Silver Surfer #34 appartiene alla terza serie del Surfer, lanciata nel 1987. Datato 1990 (le fonti indicano febbraio), questo numero di Jim Starlin e Ron Lim apre l'arco «Rebirth of Thanos»: Mistress Death riporta in vita il Titano Pazzo, morto nel 1977. È la porta d'ingresso alla saga che conduce a The Infinity Gauntlet, ed è un numero della serie regolare, quindi più accessibile dei suoi seguiti.
Nelle quotazioni dei moderni libri su Thanos, si guarda prima al Gauntlet del 1991, poi alla miniserie di prestigio che lo precede. Eppure il numero che ha rilanciato tutto è un mensile da edicola, con codice a barre, copertina della serie regolare e un Surfer in primo piano. Questa scheda è rivolta al lettore che vuole capire perché proprio questo numero, e non un altro, fa da punto di partenza alla saga.
Come sempre in questa guida, solo le informazioni verificate (autori, numeri, date) sono presentate come fatti; l'analisi è nostra, senza riproduzione di vignette o dialoghi protetti.
Silver Surfer #34: data, squadra, contenuto del numero
Silver Surfer #34 fa parte del volume 3 della serie, quello iniziato nel 1987 e durato fino al 1998. Il numero porta la data 1990, e le banche dati di riferimento non sempre concordano sul mese esatto tra la data di copertina e l'uscita in edicola: tenga presente «inizio 1990» e controlli la data stampata sulla copia che ha in mano. La squadra creativa è quella che il pubblico associa a questo momento della storia: Jim Starlin alla sceneggiatura, Ron Lim ai disegni.
Il numero mette in scena il Surfer, allora un vagabondo cosmico in cerca di senso, e introduce Mistress Death, un'entità che Starlin aveva già impostato nelle sue storie degli anni Settanta. È lei a detenere la chiave del ritorno: Thanos era caduto tredici anni prima, in due annual del 1977 scritti da Starlin. Il suo ritorno è quindi una resurrezione in senso stretto, voluta dalla Morte in persona.
Ciò che il numero non contiene conta quanto ciò che contiene, per l'acquirente: non è la prima apparizione di Thanos (Iron Man #55, 1973), né la comparsa delle Gemme dell'Infinito nella forma del 1990, né la miniserie che riempirà tutta l'estate. È un numero-snodo, che annuncia una direzione più che realizzarla. Si legge in due tempi: prima come un'avventura del Surfer, poi come la scena d'apertura della saga che segue.
Il Surfer nel 1990: cosa pubblicava la serie
La terza serie del Surfer era iniziata con Steve Englehart alla sceneggiatura e Marshall Rogers ai disegni, in una vena filosofica e cosmica che prolungava la malinconia del personaggio creato da Jack Kirby e Stan Lee. Starlin e Lim collocano questo eroe tra le poste in gioco dello spazio profondo: imperi, entità, minacce su scala galattica.
Per chi ha letto i primi numeri della serie, il tono cambia nettamente. Le storie si stringono intorno a minacce cosmiche leggibili, con archi di più numeri che terminano con colpi di scena. Questo ritmo ad archi corrisponde al momento in cui Marvel pensa le sue pubblicazioni come episodi concatenati, il che spiega perché il #34 non sia una storia a sé, ma l'inizio di una sequenza molto serrata.
Lim non è un esordiente con il Surfer: il suo tratto pulito, le sue silhouette cosmiche e il senso degli scenari spaziali diventano la firma visiva della serie. Quando arriverà la miniserie Gauntlet, sarà uno dei due disegnatori di The Infinity Gauntlet, dopo George Pérez. Il #34 è quindi il primo posto in cui si vede il Thanos di «Lim» prima che diventi quello noto al grande pubblico.
Perché questo numero è diventato una chiave: un ritorno, non una nascita
Le chiavi su Thanos si dividono in tre famiglie: la prima apparizione, i momenti di morte e resurrezione, e gli eventi. Silver Surfer #34 appartiene alla seconda. Nessuna svolta di personaggio è così carica per un lettore del 1990 quanto il ritorno di un villano creduto sepolto da più di un decennio.
La seconda ragione sta nella catena. Il ritorno del Titano porta a Thanos Quest, poi a The Infinity Gauntlet, che ha stabilito Thanos come antagonista di primo piano. I film degli anni Dieci hanno poi attinto a questo materiale, e ogni uscita riaccende la curiosità per il legame originario. Il #34 beneficia quindi di un effetto di risalita: si risale la storia fino al primo numero del ritorno.
Terza ragione, meno visibile: la tiratura. Un mensile ampiamente distribuito è finito nelle mani di molti lettori, spesso senza protezione, piegato in tasca o conservato sciolto. Le copie in grado molto alto sono quindi meno numerose di quanto si pensi, anche se il numero è facile da trovare in generale. La vera scarsità sta nella fascia alta della valutazione, non nel volume complessivo.
Cosa muove il valore di Silver Surfer #34
Il primo fattore è lo stato. Su un numero del 1990 stampato con colori vivaci, i difetti tipici sono gli angoli smussati, un dorso segnato da una o più linee di tensione e piccole macchie di manipolazione sulla copertina lucida. Passare da una copia da lettura a una copia valutata nella fascia alta costa un multiplo del prezzo di partenza, perché la domanda si concentra su quest'ultima.
Il secondo è il divario tra l'offerta attuale e le copie di alto grado: le inserzioni correnti per una copia in condizioni ordinarie restano modeste, mentre le vendite concluse di copie molto ben valutate si distaccano nettamente. Questo divario definisce tutta la posta in gioco del numero: l'acquisto intelligente è la copia non valutata in buono stato, da confrontare poi con il valore di una copia valutata allo stesso livello.
Il terzo fattore è lo slancio dell'arco. Quando la saga torna in primo piano (serie, film, nuova pubblicazione su Thanos), i numeri d'ingresso della catena salgono a cascata. Per l'acquirente paziente, questo significa scegliere il momento: un acquisto in un periodo di calma, fuori da una stagione di uscite, avviene a condizioni migliori che sulla scia di un annuncio.
Riconoscere l'edizione originale
Silver Surfer #34 è stato pubblicato come numero singolo con punti metallici, nel formato standard dell'epoca. Alcune copie sono state vendute in edicola e altre in negozi specializzati (il cosiddetto mercato «direct»). L'identificazione passa dall'area del codice a barre: un blocco di codice stampato indica la distribuzione in edicola, mentre un riquadro nei colori della serie segnala la distribuzione diretta. La differenza non sempre è valorizzata, ma conta per chi costruisce una collezione di riferimento.
Il contenuto del numero è stato poi ristampato in edizioni raccolte. Le compilation dell'arco del ritorno, poi quelle della saga più ampia, presentano gli episodi in ordine senza le stesse pagine pubblicitarie né la stessa colorazione sulla carta. Se vuole leggere, basta un'edizione raccolta della saga; se cerca il pezzo originale, conta solo il numero singolo del 1990. Controlli sempre l'anno stampato nella riga del copyright, che deve essere 1990.
Alcune pagine di vendita propongono una «ristampa successiva» senza dirlo. Per questo numero non citiamo nessuna variante di copertina. Se un annuncio ne promette una, chieda foto del frontespizio e del codice a barre prima di pagare un sovrapprezzo.
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Errori da evitare nell'acquisto
Il principale errore nasce dalla confusione nella numerazione. Più serie di Silver Surfer coesistono: quella del 1968, il volume 3 del 1987 e i rilanci successivi. Il #34 di cui ci occupiamo è quello del volume 1987, pubblicato nel 1990; un #34 di un altro volume non ha nulla a che vedere con Thanos. Verifichi l'anno nel titolo dell'inserzione.
Secondo errore: la confusione con i numeri vicini. Le inserzioni raggruppano volentieri i numeri successivi (dal #35 al #38) sotto la dicitura «Rebirth of Thanos» e aggiungono per errore la menzione «first appearance». Ricordi che Thanos è nato nel 1973 in Iron Man #55: il #34 non può portare quella menzione, anche se la scena del ritorno è spettacolare.
Terzo errore: i restauri. Un numero di quest'epoca riparato con colla sul dorso o ricolorato agli angoli può passare inosservato su foto di scarsa qualità. La luce radente, sul fronte e sul retro, rivela i ritocchi. Quando il venditore rifiuta di fornire primi piani, è già una risposta.
I numeri vicini che contano anch'essi
Il #34 va letto con i seguiti immediati. Gli episodi successivi proseguono l'arco del ritorno: il Titano vi riprende quota, e i numeri preparano la ricerca che riempirà la miniserie. L'insieme forma il «preludio» che il mercato considera come un tutt'uno, con il #34 come primo anello e un numero più avanzato della catena come punto più alto.
Fuori dalla serie, il seguito ovvio è la miniserie di prestigio Thanos Quest, pubblicata lo stesso anno, in cui il Titano si mette alla ricerca delle Gemme; la trattiamo nella sua scheda, con il suo formato e i suoi errori. Poi viene The Infinity Gauntlet nel 1991, descritto nella scheda dedicata. Per collocare i numeri del Surfer nel quadro d'insieme, la guida ai numeri chiave della serie fornisce la gerarchia generale.
E se il suo interesse è l'origine del Titano, l'articolo sulla prima apparizione di Thanos spiega come procedere: si tratta di un budget diverso e di una logica d'acquisto diversa da quella di questo numero del 1990.
Cosa cambia la valutazione
La valutazione da parte di una società terza serve a due scopi: garantire lo stato e congelare la copia in una custodia. Su un mensile del 1990, è utile soprattutto se la copia è davvero nella fascia alta; il divario di valore tra una copia valutata di stato medio e la stessa non valutata resta piccolo. Va considerato, però, che il costo della valutazione (tariffe e tempi) è difficile da recuperare su un numero di base di valore modesto.
Se punta a una copia valutata, privilegi quelle la cui etichetta riporta il volume e l'anno giusti, e confronti più vendite concluse allo stesso livello invece di una sola. Il mercato delle copie alte di questo numero è stretto: una singola vendita eccezionale non fa un prezzo.
Per dare un numero a una copia che ha già, parta dalle inserzioni attualmente visibili, le confronti con le vendite concluse allo stesso livello di stato, poi corregga in base ai suoi difetti. Può anche usare la stima gratuita per avere un punto di partenza.
Come registrare questo numero in una collezione
Archivi Silver Surfer #34 nella serie del 1987, al suo posto numerico, e non con i libri su Thanos: la sua funzione di chiave si legge soprattutto all'interno della continuità della serie. Se segue il personaggio più che la serie, crei un sottoinsieme «ritorno di Thanos» che raggruppi il #34, i suoi seguiti immediati, la miniserie di prestigio e il Gauntlet. Ne risulta un percorso di lettura e d'acquisto coerente.
Per ogni numero annoti lo stato preciso, la menzione del codice a barre (edicola o negozio) e l'anno stampato. Questi tre dati evitano doppioni mascherati e permettono di confrontare le sue copie con le inserzioni. Una foto della copertina e del retro della copia, scattata una volta sola, le risparmia un secondo controllo più avanti.
Infine, per leggere l'insieme, la guida alla lettura di Thanos propone un ordine che colloca il #34 dove la storia lo richiede.
Conclusione: un mensile che ha rilanciato un villano
Silver Surfer #34 non è una nascita, è un risveglio: il Titano Pazzo torna per volontà della Morte, in un numero di serie che si trova ancora in buono stato. Il suo valore di collezione viene dal suo posto di primo anello della catena che porta al Gauntlet, da una tiratura ampia ma fragile, e dalla netta differenza tra una copia ordinaria e una copia di alta fascia. Lo compri per quello che è, un punto di partenza, e riservi il suo budget per le grandi chiavi ai numeri successivi.
Domande frequenti
No. Il personaggio nasce in Iron Man #55, all'inizio degli anni Settanta. Il #34 della serie del Surfer registra la sua ricomparsa nel 1990, dopo la fine del 1977: ogni inserzione che gli attribuisce la menzione di prima apparizione indica il numero sbagliato.
Il volume 3, lanciato nel 1987. Il volume del 1968 e i rilanci successivi portano anch'essi il nome del Surfer, ma non hanno alcun legame con il ritorno di Thanos. Controlli l'anno di serie nell'inserzione, poi l'anno stampato nella riga del copyright del numero, che deve essere 1990.
È preferibile. Il numero mostra perché Thanos ritorna e cosa si aspetta da lui Mistress Death; poi la miniserie di prestigio sviluppa la conquista delle Gemme. Leggere Thanos Quest senza il #34 è possibile, ma si perde la scena del ritorno che dà senso al seguito.
Per leggere, sì: le edizioni raccolte della saga ristampano l'arco in ordine. Per collezionare, no: solo il numero singolo del 1990 è il pezzo originale. Scelga in base al suo obiettivo e non paghi il prezzo di un numero singolo per un'edizione raccolta descritta male.
Niente lo garantisce. Beneficia dei rilanci della saga di Thanos, ma la sua tiratura ampia limita le copie medie. Il solo segmento davvero raro è quello delle copie molto alte, che dipendono da una conservazione eccezionale per un mensile da edicola del 1990.
Ha un Silver Surfer #34 del 1990 in una scatola? Lo faccia valutare in base allo stato reale.
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