Wally West: storia completa da Kid Flash a Flash

Pochi personaggi secondari dell'età dell'oro e dell'argento hanno avuto una traiettoria editoriale così accidentata come Wally West. Creato come semplice controfigura adolescenziale di Barry Allen nel 1959, gli ci sono voluti più di venticinque anni per emergere dall'ombra del suo mentore, prima di diventare, per un'intera generazione di lettori negli anni '90, il Flash più popolare dell'intera storia del personaggio. Poi la DC lo cancellò quasi completamente dal panorama editoriale per cinque anni, prima di riportarlo sotto i riflettori in un intrigo che resta uno dei più dibattuti del decennio 2010.

Questa storia accidentata spiega in gran parte perché la valutazione dei suoi fumetti chiave funziona a singhiozzo: un picco quando un film o una serie li riporta sotto i riflettori, un altro quando un arco narrativo significativo emerge nel tascabile commerciale, e una base solida e duratura attorno ai primissimi numeri del 1959 e del 1986, che rimangono indifferenti alle mode editoriali passeggere. Per un collezionista, comprendere questa complessa cronologia è essenziale prima di lanciarsi alla ricerca dei numeri giusti.

Questo articolo ripercorre, arco per arco e decennio dopo decennio, la storia completa di Wally West nei fumetti: la sua creazione nel 1959, la sua transizione da aiutante a eroe a tutti gli effetti nel 1986, l'età d'oro dell'era di Mark Waid negli anni '90, la sua scomparsa dopo Flashpoint, il suo ritorno in Rebirth, la controversia di Heroes in Crisis e il suo attuale status di Flash ufficiale dell'Universo DC dal 2023-2024.

Dalle origini di Kid Flash alla nascita di una leggenda della DC Silver Age

Wally West è nato nel dicembre del 1959 sulle pagine di Flash #110, un numero firmato dallo scrittore John Broome e dall'artista Carmine Infantino, con l'inchiostrazione di Murphy Anderson. A quel tempo, il titolo era ufficialmente chiamato la continuazione numerata di Flash Comics, la rivista della Golden Age rilanciata nel 1959 con il numero 105 per Barry Allen, che aveva esordito tre anni prima in Showcase #4 (1956). Questo numero 110 segna un doppio evento: introduce sia il supercriminale Weather Wizard sia il personaggio che diventerà, decenni dopo, uno dei pilastri dell'universo DC.

Nella storia originale, Wally Rudolph West è il nipote di Iris West, la fidanzata e poi moglie di Barry Allen. Durante una visita al laboratorio di suo zio, il ragazzo viene colpito dalle stesse circostanze che hanno conferito a Barry i suoi poteri: una scarica di sostanze chimiche combinata con un fulmine. Diventa Kid Flash, vestito con un costume giallo e rosso distinto da quello del suo mentore, e si unisce rapidamente all'universo degli aiutanti adolescenti della DC insieme a Robin e Aqualad.

Questo primo decennio di Kid Flash rientra nella logica editoriale della Silver Age: il personaggio funge soprattutto da porta d'ingresso per i giovani lettori, un eroe con cui gli adolescenti possono identificarsi più facilmente che con quell'adulto compiuto che è Barry Allen. Kid Flash diventa quindi un membro fondatore dei Teen Titans, uniti per la prima volta The Brave and the Bold # 54 (1964) insieme a Robin e Aqualad, poi nella loro serie Teen Titans #1 nel 1966. Questa appartenenza al gruppo dei supereroi adolescenti strutturerà l'identità di Wally per più di vent'anni: lì stringerà amicizie durature, in particolare con Robin (Dick Grayson), che dureranno per tutto il resto della sua carriera editoriale.

Kid Flash in L'ombra di Barry Allen: The Formative Decades

Tra il 1959 e la metà degli anni '80, Wally West rimase quasi esclusivamente un ruolo secondario. Appare regolarmente nelle pagine di Flash insieme a Barry Allen, moltiplica la sua partecipazione alle diverse incarnazioni dei Teen Titans e diventa un personaggio fisso nei crossover DC dell'epoca. Ma non porta mai da solo il titolo di una serie, e la sua identità di eroe rimane in gran parte definita dal suo rapporto con suo zio nato dal matrimonio.

Questa posizione di spalla permanente, che avrebbe potuto limitare il personaggio a un semplice complemento, si trasformò tuttavia in una risorsa narrativa quando la DC decise, a metà degli anni '80, di riorganizzare radicalmente il suo universo editoriale. La casa editrice poi si prepara Crisis on Infinite Earths, la serie di maxi-eventi di Marv Wolfman e George Pérez che deve fondere il multiverso DC in un unico continuum e, nel processo, sbarazzarsi di diversi personaggi storici ritenuti ridondanti. Barry Allen fa parte dell'elenco degli eroi la cui morte dovrebbe avere un impatto duraturo sui lettori. Tuttavia, affinché un simile sacrificio avesse un significato editoriale a lungo termine, era necessario un successore credibile: Wally West, presente dal 1959 e già esperto in costumi e poteri di velocità, fu la scelta naturale.

1985-1986: la morte di Barry Allen e la nascita del terzo Flash

La svolta decisiva avviene in Crisis on Infinite Earths #8, pubblicato nel novembre 1985. Barry Allen si sacrifica per salvare il multiverso distruggendo la macchina dell'Anti-Monitor, correndo più veloce di quanto abbia mai fatto finché non si dissolve letteralmente nel lasso di tempo. Alla fine del #12, pubblicato nel marzo 1986, Wally West, indossando ancora il suo costume giallo di Kid Flash, indossa l'uniforme rossa di Barry e pronuncia la frase ormai famosa che annuncia che Flash vive di nuovo. Questo cambiamento lo rende, in questo preciso momento, il terzo personaggio a portare ufficialmente il nome Flash nella continuità DC, dopo Jay Garrick durante l'età dell'oro e Barry Allen dal 1956.

La transizione editoriale si concretizzò l'anno successivo con il lancio di The Flash volume 2 #1 nel giugno 1987, che inaugurò finalmente una serie mensile incentrata solo su Wally. I primi anni di questo nuovo titolo, tuttavia, rimasero segnati da una forma di esitazione: gli sceneggiatori successivi faticarono a definire un'identità specifica per il personaggio, intrappolati tra la nostalgia dei lettori per Barry Allen e il desiderio di fare di Wally qualcosa di diverso da una semplice copia del suo defunto mentore. Questa esitazione editoriale durò fino all'arrivo, nel 1992, di uno sceneggiatore che avrebbe cambiato definitivamente la situazione: Mark Waid.

L'era di Mark Waid: quando Wally West diventa finalmente se stesso

Mark Waid continua a correre The Flash il volume 2, associato in particolare ai fumettisti Greg LaRocque e poi Salvador Larroca, è oggi considerato da gran parte della comunità dei lettori il periodo di riferimento del personaggio. Due archi in particolare strutturano quest'epoca: The Return of Barry Allen , pubblicato in Flash Da 74 a 79 nel 1993 e Terminal Velocity , pubblicato in Flash Dal 95 al 100 nel 1994-1995.

In The Return of Barry Allen, un uomo che afferma di essere un Barry Allen risorto riappare nella vita di Wally il giorno di Natale, mettendo in discussione l'intera legittimità del giovane eroe di indossare il costume. La svolta finale rivela che in realtà è Eobard Thawne, l'Anti-Flash, che manipola Wally per distruggerlo psicologicamente. Questo confronto diretto con il fantasma del suo mentore spinge Wally a confrontarsi, una volta per tutte, con la propria sindrome dell'impostore: non cerca più di essere una pallida copia di Barry, ma di diventare un Flash a pieno titolo, con la propria voce.

Due anni dopo, Terminal Velocity approfondisce il concetto fondante della Forza della Velocità, apparso poco prima in Flash #91 (giugno 1994), questo campo energetico extra-dimensionale che spiega e unifica i poteri di tutti gli speedster DC. Soprattutto, l'arco narrativo permette a Wally di superare letteralmente i limiti che Barry Allen aveva conosciuto in termini di velocità, consolidando al contempo il suo rapporto con Linda Park, giornalista che diventerà sua compagna e poi moglie e uno dei pilastri emotivi del personaggio per i vent'anni successivi. Fu durante questo periodo, tra la metà degli anni Novanta e la fine degli anni Duemila, che Wally West si affermò come IL Flash per un'intera generazione di lettori che non conobbe mai Barry Allen se non come ricordo.

Un Flash più umano e più accessibile

Ciò che distingue fondamentalmente la scrittura di Wally West da quella di Barry Allen è una scelta di caratterizzazione assunta dagli sceneggiatori successivi: laddove Barry incarnava lo scienziato impeccabile e quasi troppo perfetto, Wally rimane più impulsivo, più scherzoso, più soggetto al dubbio. Questa umanità più marcata, combinata con una vita personale sviluppata nel tempo con Linda Park e, più tardi, con i loro gemelli Irey e Jai, contribuisce a rendere Wally uno dei personaggi DC più accattivanti della sua generazione, molto più avanti di molti più prestigiosi eroi solisti sulla carta.

Flashpoint, il New 52 e l'anno in cui Wally West scomparve

Nel 2011, l'evento Flashpoint riscrive l'intera continuità DC e porta al lancio dei Nuovi 52, un completo reboot dell'intero catalogo della casa editrice. In questa nuova versione dell'universo, Barry Allen diventa ancora una volta l'unico Flash sulle tracce, e Wally West semplicemente scompare dalla continuità per diversi anni, una scelta editoriale che suscita rapidamente la frustrazione di una parte significativa dei lettori storici del personaggio.

La DC finisce per reintrodurre un personaggio chiamato Wally West in The Flash Annual #3 nel 2014. Ma si tratta poi di una versione molto diversa: un adolescente di razza mista, membro di una nuova iterazione dei Teen Titans, senza alcun legame narrativo diretto con il classico personaggio creato nel 1959. Questa sostituzione, vissuta da alcuni fan come una pura e semplice cancellazione dell'originale in favore di un personaggio omonimo, alimenta una controversia che pesa molto nelle discussioni intorno ai New 52 in questo periodo.

DC Rebirth: il tanto atteso ritorno dell'originale Wally West

La risposta editoriale a questa frustrazione arriva nel 2016 con il lancio di DC Rebirth, la revisione parziale che mira a reintegrare il calore e la storia emotiva persi durante il passaggio ai New 52. DC Universe: Rebirth #1, l'originale Wally West riemerge, rivelando di essere rimasto intrappolato nella Speed ​​​​Force per quello che, internamente, è un intero decennio. Il suo ritorno costituisce il fulcro del mistero centrale di Rebirth: una forza esterna ha manipolato dieci anni di continuità DC, un mistero che verrà successivamente collegato al personaggio del Dottor Manhattan dell'universo di Watchmen.

Per risolvere la coesistenza dei due personaggi con lo stesso nome, la DC ha poi effettuato un retcon: il Wally West apparso nel 2014 è diventato ufficialmente Wallace West, cugino del Wally originale e figlio di Daniel West, una versione del Reverse-Flash apparso in New 52. Questa precisazione permette ai due personaggi di coesistere in continuità senza intralciarsi a vicenda, anche se rimane, ancora oggi, una frequente fonte di confusione tra i lettori che scoprono il franchise tramite adattamenti audiovisivi.

Heroes in Crisis: la polemica che ha diviso i fan di Wally West

Nel 2018-2019 la miniserie evento Heroes in Crisis, scritto da Tom King e disegnato da Clay Mann, catapulta Wally West in uno degli archi narrativi più oscuri e controversi della sua intera storia editoriale. La storia viene presentata come un'indagine della polizia su una sparatoria avvenuta all'interno del Sanctuary, un centro di cura per supereroi con difficoltà psicologiche creato da Batman, Superman e Wonder Woman. In Heroes in Crisis #8, viene svelato il colpevole: si tratta dello stesso Wally, che ha perso il controllo dei suoi poteri dopo aver consultato i file riservati degli altri eroi, provocando un'esplosione che uccide diversi personaggi, tra cui il suo amico di lunga data Roy Harper.

La reazione dei lettori è stata immediata e in gran parte negativa. Gran parte dei fan storici del personaggio giudicano cosa fare con Wally West, l'incarnazione stessa della speranza e della lealtà all'interno dell'universo DC, indirettamente responsabile della morte dei suoi stessi amici, costituisce un tradimento di oltre cinquant'anni di caratterizzazione. Lo stesso Tom King ha successivamente ammesso, nel corso del Comic-Con International 2019, che questa scelta rappresentava una montagna difficile da far accettare ai fan, pur specificando che la decisione di rendere Wally il responsabile dei fatti è arrivata da una direttiva editoriale della DC e non da una scelta di sceneggiatura iniziale da parte sua.

Flash Forward e il percorso verso la redenzione

Di fronte alla portata della controversia, la DC lancerà la miniserie nel 2019 Flash Forward, scritto da Scott Lobdell con il disegno di Brett Booth, esplicitamente pensato per offrire a Wally West un percorso di redenzione dopo gli eventi traumatici di Heroes in Crisis. Questa storia in sei parti segna il punto di partenza di una progressiva ricostruzione del personaggio, che proseguirà nel corso di diversi anni attraverso diversi titoli e miniserie, prima che Wally riconquisti pienamente il suo posto centrale nell'universo DC all'inizio degli anni '20.

Wally West oggi: l'erede ufficiale del nome Flash

Da settembre 2023 Wally West è tornata al centro della scena con il lancio di The Flash volume 6, scritto da Simon Spurrier e disegnato da Mike Deodato Jr. Questa nuova serie lo mostra in un momento di forte sviluppo personale, circondato da sua moglie Linda Park e dai loro figli Irey, Jai e il più giovane, Wade. Questa caratterizzazione segna un voluto contrasto con gli anni più bui dell'epoca Heroes in Crisis, puntando sulla dimensione familiare che da sempre rende Wally unico rispetto agli altri portatori del nome Flash.

Lo status di Wally si consolida ulteriormente nel 2024: nell'evento Absolute Power #4, Barry Allen interrompe volontariamente la propria connessione con la Speed ​​Force e passa l'iconico anello di Flash a Wally, rendendolo l'unico detentore ufficiale del titolo. Questa importante transizione editoriale si conclude nel The Flash #14, pubblicato nell'ottobre 2024, che stabilisce Wally West come lo speedster centrale dell'universo DC per il resto del decennio. Per i collezionisti, queste recenti novità editoriali restano un fattore da monitorare: ogni rilancio o passaggio di consegne genera generalmente un rinnovato interesse una tantum per le questioni fondanti del personaggio, in particolare Flash #110 e Crisis on Infinite Earths #12.

L'impatto degli adattamenti sul rating

A differenza di personaggi come Spider-Man o Batman, Wally West non ha mai avuto un adattamento cinematografico live-action incentrato solo su di lui. La sua visibilità mainstream arriva quasi esclusivamente attraverso la televisione e l'animazione, il che spiega una dinamica di mercato più modesta ma comunque reale e misurabile con ogni nuova apparizione.

In televisione, l'attore australiano Keiynan Lonsdale interpreta Wally West nella serie The Flash trasmesso su CW dal 2015. Introdotto nella stagione 2 come il figlio precedentemente sconosciuto di Joe West, il personaggio diventa Kid Flash dalla stagione 3, prima di unirsi allo spin-off Legends of Tomorrow nel 2017. Lonsdale ha annunciato la sua partenza da entrambe le serie nel 2018. Questa incarnazione televisiva, guardata da milioni di spettatori ogni settimana al culmine del successo dell'Arrowverse, ha introdotto il personaggio di Kid Flash a un pubblico molto più ampio rispetto ai semplici lettori di fumetti, generando un interesse occasionale ma reale per i numeri originali del personaggio sul mercato secondario.

Dal punto di vista dell'animazione, Wally West beneficia di una doppia vita vocale ben nota agli intenditori. Michael Rosenbaum gli dà la voce come Flash adulto Justice League e Justice League Unlimited all'inizio degli anni 2000, poi come Kid Flash nella serie Teen Titans da Cartoon Network. Un decennio dopo, Jason Spisak ha assunto il ruolo di Kid Flash in Young Justice dal 2010, poi nel film d'animazione Justice League vs. Teen Titans nel 2016. Queste molteplici incarnazioni animate, trasmesse nell'arco di quasi due decenni, hanno ampiamente contribuito a costruire la duratura notorietà del personaggio tra un pubblico più giovane, indipendentemente dai colpi di scena a volte complessi della continuità dei fumetti di carta.

Per un collezionista, questo profilo di esposizione mediatica, più diffuso e diluito nel tempo rispetto a un singolo blockbuster, si traduce in un prezzo che progredisce più regolarmente che a scatti spettacolari: la vendita record di Flash #110 nel giugno 2024 (una copia CGC NM+ 9.6, aggiudicata ben al di sopra di una copia CBCS 9.0 venduta alla fine del 2018) illustra soprattutto l'aumento generale del mercato delle chiavi DC Silver Age su gradazioni elevate, più che un picco isolato legato a uno specifico comunicato stampa.

I fumetti chiave da conoscere per collezionare Wally West

Tre momenti editoriali concentrano gran parte del valore del patrimonio legato a Wally West. Il primo è ovviamente Flash #110 (dicembre 1959), che segna la sua primissima apparizione nei panni di Kid Flash e rimane, come tale, il Santo Graal assoluto per ogni collezionista che cerca di risalire alle origini del personaggio fin dall'inizio. Le recenti vendite di qualità molto elevata, come la copia CGC 9.6 venduta nel giugno 2024, confermano che questo numero è ora scambiato nella stessa categoria di altre importanti chiavi DC della Silver Age.

Il secondo numero essenziale è Crisis on Infinite Earths #12 (marzo 1986), che contiene la primissima apparizione di Wally West nei panni di Flash adulto, quattro numeri dopo la morte di Barry Allen nel #8. Questo numero beneficia di una doppia domanda: quella dei collezionisti della maxiserie Crisi nel suo complesso, l'evento fondativo dell'intero moderno universo condiviso della DC, e quello dei collezionisti specificamente focalizzati su Wally West e la sua transizione all'abito rosso.

La terza pietra miliare importante è The Flash volume 2 n. 1 (giugno 1987), primo numero della prima serie solista in assoluto incentrata interamente su Wally West nei panni del Flash titolare. Meno spettacolare per tiratura e rarità dei due numeri precedenti, pubblicati nel bel mezzo di un periodo di alta produzione DC alla fine degli anni '80, rimane comunque una pietra miliare di riferimento per qualsiasi raccolta completa che ripercorra la storia del personaggio dalla sua creazione fino al suo status di eroe a pieno titolo.

Per organizzare una ricerca metodica, il app per il monitoraggio della raccolta del sito consente di catalogare questi temi chiave man mano che vengono acquisiti, con i dettagli dell'edizione, delle condizioni e della data di acquisto, il che si rivela particolarmente utile per una figura ricca di colpi di scena editoriali come Wally West.

Guida all'acquisto: come collezionare Wally West

• Controlla il titolo esatto del numero 110. La rivista si chiamava Flash Comics fino al numero 104, per poi riprendere la numerazione continua sotto il titolo semplice Flash dal numero 105 del 1959: accertatevi che il foglio di vendita corrisponda a questo secondo titolo e non ad una confusione con la serie dell'età dell'oro.
• Preferisci copie con pagine bianche o bianco sporco. In un'edizione del 1959, l'ossidazione della pasta di carta degrada rapidamente il grado di gradazione; le copie con pagine bianche vengono scambiate in modo significativamente superiore alle copie con pagine ingiallite, anche con identica classificazione digitale.
• Distinguere chiaramente i due Wally West dall'era New 52. Se stai acquistando numeri pubblicati tra il 2014 e il 2016, controlla se si tratta del classico Wally West o del personaggio successivamente ricollegato a Wallace West: la confusione tra i due è comune sulle piattaforme di vendita generaliste e può distorcere le aspettative sulla raccolta.
• Affronta l'intero arco piuttosto che questioni isolate per il periodo di Mark Waid. The Return of Barry Allen (Flash n. 74-79) e Terminal Velocity (Flash #95-100) vengono naturalmente letti e raccolti in serie complete; una questione isolata di questi archi perde parte del suo interesse narrativo e quindi del suo appeal per gli acquirenti.
• Consultare il censimento CGC prima di fare offerte per una gradazione alta. Per un numero come Flash #110, la differenza di prezzo tra una valutazione 9.0 e una valutazione 9.6 può essere considerevole; il controllo del numero esatto di copie registrate per ciascun grado consente di valutare se il premio richiesto è giustificato.
• Non trascurare Crisis on Infinite Earths N. 12 in copia singola. Non tutti i collezionisti puntano all'alta qualità: un esemplare in condizioni medie resta un ottimo punto di ingresso per completare una collezione tematica sulle origini del personaggio senza un budget esorbitante.
• Valutare sempre prima di acquistare o vendere. I prezzi delle chiavi di Wally West oscillano con le novità editoriali del personaggio (rilancio delle serie, passaggi di consegne come quello del 2024); utilizzare il stimatore basato sulle inserzioni eBay in corso per posizionarti rispetto al mercato attuale prima di qualsiasi transazione.

I numeri chiave da conoscere

Domande frequenti