Domino, alias Neena Thurman, è co-creato dallo sceneggiatore Fabian Nicieza e dall'artista Rob Liefeld. Il suo personaggio appare per la prima volta sotto una falsa identità: in New Mutants # 98 (febbraio 1991), il "Domino" che vediamo è in realtà la mutaforma Copycat, che usurpa la sua identità all'interno della X-Force. La vera Neena Thurman viene rivelata solo in flashback in X-Force #8 (marzo 1992), prima della sua prima apparizione completa nel presente in X-Force #11 (giugno 1992). Questa duplice origine editoriale rende Domino uno dei casi più insoliti nel mercato chiave del fumetto degli anni '90, con tre distinte tematiche a cui prestare attenzione a seconda di cosa si sta cercando nello specifico.
Pochi personaggi Marvel condividono una storia di creazione così contorta come quella di Domino. La maggior parte degli eroi ha un numero univoco che funge da certificato di nascita ufficiale. Neena Thurman ne ha tre: quello in cui un usurpatore indossa il suo nome e il suo costume, quello in cui finalmente appare nella sua vera forma ma in una storia del passato, e quello in cui entra veramente nel presente della continuità Marvel. Non si tratta di un dettaglio d'archivio: è per questo che i collezionisti alla ricerca della “vera prima apparizione di Domino” si ritrovano spesso persi di fronte ad annunci contraddittori.
Questa confusione editoriale, ereditata dallo stile narrativo frammentato specifico di Rob Liefeld e Fabian Nicieza all'inizio degli anni '90, non ha intaccato la popolarità del personaggio. Al contrario: ha finito per alimentare una mitologia a sé stante attorno a Domino, un mercenario dalla fortuna soprannaturale, una sagoma riconoscibile tra mille con la sua macchia nera sull'occhio sinistro e la sua criniera bianca. Dalle oscure origini di X-Force alla sua incarnazione da parte di Zazie Beetz in Deadpool 2, ripercorriamo il viaggio completo del personaggio e cosa devi sapere prima di investire in una delle sue questioni fondanti.
Alle origini di Neena Thurman: la genesi di un malinteso editoriale
__PROTETTO_0__Domino nasce in un contesto molto particolare della storia Marvel: quello della transizione tra l'era dei Nuovi Mutanti e quella dei Nuovi Mutanti. Domino è concepito come il cecchino del gruppo, il cinico mercenario che controbilancia l'idealismo ancora presente in alcuni membri.
Il problema è che il personaggio che indossa il nome e il costume di Domino in New Mutants #98 non è Neena Thurman. Si tratta di Copycat, un mutante mutaforma capace di copiare l'aspetto e i poteri degli altri, assunto dal vero padre di Cable, Tolliver, per infiltrarsi nella squadra sotto l'identità di Domino mentre è trattenuta altrove. Questo colpo di scena, rivelato molto più tardi, trasforma retroattivamente New Mutants #98 in un numero dallo status ambiguo: contiene infatti la primissima apparizione visiva del costume e del nome "Domino", ma non del vero personaggio.
Fu solo X-Force #8, pubblicato nel marzo 1992, che Neena Thurman apparve finalmente nella sua veste, in una storia flashback narrata da Cable che ripercorre la formazione della sua ex squadra di mercenari, i Six Pack. Questo numero è famoso anche per raccontare l'origine dello stesso Cable. Ma poiché si tratta di un flashback, alcuni puristi ritengono che la "vera" prima apparizione di Domino nel presente sia in realtà in X-Force #11 (giugno 1992), quando Copycat viene smascherato e Neena Thurman prende finalmente il suo posto nell'attuale continuità del titolo. Questi tre numeri costituiscono così un trittico imprescindibile per chiunque voglia ripercorrere la storia editoriale completa del personaggio.
New Mutants #98: la falsa partenza che resta un elemento essenziale
Nonostante la successiva rivelazione dell'inganno di Copycat, New Mutants #98 mantiene uno status speciale nel mercato dei collezionabili. Il motivo è semplice: in questo numero compaiono anche la primissima apparizione di Deadpool e quella di Gideon, due personaggi la cui popolarità è esplosa indipendentemente da Domino, soprattutto dopo il successo cinematografico di Wade Wilson. Il numero è quindi ricercato soprattutto per Deadpool, con Domino e Gideon come argomenti secondari che ne rafforzano l'appetibilità complessiva anziché portarla da sola.
In termini di rarità e popolazione, il titolo fu stampato in grandissime quantità all'epoca, come la maggior parte delle uscite Marvel del 1991, durante un periodo di speculazioni sul mercato dei fumetti. Secondo il rapporto sulla popolazione del CGC consultato nell’estate 2021, più di 3.400 copie erano già state valutate all’attuale voto massimo di 9,8, con solo una manciata di copie al di sopra. Questo contrasto tra una diffusione massiccia e una domanda molto concentrata per le migliori qualità è caratteristico delle chiavi dell'era del Copper: possedere una copia in 9.6 o inferiore rimane ampiamente accessibile, mentre il salto a un 9.8 quasi perfetto cambia radicalmente la situazione in termini di ricerca e pazienza necessarie per trovarne una.
Una copia di New Mutants #98 al grado CGC 9.8 è stata scambiata, secondo le raccolte di vendite osservate negli ultimi anni, in una fascia di diverse migliaia di dollari, con picchi notevoli dopo l'uscita di Deadpool & Wolverine nel 2024, un film che ha battuto il record per il più grande inizio per una produzione di categoria R. Questo fenomeno illustra bene come il prezzo di un numero contenente diverse prime apparizioni possa essere determinato dal carattere più mediatico del gruppo, anche quando tecnicamente non è quello che dà il nome al numero che stai cercando.
X-Force #8 e #11: la vera nascita di Domino
Se ci atteniamo alla rigorosa ortodossia della "prima apparizione" come definita dalle serie guide di classificazione, X-Force #8 è il numero che merita il titolo di prima apparizione della vera Neena Thurman, anche sotto forma di flashback e semplice silhouette in alcuni pannelli. È anche in questo numero che appare per la prima volta il Six Pack, la piccola squadra di mercenari che Cable guidava prima della formazione della X-Force, insieme a Grizzly, Hammer, Kane e Reaper. Il numero raccoglie quindi diverse prime apparizioni di squadre secondarie che interessano i collezionisti specializzati nell'universo Cable.
X-Force #11, pubblicato tre mesi dopo, nel giugno 1992, chiude l'arco narrativo di Copycat Unmasked e stabilisce Domino come membro a pieno titolo della squadra nella presente continuità. È questo numero che la maggior parte delle guide di riferimento designa come la prima apparizione “completa” e univoca del personaggio, quella che lo mostra nel pieno possesso della sua identità, senza alcun artificio narrativo di flashback o usurpazione. Per un collezionista che desidera un singolo numero rappresentativo dell'arrivo di Domino nell'universo Marvel, X-Force #11 è generalmente la scelta più consensuale.
A differenza di New Mutants #98, questi due numeri sono separati l'uno dall'altro.
Il potere di Domino: ticocinesi, ovvero la fortuna come arma
Il potere mutante di Neena Thurman è spesso riassunto come "ticocinesi" o manipolazione psionica della probabilità. Concretamente, Domino genera inconsciamente una forma di aura psichica che influenza con discrezione gli eventi circostanti affinché volgessero a suo favore: una palla che devia di qualche centimetro, una tavola che cede sotto il piede di un avversario, una porta che si blocca al momento opportuno. Il potere non prevale mai sulle leggi della fisica, ma rende semplicemente probabile ciò che altrimenti sarebbe stato improbabile, il che lo distingue dalla telecinesi o dalla precognizione di altri personaggi Marvel.
Questa "possibilità controllata" si attiva generalmente di riflesso, in situazioni di pericolo o quando la posta in gioco personale è alta, il che spiega perché Domino predilige il combattimento ravvicinato e il tiro di precisione: la sua potenza amplifica i suoi già eccellenti riflessi e la sua padronanza delle armi da fuoco piuttosto che offrirgli una capacità offensiva indipendente. A ciò si aggiungono doti prettamente umane evidenziate fin dalle sue prime apparizioni: cecchino, esperta combattente a mani nude e linguista capace di uscire da situazioni di infiltrazione in contesti internazionali molto diversi, coerenti con il suo passato di mercenaria viaggiante.
Dal Progetto Armageddon alle strade: un'origine segnata dall'eugenetica
L'origine di Neena Thurman cade in una vena molto oscura, caratteristica delle storie mutanti degli anni '90 che mettono in discussione gli eccessi dei programmi governativi segreti. Domino viene presentato come il prodotto del Progetto Armageddon, un programma eugenetico clandestino volto a creare l'arma umana perfetta attraverso la selezione genetica. Lei è l'unica sopravvissuta, ma il suo potere di manipolare la fortuna viene giudicato dai responsabili del progetto un fallimento rispetto agli obiettivi marziali ricercati, cosa che paradossalmente la salva dall'eliminazione pianificata.
La madre biologica, Beatrice, riesce a esfiltrarla dal programma e ad affidarla a padre Rudolpho Boschelli, all'interno della chiesa del Sacro Cuore di Chicago. Neena finisce per scappare da questa istituzione religiosa e costruirsi da sola, per strada, prima di diventare l'esperto mercenario che scopriamo insieme a Cable. I successivi sviluppi editoriali approfondiranno questa origine, in particolare la scoperta di un fratello minore, Lazarus, anche lui del programma e dotato di un potere di controllo emotivo il cui potenziale distruttivo preoccupa persino i suoi stessi creatori. Questa mitologia familiare, costruita in diversi decenni di pubblicazioni, contribuisce a rendere Domino un personaggio più denso di un semplice cecchino dall'aspetto memorabile.
Da mercenario viaggiante a pilastro storico di X-Force
Dopo la sua integrazione ufficiale in X-Force all'inizio degli anni '90, Domino ha attraversato diverse epoche editoriali del titolo senza mai scomparire del tutto dalle cronache Marvel, anche nei periodi in cui non era al centro della trama. Il personaggio ha beneficiato di una prima miniserie solista nel 1997, in tre numeri, firmata da Ben Raab alla sceneggiatura e Adam Pollina al disegno, che scava nel suo passato di mercenario indipendentemente dalla X-Force. Una seconda miniserie solista è seguita nel 2003, in quattro numeri, scritta da David Hine, a conferma che il personaggio aveva un pubblico sufficiente per portare avanti una storia da solo, anche in un mercato dei fumetti allora nel mezzo di cambiamenti commerciali.
Domino ha poi goduto di una visibilità molto regolare grazie alla serie Cable & Deadpool, pubblicata tra il 2004 e il 2008, che l'ha messa in contatto regolare con i due personaggi ai quali la sua storia editoriale rimane più strettamente legata. Nel dicembre 2008, si è unita alla formazione X-Force guidata da Wolverine nel terzo volume della serie, una serie più oscura e adulta che l'ha riposizionata come uno spietato operatore sul campo, lontano dall'immagine a volte più leggera associata al personaggio negli anni '90. Questo periodo è stato prolungato dalla miniserie X-Force: Sex and Violence nel 2009, che l'ha associata direttamente a Wolverine in una storia incentrata sui loro metodi celeri.
L'era Krakoa: Domino, agente segreto della X-Force di Beast
Con il lancio del sesto volume di X-Force nel 2019, come parte del grande riavvio editoriale della linea mutante attorno alla nazione insulare di Krakoa, Domino si unisce all'unità operativa nera guidata da Bestia insieme a Wolverine, Sage, Kid Omega e Black Tom Cassidy, sotto la penna di Benjamin Percy. Il concept del titolo trasforma X-Force in una sorta di servizio di intelligence mutante, incaricato di neutralizzare con discrezione le minacce che gravano sulla nuova nazione mutante senza mai coinvolgere direttamente Krakoa agli occhi del mondo esterno.
In questo contesto, Domino occupa un ruolo di operatore ricorrente sul campo, al fianco di Wolverine e Quentin Quire, affrontando a turno le organizzazioni anti-mutanti e le minacce più tortuose derivanti dalla politica interna di Krakoa. La serie continuò ad evolversi con le grandi saghe mutanti che seguirono la prima era Krakoa, con Domino che mantenne il ruolo di affidabile agente sul campo, anche durante lo sviluppo dell'equipaggiamento tecnologico specifico per la X-Force durante la cosiddetta Caduta di
Domino solista: la serie Gail Simone e lo spin-off Hotshots
La vera svolta mediatica per Domino è arrivata nel 2018, anno in cui è uscito nelle sale il film Deadpool 2. Marvel Comics approfitta di questa mostra per lanciare una nuova serie solista in corso, scritta da Gail Simone e disegnata da David Baldeon, il cui primo numero è apparso nell'aprile 2018, nello stesso momento in cui la campagna promozionale del film era in pieno svolgimento. Il lancio presenta una Domino braccata dall'intera comunità di mercenari, inseguita da un nemico che la odia più di ogni altra cosa al mondo, una premessa che mette direttamente in discussione i limiti del suo potere di fortuna di fronte ad avversità perfettamente organizzate.
Il successo di critica e commerciale di questa serie ha portato a uno spin-off nel 2019, Domino: Hotshots, sempre firmato da Gail Simone e David Baldeon, in cui Neena Thurman prende la guida di una squadra di mercenari tutta al femminile. Questa miniserie conferma il posto speciale che Domino occupa ora nel panorama editoriale Marvel: non più solo il cecchino secondario di X-Force, ma un headliner capace di portare concetti narrativi originali, supportati da riconoscimenti mainstream direttamente legati al suo periodo nel cinema.
L'impatto degli adattamenti sul rating
L'adattamento più notevole di Domino rimane la sua incarnazione da parte dell'attrice Zazie Beetz in Deadpool 2, pubblicato nel 2018, dove il personaggio si unisce al team X-Force reclutato da Wade Wilson. Questa apparizione, acclamata dalla critica per il modo in cui il film mostra visivamente il potere della fortuna sullo schermo (sequenze d'azione in cui eventi apparentemente innocui innescano una cascata di conseguenze favorevoli per essa), ha contribuito fortemente a rendere popolare un personaggio che fino ad allora era stato relativamente confidenziale tra il pubblico generale dei non lettori di fumetti. È stato proprio sulla scia di questa uscita che la Marvel ha lanciato la serie solista di Gail Simone sopra menzionata, una classica sincronizzazione editoriale destinata a catturare la nuova attenzione generata dal film.
Questo tipo di esposizione cinematografica ha un effetto generalmente misurabile sulla richiesta di numeri di prima apparizione di un personaggio, anche quando, come in questo caso, la situazione resta complicata dall'esistenza di diversi possibili candidati al titolo di prima apparizione "vera". Un acquirente disinformato che cerca semplicemente "Domino prima apparizione" online potrebbe trovarsi di fronte ad annunci di New Mutants #98, X-Force #8 e
Vale però la pena notare una sfumatura importante e recente: Domino era assente nel film Deadpool & Wolverine uscito nel 2024, nonostante l'enorme successo di quest'ultimo al botteghino. Zazie Beetz ha confermato pubblicamente che non le era stato chiesto di riprendere il ruolo, citando un cast già molto carico di personaggi per questa terza parte. Questa assenza ci ricorda che un'esposizione cinematografica una tantum non garantisce una presenza continua negli adattamenti successivi, e che la valutazione di un personaggio secondario rimane sensibile ai capricci del programma di produzione di Hollywood tanto quanto alla qualità intrinseca delle sue apparizioni nei fumetti.
Guida all'acquisto
Prima di investire in una questione legata a Domino, alcune verifiche specifiche aiutano ad evitare gli errori più comuni, propri di un personaggio la cui storia editoriale annovera diversi candidati alla prima apparizione:
- Chiarisci sempre cosa stai cercando esattamente: il costume e il nome "Domino" (New Mutants #98, in realtà Copycat), il personaggio reale nel flashback (X-Force #8) o la sua prima apparizione completa nel presente (X-Force #11). L'esatta formulazione della lastra CGC, quando il numero è incapsulato, generalmente rende chiara questa distinzione.
- Su New Mutants #98, tieni presente che la maggior parte del valore della questione deriva dalla prima apparizione di Deadpool, non da Domino: non pagare un premio "Domino" su una questione la cui valutazione è effettivamente assegnata da un altro personaggio.
- Controlla sistematicamente l'autenticità di qualsiasi notazione CGC tramite il numero di certificazione sul sito web dell'organizzazione, prima di qualsiasi acquisto di una copia classificata presentata come rara o di altissimo livello.
- Per le copie non classificate, ispezionare attentamente gli angoli, il dorso e l'allineamento della copertina: le stampe del 1991-1992 sono abbondanti sul mercato, quindi non c'è motivo di scendere a compromessi sulle condizioni per questo tipo di tiratura attuale.
- Attenzione anche alle due miniserie soliste (1997 e 2003) e alla serie di Gail Simone (2018), più accessibili e spesso trascurate, che offrono una panoramica completa dell'evoluzione del personaggio a un costo inferiore rispetto a un'ostinata ricerca delle chiavi degli anni '90.
- Documenta la tua collezione man mano che la acquisisci: un'applicazione dedicata al tracciamento della collezione facilita notevolmente la gestione di una collezione di più emissioni legate allo stesso personaggio, tra diverse edizioni, tirature e stati.
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