I migliori run di Shazam, classificati per lettori e collezionisti

Shazam è un caso particolare nella biblioteca di DC: un eroe nato presso un altro editore, ribattezzato, reinterpretato da ogni generazione di autori, e il cui nome di lavoro a lungo è stato diverso a seconda che si parlasse di Fawcett o di DC. Classificarlo significa separare ciò che appartiene all'età d'oro dell'editoria per ragazzi da ciò che appartiene alle riletture moderne.

Come sempre in questa guida, solo le informazioni verificate (autori, numeri, date) sono presentate come fatti; l'analisi è nostra, senza riproduzione di pagine o dialoghi protetti.

Come classificare un eroe con due identità editoriali

Un semplice conteggio dei numeri appiattirebbe l'argomento: una serie di centocinquanta numeri degli anni quaranta non ha lo stesso status di una miniserie di quattro numeri. Abbiamo quindi pesato ciò che ogni run apporta al mito, la sua capacità di essere letto da solo e la sua influenza sulle versioni successive. Un ciclo che serviva solo da sfondo a un evento è stato messo da parte, qualunque fosse la sua qualità.

Bisogna conoscere anche la storia del nome. L'eroe nasce in Whiz Comics #2, nel 1940, presso Fawcett, con il nome di Captain Marvel, dalle mani di Bill Parker e C.C. Beck. Una causa intentata da National, l'editore di Superman, si chiude nel 1953 con un accordo e l'interruzione della produzione Fawcett. DC ottiene allora il diritto di usare il personaggio e lo rilancia nel 1972 con una testata che riprende la parola magica: Shazam!, il cui numero 1 è datato febbraio 1973. Il nome Captain Marvel apparteneva nel frattempo a un'altra serie, presso Marvel.

Posto 1: Otto Binder e C.C. Beck, Captain Marvel Adventures (1941-1953)

Captain Marvel Adventures esce dal 1941, con C.C. Beck come disegnatore di riferimento e Otto Binder, un autore molto prolifico, come architetto principale dell'universo. L'eroe affronta il dottor Sivana, già presente in Whiz Comics #2, e un avversario inatteso, il verme da laboratorio Mr. Mind, che dal 1943 diventa il centro di una lunga serie: "The Monster Society of Evil", concepita per estendersi su molti numeri.

Questo run conquista il primo posto perché quasi tutto ciò che è associato al personaggio vi viene inventato o raffinato. Binder sviluppa la famiglia Marvel, compreso Captain Marvel Jr. già nel 1941, e Mary Marvel, e inventa insieme a Beck un tono di tenera ironia che diventa il marchio della casa Fawcett. Black Adam, dal canto suo, nasce in The Marvel Family #1, nel 1945, con Binder e Beck.

È adatto al lettore curioso della storia del genere e a chi voglia vedere cosa fosse un fumetto per ragazzi al suo apice. Per la collezione, i numeri originali sono pezzi dell'età d'oro, con i vincoli di quel segmento: stato molto irregolare, esemplari restaurati, ristampe. Per leggere, i volumi d'archivio rilegati ristampano selezioni di storie. La nostra guida alla collezione dell'età d'oro illustra queste insidie.

Posto 2: Jerry Ordway, The Power of Shazam! (1994-1999)

Nel 1994 Jerry Ordway firma una graphic novel intitolata The Power of Shazam!, che fa da aggiornamento moderno del personaggio, poi lancia la serie regolare nel 1995. Ordway scrive e disegna all'inizio, con l'aiuto di altri disegnatori. Billy Batson è un orfano in seguito a una tragedia che colpisce i suoi genitori archeologi, e la famiglia Marvel ritrova coerenza dopo un lungo periodo di pura commedia.

Perché il secondo posto: la serie prende sul serio il materiale fondativo, senza prenderlo in giro né tradirlo, e ne ricava un eroe che gli adattamenti successivi riconoscono ancora. Ordway reintroduce Black Adam nel presente e gli dà nuova profondità, il che spiega perché compaia nella maggior parte delle versioni successive. La serie conta, secondo gli elenchi, poco meno di cinquanta numeri.

È adatta al lettore adulto che vuole una versione fedele senza ingenuità, e al collezionista degli anni Novanta, periodo in cui la domanda di numeri singoli resta contenuta. Per leggere, i volumi raccolti hanno ristampato la graphic novel e parte della serie, anche se la copertura non è completa; verifichi il range di numeri. Il nome di Ordway è spesso assente dai cataloghi principali, quindi conviene cercare anche per titolo.

Posto 3: Geoff Johns e Gary Frank, Shazam! in Justice League (2011-2012)

Nell'ambito del rilancio DC del 2011, Geoff Johns scrive storie complementari pubblicate come backup della serie Justice League, disegnate da Gary Frank. Vengono poi raccolte in un volume intitolato Shazam!. Billy Batson vi è un adolescente diffidente, affidato a una famiglia adottiva, lontano dal bambino del 1940. Il mago gli affida i suoi poteri, e la storia esplora come il giovane possa condividerli con altri ragazzi.

Questo run conta perché fissa la versione più diffusa dell'eroe per il cinema: il film del 2019 riprende la famiglia adottiva, i fratelli e parte della mitologia. Gary Frank dà ai personaggi una presenza molto espressiva, e Johns porta avanti una storia in pochi capitoli, accessibile e senza prerequisiti. Il nostro percorso di lettura su Geoff Johns colloca questo volume tra le altre opere dell'autore.

Questo volume è adatto allo spettatore del film, al neofita dei fumetti DC e a chi voglia una storia completa in un unico libro. Per la collezione, i numeri singoli appartengono all'epoca moderna: il valore non è consolidato e non citiamo proporzioni né tirature. Potrebbe dipendere dall'attenzione che le trasposizioni riaccendono, dalla presenza delle storie nelle ristampe e dall'eventuale scarsità di certi numeri di Justice League che le contengono. Il volume raccolto resta la scelta più economica.

Posto 4: Jeff Smith, Shazam! The Monster Society of Evil (2007)

Jeff Smith, autore di Bone, scrive e disegna da solo una miniserie di quattro numeri per DC, nel 2007. Smith riprende l'idea della serie di Mr. Mind degli anni quaranta, ma rielabora il contenuto per un giovane lettore: Billy Batson è un ragazzo di strada, Captain Marvel un protettore gentile e un po' goffo, e la minaccia arriva da un avversario che unisce diversi nemici dell'eroe. Il risultato è una storia breve e solare, che si legge subito.

Conta perché mostra ciò che il personaggio offre al meglio quando lo si lascia nella sua semplicità originale: umorismo, meraviglia, bontà senza smancerie. Per un lettore che ama l'umorismo infantile senza condiscendenza, è probabilmente l'ingresso più caloroso di questa classifica. La guida alla lettura di Jeff Smith dice di più sulle altre opere.

È adatto alle famiglie, ai lettori di Bone e a chiunque voglia regalare un fumetto DC a un bambino. I numeri singoli si trovano in fretta, ma la lettura si fa altrettanto bene in un volume rilegato o in una raccolta. Si assicuri che l'edizione contenga davvero tutti e quattro i numeri e non una selezione.

Posto 5: Geoff Johns e Dale Eaglesham, Shazam! (2019)

A corredo del film del 2019, DC lancia una nuova serie Shazam!, di nuovo scritta da Geoff Johns, con Dale Eaglesham ai disegni. La trama prosegue la versione del 2011: Billy e i fratelli che lo hanno accolto imparano a convivere con i loro poteri, mentre la magia apre su un pantheon più ampio del previsto. Il tono resta familiare, con momenti più cupi di quanto ci si aspetterebbe.

Il quinto posto deriva dal suo ruolo di sequel: si appoggia a materiale precedente e beneficia meno di uno slancio inaugurale. Resta piacevole da leggere, soprattutto per il pubblico del film, e illustra come DC adatti i suoi personaggi a un pubblico allargato dal cinema.

Per la collezione si tratta di uscite recenti. Nessun valore è consolidato; la cautela consiste nel comprare ciò che si legge e non speculare sui primi numeri. Le copertine alternative sono citate qui solo se le si ha in mano: non diamo alcuna proporzione, per mancanza di certezza su ogni numero.

Posto 6: Judd Winick e Howard Porter, The Trials of Shazam! (2006-2008)

Dopo gli eventi legati a Infinite Crisis, DC affida a Judd Winick, con Howard Porter ai disegni, una serie di dodici numeri che rinnova lo status dei personaggi della famiglia Marvel. Il personaggio di Freddy Freeman, a lungo chiamato Captain Marvel Jr., passa in primo piano e attraversa prove tratte dagli antichi dèi che la parola magica riunisce.

Questo ciclo chiude la lista perché richiede una certa familiarità con la continuità dell'epoca, e perché ha lasciato meno tracce degli altri cinque. Interessa comunque il completista e il lettore curioso di vedere un altro membro della famiglia diventare l'eroe principale.

È rivolto al lettore già conquistato dai personaggi e al collezionista del periodo 2006-2008. I numeri singoli sono in genere poco ricercati; la serie è stata ristampata in un volume raccolto, di cui conviene verificare la copertura. Le fonti divergono su alcuni dettagli del calendario: affidati alla data stampata sulla copia.

Da dove cominciare in base al proprio profilo

Se ha visto il film e vuole il punto di partenza più diretto, prenda il volume raccolto di Johns e Frank: in un solo volume trova la famiglia adottiva e un dottor Sivana rivisitato. Se preferisce una versione calda e senza prerequisiti, la miniserie di Jeff Smith si legge in una serata.

Il lettore adulto che cerca una versione rispettosa dell'eredità leggerà Ordway, prima la graphic novel del 1994, poi la serie. Il lettore curioso della storia del genere andrà direttamente a Binder e Beck, attraverso un volume d'archivio piuttosto che attraverso numeri fragili. E se apprezza l'antagonista, il nostro articolo su Black Adam offre il contesto delle sue origini.

Quanto valgono questi run in una collezione

La struttura della domanda è insolita. I numeri singoli Fawcett appartengono a un mercato dell'età d'oro, in cui condizioni e restauro pesano più della numerazione. Le uscite DC dopo il 1972 sono pezzi dell'età del bronzo e moderni, spesso accessibili. Le versioni del 2011 e del 2019 appartengono all'epoca recente: ciò che ne muoverà il valore resta aperto e dipende più dalle trasposizioni che dai numeri singoli stessi.

Come metodo, non confronti mai un Fawcett con una copia dell'età del bronzo, e usi sempre vendite concluse nelle stesse condizioni. Un volume raccolto ben scelto, spesso rilegato, basta a leggere l'essenziale del periodo. Per collocare una copia che possiede, la stima gratuita serve da punto di partenza prima di qualsiasi vendita o acquisto aggiuntivo.

Un'ultima avvertenza: il nome Captain Marvel copre diversi personaggi pubblicati da editori diversi. Un'inserzione che non indichi né l'editore né l'anno può riferirsi alla serie Fawcett, a un numero singolo Marvel o a una ristampa recente. Verifichi la copertina, l'editore stampato e la data prima di pagare.

Costruire una collezione Shazam senza confondere i personaggi

Una collezione coerente si costruisce in tre livelli. La base di lettura comprende un volume d'archivio dell'età d'oro, la graphic novel di Ordway e il volume raccolto di Johns e Frank. Il nucleo di numeri singoli dipende dal budget: una copia della serie del 1973, qualche numero di The Power of Shazam! e, per i più esperti, un Fawcett in condizioni modeste.

Infine, gli extra: Smith per il piacere, Winick per la completezza, il 2019 per il legame con il film. Tenga un inventario con editore, data e stato di ogni pezzo. Questa abitudine evita di comprare due volte la stessa storia sotto due copertine diverse, o di attribuire a una serie le caratteristiche di un'altra. La pagina sul seguito cinematografico del 2023 ricorda anche ciò che il grande schermo non riprende.

Domande frequenti