Per leggere la Cosa da sola, senza seguire tutta la storia dei Fantastici Quattro, bastano quattro tappe. Una base nella serie di squadra: Fantastic Four #1 (datato novembre 1961), #8 (1962, prima apparizione di Alicia Masters) e #51 (giugno 1966, «This Man... This Monster!»). Poi le sue due serie degli anni Settanta e Ottanta: Marvel Two-in-One, 100 numeri da gennaio 1974 a giugno 1983, in cui Ben Grimm fa squadra ogni mese con un altro eroe, e The Thing, 36 numeri da luglio 1983 a giugno 1986, lanciata da John Byrne. Poi le miniserie moderne: Dan Slott (2005-2006), Walter Mosley (2021-2022) e Clobberin' Time di Steve Skroce (2023). Per finire, il suo matrimonio con Alicia in Fantastic Four #5 della serie del 2018. Ebon Moss-Bachrach riprende il ruolo in Avengers: Doomsday, il 18 dicembre 2026.
Ben Grimm è un caso a parte nell'universo Marvel. Appartiene a una squadra di cui è spesso il cuore emotivo, ma ha avuto anche, per più di dodici anni, le sue serie mensili. Chi scopre il personaggio dal cinema vuole spesso leggerlo da solo, e non sa da dove entrare in sei decenni di Fantastic Four. È la domanda a cui risponde questo articolo.
Il filo scelto è volutamente stretto: le storie in cui Ben è il personaggio principale, o quelle che hanno definito chi è. Le grandi saghe della squadra, e la rivalità con Destino, hanno le loro guide su questo sito. Qui seguiamo un uomo di pietra, ex pilota collaudatore, nato in Yancy Street, e ciò che ha fatto quando non era solo «il grosso dei Quattro».
Tappa 1: la base, in Fantastic Four
Non si può capire la Cosa senza tre numeri della serie di squadra. Inutile leggere i primi cinquanta: questi bastano a cogliere ciò che il personaggio porta con sé.
Fantastic Four #1
Ben Grimm pilota il razzo di Reed Richards; i raggi cosmici lo trasformano. A differenza dei suoi tre compagni, non può riprendere forma umana a volontà, ed è tutto il personaggio: un eroe che vive la sua trasformazione come una perdita. Il nostro articolo sulla prima apparizione dei Fantastic Four dettaglia questo numero, e l'hub Fantastic Four #1 ne dà i riferimenti di collezione.
Fantastic Four #8
«Prisoners of the Puppet Master!» introduce il Puppet Master e la sua figliastra, Alicia Masters, scultrice cieca. Alicia sarà per decenni la persona che vede Ben per quello che è, in senso proprio e figurato. Senza questo numero, buona parte delle storie soliste del personaggio perde il suo senso.
Fantastic Four #51
Uno scienziato geloso di Reed Richards ruba l'aspetto della Cosa per infiltrarsi nella squadra. Ciò che scopre vivendo in quel corpo cambia le sue intenzioni. Il numero è spesso citato tra i più belli dell'intera serie, e parla di Ben senza quasi mostrarlo: è il miglior riassunto possibile di ciò che significa essere la Cosa.
Tappa 2: Marvel Two-in-One, la Cosa incontra l'universo Marvel
Prima di avere la sua serie, la Cosa è testata da sola in Marvel Feature. Il #11, datato settembre 1973, di Len Wein e Jim Starlin, la oppone a Hulk. Il successo della prova porta a Marvel Two-in-One, il cui #1 è datato gennaio 1974: Steve Gerber e Gil Kane vi associano Ben a Man-Thing contro il Molecule Man.
Il principio è semplice: ogni numero, o quasi, riunisce la Cosa e un altro personaggio. È la serie ideale per chi ama Ben Grimm, perché lo mostra in registri molto diversi a seconda dell'ospite, dall'umorismo al dramma. Dura cento numeri, fino a giugno 1983, più sette annual.
Marvel Two-in-One #50
Scritto e disegnato da John Byrne, questo numero manda la Cosa nel passato, dove si ritrova di fronte a una versione più antica di sé. È uno dei numeri più amati della serie, e la migliore porta d'ingresso per chi ne vuole leggere uno solo.
Marvel Two-in-One Annual #7
«And They Shall Call Him... Champion!» introduce il Campione dell'universo, un Antico dell'universo che organizza un torneo di pugilato contro i più forti della Terra. Ben, combattente ostinato più che potente, vi trova un ruolo su misura. È la principale prima apparizione legata alla serie.
L'ultimo numero, il #100, datato giugno 1983, è nuovamente firmato da John Byrne alla sceneggiatura, con Ron Wilson ai disegni. Chiude la serie e prepara la successiva.
Tappa 3: The Thing, la serie a suo nome
Il mese successivo, a luglio 1983, esce The Thing #1. John Byrne ne scrive il primo episodio, «Lifelines», disegnato da Ron Wilson, che torna sull'infanzia di Ben a Yancy Street, i suoi anni da pilota e il suo rapporto con Reed. È il numero da leggere per capire da dove viene il personaggio, al di là dei raggi cosmici.
La serie dura 36 numeri, fino a giugno 1986, l'ultimo scritto da Mike Carlin e disegnato da Paul Neary. Accompagna un periodo singolare: dopo il primo Secret Wars, Ben sceglie per un certo tempo di non tornare, ed è She-Hulk a sostituirlo nella squadra. La serie in solitaria segue dunque un personaggio letteralmente separato dalla sua famiglia, il che le dà un tono più malinconico di Marvel Two-in-One.
Per un lettore, l'ordine consigliato è semplice: prima il #1 di Byrne, poi la serie in ordine se il tono ti piace. Gli episodi di metà serie sono disomogenei, e non c'è alcuna vergogna a saltare qualche numero per andare verso la fine.
Tappa 4: le miniserie moderne
Dopo il 1986, la Cosa non ha più una serie mensile duratura, ma tre miniserie moderne la rimettono al centro, ciascuna con una voce d'autore molto marcata.
The Thing di Dan Slott (2005-2006)
Otto numeri, disegnati da Andrea DiVito, il cui #1 è datato gennaio 2006. Ben, diventato ricco, scopre la vita mondana newyorkese, con il tono leggero e l'amore per il dettaglio di continuity che caratterizzano Slott. È la lettura più accessibile per un nuovo arrivato. Il nostro ritratto di Dan Slott colloca questa serie nella sua carriera.
The Thing di Walter Mosley (2021-2022)
Sei numeri, disegnati da Tom Reilly, il cui #1 è datato gennaio 2022. Il romanziere di gialli Walter Mosley scrive un Ben Grimm che tenta di vivere una storia d'amore fuori dalla squadra. Una lettura più adulta, e una curiosità: un grande nome della letteratura poliziesca americana che scrive la Cosa.
Clobberin' Time di Steve Skroce (2023)
Una miniserie scritta e disegnata da Steve Skroce, il cui #1 è datato maggio 2023. Il titolo riprende il grido di battaglia del personaggio. È la più spettacolare delle tre, pensata prima di tutto per il piacere del disegno.
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Iniziare la prova →Tappa 5: il matrimonio, finalmente
Ci sono voluti quasi sessant'anni. Nella serie Fantastic Four rilanciata nel 2018 da Dan Slott, Ben chiede la mano di Alicia, e la coppia anticipa la data dopo uno scontro con il Griever. Il matrimonio ha luogo in Fantastic Four #5, datato febbraio 2019 e disegnato da Aaron Kuder, in piccolo comitato, pochi giorni dopo il ritorno della squadra sulla Terra. Per i lettori che hanno seguito la coppia dal 1962, è un coronamento, e un numero da collocare subito dopo Fantastic Four #8 in una lettura incentrata su Ben.
Un episodio precedente merita di essere conosciuto: durante il Secret Wars del 2015, sul Battleworld di Destino, Ben accetta di diventare lo Scudo, la muraglia che protegge il mondo dai suoi pericoli. È un'immagine folgorante del personaggio, un uomo di pietra trasformato in baluardo, anche se l'episodio sta in poche vignette.
La Cosa al cinema, e in Doomsday
Ebon Moss-Bachrach interpreta Ben Grimm in The Fantastic Four: First Steps (2025), e i Marvel Studios l'hanno annunciato il 26 marzo 2025 nel cast di Avengers: Doomsday, accanto a Pedro Pascal, Vanessa Kirby e Joseph Quinn. Il film esce il 18 dicembre 2026, con Robert Downey Jr. nel ruolo di Destino. Nulla della trama è noto, e questa guida non specula sul ruolo di Ben.
Per i lettori che il film porterà ai fumetti, la raccomandazione resta quella di questo articolo: i tre numeri di base, Marvel Two-in-One #50, il #1 di Byrne, poi una miniserie moderna secondo il gusto. La rivalità della squadra con Destino, che il film metterà in primo piano, è trattata a parte nella nostra guida ai numeri chiave dei Fantastici Quattro di fronte a Doomsday.
Collezionare la Cosa: da dove cominciare
Le due serie degli anni Settanta e Ottanta si prestano bene alla collezione completa: i loro numeri correnti sono abbondanti, e si possono riunire progressivamente. Comincia dai numeri segnalati sopra, poi colma i buchi. Fantastic Four #1 e #51 sono di un'altra categoria: sono numeri antichi, molto ricercati, e si possono benissimo leggere in volume senza possedere l'originale. Per l'insieme della serie di squadra, la nostra guida alla lettura dei Fantastic Four dà l'ordine completo, e l'hub Fantastic Four raccoglie le altre pagine.