Mark Millar: da dove iniziare

Mark Millar scrive in fretta, con forza e pensando al grande schermo della pagina: idee shock, doppie tavole, combattimenti montati come inquadrature di un film. Questa efficacia rende la sua opera più accessibile di quella di molti autori della sua generazione, purché si scelga la porta giusta. Alcune di queste storie si reggono da sole, altre presuppongono una serie intera alle spalle. Ecco il percorso che suggeriamo a chi apre un primo Millar.

Come sempre in questa guida, si dichiarano come fatti solo le informazioni verificate (autori, numeri, date); l'analisi è nostra, senza riproduzione di illustrazioni o dialoghi protetti.

Ciò che distingue Millar dagli altri sceneggiatori

Prima della scelta del titolo c'è un punto di metodo: Millar vende anzitutto un'idea. Costruisce le serie attorno a una premessa che sta in una riga: e se Superman fosse cresciuto nell'URSS, e se un adolescente senza poteri facesse il vigilante, e se Wolverine fosse un vecchio in un'America conquistata. Il resto segue quell'idea con il rigore di una sceneggiatura cinematografica, il che spiega il numero di adattamenti. Chi ama la continuity minuziosa troverà qui meno da godere rispetto ai lettori che apprezzano le idee forti.

Le storie vanno di solito da tre a otto numeri, tranne quando Millar subentra su una serie in corso. È un vantaggio per il collezionista: si compra un insieme chiuso, senza dover inseguire per anni una pubblicazione mensile. Questo fissa anche il metodo di lettura. Ogni passo qui sotto è scelto perché lei possa fermarsi dopo senza rimpianti.

Tenga presente, inoltre, che Millar scrive per diversi disegnatori dagli stili molto diversi, dalla precisione di Bryan Hitch all'energia di John Romita Jr. Lo stesso sceneggiatore può parlarle in modo molto diverso a seconda del libro, ed è un motivo in più per leggere almeno una storia di ciascun disegnatore prima di decidere.

Passo 1: Superman: Red Son (2003), la storia completa

Tre numeri pubblicati da DC nel 2003, come racconto "Elseworlds": la navicella di Kal-El atterra nell'Ucraina sovietica invece che nel Kansas. Millar compone un Superman al servizio dello Stato e si chiede che cosa accade a un superumano quando il suo paese non è quello che si crede. Dave Johnson disegna le copertine e Kilian Plunkett gran parte delle pagine interne.

È la prima lettura migliore, perché tutto sta in un solo volume e non serve conoscere la continuity. Vi si ritrovano già i dispositivi di Millar: un punto di partenza audace, colpi di scena distanziati e un terzo finale che capovolge l'inizio. Il film d'animazione del 2020 permette di confrontare, nel nostro articolo dedicato. Per collezionare, l'edizione raccolta è l'opzione naturale; i tre numeri originali esistono per chi vuole l'oggetto.

Passo 2: Kick-Ass (2008), il Millar indipendente

Otto numeri disegnati da John Romita Jr., pubblicati dal 2008. Uno studente delle superiori senza poteri decide di indossare un costume e di affrontare la strada; la storia non risparmia al personaggio le conseguenze. È un Millar che possiede i diritti, libero dai vincoli di un grande editore, e la serie segna l'inizio di un catalogo di opere personali raggruppate sotto il nome di Millarworld.

Questo passo completa il precedente con un tono più crudo, meno politico e più radicato nella vita quotidiana. Si legge senza sapere altro e prepara alla logica delle serie personali che Millar creò in seguito, come Wanted (2003-2004, con J.G. Jones) o Kingsman: The Secret Service (2012, con Dave Gibbons). I nostri confronti su Kick-Ass, su Wanted e su Kingsman mostrano ciò che i film hanno conservato. Per collezionare, il primo numero di Kick-Ass è il riferimento, e le edizioni raccolte bastano a chi vuole solo leggere.

Passo 3: Old Man Logan (2008-2009), un futuro senza ritorno

In Wolverine dal #66 al #72 e in un numero Giant-Size associato, Millar e Steve McNiven immaginano un mondo in cui i cattivi hanno vinto e hanno spartito l'America in feudi. Logan, ormai agricoltore, accetta suo malgrado un'ultima missione. La storia si legge come un western, e la sua struttura da road movie dà a ogni episodio un ambiente e un antagonista.

Sta qui perché chiede soltanto una conoscenza di base di Wolverine, qualche nome di eroi e cattivi, e poi regge da sola. Le abbiamo dedicato una guida alla lettura completa e una classifica delle run del personaggio, che approfondiscono seguiti e spin-off. Quanto alle copie, la serie di Wolverine del 2008 circola molto in numeri singoli, mentre le edizioni raccolte di Old Man Logan si distinguono per il materiale extra che includono.

Passo 4: The Ultimates (2002-2007), gli Avengers reinventati

Con Bryan Hitch ai disegni, Millar pubblicò The Ultimates nel 2002-2004, poi The Ultimates 2 nel 2005-2007. La squadra viene riportata a una struttura militare, guidata da un Nick Fury da film, con personaggi più in contrasto tra loro che nella versione classica. Il lavoro panoramico di Hitch conferisce a queste pagine una scala che ha fatto scuola.

La difficoltà sale di un gradino: due serie di seguito, l'universo Ultimate a cui abituarsi, e allusioni all'attualità dei primi anni 2000 che richiedono un certo distacco. La legga nel momento giusto, quando lo stile di Millar le è familiare. La sua influenza sugli adattamenti cinematografici della squadra viene sottolineata con regolarità, senza che serva qui approfondirla. Il ritorno della testata è analizzato nel nostro articolo su The Ultimates #1 del 2024. Per una collezione, le due serie entrano in due volumi raccolti, e i numeri singoli si trovano con facilità.

Passo 5: Civil War (2006-2007), l'evento

Sette numeri disegnati da Steve McNiven, nel cuore dell'universo Marvel principale: una legge di registrazione degli eroi divide Iron Man e Captain America. La storia è l'opera più ambiziosa di Millar per la continuity principale, e si apprezza davvero solo con i suoi tie-in, cioè decine di numeri di serie collegate.

È questo legame con il resto dell'universo a collocarla al quinto posto. Leggerla da sola è possibile, ma si perde ciò che raccontano le altre serie. I riferimenti per il collezionismo sono nel nostro dossier sui numeri chiave di Civil War, e l'adattamento del 2016 è confrontato nell'articolo film contro fumetti. L'edizione raccolta centrale basta per la lettura; i numeri singoli sono per chi vuole raccogliere l'intero evento.

Passo 6: The Authority, la presa in carico del 2000

Millar subentrò sulla serie The Authority dal numero 13, nel 2000, dopo Warren Ellis, con Frank Quitely tra i disegnatori. La squadra di superumani che si permette di agire come un governo parallelo diventa qui ancora più provocatoria. La serie è all'ultimo posto perché presuppone che lei conosca la prima fase di Ellis, accetti un registro di violenza marcato e sopporti i cambi di disegnatore.

È comunque il laboratorio di molte mosse che Millar riprenderà poi in The Ultimates: la squadra vista come potere politico, le scene a effetto. Per un lettore che abbia seguito i cinque passi precedenti, mostra da dove vengono quei dispositivi. Per collezionare, le edizioni raccolte sono preferibili, perché i numeri singoli di quel periodo sono sparsi in diverse raccolte.

Dopo i sei passi: andare oltre

Terminato il percorso, si aprono diverse strade a seconda dei gusti. I fan di Wolverine possono leggere l'arco Enemy of the State, pubblicato nella serie di Wolverine nel 2004-2005 con John Romita Jr. ai disegni. Chi preferisce i fumetti di squadra ha la run dei Fantastic Four scritta da Millar con Bryan Hitch dal numero 554, nel 2008. Chi è curioso dell'universo personale andrà su Nemesis (2010, disegni di Steve McNiven), Marvel 1985 (2008, Tommy Lee Edwards) o Jupiter's Legacy (2013, Frank Quitely).

Questi titoli sono meno necessari dei primi sei: prolungano uno stile più che offrire una lettura indispensabile. Il loro posto nello scaffale dipende più dal gusto per il disegnatore abbinato che dal nome dello sceneggiatore. Se segue un illustratore in particolare, è quell'artista a dover guidare i suoi acquisti, e il catalogo permette di trovare tutto ciò che è firmato Millar.

Infine, una parola su ciò che conviene evitare all'inizio: le recenti serie di Millar pubblicate in formati piccoli e successivi si leggono meglio quando lo stile è già domato, perché riutilizzano i dispositivi senza presentarli. Cominci dalle storie chiuse e riservi i titoli in corso per la fine.

Leggere: numeri singoli o edizioni raccolte

Le storie brevi di Millar si leggono bene in forma raccolta: Red Son, Kick-Ass, Old Man Logan e Civil War trovano nella raccolta la loro continuità. Tenga i numeri singoli per ciò che vuole conservare come oggetti: il primo numero di Kick-Ass, Wolverine #66, il primo numero di The Ultimates. Ciascuno è spiegato nel centro dedicato a Mark Millar, che raccoglie anche i punti di riferimento dell'autore.

Un ultimo punto organizzativo: le serie di Millar sono pubblicate da più editori, e le loro edizioni francesi non seguono lo stesso ritmo. Prima di acquistare un volume, controlli nel catalogo l'elenco dei numeri che contiene, soprattutto per le miniserie che compaiono in più edizioni raccolte.

Riepilogo: l'ordine consigliato

• Passo 1: Superman: Red Son (2003), tre numeri.
• Passo 2: Kick-Ass (2008), otto numeri, con John Romita Jr.
• Passo 3: Old Man Logan (Wolverine #66-72, 2008-2009).
• Passo 4: The Ultimates e The Ultimates 2 (2002-2007).
• Passo 5: Civil War (2006-2007), sette numeri.
• Passo 6: The Authority, dal numero 13 (2000).

Domande frequenti