Il Joker è nato nella primavera del 1940 in Batman #1 dalla penna di Bill Finger, la matita di Bob Kane e l'immaginazione di Jerry Robinson. Primo villain dei fumetti a ottenere una propria serie solo regolare (The Joker Vol.1, 1975-1976, 9 numeri), ha poi collezionato mini-serie culto: The Killing Joke (1988, Alan Moore / Brian Bolland), Joker: Devil's Advocate (1996), Joker: Last Laugh (2001), Joker OGN (2008, Brian Azzarello / Lee Bermejo), Joker: Endgame (2015), Three Jokers (2020, Geoff Johns / Jason Fabok), The Joker Vol.1 (2021-2022, James Tynion IV, 15 numeri), The Joker: The Man Who Stopped Laughing (2022-2024) e Joker: Year One (2023, Tom King / Mitch Gerads). Questo articolo ripercorre la nascita, la cronologia e i key issue del Clown Prince of Crime.
Nessun antagonista dei fumetti ha mai segnato la cultura popolare quanto il Joker. Nato nell'aprile 1940 — meno di un anno dopo Batman stesso — il Clown Prince of Crime attraversa 86 anni di continuità ininterrotta, sei ere editoriali (Golden, Silver, Bronze, Modern, New 52, DC Rebirth + Infinite Frontier), una decina di incarnazioni cinematografiche (Cesar Romero, Jack Nicholson, Heath Ledger, Jared Leto, Joaquin Phoenix), e più di 5 000 apparizioni nei fumetti DC. È l'unico villain ad aver ucciso un Robin (Jason Todd, 1988), paralizzato una Batgirl (Barbara Gordon, 1988), preso il controllo della Wayne Enterprises (2020) e generato una propria stirpe di imitatori (Punchline, Daughter of the Joker, Joker Junior).
Questa guida ti darà tutto ciò che serve per capire la nascita del Joker, identificare le serie solo in ordine cronologico, seguire i grandi archi Joker (da The Killing Joke a Joker: Year One) e riconoscere i key issue da integrare prioritariamente in una collezione. Per le quotazioni e la top 10 dei numeri più costosi, consulta la nostra guida dedicata numeri chiave Joker; il presente articolo si concentra sulla cronologia storica.
La nascita del Joker: DC nel 1940
Per capire come il Joker è nato, bisogna riportarsi al 1940. Batman era appena apparso nel maggio 1939 in Detective Comics #27 e il suo successo era tale che National Comics Publications (la futura DC Comics) lancia nella primavera 1940 il titolo solo Batman. Bob Kane, Bill Finger e il loro giovanissimo assistente Jerry Robinson (appena 17 anni all'epoca) devono produrre 64 pagine di contenuto per Batman #1, e l'incarico include almeno un nuovo antagonista memorabile. Secondo le versioni della storia — e la controversia che dura da 80 anni — ognuno dei tre rivendicherà la paternità del Joker.
Batman #1 (primavera 1940): la prima apparizione
Batman #1 esce nell'aprile 1940 e include due storie distinte con protagonista il Joker, che appare come un serial killer dal viso bloccato in un sorriso macabro, vestito con un costume viola e che utilizza un tossico letale (il futuro "Joker Venom"). Nella prima storia, assassina diversi notabili di Gotham annunciando pubblicamente alla radio l'ora della loro morte. Batman e Robin (che appare anch'egli per la prima volta in costume nello stesso numero) lo neutralizzano, ma il Joker viene esplicitamente lasciato vivo — decisione editoriale dell'ultimo minuto presa da Whitney Ellsworth, allora editor di DC, che vede il potenziale ricorrente del personaggio. Questa decisione fa del Joker, sin dalla sua prima apparizione, il primo villain "ongoing" di tutta la storia dei fumetti supereroi. Tornerà in Batman #2, #3, #4... e non lascerà mai più il canone DC.
Tre "firsts" maggiori coesistono in Batman #1: 1ª apparizione del Joker, 1ª apparizione di Catwoman (sotto il nome "The Cat"), e l'origine estesa di Batman stesso. Un esemplare CGC 9.0 supera oggi i 2 milioni di dollari in vendita pubblica, il che colloca questo numero tra i 5 fumetti più costosi al mondo tutti personaggi confusi.
La controversia Robinson / Finger / Kane
Chi ha davvero creato il Joker? La questione divide gli storici del medium da otto decenni. Tre versioni si contrappongono:
- Versione Bob Kane: Kane ha sempre affermato di essere il creatore unico del Joker. Descrive di averlo concepito da solo, ispirandosi a una carta da gioco e al film muto tedesco The Man Who Laughs (1928) di Paul Leni, in cui l'attore Conrad Veidt interpreta Gwynplaine, un personaggio sfigurato la cui bocca è bloccata in un ghigno permanente. La fotografia iconica di Veidt è, secondo Kane, l'ispirazione visiva diretta.
- Versione Jerry Robinson: Robinson, allora giovanissimo assistente di Kane, ha sempre sostenuto di aver creato il concetto a partire da una carta da gioco Joker, che avrebbe disegnato e poi presentato a Kane e Finger. Secondo lui, è stato lui a inventare il volto e il concetto criminale "joker = clown che uccide".
- Versione Bill Finger: Finger, lo sceneggiatore non accreditato di Batman, avrebbe apportato la dimensione Man Who Laughs, riconoscendo la foto di Conrad Veidt e imponendola come riferimento visivo. Finger ha scritto la quasi totalità delle prime storie del Joker tra il 1940 e il 1965.
La verità storica più consensuale, sostenuta dalle ricerche di Marc Tyler Nobleman (autore di Bill the Boy Wonder) e confermata da DC nel 2015 con il riconoscimento ufficiale di Finger, è probabilmente una co-creazione a tre mani: Robinson avrebbe portato la carta da gioco e il concetto del clown, Finger avrebbe imposto l'iconografia Man Who Laughs e scritto le sceneggiature fondatrici, Kane avrebbe supervisionato visivamente e ottenuto il credito ufficiale esclusivo per 75 anni grazie al contratto blindato che aveva negoziato con DC nel 1939. Oggi, i fumetti moderni accreditano generalmente "Joker created by Jerry Robinson, Bill Finger and Bob Kane" — senza gerarchia.
L'ironia del Man Who Laughs: il film del 1928 da cui si ispira Conrad Veidt non è a sua volta che l'adattamento del romanzo L'Homme qui rit di Victor Hugo (1869). Il Joker discende quindi, in linea diretta, da un personaggio di Hugo — il bambino Gwynplaine sfigurato dai comprachicos. Una filiazione letteraria che pochi fan sospettano, ma che radica il Joker in una tradizione gotica europea ben più antica dei fumetti americani.
Le serie solo Joker in ordine cronologico
A differenza della maggior parte dei villain, il Joker ha ottenuto diverse serie regolari in proprio. Ecco le principali nell'ordine:
The Joker Vol.1
Il Joker è il primo antagonista dei fumetti a ricevere la propria serie solo regolare. The Joker Vol.1 #1 (maggio 1975), scritto da Denny O'Neil e disegnato da Irv Novick, lancia il concetto ambizioso: ogni numero vede il Joker affrontare un altro personaggio DC (Two-Face, Lex Luthor, Catwoman, Sherlock Holmes...). La serie viene cancellata al #9 nel 1976 a causa del calo delle vendite generalizzato della metà degli anni 70 e del Comics Code, che vietava a un villain di essere "eroe" ricorrente. Il numero 10 è stato prodotto ma mai pubblicato all'epoca (uscirà infine in una retrospettiva nel 2019).
Batman: The Killing Joke
Il one-shot più influente di tutta la storia Batman / Joker. Alan Moore (reduce da Watchmen) e Brian Bolland raccontano un'origine definitiva del Joker: un comico fallito, sposato, la cui moglie incinta muore accidentalmente, che si traveste da Red Hood per un colpo, cade in una vasca di acido chimico e ne riemerge folle e decolorato. Parallelamente, il Joker spara a Barbara Gordon (Batgirl) e la paralizza a vita — evento che avrà conseguenze narrative per 25 anni (Barbara diventa Oracle). Tiratura iniziale massiccia, ristampato oltre 50 volte dal 1988.
Joker: Devil's Advocate
Original Graphic Novel fuori continuità dove il Joker viene condannato a morte per un omicidio che (eccezionalmente) non ha commesso. Batman deve provare la sua innocenza affinché giustizia sia fatta secondo la legge — ma anche perché rifiuta che il Joker si spenga per un crimine che non ha firmato. Riflessione morale densa sulla pena capitale.
Joker: Last Laugh
Crossover DC maggiore del 2001. Diagnosticato con un tumore al cervello apparentemente terminale, il Joker decide di "joker-izzare" tutta la comunità super-villain, trasformando decine di personaggi DC in cloni di sé stesso. La mini in 6 numeri si svolge in parallelo con tie-in in tutte le serie Bat-, JLA, Suicide Squad. Punchline narrativa: il "tumore" era falso, era un test psicologico del Joker per vedere fino a dove poteva arrivare.
Joker (Azzarello / Bermejo)
OGN uscito in concomitanza con il film The Dark Knight (Christopher Nolan, luglio 2008). Brian Azzarello (100 Bullets) e Lee Bermejo (stile iper-realistico) raccontano il ritorno del Joker dopo una liberazione da Arkham, dal punto di vista di un piccolo criminale che il Joker prende sotto la sua ala. Tonalità crime noir, estetica direttamente ispirata a Heath Ledger. Bestseller assoluto nel 2008-2009.
Joker: Endgame
Conclusione in 6 numeri (Batman Vol.2 #35-40) del run Snyder/Capullo, accompagnata da un one-shot Joker: Endgame #1 e da tie-in in tutti i titoli Bat-. Il Joker, nella sua versione più mitologica (presentato come un possibile demone immortale che perseguita Gotham da secoli), affronta Batman per quella che potrebbe essere la confrontazione finale. Tiratura massiccia, evento editoriale maggiore del 2015.
Batman: Three Jokers
Maxi-serie Black Label in 3 numeri che risponde alla rivelazione shock di Justice League #50 (2016) — Batman avrebbe scoperto tramite il Mobius Chair che esistono tre Joker distinti nella continuità DC: il Criminale (Golden Age), il Comico (Silver/Bronze, tipo Killing Joke) e il Clown (moderno, Death of the Family). Geoff Johns esplora le conseguenze con Batman, Red Hood (Jason Todd) e Batgirl (Barbara Gordon) che affrontano i tre Joker insieme. Tiratura variant cover esplosiva, serie culto recente.
The Joker Vol.1 (Tynion)
Prima serie solo Joker regolare dal 1976 (45 anni!). James Tynion IV (reduce da Joker War) lancia una serie thriller globetrotter: dopo gli eventi di Joker War, Jim Gordon in pensione accetta un contratto da Cherry, ereditiera di una vittima del Joker, per dare la caccia al clown in giro per il mondo. Backup story Punchline di Tynion / Sam Johns in ogni numero, che sviluppa la storia di Punchline e il suo processo. Run di 15 numeri, concluso nel maggio 2022.
The Joker: The Man Who Stopped Laughing
Seguito diretto (con numerazione distinta) della serie Tynion. Matthew Rosenberg immagina uno scenario dove il Joker si è sdoppiato: un Joker resta a Gotham, un altro vive a Los Angeles. Tonalità più pulpy, esplorazione della costa ovest. 14 numeri, concluso inizio 2024.
Joker: Year One
Mini-serie di 4 numeri apparsa in Batman Vol.4 #142-145, firmata Tom King (reduce da Strange Adventures) e Mitch Gerads. Riscrittura moderna dell'origine del Joker, in parallelo con le origini di Batman in Year One di Miller. Tonalità psicologica, focus sull'incontro primordiale Bruce / Joker. Critica elogiativa, venduto in variant cover prestigiose.
The Joker: Uncovered
One-shot antologico che celebra gli 85 anni di Batman e quindi, indirettamente, gli 84 anni del Joker. Diversi autori (King, Tynion, Snyder, Williamson) firmano brevi storie. Variant cover molto collezionate nel 2024-2026.
Le apparizioni del Joker nelle altre serie
Oltre alle sue serie solo, il Joker appare in innumerevoli run delle serie Bat- e team-up. Ecco i contesti principali dove ritrovarlo:
- Detective Comics (1937-in corso, 1100+ numeri): terreno principale del Joker negli anni 1940-1960. Detective #168 (1951) introduce l'origine Red Hood. Detective #475-476 (1978) ospitano il mitico The Laughing Fish di Steve Englehart / Marshall Rogers.
- Batman Vol.1 (1940-2011, 713 numeri): il suo habitat naturale. Batman #1 (1ª app), #251 ("Joker's Five-Way Revenge" 1973), #321 (anniversario), #400, #426-429 (A Death in the Family), #544 (No Man's Land prologo), #655-658 (Batman & Son include un'apparizione).
- World's Finest Comics (1941-1986): team-up Batman/Superman dove il Joker affronta entrambi gli eroi, in particolare nella saga "The Galaxy Broadcasting Joker" degli anni 70.
- Death of the Family (2012-2013): crossover Snyder/Capullo in Batman Vol.2 #13-17 + tie-in in Batgirl, Catwoman, Detective Comics, Nightwing, Red Hood, Suicide Squad, Teen Titans. Il Joker si ricuce il viso e attacca tutta la Bat-family.
- Endgame (2015): Batman Vol.2 #35-40. Confronto finale presunto. Apparizioni in tutti i tie-in Bat- di febbraio-giugno 2015.
- Joker War (2020): Batman Vol.3 #95-100 + tie-in in Detective Comics, Catwoman, Harley Quinn, Red Hood, Nightwing. Il Joker prende il controllo della Wayne Enterprises e 1ª app di Punchline (#92 cameo, #95 full).
- Three Jokers (2020): 3 numeri Black Label fuori continuità ufficiale.
- Suicide Squad e Harley Quinn: apparizioni ricorrenti come compagno ambivalente / abusatore di Harley.
- Justice League: apparizioni negli archi maggiori (JLA #16, JL Vol.2 #50 "Darkseid War" che rivela l'esistenza dei Three Jokers).
- Knightfall (1993-1994): cameo nella saga.
I key issue Joker in ordine cronologico
Ecco i 18 numeri più importanti da conoscere per capire l'evoluzione del Joker:
Batman #1
Il numero fondatore. Prima apparizione del Joker in due storie distinte dello stesso fascicolo, più 1ª app di Catwoman. Un esemplare CGC 9.0 supera i 2 milioni di dollari. Top 10 dei fumetti più costosi al mondo.
Detective Comics #168
Numero che rivela per la prima volta l'identità originale del Joker come Red Hood, criminale caduto in una vasca di acido chimico. Questa origine verrà ripresa canonicamente da The Killing Joke (1988) e da tutti i film/serie successivi.
Batman #251
Il numero che resuscita il Joker dopo un decennio di assenza (il Comics Code degli anni 60 lo aveva neutralizzato). Dennis O'Neil e Neal Adams lo ridefiniscono come un killer sociopatico moderno, fondamento di tutte le versioni successive. Riferimento assoluto per il Bronze Age.
Joker Vol.1 #1
Lancio della prima serie solo regolare mai dedicata a un villain dei fumetti. Il concetto di un antagonista che porta il proprio titolo era inedito nel 1975 — bisognerà aspettare Punisher (Marvel, 1986) poi Venom (1993) per vedere altri esempi. Numero precursore storico.
Detective Comics #475-476
Mito assoluto: il Joker tenta di brevettare pesci con il suo volto. Storia culto di Steve Englehart e Marshall Rogers, considerata una delle migliori storie Joker mai scritte. Ispirata direttamente da Bruce Timm per Batman: The Animated Series (episodio "The Laughing Fish", 1992).
Batman: The Killing Joke
One-shot di Alan Moore che definisce l'origine canonica del Joker (comico fallito, vasca di acido) e paralizza Barbara Gordon (Batgirl). Opera più controversa e più influente del canone Joker. CGC 9.8 della tiratura iniziale molto richiesto.
Batman #426-429 "A Death in the Family"
I lettori hanno votato per telefono (1-900) per decidere la sorte di Jason Todd, il 2° Robin. Viene ucciso dal Joker in Batman #428 (con 28 voti di scarto). Riferimento morale assoluto per la storia dei fumetti. Il Joker diventa ufficialmente l'assassino di Robin.
Joker: Last Laugh #1
Lancio del crossover del 2001 dove il Joker "joker-izza" tutta la comunità super-villain dopo una falsa diagnosi di tumore. Tie-in in più di 50 numeri attraverso il DC Universe. Mini-serie in 6 numeri + tie-in estesi.
Joker (Azzarello / Bermejo) OGN
Original Graphic Novel uscito in concomitanza con il film The Dark Knight. Tonalità crime noir, estetica Heath Ledger direttamente referenziata. Bestseller del catalogo DC dal 2008, diverse ristampe. Riferimento per i lettori cinefili.
Batman Vol.2 #13 "Death of the Family"
Lancio del crossover dove il Joker (tornato dopo una lunga assenza) si è fatto tagliare il viso e lo indossa ricucito come maschera. Snyder reinventa il personaggio per una generazione moderna. Numero venduto a più di 100 000 esemplari, uno dei più grandi successi dell'era New 52.
Batman: Endgame (Vol.2 #35-40)
Conclusione della fase Snyder/Capullo. Il Joker è presentato come una possibile entità immortale che perseguita Gotham da secoli (il "Pale Man of the Bowery"). Morte apparente di Bruce e Joker in duello finale. Tiratura massiccia.
Batman: Three Jokers #1
Lancio della maxi-serie Black Label in 3 numeri che conferma l'esistenza di tre Joker distinti nella continuità DC. Variant cover esplosive a settembre-ottobre 2020, racconto culto recente. CGC 9.8 collezionati.
Batman Vol.3 #92
Primo cameo di Punchline (Alexis Kaye), nuova complice del Joker concepita come rivale moderna di Harley Quinn. Solo cameo, ma numero molto collezionato come "1st cameo Punchline". Variant Brian Stelfreeze e Jorge Jimenez.
Batman Vol.3 #95-100 "Joker War"
Crossover Tynion che fa passare Punchline dal cameo (#92) alla 1ª apparizione completa (#95). Il Joker prende il controllo della Wayne Enterprises. Batman #100 è l'apice del run e un numero anniversario massiccio.
The Joker Vol.1 #1 (Tynion)
Prima serie solo Joker dal 1976. Tynion lancia un thriller globetrotter in 15 numeri. Variant cover prestigiose (Frank, Lee Bermejo, Ben Oliver), numero molto richiesto in alta qualità.
The Joker: The Man Who Stopped Laughing #1
Lancio della seconda serie solo Joker degli anni 2020. Concetto del Joker sdoppiato (Gotham vs LA). 14 numeri, concluso nel 2024.
Joker: Year One (Batman Vol.4 #142-145)
Mini-serie di 4 numeri apparsa in Batman Vol.4 #142-145. Tom King e Mitch Gerads (team Mister Miracle) raccontano il primo anno del Joker in parallelo con Year One di Batman. Critica elogiativa.
The Joker: Uncovered #1
One-shot antologico che celebra l'eredità del personaggio. Diversi autori maggiori (King, Tynion, Snyder, Williamson). Variant cover molto collezionate.
I grandi archi Joker in ordine cronologico
The Killing Joke (1988)
One-shot Alan Moore / Brian Bolland. Origine definitiva del Joker, paralisi di Barbara Gordon.
A Death in the Family (1988)
Morte di Jason Todd, votata per telefono dai lettori. Il Joker assassino di Robin.
Joker's Last Laugh (2001)
Crossover globale dove il Joker contamina la comunità super-villain dopo una falsa diagnosi terminale.
Death of the Family (2012-2013)
Snyder / Capullo. Joker col viso cucito attacca la Bat-family. Tie-in multipli.
Endgame (2015)
Confronto finale presunto. Joker presentato come entità immortale che perseguita Gotham.
Joker War (2020)
Tynion. Il Joker prende la Wayne Enterprises. 1ª apparizione completa Punchline.
Three Jokers (2020)
Geoff Johns / Jason Fabok. Maxi Black Label che rivela tre Joker distinti.
The Man Who Stopped Laughing (2022-2024)
Rosenberg. Joker sdoppiato tra Gotham e Los Angeles. 14 numeri.
Joker: Year One (2023)
Tom King / Mitch Gerads. Origine modernizzata in 4 numeri parallelamente a Year One Batman.
Punchline backup (2021-2022)
Backup story in ogni numero di The Joker Vol.1 (Tynion). Processo e redenzione ambigua.
Beneath the Cowl
Archi psicologici che esplorano la relazione Bruce/Joker come specchio, dal run Morrison ai run recenti.
Brave and the Bold Joker
Apparizioni team-up in The Brave and the Bold e antologie (in particolare l'arco Russ Heath / Sergio Aragonés).
Come iniziare una collezione Joker nel 2026
Definire un obiettivo chiaro
"Tutto Joker" è irrealistico (5000+ apparizioni). Punta piuttosto alle "4 serie solo regolari" (Joker 1975, Joker 2021, Man Who Stopped Laughing 2022, più gli OGN) o alle "5 mini-serie culto" (Killing Joke, Last Laugh, Azzarello OGN, Three Jokers, Year One). Obiettivo raggiungibile in 30-50 numeri.
Importare il catalogo in My Comics Collection
Con My Comics Collection, importa le 4 serie Joker solo, le 5 mini-serie Black Label e i 18 key issue identificati qui sopra. Ogni variant cover distintamente referenziata.
Dare priorità ai key issue
I 18 key issue elencati rappresentano l'essenziale del valore storico. Consulta la nostra top 10 dedicata per un focus sulle quotazioni CGC e le variant da cercare.
Organizzare per run piuttosto che per numero
Il Joker si colleziona per run di autori (Moore, Snyder, Tynion, Johns, King, Rosenberg) piuttosto che per cronologia rigida. Questo facilita la lettura e dà una coerenza narrativa.
Seguire la valorizzazione eBay e CGC
Batman #1 è inaccessibile ma molti altri key issue si muovono molto (variant Three Jokers, Punchline 1st app). My Comics Collection aggiorna i valori su vendite reali.
Perché il Joker resta l'antagonista #1 nel 2026
Nessun altro villain — Marvel o DC — ha la longevità culturale né la penetrazione multimediale del Joker. Diverse ragioni:
- Heath Ledger, The Dark Knight (2008): la performance di Heath Ledger gli vale un Oscar postumo come Miglior Attore Non Protagonista. Tonalità crime noir che ridefinisce tutta l'iconografia Joker per il decennio successivo. L'OGN Azzarello/Bermejo (2008) esce sulla scia.
- Joaquin Phoenix, Joker (2019) poi Folie à Deux (2024): Todd Phillips firma nel 2019 un film Joker fuori continuità DC, in modalità character study, che supera il miliardo di dollari di incassi mondiali e vale a Phoenix l'Oscar come Miglior Attore. Il seguito Joker: Folie à Deux nel 2024, con Lady Gaga in Harley Quinn, divide di più ma rilancia il franchise.
- Iconografia totale: Cesar Romero (serie TV 1966-1968), Jack Nicholson (Batman, 1989), Heath Ledger (The Dark Knight, 2008), Jared Leto (Suicide Squad, 2016 e Justice League: Snyder Cut, 2021), Joaquin Phoenix (Joker, 2019 / Folie à Deux, 2024). Cinque attori maggiori, cinque letture del personaggio, cinque pubblici. Nessun altro villain ha generato una tale galleria di interpretazioni cinematografiche canoniche.
- Profondità narrativa: il Joker non ha un'origine canonica unica — ne ha diverse (Red Hood criminale, comico fallito di Killing Joke, immortale di Endgame, tre Joker di Johns...). Questa plasticità narrativa ne fa un personaggio infinitamente rinnovabile.
- Presenza multimediale continua: film, serie animate (BTAS Mark Hamill = la voce canonica per 30 anni), giochi Arkham (ancora Hamill), Lego Batman, serie DC Animated (Harley Quinn show 2019-2026 dove il Joker è antagonista-rivale).
Costruisci la tua collezione Joker con metodo
Importa le 4 serie solo, le 5 mini-serie culto, i 18 key issue e tutte le variant in un clic. Identifica i tuoi numeri mancanti, monitora il valore eBay/CGC. Prova gratuita 14 giorni, senza carta di credito.
Stima gratuita →FAQ, Storia del Joker
Altre storie di personaggi dei fumetti da scoprire
La nostra serie completa di articoli "Storia dei fumetti" copre le 20 più grandi franchise Marvel e DC. Ogni articolo segue lo stesso formato: nascita, cronologia completa dei volumi, serie parallele, key issue classificati cronologicamente, archi principali e metodo di collezione.
→ Vedi tutti gli articoli "Storia" del blog