Gli Eterni sono nati in The Eternals #1, datato luglio 1976 e messo in vendita il 13 aprile 1976, scritto e disegnato da Jack Kirby. La serie originale conta 19 numeri e un annual (1976-1978). I numeri chiave sono il #1 (Eterni, Ikaris, Devianti), il #2 (prima apparizione completa dei Celestiali, tra cui Arishem, e di Ajak), il #3 (Sersi con questo nome) e il #5 (Zuras, Thena, Makkari, Olympia). Seguono quattro rilanci: 1985 (Peter Gillis e Sal Buscema, Phastos al #1), 2006 (Neil Gaiman e John Romita Jr.), 2008, poi 2021 (Kieron Gillen ed Esad Ribić). Per i 50 anni, Marvel ha pubblicato il 01/04/2026 uno speciale anniversario di 40 pagine incentrato su Ikaris e Captain America. In collezione, il #1 e il #2 del 1976 restano i due pezzi forti.
Cinquant'anni fa, Jack Kirby tornava da Marvel con un'idea che si portava dietro da tempo: una razza di esseri immortali, creati da giganti cosmici, che avrebbero ispirato gli dei e i mostri di tutte le mitologie umane. La serie che ne esce, The Eternals, dura solo diciannove numeri. Ha tuttavia fornito a Marvel una delle sue cosmologie più durature, quella dei Celestiali, che struttura oggi buona parte dell'universo dell'editore.
Questa guida segue i numeri che contano, dal primo albo del 1976 allo speciale anniversario di aprile 2026. Non racconta la storia di un personaggio in particolare, né l'adattamento cinematografico: traccia la mappa dei numeri chiave del franchise, e indica quali meritano un posto in una collezione.
Il contesto del 1976: Kirby ritorna con un mondo intero
Kirby aveva lasciato Marvel all'inizio degli anni 1970 per DC, dove aveva creato il Quarto Mondo, una saga di nuovi dei interrotta prima del termine. Tornato da Marvel nel 1975, ottiene di lanciare serie interamente sue. The Eternals è la più ambiziosa: Kirby scrive, disegna e cura la direzione editoriale del proprio titolo.
Il concetto si regge su tre popoli. I Celestiali, giganti in armatura venuti dallo spazio, hanno sperimentato sui primi uomini un milione di anni fa. Hanno creato due stirpi: gli Eterni, immortali e belli, e i Devianti, instabili e mostruosi. L'umanità ordinaria è il terzo ramo. I Celestiali ritornano ora a giudicare il loro esperimento, e gli Eterni come i Devianti si preparano.
Kirby inscrive deliberatamente questo racconto accanto all'universo Marvel, non dentro. I supereroi vi compaiono quasi per niente. È una delle ragioni per cui la serie ha venduto poco all'epoca, e una delle ragioni per cui le sue idee sono invecchiate così bene: non erano legate ad alcuna continuity.
I numeri chiave della serie di Kirby (1976-1978)
The Eternals #1: « The Day of the Gods »
Il numero fondatore. Introduce gli Eterni come concetto, nonché Ikaris, l'archeologa Margo Damian, il Deviante Tode e l'astronave dei Celestiali. È il numero che il mercato associa all'intero franchise, e il primo che cerca ogni collezionista degli Eterni.
The Eternals #2: « The Celestials! »
È qui che i Celestiali appaiono pienamente, con Arishem il Giudice, il Celestiale che presiede al loro giudizio sulla Terra, e l'Eterna Ajak, che comunica con loro. L'astronave del #1 annunciava i Celestiali; il #2 li mostra. A lungo termine, è probabilmente il numero più importante della serie per l'universo Marvel: i Celestiali sono diventati una delle grandi potenze cosmiche dell'editore.
The Eternals #3: « The Devil in New York! »
Sersi appare per la prima volta con questo nome, scritto « Sersy » nel numero. Marvel l'ha poi identificata retroattivamente con una Circe apparsa molto prima, il che complica il suo status di « prima apparizione ». Il numero introduce anche diversi Devianti.
The Eternals #5: « Olympia! »
Il numero che popola la serie. Introduce Zuras, capo degli Eterni, sua figlia Thena, il veloce Makkari, nonché la città di Olympia, il loro rifugio. È il numero che trasforma un racconto di esplorazione in saga di famiglia divina.
Altri numeri completano la serie. Il #4 introduce Gammenon il Raccoglitore, un altro Celestiale. Il #7 (gennaio 1977) presenta il Celestiale chiamato One Above All, capo del quarto esercito celeste. L'#8 introduce i Devianti Karkas e Ransak. L'annual #1 (agosto 1977) aggiunge una storia completa. La serie si ferma al #19, datato gennaio 1978, senza che Kirby abbia potuto concludere tutti i suoi fili.
| Numero | Data di copertina | Ciò che apporta |
|---|---|---|
| #1 | luglio 1976 | Gli Eterni, Ikaris, Margo Damian, Tode |
| #2 | agosto 1976 | I Celestiali al completo, Arishem, Ajak |
| #3 | settembre 1976 | Sersi con questo nome |
| #4 | ottobre 1976 | Gammenon |
| #5 | novembre 1976 | Zuras, Thena, Makkari, Domo, Olympia |
| #7 | gennaio 1977 | One Above All |
| #8 | febbraio 1977 | Karkas, Ransak |
| Annual #1 | agosto 1977 | Storia completa |
| #19 | gennaio 1978 | Ultimo numero di Kirby |
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Iniziare la prova →I rilanci: quattro letture di una stessa idea
Dopo Kirby, Marvel ha rilanciato la serie quattro volte, ogni volta con un approccio diverso. Nessuno di questi rilanci ha il valore storico del 1976, ma ciascuno ha aggiunto qualcosa al franchise.
Eternals (1985): dodici numeri
Questa miniserie ricollega francamente gli Eterni al resto dell'universo Marvel. Il #1 introduce diversi personaggi, tra cui Phastos, l'Eterno inventore che ha preso importanza nei racconti recenti e al cinema.
Eternals (2006): sette numeri
Gaiman riprende il concetto da zero: gli Eterni hanno dimenticato chi sono e vivono come umani ordinari. Ikaris deve risvegliarli uno a uno. È la migliore lettura per scoprire il franchise senza aver letto Kirby, e un bell'oggetto grazie ai disegni di Romita Jr.
Una serie di nove numeri segue nel 2008, disegnata da Daniel Acuña, che prolunga lo status quo insediato da Gaiman. È meno nota e si trova facilmente.
Eternals (2021): dodici numeri
Gillen pone una regola semplice e crudele: ogni volta che un Eterno viene resuscitato, una vita umana viene presa per pagare. Ricolloca Thanos, Eterno di Titano, al centro della posta in gioco. La serie è accompagnata da diversi numeri unici (Thanos Rises, Celestia, The Heretic) e sfocia nell'evento A.X.E.: Judgment Day del 2022.
La parentela tra gli Eterni di Kirby e quelli di Titano, la stirpe di Thanos, non esisteva nel 1976: Thanos era apparso tre anni prima in un'altra serie, ed è la continuity successiva ad aver avvicinato i due rami. Per il collezionista, ciò significa che i numeri di Thanos non sono numeri degli Eterni, anche se i racconti recenti li mescolano.
Lo speciale dei 50 anni (1° aprile 2026)
Eternals 50th Anniversary Special #1
Marvel ha segnato i cinquant'anni del concetto di Kirby con un numero unico di 40 pagine. Il suo racconto principale riunisce Ikaris e Captain America, con flashback su Devianti e sull'Hydra della Seconda guerra mondiale. È un omaggio puntuale, non il primo numero di una serie regolare.
Cosa collezionare per primo
Il #1 e il #2 del 1976
Sono i due pezzi forti. Il #1 per la nascita degli Eterni e di Ikaris, il #2 per i Celestiali. Se devi tenerne solo due, sono questi.
Il #3 e il #5
Completano il nucleo dei personaggi: Sersi, Zuras, Thena, Makkari. Restano in genere più accessibili dei primi due, e danno una collezione coerente delle fondamenta.
La serie di Kirby completa
Diciannove numeri e un annual, è un seguito breve. Completarla in stato omogeneo è un obiettivo alla portata della maggior parte dei collezionisti, ed è il modo più giusto di rendere omaggio all'opera di Kirby.
I rilanci per la lettura
Le serie del 2006 e del 2021 si leggono volentieri in raccolta. I loro primi numeri, e il #1 del 1985 per Phastos, aggiungono punti di riferimento senza grande spesa.
Il film del 2021 ha riportato l'attenzione sul franchise, con un effetto disomogeneo a seconda dei personaggi. Il nostro articolo Gli Eterni, il film a confronto con i fumetti illustra gli scarti tra lo schermo e i numeri citati qui.