La primera aparición de Black Cat (Felicia Hardy) es Amazing Spider-Man #194, fechado en julio de 1979 en la portada y puesto a la venta en la primavera de 1979. El relato, «Never Let the Black Cat Cross Your Path!», lo escribe Marv Wolfman, lo dibuja Keith Pollard y lo entinta Frank Giacoia; la portada es de Al Milgrom. Felicia aparece en él como una ladrona que organiza la fuga de su padre, antiguo abrecajas, y la historia continúa en el #195. Se trata de una aparición completa, no de un cameo. Para este número, las variantes de precio que complican los años 80 todavía no existen: los ejemplares canadienses con precio distinto no empiezan hasta octubre de 1982. Lo que está en juego en la colección es, pues, sobre todo el estado del ejemplar.
Black Cat es uno de esos personajes que tardaron en encontrar su lugar y luego ya no lo dejaron. Ni verdadera villana, ni heroína de pleno derecho, se ha convertido con el paso de las décadas en una de las figuras más duraderas del entorno de Spider-Man, hasta el punto de seguir apareciendo junto a Peter Parker en el volumen de Amazing Spider-Man lanzado en 2025, donde «acepta volver a hablarle» desde el #6.
Este éxito tardío da a su primera aparición un estatus particular. El número se publicó como un episodio ordinario de la serie, en medio de un periodo que no es el más celebrado de su historia, y cobró importancia después. Este artículo cuenta lo que contiene el número, en qué contexto sale y a qué hay que prestar atención antes de adquirir un ejemplar.
El número en breve
Amazing Spider-Man #194
Título del relato: «Never Let the Black Cat Cross Your Path!». La enciclopedia de la editorial indica una puesta a la venta el 10 de abril de 1979, es decir, unos tres meses antes de la fecha impresa en la portada, conforme al uso de la época. El director editorial de Marvel es entonces Jim Shooter.
Lo que cuenta el número
El relato presenta a una ladrona elegante y acrobática, vestida con un traje negro ribeteado de piel blanca, que se hace llamar Black Cat. Prepara un golpe inusual: sacar de la cárcel a su padre, Walter Hardy, un célebre abrecajas envejecido y enfermo. Para conseguirlo, se apoya en una puesta en escena que juega con la superstición, de ahí el título del número y la idea de que cruzarse en su camino trae mala suerte.
Spider-Man se encuentra, evidentemente, en su camino. Lo que llama la atención al releerlo es que la dinámica que definirá al personaje durante cuarenta años ya está ahí desde el primer episodio: una adversaria que no es cruel, que actúa por razones personales y que se divierte visiblemente desafiando al héroe. La confrontación no se resuelve en este número: continúa y concluye en el #195, «Nine Lives Has the Black Cat».
A diferencia de muchas primeras apariciones, no se trata de una silueta en la última página ni de una mención de pasada. El personaje está nombrado, con su traje, presente en la portada y en el corazón de la trama. Es una primera aparición completa, lo que simplifica la cuestión de qué número buscar.
El contexto: Amazing Spider-Man en 1979
A finales de los años 70, Amazing Spider-Man sale de una década marcada por la muerte de Gwen Stacy en 1973 y por el largo paso de Gerry Conway por el guion. Marv Wolfman toma la serie en 1978. No es el periodo que los lectores citan primero cuando se les pregunta por las grandes horas del personaje, pero dejó varias creaciones duraderas, y Black Cat es la más importante de ellas.
El dibujante Keith Pollard asegura entonces la serie con regularidad, en un estilo clásico, legible, heredero directo de John Romita. El periodo es también aquel en que Marvel prepara el número 200, publicado con fecha de portada de enero de 1980, que cierra un hilo narrativo abierto desde los orígenes del personaje. El #194 se inscribe, pues, en una serie en plena salud editorial, pero no en un momento excepcional.
Para situar este número entre los demás grandes hitos de la serie, nuestra lista de los números clave de Spider-Man da la jerarquía general, y el hub de Spider-Man reúne todos nuestros contenidos sobre el personaje.
Cómo Black Cat se volvió indispensable
Tras su introducción, Black Cat vuelve en varias ocasiones en los años siguientes, y su relación con Spider-Man evoluciona: de adversaria pasa a aliada, y luego a socia y pareja de Peter durante una parte de los años 80. Este periodo fijó una de sus características más interesantes: Felicia se siente atraída por Spider-Man, mucho menos por Peter Parker, el hombre corriente bajo la máscara.
El personaje gana después capacidades ligadas a la mala suerte, que transforman la idea del título de su primer número en un verdadero poder. Conoce varias miniseries, y un largo relato a principios de los años 2000, escrito por Kevin Smith y dibujado por Terry Dodson, le da una profundidad dramática nueva. En 2019, una serie regular a su nombre, escrita por Jed MacKay, la convierte en la heroína de un relato de robos.
Este recorrido explica el interés actual por su primer número. Un personaje que atraviesa las décadas, aparece en videojuegos y series de animación y se mantiene en primer plano en los cómics, mantiene una demanda constante por su punto de origen.
Black Cat y Catwoman: una comparación que vuelve
La comparación es inevitable: una ladrona felina, seductora, entre el crimen y el heroísmo, frente a un héroe enmascarado. Catwoman apareció casi cuarenta años antes en DC, como recuerda nuestro artículo sobre la primera aparición de Catwoman. Los dos personajes comparten un arquetipo, pero no el mismo papel. Catwoman es ante todo una adversaria de Batman en un universo sombrío, Black Cat una contrapartida lúdica de Spider-Man en un universo más ligero. La diferencia se ve desde su primera escena.
Para un coleccionista, la comparación tiene una consecuencia práctica: las dos primeras apariciones no juegan en absoluto en la misma categoría. Batman #1 es de 1940 y pertenece a la Edad de Oro; Amazing Spider-Man #194 es de 1979 y pertenece a la Edad de Bronce. Los volúmenes de tirada, los estados de conservación y los presupuestos no tienen nada en común.
Las variantes de época: lo que existe y lo que no existe
Una pregunta vuelve a menudo: ¿existe una variante de precio o una versión rara de este número? Para Amazing Spider-Man #194, hay que saber sobre todo lo que no se aplica.
No hay variante de precio canadiense. Los ejemplares impresos con un precio canadiense distinto, tan buscados para los años 80, empiezan en Marvel en octubre de 1982 y terminan en agosto de 1986. Un número fechado en julio de 1979 queda fuera de esa ventana. Nuestra guía de las variantes de precio canadienses detalla sus límites y la manera de reconocerlas.
No hay prueba de precios de los años 1975 a 1977. Los ejemplares a 30 y 35 centavos, procedentes de pruebas de precios realizadas en Estados Unidos a mediados de la década, afectan a números más antiguos. El #194 no forma parte de ellos.
Una portada descartada, nunca vendida. La enciclopedia de la editorial documenta una versión de portada que no se utilizó. Tiene un interés histórico, pero ningún ejemplar se puso a la venta con ella. Desconfía de toda presentación que la haga pasar por una variante disponible en el mercado.
Lo que sí existe son reimpresiones del relato en recopilatorios y series de reediciones publicadas después. Retoman la historia, no el número: para una colección de primeras apariciones, solo cuenta la grapa original de 1979. La manera más sencilla de distinguirlas sigue siendo el título de la publicación y la fecha impresa en el indicia, al pie de la primera página.
Elegir bien un ejemplar
Comprobar la portada y el indicia
Título The Amazing Spider-Man, número 194, fecha de julio de 1979. Un recopilatorio o una reedición lleva otro título y otra fecha.
Mirar el lomo y las esquinas
Las portadas oscuras de este periodo se marcan fácilmente: pliegues en el lomo, desconchones de tinta en los bordes, esquinas redondeadas. Son ellos los que hacen caer la nota.
Controlar el interior
Página que falta, cupón recortado, páginas amarillentas o quebradizas: otros tantos defectos que una foto de portada no muestra.
Pensar en el #195
El relato termina en el número siguiente. Los dos juntos cuentan la historia completa del primer encuentro.
Sobre la cuestión de la certificación, se aplica la lógica habitual: un número de esta época circula en cantidad suficiente para que la diferencia se haga sobre todo en las notas altas. Certificar un ejemplar medio rara vez tiene interés financiero; hacerlo con un ejemplar muy bien conservado puede tenerlo. Nuestro artículo sobre la diferencia entre cameo y primera aparición completa recuerda por qué este número, aparición plena, escapa a los debates que afectan a otros personajes.
Lee también
- Mysterio: primera aparición, Amazing Spider-Man #13 (1964)
- Blade: primera aparición, Tomb of Dracula #10 (1973)
- Man-Thing: primera aparición, Savage Tales #1 (1971)
- Yelena Belova: su primera aparición y por dónde leerla
- U.S. Agent: la primera aparición de John Walker, de Super-Patriot a Captain America