Defenders #1 (1972): data, autori e posto nella storia

Sullo stesso scaffale, tre fumetti si contendono il titolo di "numero uno" dei Defenders: Marvel Feature #1, Defenders #1 del 1972 e i rilanci che, dal 2001, sono ripartiti tutti da zero. L'acquirente attento non chiede quale sia il più antico, ma cosa desidera possedere: l'idea nei suoi esordi, l'apertura di una serie o un semplice omonimo recente.

Come sempre in questa guida, solo i fatti verificati (autori, numeri, date) sono presentati come certi; l'analisi è nostra, senza riproduzione di pagine o dialoghi protetti.

Defenders #1: data, autori e posto nella storia

Defenders #1 riporta come data di copertina l'agosto 1972. Steve Englehart scrive il soggetto, Sal Buscema disegna le tavole. Il trio centrale riunisce Doctor Strange, Hulk e Namor, tre personaggi che hanno ciascuno una propria leggenda e che, all'inizio, non hanno alcun motivo per lavorare insieme. È proprio questa l'idea della serie: una squadra che rifiuta di chiamarsi squadra, senza quartier generale ufficiale né statuto, i cui membri si ritrovano per necessità più che per scelta.

Questo numero è dunque l'inizio di una serie e non la nascita di un concetto. La sfumatura è cruciale per l'acquirente. Il concetto di un'alleanza di solitari potenti era già stato impostato prima, in tre numeri di prova. Defenders #1 è il momento in cui Marvel decide che l'esperimento merita una testata propria, con una periodicità regolare e uno sceneggiatore dedicato.

La serie arriverà fino al numero 152, nel 1986. Questa longevità conferisce al primo numero lo status di pietra miliare: tutto ciò che segue, i cambi di formazione, i crossover con gli Avengers, gli archi cosmici, si conta a partire da lui.

Marvel Feature #1: la vera prima apparizione dei Defenders

Ecco la sfumatura che un venditore serio dovrebbe dichiarare chiaramente. I Defenders compaiono per la prima volta in Marvel Feature #1, datato dicembre 1971, con Roy Thomas al soggetto e Ross Andru alle matite. Doctor Strange, Hulk e Namor combattono fianco a fianco contro una minaccia magica. Marvel Feature è allora una testata di prova: serve da banco di sperimentazione per le idee di serie, e i due numeri successivi prolungano l'esperimento prima che la serie autonoma prenda il sopravvento.

Vanno dunque distinte due pietre miliari che gli annunci spesso confondono. La prima, Marvel Feature #1, è la prima apparizione della squadra come concetto. La seconda, Defenders #1, avvia la testata mensile vera e propria. Quando un annuncio scrive "prima apparizione dei Defenders" su un Defenders #1, prende una scorciatoia, e lei può discutere il prezzo facendoglielo notare con calma.

Il nostro articolo su la serie Netflix e i fumetti ripercorre la stessa cronologia per quanto riguarda il nome della squadra, che la miniserie del 2017 ha riutilizzato per eroi molto diversi. Questa confusione di nomi è un'ulteriore trappola per l'acquirente occasionale, che trova "Defenders" su fumetti senza alcun legame con la formazione originale.

Il contesto editoriale del 1972, tra prove e serie mensili

All'inizio degli anni Settanta, Marvel amplia il catalogo delle testate mensili e sperimenta nuove formule. Doctor Strange aveva visto fermarsi la sua serie alla fine degli anni Sessanta e cercava nuovi territori. Namor passava da una testata all'altra. Hulk aveva una serie tutta sua, ma la sua natura di mostro solitario mal si adattava alle squadre classiche. Il "non-team" offriva a queste tre figure una cornice comune senza tradire il loro individualismo.

La scelta di Englehart per ciò che segue non è banale. Lo sceneggiatore si stava affermando su diverse testate Marvel, e il gusto per storie che passano dal mistico al cosmico si adatta a un gruppo in cui uno stregone convive con un gigante verde. Quanto al disegno, la presenza di Sal Buscema dà alla serie un'immediata leggibilità: composizioni chiare, una narrazione capace di reggere l'accumulo di personaggi. Per collocare questo disegnatore nel suo più ampio percorso, la pagina dedicata a Sal Buscema raccoglie le altre serie.

Alcuni numeri di Sub-Mariner pubblicati nel 1971 mostravano già Namor, Hulk e il Silver Surfer incrociarsi. Gli storici li citano come anticipazioni, senza farne la prima apparizione della squadra. Le fonti non concordano su come collegarli alla discendenza dei Defenders; per una classifica di collezione, la strada più sicura è attenersi a Marvel Feature #1.

Perché Defenders #1 è diventato un numero ricercato

Tre ragioni si combinano. La prima è la rarità di una serie che non è mai stata un best seller: le tirature di una testata di squadra senza una vera star erano contenute, e la conservazione in alto grado resta scarsa per questo periodo. La seconda è la presenza di tre personaggi che hanno ciascuno il proprio pubblico: un appassionato di Doctor Strange, uno di Hulk e uno di Namor possono desiderare la stessa copia. La terza è l'effetto collaterale degli adattamenti, che riportano regolarmente l'attenzione sul nome.

C'è anche una ragione strutturale. I collezionisti che completano le serie hanno bisogno di un numero 1: questo soddisfa il requisito di partenza per 152 numeri. Quando un lettore decide di riunire l'intera serie, Defenders #1 diventa il passo più difficile, ed è spesso ciò che ritarda la conclusione del progetto.

Questo status non rende il numero paragonabile a Marvel Feature #1 per uno specialista delle prime apparizioni, ma garantisce una domanda costante, indipendente dalle mode di un singolo personaggio. Chi legge la prima apparizione di Doctor Strange o quella di Namor noterà la differenza di natura: qui si compra una serie, non una nascita.

Ciò che muove il valore: stato, restauro, copia

Il valore di un Defenders #1 dipende innanzitutto dal grado, e la scala è sensibile in questo caso. Su un fumetto del 1972, un solo grado di differenza può spostare il valore in modo visibile, perché l'offerta di copie fini è ristretta. La carta dell'epoca ingiallisce, le graffette lasciano segni, e gli angoli si smussano in fretta sui numeri che hanno circolato nelle edicole.

Due difetti ricorrono in particolare. Il primo è la plastificazione della copertina che si stacca ai bordi, fenomeno comune sulle copertine scure. Il secondo è il restauro leggero, spesso invisibile a copia piana: ritocco del colore sul bordo, riempimento di una piega, pulizia. Una copia restaurata si vende con uno sconto accettato, e questa nota deve comparire nell'annuncio e non nella discussione dopo l'acquisto.

Per un fumetto di questa epoca, confronti sempre copie di grado equivalente e della stessa natura. Una copia non valutata descritta come "near mint" va esaminata sotto una buona luce, bordi e dorso compresi, prima di qualsiasi offerta. La differenza tra una copia nitida e una leggermente stanca è qui più grande del semplice scarto di grado annunciato.

Distinguere un'edizione dall'altra

Una copia originale del 1972 si distingue da una raccolta o da una ristampa per diversi indizi. Innanzitutto la carta, che invecchia diversamente da quella moderna. Poi l'avviso della data di copertina, agosto 1972, stampato nel banner. E infine il codice sul bordo, che non ha la forma dei codici a barre moderni. All'epoca, le copie da edicola e quelle destinate ai negozi specializzati si distinguevano dal riquadro nell'angolo superiore della copertina, da verificare sulla copia che si ha in mano.

Le ristampe della serie esistono in diverse forme: raccolte in bianco e nero, volumi Masterworks, Epic Collection, edizioni omnibus più recenti. Questi volumi raccolgono per lo più Marvel Feature #1 e #3 e i primi numeri della serie, ma il contenuto esatto varia da volume a volume: verifichi prima di acquistare. Sono ottimi modi per leggere la storia, non sostituti del fumetto da collezione.

I facsimili, quando esistono per un numero di quest'epoca, riproducono la copertina e le pubblicità originali. Si riconoscono da un'indicazione di edizione e dalla carta moderna. Un facsimile non ha il valore di una copia del 1972, e un venditore onesto lo dichiara nel titolo stesso dell'annuncio.

Gli errori da evitare nell'acquisto

Il primo errore è la confusione tra i "numeri 1". Diversi rilanci della serie portano un Defenders #1: quelli del 2001, del 2005, del 2012 e del 2017. Ciascuno ha i propri autori e un proprio mercato, molto lontano da quello del 1972. Un annuncio che scrive semplicemente "Defenders #1" senza anno lascia spazio al dubbio, ed è compito dell'acquirente eliminare l'ambiguità chiedendo la data di copertina.

Il secondo errore è la confusione con Marvel Feature #1, che un annuncio può presentare come "il vero primo numero dei Defenders" al prezzo del secondo, o viceversa. Entrambi sono legittimi, ma non rispondono alla stessa ricerca e non si possono confrontare direttamente.

Il terzo errore è la copia "sposata": un fumetto la cui copertina è stata sostituita o le cui pagine interne sono state scambiate. Si individua dai segni delle graffette, dalla differenza di tonalità tra copertina e corpo, dalla grana della carta. Su un numero di questa dimensione di mercato il difetto è raro ma costoso, e basta un attento esame delle graffette per scoprirlo.

I numeri vicini che contano anch'essi

Intorno a Defenders #1, tre tappe meritano un posto in una lista di ricerca. Anzitutto Marvel Feature #1, per la nascita della squadra. Poi i numeri 2 e 3 di Marvel Feature, che completano la prova e sono più facili da trovare. Infine i primi numeri della serie regolare, che fissano il tono di Englehart e l'umorismo asciutto del gruppo.

Più avanti nella serie, un collezionista metodico annoterà i numeri in cui il Silver Surfer si unisce ai Defenders, quelli dei crossover con gli Avengers e quelli dei cambi di team creativo. Nessuno eguaglia il primo numero, ma tutti alimentano il progetto della serie completa. Per i tre personaggi fondatori, le guide su Doctor Strange e Hulk offrono elenchi di tappe con cui incrociare questo, così da non acquistare due volte la stessa pietra miliare.

Cosa cambia la valutazione per Defenders #1

Far valutare un Defenders #1 ha senso quando la copia è in buono stato, perché la rarità in alto grado è reale su un titolo del 1972. Una copia certificata rassicura l'acquirente sull'autenticità e sull'assenza di restauro, e mette al sicuro la rivendita. Sotto un certo livello di conservazione, i costi della valutazione pesano molto rispetto allo scarto di valore sperato, e la copia si vende comunque molto bene non valutata, purché sia descritta onestamente.

Prima di inviare una copia, calcoli il rapporto tra il costo aggiuntivo della valutazione e lo scarto di valore tra un fumetto non valutato e uno valutato al grado a cui mira. Se il primo supera la metà del secondo, la valutazione è giustificata solo per la sicurezza della rivendita, non per un guadagno. E legga ciò che la custodia dichiara oltre al grado, in particolare eventuali note di restauro: pesano più del numero stesso sul valore.

Per farsi un'idea del valore di una copia specifica, la stima gratuita fornisce un primo intervallo, da confrontare con vendite concluse piuttosto che con prezzi richiesti.

Come registrarlo in una collezione

Il metodo più chiaro è aprire tre righe nel suo inventario, non una: Marvel Feature #1, Defenders #1 del 1972 e i rilanci raggruppati per anno. Ogni riga ha il proprio stato, grado e insieme di note. Questa separazione disinnesca la confusione dei titoli legata a questo nome e mostra subito cosa manca alla serie del 1972.

Per ogni copia annoti la data di copertina, la natura del fumetto (edicola o negozio), la presenza di restauro e il luogo d'acquisto. Per una serie di 152 numeri, questo livello di dettaglio sembra eccessivo all'inizio, ma evita acquisti doppi dieci anni dopo. Se mira alla serie completa, parta dai numeri più difficili da trovare piuttosto che dai più facili: il contrario lascia il progetto incompiuto.

Conclusione

Defenders #1 è un numero d'esordio di serie, pubblicato nell'agosto 1972 da Steve Englehart e Sal Buscema, e la formazione che lancia era stata introdotta un anno prima in Marvel Feature #1. Tenere insieme questi due fatti è la migliore protezione contro gli annunci approssimativi. Il primo riguarda la scelta della serie completa, il secondo quella della prima apparizione: due progetti, due budget, due metodi.

Se ricorda un solo consiglio, sia questo: fissi prima il suo progetto, cerchi poi la copia che gli corrisponde, e chieda sempre la data di copertina e le note di restauro prima di parlare del prezzo.

Domande frequenti