chiunque cerchi l'edizione originale piuttosto che una ristampa.

Una morte in famiglia (1988)

Sempre nel 1988, lo stesso anno di Killing Joke, lo sceneggiatore Jim Starlin e l'artista Jim Aparo realizzarono uno degli archi narrativi più chiacchierati della storia di Batman. Il secondo Robin, Jason Todd, va in Medio Oriente per trovare la sua madre biologica; catturato e torturato dal Joker, alla fine viene lasciato a morire in un magazzino con trappole esplosiveBatman #427. La DC organizza allora un processo promozionale senza precedenti: vengono attivati ​​due numeri telefonici a tariffa maggiorata per 36 ore, uno per risparmiare Jason, l'altro per condannarlo. Su 10.614 chiamate registrate, vince il voto favorevole alla morte del personaggio con soli 72 voti di differenza (5.343 contro 5.271).Batman #428poi mostra il Cavaliere Oscuro che scopre il corpo del suo giovane compagno di squadra tra le macerie - un atto che sarebbe diventato la pietra angolare della caratterizzazione del Joker come assassino di Robin, un fatto che avrebbe permeato tutti gli adattamenti successivi, dai videogiochi ai lungometraggi.

Morte della famiglia (2012-2013)

Quasi venticinque anni dopo, il duo Scott Snyder e Greg Capullo rilanciano il personaggio come parte dei New 52, ​​con un arco narrativo in 23 capitoli incentrato suBatmanDal numero 13 al numero 17. Lo spunto visivo è sconvolgente: il Joker appare con il volto letteralmente strappato, che indossa cucito addosso come una maschera dopo averlo affidato al serial killer Dollmaker. L'arco narrativo, che prende di mira sistematicamente l'entourage di Batman - i vari Robin, Batgirl, Catwoman, Alfred e il Commissario Gordon - ha avuto un grande successo commerciale:Batman #14, pubblicato nel novembre 2012, vendette circa 159.744 copie, una cifra notevole per il mercato dei fumetti dell'epoca e segno che il personaggio conservava, a più di settant'anni dalla sua creazione, un'intatta capacità di vendita.

L'impatto degli adattamenti sul rating

Il Joker occupa una posizione unica tra i principali cattivi dei fumetti: è uno dei pochi personaggi le cui principali incarnazioni cinematografiche hanno generato una copertura mediatica sufficiente a influenzare, almeno temporaneamente, l'interesse del mercato del collezionismo per i suoi fumetti originali.

La prima pietra miliare cinematografica è ilBatmandi Tim Burton (1989), dove Jack Nicholson interpreta il personaggio. Supportato da un budget di 35 milioni di dollari, il film incassò circa 251 milioni negli Stati Uniti e 401 milioni nel mondo: un successo colossale per l'epoca che consacrò definitivamente il Joker come figura mainstream al di là dei lettori di fumetti. Poi arrivaIl Cavaliere Oscurodi Christopher Nolan (2008), dove l'interpretazione di Heath Ledger, attore morto prima dell'uscita del film, gli è valso un Oscar postumo per il miglior ruolo non protagonista – il primo premio di questo livello assegnato a un attore per aver interpretato il personaggio. Il film supera il miliardo di dollari di fatturato mondiale. Nel 2019, Todd Phillips ha firmato conBurlone, diretto da Joaquin Phoenix, un film dal budget ristretto di 55 milioni di dollari che diventa il primo film R-rated (vietato ai minori di 17 anni non accompagnati negli Stati Uniti) a superare la soglia del miliardo di dollari di incassi mondiali, con circa 1,07 miliardi incassati in totale. Phoenix a sua volta vinse l'Oscar come miglior attore, rendendo lui e Ledger gli unici due interpreti del personaggio ad aver vinto un Oscar per questo ruolo. Il seguito,Joker: Folie a Deux(2024), con Lady Gaga, illustra al contrario la fragilità di questa dinamica: spinto da un budget portato a 200 milioni di dollari, ha totalizzato solo 207,5 milioni di ricavi mondiali, un punteggio qualificato come il più grande fallimento commerciale dell'anno 2024 da diversi analisti del settore, con un'accoglienza critica molto negativa (32% su Rotten Tomatoes) e un punteggio CinemaScore D, inaudito per un film di supereroi.

Ciò che questi cicli cinematografici mostrano, anno dopo anno, è una correlazione regolarmente osservata tra l'uscita di un film di Joker dal forte impatto mediatico e un rinnovato interesse da parte dei collezionisti per i fumetti fondatori del personaggio - Batman #1, Detective Comics #168, Batman #251, The Killing Joke - senza che ciò si traduca necessariamente in un meccanico e duraturo aumento dei prezzi: la copia record di Batman #1 venduta per 2,22 milioni di dollari nel gennaio 2021, ad esempio, avviene in un periodo che segue di poco il successo di pubblico del film del 2019, ma soprattutto riflette la rarità intrinseca del numero più che un effetto diretto del botteghino. Al contrario, il fallimento commerciale e critico di Folie à Deux nel 2024 non ha causato una correzione visibile nella valutazione dei fumetti storici del personaggio, che rimane determinata soprattutto dalla rarità, dallo stato di conservazione e dalla domanda a lungo termine da parte dei collezionisti piuttosto che dalle attuali novità cinematografiche del momento.

Guida all'acquisto

Acquistare un fumetto di Joker richiede una chiara distinzione dell'era editoriale interessata, poiché le questioni di rarità, autenticazione e budget differiscono radicalmente tra l'Età dell'Oro e le pubblicazioni contemporanee.

• Età dell'oro (Batman n. 1, 1940):riservato per un budget di incasso molto elevato e un acquisto valutato da un terzo di fiducia (CGC o CBCS). Controlla sempre la cronologia delle aste dell'oggetto specifico (Heritage Auctions pubblica i suoi archivi) piuttosto che fare affidamento esclusivamente sulla valutazione pubblicata dal venditore.
• Detective Comics n. 168 (1951):questione chiave dell'origine di “Cappuccetto Rosso”, molto più accessibile di Batman #1 ma comunque ricercata; da verificare l'assenza di restauri invisibili in copertina, comuni nei fumetti di larga diffusione di questo decennio.
• Batman n. 251 (1973):il punto di ingresso più ragionevole per possedere un'importante pietra miliare storica del personaggio; essendo la tiratura dell'età del bronzo significativamente maggiore di quella dell'età dell'oro, si possono ancora trovare copie in condizioni da medie a buone a budget bassi.
• Il Joker n. 1 (1975):cerca la prima apparizione del fiore che sputa acido; assicurati che questa sia la serie solista del 1975 e non una ristampa o un one-shot successivo con un titolo simile.
• Batman: Lo scherzo omicida (1988):Devi identificare la prima impressione dal titolo verde metallizzato impresso sulla copertina: le stampe successive utilizzano altri colori e valgono molto meno.
• Batman #426-429 (Una morte in famiglia, 1988):alcune copie sono circolate in un sacchetto di plastica con un avviso stampato legato al voto telefonico; Questo sacchetto di plastica originale, raramente mantenuto intatto, aggiunge valore collezionistico distinto dal solo fumetto.
• Batman #13-17 (Morte della famiglia, 2012-2013):epoca moderna ad alta tiratura, quindi accessibile in condizioni pari al nuovo; privilegiare le varianti di copertina (in particolare le "Joker Cover Variants" stampate con una vernice che riproduce il volto del personaggio) che concentrano la maggior parte del valore collezionistico su questo arco narrativo.
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