Kid Flash nei fumetti: storia completa di Wally West

Pochi personaggi secondari nell'universo DC Comics hanno avuto un percorso editoriale così lungo e ricco di eventi come Kid Flash. Nato nel bel mezzo dell'esplosione della Silver Age, pensato come un semplice ostacolo adolescenziale per Barry Allen, il personaggio ha finito per portare avanti da solo uno dei più grandi archi di trasmissione di supereroi di tutta la storia della DC: quello che vede un aiutante diventare, a pieno titolo, il detentore del costume che ammirava da bambino.

Ripercorrere la storia di Kid Flash nei fumetti significa raccontare tre traiettorie intrecciate: quella di Wally West, l'originale Kid Flash divenuto la terza incarnazione di Flash; quello di Bart Allen, nipote del Barry Allen del futuro che ne indossa la maschera all'inizio degli anni 2000; e quello, più recente, di Wallace "Ace" West, introdotto dopo il riavvio del New 52. Tre personaggi, lo stesso nome in codice e quasi settant'anni di continuità DC da sviscerare per capire perché certe tematiche recanti la sua prima apparizione siano oggi tra i pezzi più ricercati della Silver Age.

Questo articolo ripercorre la genesi editoriale del personaggio, le questioni che segnano la sua evoluzione, il suo passaggio dallo status di aiutante a quello di eroe titolare, nonché gli adattamenti televisivi che continuano ad alimentare l'interesse dei collezionisti per questi fumetti fondatori.

Nascita di una spalla: il contesto editoriale del 1959

Per capire perché esiste Kid Flash dobbiamo collocarci nel contesto del mercato dei fumetti alla fine degli anni '50. Dal dopoguerra Robin funge da locomotiva commerciale dei titoli Batman: il giovane partner in costume permette l'identificazione diretta dei giovani lettori e aumenta le vendite. La DC cerca quindi di riprodurre questa ricetta sugli altri suoi franchise di punta. È in questa logica che nascono, quasi contemporaneamente, a cavallo degli anni '60, Wonder Girl, Aqualad, una nuova versione di Speedy... e Kid Flash.

L'editor Julius Schwartz, che ha già orchestrato la rinascita di Flash nei panni di Barry Allen Showcase #4 (1956), affidò a John Broome e Carmine Infantino il compito di scrivere e disegnare la storia che avrebbe introdotto questo nuovo personaggio. La scelta della sceneggiatura è intelligente: invece di un partner esterno, Kid Flash è integrato direttamente nella mitologia familiare dell'eroe. Wally West viene presentato come il nipote di Iris West, la fidanzata (allora moglie) di Barry Allen, il che aiuta a giustificare la sua vicinanza a Flash senza pesanti artifici narrativi.

The Flash #110: la nascita di Wally West

E' dentro The Flash #110, datato dicembre 1959, che tutto abbia inizio. La storia racconta come il giovane Wally, visitando il laboratorio di Barry Allen, assiste ad una ricostruzione quasi perfetta dell'incidente originale che trasformò Barry in Flash: un fulmine colpisce uno scaffale di sostanze chimiche, proiettandone il contenuto sull'adolescente. Wally si ritrova dotato degli stessi poteri di supervelocità di suo zio sposato. Questo numero ha un duplice significato storico in quanto segna anche la prima apparizione di Weather Wizard, uno dei membri fondatori della Rogues Gallery di The Flash, rendendolo un numero a doppia chiave ricercato sia dai collezionisti di eroi che dai fan dei cattivi classici.

Le seguenti questioni approfondiscono rapidamente la relazione tra i due eroi. In The Flash #120 (maggio 1961), Kid Flash accompagna il suo mentore in una spedizione in Sud America, una pietra miliare nella costruzione del loro duo. Poi The Flash #125 (dicembre 1961) lo porta in un'avventura temporale utilizzando il tapis roulant cosmico, un gadget che diventerà emblematico della mitologia di Flash per i decenni successivi. Questi episodi, anche se meno ricercati del numero 110, restano pezzi interessanti per chi vuole ripercorrere su carta, sequenza per sequenza, la formazione del personaggio.

Dai Teen Titans alla maturità editoriale

Se Kid Flash nasce come semplice complemento nel titolo del suo mentore, sarà la sua partecipazione alla formazione dei Teen Titans a stabilire veramente la sua identità. Il primo incontro non ufficiale del gruppo ha avuto luogo nel The Brave and the Bold # 54 (giugno-luglio 1964), scritto da Bob Haney. In questa storia intitolata "Le mille e una sorte di Mr. Twister", Kid Flash, Robin e Aqualad uniscono le forze per la prima volta contro una minaccia comune, senza ancora rivendicare un nome collettivo. Il principio funziona abbastanza bene da consentire alla DC di lanciare immediatamente un titolo dedicato.

Questo dedicato arriva con Teen Titans #1, datato gennaio-febbraio 1966, sempre di Bob Haney sulla sceneggiatura, ma questa volta con i disegni di Nick Cardy, il cui stile elegante segnerà profondamente l'identità visiva della serie per gli anni successivi. Robin, Wonder Girl, Aqualad e Kid Flash affrontano il Dio-Bestia Xochatan in quella che costituisce la prima serie mensile specifica per il gruppo. Si tratta di un importante traguardo editoriale: Kid Flash non è più solo l'ombra di Flash, diventa il pilastro di una serie di eroi giovanili che attraverseranno, con alti e bassi, più di sessant'anni di continuità DC.

Nuovi Teen Titans n. 1: il revival degli anni '80

Dopo una prima serie terminata agli inizi degli anni '70, venne rilanciata nel novembre del 1980, New Teen Titans #1, che dà una spettacolare ripresa al gruppo e, a sua volta, a Kid Flash. Scritto da Marv Wolfman e disegnato da George Pérez, questo numero, venduto per $ 0,50 al momento della pubblicazione, vede Raven tentare di convincere Robin, Wonder Girl, Kid Flash, Changeling, Cyborg e Starfire a formare una nuova squadra. La serie sarebbe diventata uno dei più grandi successi commerciali e di critica della DC negli anni '80, iniettando una dimensione drammatica e adulta senza precedenti per l'epoca in un titolo incentrato su personaggi adolescenti. Kid Flash acquisisce profondità psicologica, in particolare attraverso una malattia cronica che compromette le sue capacità e che diventerà, qualche anno dopo, un punto determinante per il resto del suo viaggio.

Da Kid Flash a Flash: la transizione post-Crisi

La svolta decisiva nella carriera editoriale di Wally West arrivò con questo Crisis on Infinite Earths, la serie di maxi-eventi che ridisegna l'intera continuità DC tra il 1985 e il 1986. In Crisis on Infinite Earths #8, datato novembre 1985, Barry Allen si sacrifica per distruggere il cannone antimateria dell'Anti-Monitor e salvare l'universo, ponendo fine al regno di oltre venticinque anni del personaggio come Flash. Durante lo scontro finale, Wally West viene colpito da una scarica di energia di antimateria che, attraverso un inaspettato effetto collaterale, lo cura dalla malattia cronica che per diversi anni aveva limitato i suoi poteri in New Teen Titans.

La transizione, tuttavia, non è immediata né trionfante. Wally indossa prima il costume di Barry per necessità, con l'intenzione di indossarlo solo temporaneamente, prima di dover superare lo scetticismo del pubblico e la propria apprensione per un ruolo che ritiene troppo grande per lui. Alla fine è con The Flash vol. 2 #1, pubblicato nel giugno 1987, che Wally West si inserì davvero nel costume e divenne, a pieno titolo, la terza incarnazione di Flash nella continuità DC. Questo lancio inaugura una corsa che durerà quasi vent'anni e che rimane, per molti lettori della generazione post-Crisi, la definizione stessa del personaggio di Flash: anche più di Barry Allen per chi è cresciuto negli anni '90.

Questo spostamento è importante per comprendere il posto speciale che Kid Flash occupa nella storia dei fumetti di supereroi: è uno dei primissimi esempi in cui un aiutante storico eredita veramente e durevolmente il costume del suo mentore, senza che questo cambiamento venga cancellato da un rapido flashback editoriale, a differenza di altri tentativi simili della concorrenza nello stesso periodo.

Bart Allen e Wallace West: gli eredi della causa

Il nome in codice "Kid Flash" non scompare con la promozione di Wally West a Flash. Fu rilevato qualche anno dopo da Bart Allen, presentato come il nipote di Barry Allen del 30° secolo. Bart è apparso per la prima volta come Impulse a metà degli anni '90, prima di indossare formalmente il costume di Kid Flash in Teen Titans vol. 3 #4 (dicembre 2003), dopo essere stato gravemente ferito da Deathstroke. Bart avrebbe poi servito brevemente come Flash prima di essere ucciso dai Ladri e poi resuscitato nel 31° secolo da Brainiac 5 negli archi narrativi successivi.

Lo stesso Wally West ha sperimentato un notevole crollo editoriale durante Infinite Crisis #4 (marzo 2006), dove il personaggio scompare rapidamente a margine del suo confronto con Superboy-Prime, lasciando il costume di Flash temporaneamente vacante. È stato solo dopo il riavvio del New 52 del 2011 che è avvenuto il suo ritorno ufficiale alla continuità classica DC Universe: Rebirth, che Wally riconquista pienamente il suo posto nella storia della DC. È anche in questo periodo post-New 52 che compare una terza figura che porta il nome Kid Flash: Wallace "Ace" West, presentato come il giovane cugino di Wally e figlio del cattivo Daniel West, introdotto a partire dal 2014. Questa moltiplicazione di portatori del nome "Kid Flash" talvolta complica la lettura per i nuovi collezionisti, ma testimonia anche la robustezza del concetto editoriale iniziale immaginato da Broome e Infantino nel 1959.

L'impatto degli adattamenti sul rating

Come per molti personaggi secondari diventati cult, gli adattamenti televisivi hanno notevolmente ampliato la notorietà di Kid Flash ben oltre i tradizionali lettori di fumetti, con un effetto misurabile sull'interesse per i temi fondamentali. La prima grande esposizione mainstream arriva con la serie animata Teen Titans (2003-2006), in cui Kid Flash appare come personaggio ricorrente, doppiato da Michael Rosenbaum: già noto all'epoca per il ruolo di Lex Luthor in Smallville- in particolare nell'episodio “Lightspeed” (2005) interamente incentrato su di lui.

La serie animata Young Justice, lanciato nel 2010, va ancora oltre rendendo Wally West uno dei membri fondatori della squadra del titolo, doppiato da Jason Spisak, insieme a una versione successiva interpretata da Bart Allen, doppiato da Jason Marsden. Questa serie, elogiata per la sua relativa fedeltà ai fumetti e la sua attenta continuità nel corso di diverse stagioni, ha introdotto un'intera generazione di spettatori alla mitologia completa del personaggio, dai Teen Titans alla dinamica di mentoring con Barry Allen.

Infine, l’adattamento più mainstream rimane senza dubbio l’arrivo di Wally West nella serie The Flash trasmesso su The CW dal 2014. L'attore Keiynan Lonsdale è stato annunciato nel ruolo nel 2015 per la stagione 2, prima come figlio sconosciuto di Joe West, prima di diventare Kid Flash a pieno titolo durante la stagione 3, nel 2016-2017. Il personaggio lascia quindi la serie per unirsi allo spin-off Legends of Tomorrow nel 2017. Questa esposizione prolungata su un canale mainstream ha avuto un effetto notevole sul mercato secondario: emissioni di prime apparizioni legate a Kid Flash, a cominciare da The Flash #110, hanno visto i loro ascolti aumentare significativamente nel decennio successivo al lancio della serie CW, un modello classico osservato per molti personaggi DC e Marvel adattati con successo per lo schermo.

Guida all'acquisto per collezionare Kid Flash

Costruire una collezione coerente attorno a Kid Flash richiede di distinguere chiaramente le tre incarnazioni del personaggio e di dare priorità alle questioni veramente fondanti piuttosto che moltiplicare le apparizioni secondarie. Ecco i parametri di riferimento essenziali per orientare la ricerca e gli acquisti:

• Dai priorità a The Flash # 110 (1959): è il fulcro assoluto: prima apparizione di Wally West/Kid Flash e Weather Wizard nello stesso numero. Una copia in condizioni Ottime (6.0) o migliori rimane il riferimento per ogni collezionista serio del personaggio, sapendo che le vendite documentate mostrano una chiara progressione del prezzo in questa fascia di qualità nel corso degli anni.
• Non trascurare i numeri di transizione: The Flash #120 e #125 (1961) documentano la rapida evoluzione della relazione Barry/Wally e rimangono significativamente più accessibili dal punto di vista finanziario rispetto al numero #110, rendendoli buoni punti di ingresso per avviare una raccolta tematica.
• Dai un'occhiata a The Brave and the Bold #54 (1964) per l'origine dei Teen Titans: questa è la prima riunione del trio Robin/Kid Flash/Aqualad, un numero molto richiesto tra i collezionisti della Silver Age indipendentemente dall'interesse specifico per Kid Flash.
• Completo di Teen Titans n. 1 (1966)- il primo titolo solista della squadra, sorteggiato da Nick Cardy; cerca copie con una buona qualità di copertina, poiché la carta di questo periodo è particolarmente sensibile all'ingiallimento.
• New Teen Titans #1 (1980) per l'era Wolfman/Pérez- più abbordabile rispetto ai numeri della Silver Age e allo stesso tempo segna un importante punto di svolta qualitativo per il personaggio; un'ottima scelta per budget limitati che desiderano un pezzo storicamente significativo.
• Crisis on Infinite Earths #12 e The Flash vol. 2#1: essenziale per ripercorrere il passaggio di Wally West al costume di Flash; si tratta di emissioni moderne (post-1985), quindi generalmente disponibili in qualità molto elevata a prezzi ragionevoli.
• Controllare sistematicamente lo stato delle coperture prima dell'acquisto: su edizioni Silver Age come Flash #110 o Brave and the Bold #54, pieghe del dorso, ingiallimento e delaminazione della copertina influiscono notevolmente sul valore; preferisci scansioni nitide e dettagliate piuttosto che singole foto sfocate.
• Distinguere chiaramente i tre portatori del nome Kid Flash: Wally West, Bart Allen e Wallace West non presentano la stessa domanda sul mercato; assicurati di identificare quale incarnazione è coinvolta prima di chiamare un numero "chiave".
• Utilizza un'app per monitorare la raccolta: per organizzare le tue acquisizioni attorno a Kid Flash attraverso le sue diverse incarnazioni e titoli, uno strumento come l'applicazione per la raccolta di fumetti ti consente di mantenere una chiara panoramica di ciò che manca alla tua corsa.

I numeri chiave da conoscere

Domande frequenti