Tabitha Smith, detta Boom-Boom, prende la guida di X-Force in Fugitive X-Force #1, annunciato dalla Marvel per dicembre 2026, dopo che la mente di Cable si è rivelata compromessa. È la prima volta in trentacinque anni che dirige la squadra che ha co-fondato. La sua vera prima apparizione non è un numero mutante: è Secret Wars II #5 (datato novembre 1985), di Jim Shooter e Al Milgrom. Seguono Fallen Angels #3 (1987), il primo X-Terminators del 1988, il suo ingresso nella squadra con New Mutants #77 (luglio 1989), poi il passaggio New Mutants #98, #100 e X-Force #1 (agosto 1991), la cui tiratura record ha ucciso a lungo la rarità. Questo articolo classifica i suoi numeri per solidità reale, e separa ciò che è raro da ciò che è soltanto caro da produrre.
Esistono due modi di collezionare un personaggio di secondo piano che torna in primo piano. Il primo consiste nell'acquistare il numero 1 della sua nuova serie e fermarsi lì. Il secondo consiste nel risalire la catena delle sue apparizioni, accettando che i numeri più interessanti non siano quasi mai quelli di cui si parla. Boom-Boom è un caso scuola perché il suo percorso editoriale attraversa, quasi esattamente, i due decenni in cui il mercato del fumetto ha cambiato di più natura.
Il suo dossier è anche un buon esercizio di metodo. Tabitha Smith ha co-fondato, nel 1991, la squadra più massicciamente stampata della storia della Marvel. In altre parole, è presente in numeri che milioni di persone possiedono ancora, e in altri pochi che quasi nessuno ha cercato. Saper distinguere le due categorie vale più di qualsiasi intuizione su ciò che l'annuncio di dicembre 2026 scatenerà.
Cosa cambia dicembre 2026 per Tabitha Smith
La Marvel ha programmato Fugitive X-Force #1 per dicembre 2026. La premessa annunciata sta in una frase: la mente di Cable è compromessa, e Boom-Boom eredita il comando di una squadra in fuga. La parola «fugitive» nel titolo dice abbastanza il registro, e il posto dato a Tabitha dice ancora di più.
Per capire perché è notevole, bisogna misurare cosa è sempre stata la gerarchia di X-Force. Dal 1991, la squadra ha cambiato composizione una buona dozzina di volte, ma quasi mai autorità: Cable, poi Wolverine, poi Beast, poi di nuovo Cable. Tabitha Smith ha attraversato queste ricomposizioni come membro, come comparsa, poi come assente. Affidarle la direzione ribalta un rapporto di forza stabilito dalla co-fondazione della squadra, a cui già partecipava.
Secret Wars II #5: la prima apparizione che nessuno cerca
È l'anomalia del dossier, e merita di essere posta subito. Boom-Boom non compare per la prima volta in un titolo mutante, ma nel quinto numero di un evento inter-titoli che la posterità non ha giudicato con tenerezza.
Secret Wars II #5
Prima apparizione di Tabitha Smith. Vi è un'adolescente fuggiasca, dotata di un potere che lei stessa descrive come «time bombs»: sfere di energia che plasma a mano e fa detonare a volontà. Il nome in codice varia ancora secondo i racconti dell'epoca, fra Time Bomb e Boom-Boom, ed è il secondo a imporsi. Jim Shooter, allora direttore editoriale della Marvel, scriveva lui stesso la serie, il che spiega che un personaggio minore vi sia introdotto senza che il franchise mutante sia stato consultato.
Dal 1987 al 1989: tre serie per installare un personaggio
Fra la sua prima apparizione e il suo ingresso nella squadra che la renderà visibile, Tabitha Smith passa per tre titoli, tutti di formato breve o di secondo piano. Per un collezionista, questo periodo ha una virtù: le tirature vi sono nettamente più basse di quanto verrà dopo.
Fallen Angels #3
Boom-Boom si unisce ai Fallen Angels al terzo numero, reclutata da Ariel dopo uno scontro con Iceman. La serie riunisce un cast volutamente eterogeneo, in cui Sunspot e Warlock si affiancano a Multiple Man, Siryn, Chance e qualche creazione propria della miniserie. Il titolo non ha mai avuto discendenza diretta, ma è lì che Tabitha smette di essere una silhouette per diventare un personaggio con una voce.
X-Terminators #2
La prima incarnazione degli X-Terminators riunisce giovani mutanti raccolti nell'orbita di X-Factor, tra cui Boom-Boom, Rusty Collins, Rictor, Skids, Leech e Artie Maddicks. La miniserie si svolge ai margini del racconto di «Inferno», ed è al secondo numero che la squadra compare al completo. Tabitha vi è già scritta come l'elemento incontrollabile del gruppo, un tratto che le resterà fino al 2026.
New Mutants #77
Tabitha Smith si unisce ai New Mutants. È la tappa che conta di più per il seguito, dato che è da questa formazione che nascerà X-Force due anni dopo. Arriva in un gruppo già insediato, sotto una direzione che cambierà, e attraversa poi tutta la mutazione del titolo senza esserne allontanata. Pochi membri dei New Mutants possono dire altrettanto.
Il passaggio del 1990 e 1991, visto da Boom-Boom
La sequenza che va da New Mutants #87 a X-Force #1 è una delle più commentate della storia recente del medium. Non la racconteremo di nuovo: il dettaglio di New Mutants #98 e della sua quotazione è trattato nel nostro dossier dedicato a questo numero, e il caso della falsa Domino nella nostra storia di Neena Thurman. Ciò che ci interessa qui è più stretto: la posizione di Tabitha Smith in questo passaggio.
Vi occupa un posto raro, quello del testimone continuo. New Mutants #87, datato marzo 1990, installa Cable come nuovo mentore al posto di Magneto, per mano di Louise Simonson e con le matite di Rob Liefeld. New Mutants #98, datato febbraio 1991 e messo in vendita l'11 dicembre 1990, introduce Deadpool, Gideon e la combattente che si crederà a lungo essere Domino. New Mutants #100, datato aprile 1991, chiude la serie e costituisce la prima apparizione di X-Force come squadra. Boom-Boom è presente dall'inizio alla fine di questa sequenza, e fa parte dei membri ritenuti per la nuova formazione.
Questo dettaglio ha una conseguenza concreta per il collezionista. I tre numeri più richiesti di questo periodo lo sono per altri personaggi che lei. In altre parole, nessuno acquista New Mutants #98 per Boom-Boom, e nessuno lo farà. I suoi numeri propri sono altrove, nel periodo dal 1985 al 1989, ed è una buona notizia: non subiscono il premio d'attenzione che le apparizioni di Deadpool e di Cable impongono a tutta la fine della serie.
X-Force #1: cinque milioni di esemplari, e ciò che questo distrugge
X-Force #1 esce ad agosto 1991, su una sceneggiatura di Fabian Nicieza a partire dalle trame e dalle tavole di Rob Liefeld. La squadra fondatrice conta sette membri: Cable, Boom-Boom, Cannonball, Feral, Shatterstar, Warpath e Copycat con l'identità di Domino. Siryn si unirà al gruppo al terzo numero.
Il numero è stato venduto in blister, con una carta da collezione declinata in più versioni, e si è smaltito in circa cinque milioni di esemplari. È un record per l'editore, ed è anche il fatto più determinante di tutto questo dossier.
Perché? Perché una quantità di questo ordine non si riassorbe. Un numero stampato in cinque milioni di esemplari e acquistato in buona parte da persone che l'hanno conservato intatto resterà abbondante fra trent'anni come fra sessanta. La domanda può raddoppiare, triplicare, crollare: lo stock disponibile resta tale da assorbire tutto. Non è un giudizio sulla serie, che è stata un reale successo di lettura e ha installato in modo duraturo un registro nuovo alla Marvel. È un dato d'offerta.
X-Force #1
Primo numero della serie, con Boom-Boom fra i sette membri fondatori. Storicamente importante, commercialmente record, e oggettivamente uno dei fumetti più comuni della sua epoca. Da possedere per la coerenza di una collezione dedicata al personaggio, senza attendersene una rarità che non esiste.
Le ricomposizioni, e perché lei ne esce
Il seguito del percorso di X-Force spiega perché Boom-Boom sia a lungo sparita dai radar. La prima serie regge fino al numero 129, nel 2001, prima di essere rifusa in X-Statix, che cambia quasi tutto il cast. La squadra d'origine ritorna per il tempo di una miniserie di sei numeri nel 2004, disegnata da Liefeld.
Poi viene la muta decisiva. Nella scia di Messiah Complex, una versione nera e militarizzata della squadra si forma e ottiene la propria serie a febbraio 2008, scritta da Craig Kyle e Christopher Yost, disegnata da Clayton Crain. Questa serie si conclude a settembre 2010 nell'ambito di Second Coming. È sostituita già da ottobre 2010 da Uncanny X-Force, di Rick Remender e Jerome Opeña, con Wolverine, Psylocke, Deadpool, Archangel, Fantomex ed E.V.A.
La constatazione è netta: man mano che X-Force diventa un'unità di operazioni speciali popolata da combattenti d'élite, un personaggio il cui tratto dominante è l'imprevedibilità adolescente non vi trova più posto. Boom-Boom non è stata allontanata per disinteresse, è stata resa incompatibile con il concetto che il franchise ha scelto di seguire per quasi vent'anni. È ciò che rende leggibile il ribaltamento di dicembre 2026: la Marvel non la reintegra nella squadra d'élite, la squadra torna a essere fuggitiva.
Nextwave #1 e X-Terminators 2022: i due titoli che le appartengono
Nel frattempo, Tabitha Smith ha portato due serie in cui non era un pezzo di secondo piano. Sono, per un collezionista che si interessa al personaggio anziché alla squadra, i due numeri più pertinenti dopo le sue apparizioni degli anni Ottanta.
Nextwave #1
Tabitha Smith vi è uno dei cinque personaggi principali, accanto a Elsa Bloodstone, Monica Rambeau, Aaron Stack e al Captain. Warren Ellis ha spiegato di averla scelta per la stranezza assunta del suo nome in codice tanto quanto per le sue capacità di combattimento. La serie ha una reputazione duratura di vertice del registro comico alla Marvel, ed è rimasta leggibile indipendentemente da qualsiasi continuity.
X-Terminators #1 (2022)
Ripresa del nome della squadra del 1988, questa volta sotto l'etichetta «Destiny of X», con un quartetto composto da Boom-Boom, Dazzler, Jubilee e Laura Kinney. Tabitha vi è il motore del racconto, e il tono assume la filiazione con la miniserie d'origine giocando su un registro molto più brutale. È la prova, quattro anni prima di Fugitive X-Force, che l'editore considerava il personaggio capace di portare un titolo.
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Comincia inventariando ciò che hai già
Se collezioni i mutanti da un po', probabilmente possiedi X-Force #1 e diversi numeri della prima serie senza averci pensato in termini di Boom-Boom. Fai il punto prima di acquistare qualsiasi cosa: su un percorso così disperso, il primo risparmio viene dall'inventario, non dalla trattativa. Il nostro monitoraggio numero per numero serve esattamente a questo.
Punta al periodo dal 1985 al 1989 in via prioritaria
Secret Wars II #5, Fallen Angels #3, X-Terminators #2 e New Mutants #77 condividono una caratteristica che nulla recupererà: sono stati stampati prima dell'impennata delle tirature dell'inizio degli anni Novanta. Sono gli unici numeri di questo dossier in cui la rarità relativa gioca a tuo favore.
Sui numeri del 1991, scegli lo stato, non il numero
Su un fumetto stampato in diversi milioni di esemplari, la domanda non è mai «dove trovarlo» ma «quale tenere». Esamina gli angoli, la planarità della copertina e, nel caso di un esemplare in blister, l'assenza di segni di pressione. Un esemplare mediocre di un numero abbondante non ha alcun margine di progressione.
Fai valutare solo ciò che lo giustifica
Una valutazione ha un costo fisso, qualunque sia il fumetto. Si giustifica su un esemplare già eccellente di un numero ricercato, o su un blister intatto il cui stato interno deve essere attestato. Non si giustifica su un esemplare medio di un numero comune. La guida alla valutazione CGC dettaglia le soglie a partire dalle quali l'operazione ha senso.
Aspetta l'uscita prima di giudicare Fugitive X-Force
Un numero 1 annunciato non ha esistenza materiale. Le tirature delle serie limitate attuali sono molto inferiori a quelle del 1991, ma una miniserie diventa un riferimento solo se lascia qualcosa dietro di sé: un costume, uno status, un personaggio nuovo. Nulla di tutto questo è visibile il giorno dell'uscita.
Cosa insegna questo dossier oltre Boom-Boom
Il caso di Tabitha Smith riassume una regola che vale per molti personaggi secondari del franchise mutante: il loro numero più celebre e il loro numero più raro non sono quasi mai lo stesso. Classificare i propri fumetti per personaggio anziché per serie fa emergere questi scarti, là dove una sistemazione per titolo li maschera, ed è uno degli usi per cui un'app di monitoraggio cambia qualcosa. Per una lettura in cifre di ciò che già possiedi, parti dal tuo inventario anziché dalle anticipazioni: una stima dei tuoi esemplari dice più di un pronostico su un numero non ancora uscito.