storia a fumetti di Groot

Ci sono pochi personaggi Marvel la cui traiettoria editoriale è unica come quella di Groot. Laddove la maggior parte dei supereroi nasce con un'identità stabile che si affina nel corso dei decenni, Groot iniziò la sua carriera nel 1960 come semplice creatura dei "monster comics", genere allora in declino presso Atlas Comics (l'antico nome della Marvel), prima di scomparire quasi completamente dal radar editoriale per quasi cinque decenni. Il suo ritorno, orchestrato a metà degli anni 2000 nell'ambito di un evento cosmico poco noto al grande pubblico, lo trasformò in un membro a tutti gli effetti dei Guardiani della Galassia, poi in un vero e proprio fenomeno culturale una volta portato sullo schermo dai Marvel Studios.

Questa storia in due parti, il mostro della Silver Age e l’eroe contemporaneo, spiega perché Groot occupa un posto speciale nelle collezioni: le sue chiavi originali appartengono alla Silver Age più ricercata sul mercato, mentre le sue apparizioni moderne (2007-2014) formano una seconda ondata di collezionismo guidata dal successo cinematografico. Comprendere questa doppia temporalità è essenziale per qualsiasi collezionista che desideri investire in modo intelligente nel personaggio, sia che si tratti di rintracciare un esemplare d'epoca o una chiave moderna legata ai Guardiani.

In questo articolo ripercorriamo la storia editoriale completa di Groot: la sua creazione da parte del team Lee/Lieber/Kirby, il suo lungo sonno editoriale, la sua resurrezione cosmica, la sua integrazione nei moderni Guardiani della Galassia, poi l'onda d'urto causata dagli adattamenti audiovisivi sul rating dei suoi fumetti fondatori.

Groot, figlio della Silver Age e dei mostri dei fumetti

Prima di diventare un supereroe, Groot era innanzitutto un mostro. A cavallo tra gli anni Cinquanta e Sessanta, la Atlas Comics, che pochi mesi dopo sarebbe diventata Marvel Comics, pubblicò una moltitudine di titoli antologici che presentavano gigantesche creature provenienti da mondi lontani: Journey into Mystery , Strange Tales o anche Tales to Astonish. È in quest'ultimo titolo, nel numero 13 del novembre 1960 (in vendita nel giugno 1960), che Groot fa la sua prima apparizione in un racconto intitolato "Ho sfidato... Groot!" Il mostro del pianeta X! ".

La sceneggiatura è di Larry Lieber, fratello di Stan Lee, con schizzi di Jack Kirby inchiostrati da Dick Ayers, colori di Stan Goldberg e caratteri di Ray Holloway; Stan Lee è il redattore. La storia, lunga solo sette pagine, presenta Groot nei panni del monarca del Pianeta X, che è venuto sulla Terra per catturare un'intera piccola città da riportare a casa per studi scientifici. Il personaggio viene quindi raffigurato come un gigantesco albero umanoide, capace di controllare telecineticamente altri alberi e impermeabile alle armi umane convenzionali.

Il colpo di scena finale di questa tipica storia di mostri dell'epoca rimasta famosa tra i lettori della Silver Age: si tratta di uno scienziato, Leslie Evans, che riesce a neutralizzare Groot non con la forza, ma grazie a termiti appositamente allevate in laboratorio, capaci di divorare l'interno della sua struttura legnosa. La storia si chiude con un colpo di scena che diventerà un'abitudine della casa: Groot sopravvive a questa sconfitta e si ritrova imprigionato nella collezione di mostri di Taneleer Tivan, alias il Collezionista: personaggio che resterà anche indelebilmente legato all'universo cosmico Marvel.

Un titolo da antologia, non ancora un universo condiviso

È importante collocare questa storia nel suo contesto editoriale: nel 1960, l’universo condiviso Marvel come lo conosciamo non esisteva ancora. I Fantastici Quattro, la pietra angolare della Marvel moderna, non iniziarono fino al novembre 1961. Tales to Astonish #13 appartiene quindi a un'epoca in cui ogni storia di mostri era indipendente, senza continuità o intenzione di costruire un personaggio ricorrente. Groot era in realtà solo una creatura tra decine di altre (Fin Fang Foom, Gorgilla, Rommbu) pubblicate con questo tipo di titoli per tenere occupato il lettore in attesa dell'esplosione del genere supereroico che sarebbe seguita l'anno successivo.

È proprio questo status di “guest star usa e getta” che fa oggi Tales to Astonish #13 così ricercato: nessuno nel 1960 avrebbe potuto immaginare che questo mostro dai dialoghi minimalisti sarebbe diventato sessant'anni dopo uno dei volti più riconoscibili del cinema dei supereroi. Il fumetto è ora classificato al 24° posto nella lista di Overstreet dei 50 fumetti della Silver Age più ricercati, insieme a titoli che erano molto più famosi al momento della loro pubblicazione.

Una lunga assenza editoriale, punteggiata da apparizioni cosmiche

Dopo questa prima storia, Groot non scompare del tutto dalle pagine Marvel, ma cambia profondamente il suo status. Diventa un personaggio riutilizzabile all'interno della collezione del Collezionista, apparendo occasionalmente come semplice elemento di arredamento cosmico in storie con personaggi come Silver Surfer o i Vendicatori, senza mai trovare un ruolo centrale nella storia. Per quasi cinquant'anni, Groot è rimasto un ammiccamento nostalgico riservato ai lettori più fedeli del materiale Atlas of Origins, piuttosto che un personaggio guidato dalla trama.

Questa lunga traversata del deserto editoriale ha una conseguenza diretta sul mercato del collezionismo: a differenza dei personaggi sfruttati continuamente, ogni decennio dei quali produce la sua quota di chiavi secondarie, Groot non offre quasi nessuna apparizione degna di nota tra gli anni Sessanta e la metà degli anni Duemila. Il collezionista che prende di mira la storia di Groot deve quindi fare i conti con un vuoto editoriale di diversi decenni, che concentra meccanicamente l'interesse del collezionista su un numero molto limitato di questioni.

Questo fenomeno non è specifico di Groot: riguarda gran parte del casting cosmico creato da Atlas e poi Marvel a cavallo degli anni '60, un terreno fertile di mostri e alieni occasionali che gli sceneggiatori hanno regolarmente riattivato nel corso dei decenni per popolare la galleria del collezionista o fungere da contraltare a eroi più affermati. Ciò che distingue Groot dagli altri è che alla fine è stato strappato da questo anonimato collettivo per diventare il punto di partenza di un'intera squadra, mentre quasi tutti i suoi mostruosi contemporanei sono rimasti confinati al rango di comparse ricorrenti, senza mai raggiungere lo status di personaggio principale.

Rinascita Cosmica: Annientamento: Conquista e la nascita dei moderni Guardiani

La svolta decisiva arrivò a metà degli anni 2000, quando la Marvel rilanciò il suo intero settore cosmico attraverso una serie di mega-eventi: Annihilation (2006), quindi Annihilation: Conquest (2007-2008). E' nella miniserie Annientamento: Conquista: Star-Lord, scritto da Keith Giffen con disegni di Timothy Green II, Peter Quill (Star-Lord) incontra per la prima volta Rocket Raccoon e Groot in una situazione che prefigura direttamente la squadra che sarebbe poi diventata i Guardiani della Galassia del cinema.

Questo improbabile incontro (tra un mercenario umano, un procione armato fino ai denti e un albero alieno telepatico) fa nascere, nelle pagine di Annihilation: Conquest #6 (giugno 2008), alla formazione ufficiale di una nuova squadra. Questo sta davvero decollando con il lancio di Guardians of the Galaxy volume 2 #1 nel luglio 2008, scritto da Dan Abnett e Andy Lanning con disegni di Paul Pelletier. Questo numero fondatore riunisce per la prima volta la formazione completa: Star-Lord, Rocket Raccoon, Groot, Gamora, Drax the Destroyer, Adam Warlock e Phyla-Vell (alias Quasar), affiancati da Mantis. È questa iterazione del team, portata avanti dalle penne di Abnett e Lanning per quasi tre anni, che servirà come base scritturale diretta per l’adattamento cinematografico del 2014.

Per la collezione, questo dittico editoriale: la miniserie Annientamento: Conquista: Star-Lord per il primissimo incontro, quindi Guardians of the Galaxy vol. 2 #1 per la formazione ufficiale della squadra: costituisce la seconda ondata di Groot Keys, molto più recente e molto più accessibile rispetto al numero del 1960, ma altrettanto strutturante per comprendere il personaggio come lo conosciamo oggi.

L'era Bendis e il lancio del volume 3 (2013)

Nel 2013, sulla scia del successo di critica del periodo Abnett/Lanning, la Marvel ha affidato a Brian Michael Bendis il lancio di un nuovissimo Guardians of the Galaxy volume 3, con Steve McNiven che disegna il primo numero. Questo rilancio, pensato in anticipo rispetto all'uscita del film prevista per l'estate successiva, è accompagnato da una strategia di variable cover particolarmente dinamica, in particolare l'ormai famosa variante "Baby" di Skottie Young che presenta versioni bambini dei membri del team, incluso Groot. Questo periodo segna anche la più stretta integrazione di Groot all'interno del cast principale dei Guardiani nella continuità editoriale contemporanea, con uno sviluppo del suo rapporto con Rocket Raccoon che diventerà centrale per l'identità del personaggio.

L'impatto degli adattamenti sul rating

Niente ha trasformato il valore collezionistico di Groot come il suo periodo nel cinema. Il film Guardians of the Galaxy, diretto da James Gunn e uscito nell'estate del 2014, presenta Groot al grande pubblico attraverso la voce di Vin Diesel: che pronuncia solo tre parole in tutto il lungometraggio: “I am Groot”. Il film è stato un successo colossale: 333,7 milioni di dollari di entrate in Nord America e circa 439,6 milioni di dollari a livello internazionale, per un totale mondiale di circa 773,3 milioni di dollari, rendendolo il più grande successo di supereroi del 2014.

Questa esposizione globale ha avuto un effetto immediato e misurabile sul vecchio mercato dei fumetti. La richiesta di Tales to Astonish Il numero 13, fino ad allora apprezzato solo dagli specialisti della Silver Age, esplose presso un pubblico molto più vasto di collezionisti, appassionati di cinema e lettori di fumetti. Come esempio documentato, un esemplare classificato CGC 9.2 è stato venduto all'asta per più di $ 80.000 nel 2017, un livello di prezzo che illustra la misura in cui questo piccolo racconto mostruoso di sette pagine, inizialmente inteso come un semplice tampone editoriale, è diventato uno dei titoli della Silver Age più ricercati sul mercato.

La sequenza finale del primo film, in cui Groot si sacrifica per proteggere i suoi compagni di squadra prima di rinascere come un alberello danzante ("Baby Groot"), ha creato anche un'icona visiva completamente nuova, sfruttata in Guardians of the Galaxy Vol. 2 (2017) poi dentro Guardians of the Galaxy Vol. 3 (2023). Dal punto di vista editoriale, questa popolarità ha ispirato direttamente il lancio di una serie solista, Groot (2015), scritto da Jeff Loveness e disegnato da Brian Kesinger, che segue le avventure di un adolescente Groot e Rocket Raccoon durante un movimentato viaggio interstellare in sei numeri.

Più recentemente, i Marvel Studios hanno esteso questa dinamica con I Am Groot, una serie di cortometraggi animati in onda su Disney+ da agosto 2022, ideati e diretti da Kirsten Lepore, con animazioni fotorealistiche prodotte da Luma Pictures e ancora la voce di Vin Diesel. Questa produzione, incentrata sulle disavventure di Baby Groot tra i primi due film, conferma che Groot è ormai un pilastro autonomo della pianificazione editoriale e audiovisiva della Marvel, ben oltre il suo ruolo iniziale di semplice membro del team.

Il rilascio di Guardians of the Galaxy Vol. 3 di maggio 2023, che chiude al cinema la trilogia diretta da James Gunn, ha costituito un nuovo punto di attenzione per i collezionisti che seguono il personaggio: questo terzo film, incentrato sul passato di Rocket Raccoon, segna l'ultima apparizione dell'originaria formazione del casting cinematografico e chiude un ciclo iniziato nove anni prima. Ogni uscita di questo tipo innesca meccanicamente un rinnovato interesse da parte della stampa generalista per le origini cartacee dei personaggi in questione, con un osservabile effetto a catena sulle ricerche e sulle vendite relative a Tales to Astonish #13 come sulle moderne chiavi Guardians.

Perché Groot resta un caso da manuale per i collezionisti

Il viaggio di Groot illustra un fenomeno che i collezionisti esperti conoscono bene: il valore di un vecchio fumetto non è mai fissato al momento della sua pubblicazione, viene costruito, o ricostruito, nel corso dei decenni a seconda della traiettoria del personaggio nella cultura popolare. Nel 1960 nessuno ci avrebbe scommesso un centesimo in più Tales to Astonish #13 rispetto alle dozzine di altre storie di mostri pubblicate nello stesso anno. È proprio la mancanza di uno status speciale all'origine, unita a un'inaspettata rinascita cosmica e poi a un clamoroso successo cinematografico, che ha reso questo numero una delle chiavi della Silver Age più ambite oggi.

Questa dinamica è riprodotta, in scala diversa, con chiavi moderne: Annientamento: Conquista: Star-Lord #1 e Guardians of the Galaxy vol. 2 #1 rimasero a lungo edizioni di second'ordine, amate solo dai lettori di fumetti cosmici, prima di diventare pezzi ricercati una volta uscito il film. Per un collezionista, comprendere questo meccanismo (origine oscura, resurrezione editoriale, quindi convalida da parte dei media mainstream) consente di anticipare quali personaggi o quali squadre attualmente minori potrebbero vivere lo stesso destino negli anni a venire.

Guida all'acquisto: come collezionare Groot senza sbagliare

Prima di investire in una copia di Tales to Astonish #13 o in una delle chiavi moderne del carattere, sono necessari alcuni accorgimenti propri della particolarità di questa collezione.

• Distinguere le due temporalità del personaggio. Una copia del 1960 proviene dalla Silver Age (carta fragile, stampa d'epoca, costo di ingresso elevato anche a bassa qualità), mentre le chiavi del 2007-2008 (Annihilation: Conquest, Guardians of the Galaxy vol. 2) sono fumetti moderni, molto più convenienti e disponibili a qualità alta.
• Verificare l'esatta attribuzione del titolo. Groot appare in diverse miniserie della saga Annihilation: Conquest pubblicate nello stesso periodo (Star-Lord, Quasar, Wraith): solo la miniserie Star-Lord contiene il suo primo incontro con Peter Quill e Rocket, non confondere i titoli della stessa ondata editoriale.
• Diffidare delle ristampe e dei facsimili per il numero del 1960. Su un titolo tanto antico e ricercato quanto Tales to Astonish #13, esistono copertine restaurate non dichiarate e facsimili delle pagine interne; favorire sistematicamente una copia incapsulata da un servizio di classificazione riconosciuto (CGC o equivalente), con la dicitura “restaurato” chiaramente indicata, se applicabile.
• Considera le condizioni della cartapesta originale. I fumetti Atlas del 1960 hanno carta acida che ingiallisce e diventa fragile nel tempo; una copia non classificata conservata senza particolari precauzioni perde rapidamente flessibilità, il che deve riflettersi nel prezzo richiesto.
• Obiettivo varianti Skottie Young per il periodo 2013. Il lancio del volume 3 nel 2013 ha aumentato il numero di copertine varianti; Le versioni "Baby" di Skottie Young sono diventate veri e propri oggetti da collezione, indipendentemente dalla chiave editoriale dell'edizione standard.
• Non trascurare la serie solista del 2015. Il primo numero di Groot (2015) di Jeff Loveness e Brian Kesinger rimane un punto di ingresso conveniente per coloro che desiderano possedere la prima serie interamente dedicata al personaggio.
• Confronta diverse vendite recenti prima dell'acquisto. I prezzi di Tales to Astonish #13 variano molto a seconda del grado e del contesto (presenza o meno di un picco mediatico legato ad una nuova uscita dei Marvel Studios); consultare diverse transazioni recentemente completate rimane la migliore guida prima di fare qualsiasi offerta.

Per stimare rapidamente il valore attuale di una determinata copia, che si tratti del numero di fondazione del 1960 o di una chiave moderna di Guardiani della Galassia, è possibile inserire serie, numero e condizioni del fumetto per ottenere una fascia di prezzo basata sulle vendite effettive. Un collezionista che segue la sua collezione nel tempo può anche affidarsi ad un'applicazione di tracciamento per organizzare i suoi acquisti e monitorare l'evoluzione del loro valore nel tempo.

I numeri chiave da conoscere

Domande frequenti