grazie storia

Pochi cattivi Marvel hanno una traiettoria editoriale lunga e documentata come quella di Thanos. A differenza dei personaggi nati da una semplice esigenza narrativa isolata, il Titano Pazzo è stato concepito fin dall'inizio come un progetto cosmico, con una mitologia personale (i Titani, il Mentore, la dea della Morte) che si è arricchita in più di cinquant'anni di pubblicazioni. Questa continuità lo rende un caso da manuale per comprendere come un personaggio secondario dei fumetti possa diventare, decennio dopo decennio, uno dei pilastri commerciali di un editore.

Questo articolo ripercorre proprio questa storia editoriale: la genesi accademica del personaggio di Jim Starlin, gli archi fondativi degli anni '70, la resurrezione degli anni '90 conIl guanto dell'infinito, poi le riletture moderne che hanno preparato il terreno per il suo adattamento al cinema. L'angolo qui è cronologico e biografico: per una selezione commentata di titoli da leggere in ordine, vai al nostroguida alle migliori performance di Thanos; per chi vuole approfondire il lavoro dei designer che ne hanno plasmato il volto nel corso dei secoli, il nostro articolo sulprincipali artisti di Thanosè più appropriato. Qui l'obiettivo è capire come e perché è stato creato questo personaggio, come si è evoluto e cosa implica concretamente questa storia editoriale per la valutazione dei fumetti che lo presentano.

Prima di entrare nel dettaglio, due parole sulla scheda completa del personaggio: è disponibile in paginaThanosdel sito, con tutte le sue apparizioni elencate.

Nascita di un Titano: come Jim Starlin ha inventato Thanos nel 1973

La storia di Thanos inizia lontano dalle redazioni di New York, tra i banchi di un'università della California dove il giovane Jim Starlin segue corsi di psicologia. È in questo contesto, secondo le sue storie successive, che abbozza le basi di due personaggi che diventeranno centrali nella sua opera: Thanos e Drax il Distruttore. Starlin rivendica apertamente l'ispirazione diretta dal concorrente: Darkseid di Jack Kirby, appena apparso in Fourth World della DC Comics. Come Darkseid, Thanos è concepito come una figura di potere cosmico nichilista, ossessionato dal dominio totale e dalla morte piuttosto che dal guadagno materiale convenzionale: un chiaro allontanamento dai supercriminali dei “cartoni animati” che allora popolavano i fumetti Marvel.

Il personaggio fa la sua prima apparizione inIron Man#55, datato febbraio 1973 e pubblicato dalla Marvel Comics, un numero di 36 pagine venduto a 20 centesimi. La sceneggiatura è attribuita a Mike Friedrich con Jim Starlin, che fornisce anche i disegni, supportati dall'inchiostrazione di Mike Esposito e dalle lettere di John Costanza; la copertina è di Starlin e Joe Sinnott, sotto la supervisione editoriale di Roy Thomas. Questo numero è un concentrato di mitologia: presenta in un'unica consegna Thanos, Drax il Distruttore, i Fratelli di Sangue, il computer I.S.A.A.C., Mentore (il padre di Thanos) e Kronos, oltre a Starfox (Eros), il fratello di Thanos - l'intera genealogia dei Titani in un'unica storia. Originariamente, Thanos non era nemmeno stato pianificato come un cattivo ricorrente: Starlin inizialmente avrebbe dovuto raccontare una storia unica, ma il potenziale del personaggio divenne presto evidente sia all'editore che all'autore.

Questa scelta di far debuttare Thanos in una serie di Iron Man piuttosto che in un titolo cosmico dedicato non è di poco conto per i collezionisti: significa che la chiave della sua prima apparizione è legata a una serie mainstream dall'elevata notorietà, che ha a lungo sostenuto la domanda sul mercato secondario, ben prima che il personaggio diventasse un nome noto al grande pubblico. Sul piano strettamente narrativo, Iron Man #55 pone anche le basi per un'alleanza di circostanza tra Tony Stark e Drax contro gli inizi ancora nascenti del piano di Thanos - gli elementi più iconici (il Guanto, la ricerca delle Gemme dell'Infinito, il fascino per la Morte personificata) non sono ancora presenti e verranno costruiti numero dopo numero negli anni a seguire.

Il Laboratorio Cosmico di Starlin: da Captain Marvel a Warlock (1973-1977)

Una volta lanciato il personaggio, Starlin non lo lascia mai andare. Lo installa permanentemente inCapitan Marvel, una serie di cui è diventato lo scrittore-artista ufficiale dal numero 25 (1973), e in cui Thanos affronta Mar-Vell in un arco narrativo che pone le basi della sua ricerca del potere cosmico. Questo è il vero laboratorio in cui Starlin plasma il linguaggio visivo e narrativo specifico di Thanos: pannelli densi, simbolismo mistico, dialoghi abitati da considerazioni esistenziali sulla morte e sul potere assoluto, molto lontani dal tono dei fumetti di supereroi dell'epoca.

Il personaggio quindi migra inStregone, dove Starlin costruisce una soap opera cosmica che abbraccia diversi titoli - la trama si estende notevolmente fino alStregone#9 (1975), in cui Thanos appare proprio alla fine dell'episodio dopo un graduale sviluppo iniziato nelStrani racconti#178-181. Questo periodo costituisce la base di quella che in seguito sarebbe stata chiamata la “Mad Titan Saga”: Thanos diventa ossessionato dalla personificazione della Morte, un tema che rimarrà la spina dorsale di tutti i suoi archi principali fino alIl guanto dell'infinito, quasi vent'anni dopo. È anche in questo periodo che prende forma la dinamica triangolare Thanos/Adam Warlock/Gamora, che strutturerà gran parte della mitologia cosmica Marvel dei decenni successivi.

La prima “morte” di Thanos e la traversata del deserto (fine anni '70-'80)

Questo primo grande ciclo di Starlin culmina inAnnuale Marvel due in uno#2 (1977), che conclude la saga cosmica iniziata qualche anno prima: Thanos si ritrova intrappolato lì, trasformato in una statua di pietra dalla sua stessa corruzione, in un confronto che vede soprattutto l'intervento di Spider-Man al fianco della Cosa. Questo numero segna un forte punto finale narrativo: il primo grande arco di vita del personaggio termina letteralmente con la sua immobilizzazione.

Seguì un lungo periodo in cui Thanos, tra la fine degli anni '70 e la metà degli anni '80, cessò di essere un antagonista regolare nell'universo condiviso Marvel. Lo stesso Starlin si allontanò dalla casa editrice per un certo periodo prima di tornare successivamente su altri progetti, in particolare alla DC Comics per alcuni lavori degni di nota. Per Thanos, questo periodo di relativo ritiro contrasta nettamente con l'onnipresenza che sperimenterà dal 1990 in poi - un utile promemoria per i collezionisti: tutte le apparizioni di Thanos pubblicate durante questa traversata del deserto editoriale sono meccanicamente più rare in volume rispetto a quelle che seguiranno l'esplosione di popolarità degli anni 1990-2000, anche se ciò non si traduce sempre in un premio di rarità sul mercato, poiché la domanda gioca un ruolo almeno altrettanto importante quanto l'offerta.

Climax cosmico: Thanos Quest e The Infinity Gauntlet (1990-1992)

Il ritorno di Thanos alla ribalta veniva preparato nel 1990 conLa ricerca di Thanos, una miniserie in due numeri di Starlin che descrive in dettaglio la raccolta metodica delle sei Gemme dell'Infinito da parte del Titano Pazzo, eliminando i loro guardiani cosmici uno per uno. Questa miniserie funge da prologo diretto all'evento che consoliderà definitivamente Thanos come uno dei più grandi antagonisti della storia Marvel:Il guanto dell'infinito.

Pubblicato nel 1991 come miniserie limitata di sei numeri,Il guanto dell'infinitoriunisce nuovamente Jim Starlin alla sceneggiatura e George Pérez e poi Ron Lim ai disegni (Pérez ha realizzato la maggior parte del lavoro grafico iniziale, prima che Ron Lim subentrasse nel corso della serie). La trama è diventata una delle storie fondative più citate dell'intero universo Marvel: Thanos, dopo aver raccolto le sei Gemme sul suo Guanto, cancella metà degli esseri viventi nell'universo con un semplice schiocco di dita per dimostrare il suo amore verso la Morte personificata, prima che un collettivo di eroi sopravvissuti - guidati in particolare da Adam Warlock - si organizzi per contrastarlo. È proprio questa trama, pubblicata quasi trent'anni prima della sua trasposizione cinematografica, che diventerà la base diretta della sceneggiatura diVendicatori: Guerra infinitaEVendicatori: Fine dei giochi.

Editorialmente,Il guanto dell'infinito#1 è oggi uno dei titoli del catalogo Thanos più ricercati dai collezionisti, in particolare le copie certificate CGC di altissimo livello, alcune delle quali portano la firma di George Pérez o dello stesso Jim Starlin sul mercato di rivendita. A differenza di Iron Man #55, questa miniserie beneficia di una tiratura notevolmente maggiore, tipica del mercato in forte espansione dei fumetti dei primi anni '90 - un fattore che spiega perché il premio di rarità è strutturalmente meno marcato rispetto a una chiave dell'era del bronzo come Iron Man #55, anche se la domanda culturale rimane molto forte.

Thanos all'inizio degli anni 2010: Hickman, poi Cates

Dopo diverse resurrezioni e morti successive nella trama nel corso degli anni '90 e 2000 - un classico del personaggio, la morte ripetuta è quasi diventata una firma narrativa specifica di Thanos - il Titano Pazzo sta vivendo una nuova importante reinterpretazione con l'evento.Infinito, scritto da Jonathan Hickman nel 2013, con un collettivo di artisti tra cui Jim Cheung, Jerome Opeña e Dustin Weaver. Hickman orchestra il ritorno di Thanos a capo di un esercito cosmico, innescando una guerra condotta contemporaneamente sulla Terra e nello spazio profondo contro i Vendicatori. È da notare che Starlin e Hickman videro successivamente le rispettive saghe raccolte nello stesso volume omnibus, segno della continuità assunta tra la visione originaria del personaggio e la sua rilettura moderna.

Qualche anno dopo, dal numero 13 della serieThanos(2016), lo sceneggiatore Donny Cates e l'artista Geoff Shaw riprendono le avventure solitarie del personaggio per l'ormai arco cult "Thanos Wins", che durerà fino al numero 18 e un annuo associato pubblicato nel 2018. Questa storia proietta Thanos in un futuro lontano dove scopre una versione di se stesso che ha già realizzato tutto, scortato da un nuovo personaggio cosmico, il Cosmic Ghost Rider - una fusione tra l'estetica di Ghost Rider e il costume del Punitore che ha scatenato un acceso dibattito tra i lettori su la sua uscita, prima di diventare uno dei personaggi secondari più apprezzati del periodo. Questo arco narrativo, pubblicato lo stesso anno dell'uscita diVendicatori: Guerra infinitaal cinema, ha beneficiato di un calendario particolarmente favorevole in libreria.

L'impatto degli adattamenti sul rating

Il passaggio di Thanos dallo status di cattivo cosmico di culto a quello di personaggio mainstream è in gran parte dovuto al suo adattamento cinematografico di Josh Brolin, nel Marvel Cinematic Universe.Vendicatori: Guerra infinita, uscito nel 2018, segue direttamente la trama della miniserie del 1991 ponendo Thanos e la sua ricerca delle Gemme dell'Infinito al centro della trama; il film ha ottenuto uno dei più grandi esordi nella storia del botteghino e ha superato la soglia dei due miliardi di dollari di entrate mondiali. L'anno successivo,Vendicatori: Fine dei giochi(2019) conclude questa trama con un totale mondiale di 2,799 miliardi di dollari, diventando il più grande successo al botteghino di tutti i tempi al momento della sua uscita.

Questa massiccia esposizione cinematografica ha avuto un effetto misurabile e documentato sul mercato secondario dei fumetti di Thanos. Il fenomeno non si limita all'uscita dei film stessi: ogni nuova apparizione del personaggio nell'ecosistema Marvel Studios, o anche un semplice rinnovamento di interesse attorno all'universo cosmico Marvel, può essere sufficiente per spostare i prezzi. Un esempio concreto documentato dalla stampa specializzata: nell'autunno 2021 l'uscita del filmEterni— i cui spettatori condividevano sui social network elementi della trama legati alla mitologia dei Titani — è bastato a generare una ripresa dell'attività su Iron Man #55, con vendite in netto aumento rispetto ai mesi precedenti su diverse versioni intermedie (copie in CGC 4.5, 8.0, 8.5 e 9.2 in particolare), senza che si tratti di un'ondata speculativa estrema.

Per i collezionisti la lezione è duplice. Da un lato, le chiavi di fondazione pubblicate prima dell’era cinematografica (Iron Man #55 in testa) rimangono strutturalmente più rare in termini di tiratura rispetto alle produzioni degli anni ’90 e 2000, il che spiega in parte il divario di prezzo osservato nelle classifiche più alte. D'altra parte, la domanda legata agli adattamenti non è un fenomeno congelato nel tempo: si riattiva ad ogni nuova esposizione mediatica del personaggio, che si tratti di un film, di una serie o anche di un semplice trailer che ne menziona il nome. Ecco perché è utile verificare regolarmente un preventivo piuttosto che affidarsi ad un prezzo memorizzato diversi mesi fa.

Guida all'acquisto: cosa controllare prima di acquistare un fumetto di Thanos

Acquistare un fumetto con Thanos, che si tratti della sua prima apparizione o di un numero più recente, richiede un metodo rigoroso poiché la differenza di valore tra due copie apparentemente simili può essere significativa. Ecco i principali punti a cui prestare attenzione:

• Controlla il numero esatto e il suo stato della chiave.Iron Man #55 (1973) è la prima apparizione di Thanos, Drax, Mentor, Kronos, Starfox e Blood Brothers tutto in una volta: assicurati che il venditore non confonda questo numero con una ristampa, un facsimile o semplicemente una ristampa tardiva della serie Iron Man.
• Distinguere tra aspetto e copertura.Sui numeri in cui Thanos appare in copertina senza svolgere un ruolo centrale nella storia interiore, il valore del collezionista è generalmente inferiore a quello dei numeri in cui è realmente un attore nella trama; Leggi sempre un riassunto affidabile della storia prima di acquistare basandoti solo sull'immagine di copertina.
• Guarda il divario di prezzo tra le fasce di grado.Su una chiave dell'età del bronzo come Iron Man #55, la griglia dei valori sale bruscamente tra i voti 8.0-8.5 e il picco 9.6-9.8: un salto di mezzo punto nel voto CGC può rappresentare una differenza di diverse centinaia di dollari, quindi vale la pena confrontare diversi voti prima di decidere tra una copia grezza e una copia certificata.
• Attenzione ai restauri non dichiaratisu copie vecchie e non certificate: angoli incollati, dorso rinforzato o colore ritoccato riducono il valore reale di una copia presentata come “quasi nuova”.
• Nelle miniserie come The Infinity Gauntlet, privilegia il numero 1per valore da collezione: è strutturalmente il numero più ricercato di una miniserie di eventi, molto più avanti dei numeri dal n. 2 al n. 6 che vengono venduti a un prezzo significativamente inferiore per la stessa qualità.
• Contestualizza il prezzo con gli eventi attuali del personaggio.Una nuova apparizione di Thanos al cinema, in una serie o in un videogioco può modificare la domanda nel breve termine; una valutazione consultata diversi mesi prima non è sempre affidabile al momento dell'acquisto.
• Confronta sempre diverse vendite reali recentianziché una singola inserzione in corso, i prezzi esposti per la vendita potrebbero discostarsi sensibilmente dai prezzi effettivamente conclusi.

Per monitorare in tempo reale il valore di un dato numero in base al suo grado, lo stimatore del sito si basa sulle vendite eBay effettivamente concluse piuttosto che sugli annunci in corso: un'intuizione da avere prima di ogni trattativa. E per i collezionisti che gestiscono una collezione Thanos o più ampia nel tempo, ilapplicazione per la gestione della raccoltapermette di seguire nello stesso posto il voto, la data di acquisizione e l'evoluzione della valutazione di ogni esemplare.

Domande frequenti