Namor tiene dos primeras publicaciones en 1939, y hay que distinguirlas. La primerísima es Motion Picture Funnies Weekly #1, puesto a la venta el 5 de abril de 1939, una publicación promocional destinada a las salas de cine, donde Bill Everett firma «Here is the Sub-Mariner!». La segunda, la más conocida, es Marvel Comics #1, puesto a la venta el 31 de agosto de 1939 y con fecha de octubre de 1939, primer cómic de la editorial que se convertirá en Marvel, donde el relato de Everett se retoma junto a la Antorcha Humana de Carl Burgos. La primera es la primera aparición en sentido estricto; la segunda es la que dio a conocer al personaje. El regreso moderno tiene lugar en Fantastic Four #4 (mayo de 1962), y el cine ha reinventado a Namor como soberano de Talokan en Black Panther: Wakanda Forever (2022).
La mayoría de los personajes tienen una primera aparición, y solo una. Namor tiene dos, publicadas el mismo año, y este desdoblamiento es la clave de toda discusión seria sobre su valor de colección. No se trata de un cameo frente a una aparición completa, ni de una versión prototipo frente al personaje definitivo: es el mismo relato, del mismo autor, publicado dos veces en dos soportes muy distintos. Uno circuló en un puñado de ejemplares, el otro lanzó una editorial.
Este artículo no rehace la historia de la serie del Sub-Mariner, que cuenta nuestra historia del Sub-Mariner en los cómics, ni el análisis de un número aislado como Fantastic Four #6. Responde a una sola pregunta, la del estatus: qué número es la primera aparición de Namor, por qué la respuesta no es evidente y qué cambia esto para un coleccionista, a medida que se acerca el regreso de Tenoch Huerta Mejía en Avengers: Doomsday, previsto para el 18 de diciembre de 2026.
Primera publicación: Motion Picture Funnies Weekly #1
En 1939, un estudio de producción de cómics, Funnies Inc., dirigido por Lloyd Jacquet, fabrica historias por encargo de editoriales. Lanza un proyecto original: una pequeña revista ilustrada distribuida gratuitamente en las salas de cine, para llevar a los niños a las sesiones. El primer número, Motion Picture Funnies Weekly #1, tiene como fecha de puesta a la venta el 5 de abril de 1939. Bill Everett firma en él, al guion, al dibujo y al entintado, el primer relato del Sub-Mariner: «Here is the Sub-Mariner!».
El proyecto no pasa de la fase de ensayo. La distribución en las salas no se continuó, y el número circuló muy poco. Los ejemplares conocidos hoy se cuentan con los dedos. Es lo que hace de este número un objeto casi teórico para la mayoría de los coleccionistas: existe, contiene la primera aparición, pero no es un objeto que se busque realmente comprar. Se conoce por los catálogos, por las ventas excepcionales y por las reproducciones.
Motion Picture Funnies Weekly #1
«Here is the Sub-Mariner!». Primera publicación de Namor, en una revista ilustrada promocional destinada a los cines, cuya difusión no se continuó.
El lanzamiento de una editorial: Marvel Comics #1
La historia de Namor se une entonces a la de un editor de revistas, Martin Goodman, que quiere entrar en el mercado de los cómics. Compra a Funnies Inc. el contenido de su primer título. El número, titulado Marvel Comics #1, sale el 31 de agosto de 1939, con una fecha de portada de octubre de 1939. Se abre con la Antorcha Humana de Carl Burgos, un androide que se inflama al contacto con el aire, y contiene el Sub-Mariner de Bill Everett, retomado del proyecto de los cines.
Es este número el que hizo de Namor un personaje público. Motion Picture Funnies Weekly #1 lo leyeron unos pocos niños en unas pocas salas; Marvel Comics #1 se distribuyó en quioscos, se vendió y tuvo que reimprimirse. La reimpresión lleva una fecha de portada de noviembre de 1939, lo que permite distinguirla de la edición de octubre. El éxito del número empuja a la editorial a continuar bajo el título Marvel Mystery Comics desde el número siguiente.
Marvel Comics #1
Primer cómic de la editorial que se convertirá en Marvel. Contiene la primera aparición de la Antorcha Humana original y la primera publicación en quiosco del Sub-Mariner. Es uno de los números más importantes de toda la historia de los cómics estadounidenses.
¿Cuál es la «verdadera» primera aparición?
La respuesta factual no admite debate: Motion Picture Funnies Weekly #1 se publicó antes que Marvel Comics #1, y contiene al personaje. Es, por tanto, la primera aparición. Las bases de referencia del personaje la retienen como tal. El debate solo existe en el terreno del uso, y es más interesante de lo que parece.
El mercado, en la práctica, trata Marvel Comics #1 como el número principal, y por varias razones que se acumulan. Es el primer número de una editorial convertida en central, lo que le da un valor histórico que va más allá de Namor. Contiene a la Antorcha Humana original. Y es realmente accesible al mercado, en el sentido de que hay ejemplares que cambian de manos, mientras que el número de los cines solo aparece a intervalos muy largos. Un número que no se puede comprar no organiza la demanda.
Se encuentra aquí una lógica ya vista en otros casos: la primera aparición estricta no siempre es la que lleva el valor de referencia. Nuestra guía primera aparición, cameo o aparición completa detalla estas situaciones. El caso de Namor es particular, porque los dos números contienen el mismo relato: la diferencia no reside en el contenido sino en el soporte, en la difusión y en la importancia editorial del segundo.
Para un coleccionista, la formulación honesta es, pues, la siguiente: Motion Picture Funnies Weekly #1 es la primera aparición de Namor; Marvel Comics #1 es su primera aparición en quiosco, y el número de referencia del mercado. Un anuncio que presenta Marvel Comics #1 como «la primera aparición de Namor» sin más precisión no es falso en el uso, pero es impreciso.
Después de 1939: las apariciones que cuentan
Namor no se queda en un personaje de un solo número. Se convierte en una de las estrellas de Timely durante la guerra, luego desaparece, luego regresa, y cada uno de estos pasos ha dejado números que los coleccionistas siguen.
Marvel Mystery Comics #9
La Antorcha Humana contra el Sub-Mariner. Las dos estrellas del título se enfrentan en un relato común, lo que lo convierte en uno de los primeros grandes crossovers de la historia de los cómics.
Fantastic Four #4
«The Coming of... Sub-Mariner!». Johnny Storm, la nueva Antorcha Humana, encuentra a un vagabundo amnésico en un albergue de Nueva York y comprende que se trata de Namor. El personaje regresa al universo Marvel moderno, como adversario ambiguo de los Cuatro Fantásticos.
Después de Fantastic Four #4, Namor se convierte en un pilar del universo Marvel. Se cruza con Doom en Fantastic Four #6, comparte la serie Tales to Astonish con Hulk a mediados de los años 1960 y luego obtiene su propia serie en 1968. Nuestra historia del Sub-Mariner detalla estas etapas, que no necesitamos retomar aquí.
Talokan: lo que cambió el cine
En Black Panther: Wakanda Forever, estrenada en noviembre de 2022, Namor lo interpreta Tenoch Huerta Mejía. La película conserva al personaje, sus alas en los tobillos, su fuerza, su doble naturaleza de soberano submarino y de hombre que desprecia la superficie. Pero desplaza por completo su reino. La Atlántida de los cómics se convierte en Talokan, una civilización submarina de inspiración mesoamericana, y Namor es venerado en ella con el nombre de K'uk'ulkan.
Este cambio es más profundo que un decorado. El Namor de 1939 es un híbrido nacido de un marinero de la superficie y de una princesa de la Atlántida, y su ira contra la superficie viene de los ensayos y destrucciones que esta inflige a los océanos. El Namor de 2022 es el protector de un pueblo oculto, cuya ira viene de la colonización y de la amenaza que supone el descubrimiento del vibranium. Las dos versiones comparten un temperamento, no una historia. Nuestra comparativa Wakanda Forever, la película frente a los cómics desarrolla estas diferencias.
Para Avengers: Doomsday, Tenoch Huerta Mejía figura en el reparto anunciado por Marvel Studios en marzo de 2025. No hay nada más oficial sobre su papel. La película puede devolver la atención a los números históricos del personaje, como lo había hecho Wakanda Forever en 2022.
Coleccionar a Namor sin poseer 1939
Seamos realistas: los dos números de 1939 están fuera del alcance de casi todos los coleccionistas, y con mucha diferencia. No es un problema, es un marco. Una colección dedicada a Namor puede ser rica, coherente e interesante sin ningún número de la Edad de Oro.
Apuntar a Fantastic Four #4
Es la aparición histórica más accesible. Incluso en un estado modesto, representa el regreso del personaje y un momento fundacional del universo Marvel moderno.
Completar con la serie de 1968
El primer número de la serie Sub-Mariner de 1968 y sus continuaciones ofrecen un conjunto coherente, claramente más asequible que los años 1940.
Leer 1939 en reedición
Los relatos de Everett se han reimpreso en tomos dedicados a la Edad de Oro. Se puede así leer la primera aparición sin poseerla, que es la única vía realista.
Desconfiar de las reproducciones
Los números míticos de 1939 han sido objeto de facsímiles y de reediciones idénticas. Un facsímil no es una falsificación, pero no tiene el valor del original: verifica siempre las menciones legales y el formato.
Para situar estos números en su época, nuestra guía Timely Comics 1939-1949 describe el periodo en que la editorial todavía se llamaba así, y la historia de Marvel Comics de 1939 a 2026 sitúa Marvel Comics #1 en la larga duración.