Blade: primera aparición, Tomb of Dracula #10 (1973)

Algunos héroes nacen en la portada de un número 1, con su nombre en letras mayúsculas. Otros aparecen de pasada en una serie dedicada a otro, sin que nadie adivine que algún día la superarán. Blade pertenece claramente a la segunda categoría. En 1973, el protagonista se llama Drácula, y el cazavampiros no es más que un personaje añadido a un reparto ya numeroso.

Este artículo se centra en ese número preciso: lo que contiene, cómo reconocerlo, qué lo distingue de sus reediciones y cómo se sitúa respecto al resto de la serie. La biografía completa del personaje y la guía de la serie entera se tratan en otros dos artículos, a los que remitimos en lugar de repetirlos.

La ficha del número

El número se abre en los muelles de Londres. Una joven pareja que intenta partir hacia América es atacada por tres vampiros que se dicen miembros de la Legión de Drácula. Un hombre los interrumpe: Blade, armado con cuchillos de madera. Los elimina sin dificultad. Quincy Harker, el viejo cazavampiros en silla de ruedas, y su hija Edith se reúnen con él y le reprochan haber matado a vampiros que podrían haberles llevado hasta su amo. Blade los despacha: cazará a su manera.

Mientras tanto, Drácula es el invitado estrella de un crucero privado organizado por un hombre rico, que lo presenta como un aristócrata aquejado de una enfermedad de la sangre. Drácula pretende ejercer su influencia sobre estos pasajeros poderosos. Blade sube a bordo, y el enfrentamiento acaba en desastre: Drácula manda trampear el barco y huye, abandonando incluso a su sirviente Clifton Graves. Blade evacúa a los pasajeros antes de la explosión. Drácula jura vengarse.

Una cita resume el tono del personaje desde su primera página: el héroe se presenta como Blade, el matador de vampiros. Todo está ya ahí: la seguridad en sí mismo, la soledad, el rechazo a toda jerarquía.

Cómo nació el personaje

Marv Wolfman y Gene Colan han contado ambos la génesis del personaje. Wolfman quería un héroe negro y se lo dijo a Colan de entrada. La idea de la canana de cuchillos viene del guionista; la chaqueta de cuero y el aspecto general, del dibujante, que quería un personaje de apariencia muy heroica.

Wolfman reconoció también más tarde que había mantenido voluntariamente a Blade a distancia durante un tiempo. Temía que el personaje eclipsara a los demás, y no estaba satisfecho de sus propios diálogos, que le parecían demasiado estereotipados. Lo retiró, por tanto, de la serie durante aproximadamente un año, antes de hacerlo regresar con una escritura más sobria. Esta decisión explica por qué Blade está tan poco presente en los números que siguen inmediatamente a su primera aparición, y por qué el número 10 no fue percibido, en su momento, como un número importante.

Después del número 10: las apariciones siguientes

Blade regresa ya en el número 12 de la serie. Aparece después de forma intermitente en Tomb of Dracula, y luego fuera de la serie: se enfrenta a Morbius en 1974 en Adventure into Fear #24, y obtiene su primera historia en solitario en la revista en blanco y negro Vampire Tales #8, con fecha de diciembre de 1974, también escrita por Wolfman. Nuestro artículo sobre la historia de Morbius vuelve sobre este primer cruce.

Habrá que esperar a 1994 para que Blade obtenga una serie regular en color con su nombre, Blade the Vampire Hunter, en diez números. El resto de su trayectoria, de los Nightstalkers a las series de los años 2000, se repasa en nuestra historia de Blade en los cómics.

Para un coleccionista, esta cronología tiene una consecuencia práctica: hay pocos números «clave» de Blade en los años 1970, y el número 10 concentra lo esencial de la demanda. Las apariciones siguientes en Tomb of Dracula tienen un interés de completista, no de especulación.

Reconocer un ejemplar original

Las reediciones: lo que valen para la lectura

El relato del número 10 se ha recogido en los tomos integrales de la serie, primero en blanco y negro y después en color. Para leer la historia, estos tomos son con mucho la mejor solución: sitúan la aparición de Blade en la continuidad de los números anteriores, con Quincy Harker y el grupo de cazadores que la serie ya ha instalado.

Para la colección, en cambio, una reedición nunca sustituye al original. El mercado paga la primera impresión, no el relato. La lógica es la misma que para todas las primeras apariciones de la Edad de Plata y de la Edad de Bronce, y nuestro artículo sobre la diferencia entre primera impresión y reimpresión detalla cómo evitar las confusiones, en particular con los números de homenaje modernos que retoman una portada antigua.

Lo que la serie dice del número

The Tomb of Dracula es una de las series de terror más estimadas de su época, sobre todo gracias a la larga colaboración de Wolfman y Colan. El número 10 no es su primer número, ni el más importante para la propia serie. Se ha convertido en el más buscado por una razón exterior: la carrera posterior de un personaje secundario.

Es un caso de manual. El valor de un número no depende de su lugar en su propia serie, sino de lo que el resto de la cultura popular hace después con los personajes que introduce. Para la serie en su conjunto, sus arcos y sus demás números destacados, nuestra guía de Tomb of Dracula es la referencia.

El papel del cine en la demanda

La demanda de este número ha seguido a las adaptaciones. La primera película dedicada al personaje se estrena en 1998 y hace de Blade uno de los primeros héroes de la editorial en triunfar en el cine, varios años antes de la oleada de las grandes franquicias. Dos secuelas salen en 2002 y 2004. Nuestras comparaciones entre la película de 1998 y los cómics muestran lo que la adaptación cambió, empezando por la naturaleza misma del personaje.

Se anunció una nueva película en 2019, y su producción ha conocido numerosos aplazamientos desde entonces. Cada anuncio ha tendido a reavivar el interés por el número 10, y luego a dejarlo decaer cuando el proyecto se alejaba. No damos aquí ninguna cotización: ninguna fuente fiable y reciente publica una que podamos fechar, y la demanda de este número depende demasiado de la actualidad del cine como para que una cifra aislada tenga sentido.

Lo que sí se puede decir es la jerarquía relativa. En el universo de Blade, el número 10 de Tomb of Dracula no tiene rival: es la única primera aparición que cuenta de verdad. Entre los números de terror de la Edad de Bronce, figura entre los más seguidos. Nuestra clasificación de los mejores cómics de vampiros lo sitúa en su género.

Preguntas frecuentes