Der Comic „Teenage Mutant Ninja Turtles“ entstand im Mai 1984 in Dover, New Hampshire, als Kevin Eastman und Peter Laird dank eines Darlehens von Eastmans Onkel in Höhe von 1.300 US-Dollar 3.275 Exemplare in Schwarzweiß druckten. Von dieser vertraulichen selbstveröffentlichten Auflage in den Mirage Studios durchlief das Franchise in vierzig Jahren fünf verschiedene Verlage – Mirage, Archie Comics, Image Comics, erneut Mirage und dann seit 2011 IDW Publishing – mit in jeder Phase sehr unterschiedlichen Sammelregeln, Auflagen und Quotenproblemen.
Nur wenige amerikanische Independent-Comics können einen so chaotischen redaktionellen Werdegang vorweisen wie der der Ninja Turtles. Im Gegensatz zu Spider-Man oder Batman, die jahrzehntelang ununterbrochen vom selben Verlag veröffentlicht wurden, hat TMNT fünf Mal den Verlag gewechselt, zwei große Unterbrechungen erlebt und mindestens zwei Neuauflagen mit der Nummer „#1“ erlebt, die bei Sammlern, die die Serie entdecken, regelmäßig für Verwirrung sorgen.
Dieser Artikel zeichnet die Herausgebergeschichte in chronologischer Reihenfolge nach – wer hat was, wann und warum veröffentlicht –, um Sammlern einen klaren Leserahmen zu bieten, bevor sie in eine Ausgabe investieren. Es konzentriert sich bewusst auf den Erzählstrang der Herausgeber und der Epochen und nicht auf die technischen Details der Drucke oder die Liste der Schlüsselnummern: Für die genaue Identifizierung der verschiedenen Drucke des ursprünglichen TMNT #1 (erster, zweiter, dritter) schauen Sie sich unseren speziellen Leitfaden anDie Geschichte von TMNT zeichnet; Für die Auswahl der gefragtesten Ausgaben aus allen Epochen steht Ihnen unser Artikel zum Thema zur VerfügungSchlüsselthemen der TMNT-Sammlungbeschreibt das Wesentliche.
Von den Pleite-Anfängen bis zur Explosion der Mirage Studios (1984-1990)
Die Geschichte beginnt mit einem Witz zwischen zwei jungen Cartoonisten aus New Hampshire. Kevin Eastman kritzelt eine zweibeinige Schildkröte, die mit Nunchakus bewaffnet ist; Peter Laird findet die Vorstellung, dass ein Ninja so langsam wie eine Schildkröte ist, unwiderstehlich lustig. Die beiden Freunde bilden ein Viererteam, jeder mit einer anderen Waffe bewaffnet, und bringen eine Geschichte zu Papier, die ursprünglich als vermeintliche Parodie auf die Comics gedacht war, die sie gerade lasen: Daredevil von Frank Miller, Ronin ebenfalls von Miller und X-Men/New Mutants von Chris Claremont. Nichts in dieser ursprünglichen Absicht deutete auf ein globales Franchise hin.
Um den Druck zu finanzieren, legte Eastman seine Steuerrückerstattung in Höhe von 500 US-Dollar auf den Tisch, Laird leerte sein Bankkonto mit 200 US-Dollar und das Duo lieh sich weitere 1.300 US-Dollar von Eastmans Onkel. Diese handwerkliche Investition finanziert eine Auflage von 3.275 Exemplaren (einige Quellen schlagen eine auf 3.000 gerundete Zahl vor) des allerersten Teenage Mutant Ninja Turtles, eines übergroßen Schwarz-Weiß-Magazins, gedruckt auf billigem Zeitungspapier unter dem neu geschaffenen Label Mirage Studios. Die Ausgabe wurde erstmals im Mai 1984 auf einer Comic-Convention in Portsmouth, New Hampshire, vorgestellt.
Die Seltenheit dieser Erstauflage – kaum mehr als 3.000 Exemplare, die hauptsächlich in Neuengland vertrieben wurden – machte sie automatisch zu einem der begehrtesten unabhängigen Comics in der Geschichte des Sammlermarkts, und das in einem Kontext, in dem bereits in den frühen 1980er Jahren starke Spekulationen über Schwarz-Weiß-Comics aufkamen, die von kleinen unabhängigen Verlagen veröffentlicht wurden. Der Erfolg überraschte Eastman und Laird selbst: Im Februar 1985 folgte eine zweite Auflage, immer noch zu einem Einbandpreis von 1,50 US-Dollar, dann eine dritte Auflage im selben Jahr, mit einer Adressänderung des Herausgebers – von Dover, New Hampshire, nach Sharon, Connecticut – sichtbar im Exlibris (Indizien) dieser dritten Auflage. Diese aufeinanderfolgenden Nachdrucke, die auf die wachsende Nachfrage zurückzuführen sind, markieren den eigentlichen kommerziellen Aufschwung der Lizenz.
Im darauffolgenden Jahrzehnt professionalisierte Mirage Studios seine Produktion schrittweise und behielt dabei einen reiferen und dunkleren Ton bei, als ihn die breite Öffentlichkeit später über den Cartoon mit den Turtles assoziieren würde. Band 1 der Originalreihe wurde unregelmäßig bis in die frühen 1990er Jahre fortgesetzt, unterstützt von einer treuen, aber im Vergleich zu Marvel- oder DC-Standards immer noch kleinen Leserschaft unabhängiger Comics.
Stadt im Krieg und das Ende von Band 1 (1990-1993)
Der kreative Höhepunkt dieser ersten Mirage-Ära bleibt der Handlungsbogen „Stadt im Krieg“, der mit Ausgabe 50 der Serie begann. Diese mehrteilige Geschichte schließt sowohl diese Geschichte als auch den gesamten ersten Band mit der Veröffentlichung der Ausgabe Nr. 62 im August 1993 ab. Es ist ein Handlungsbogen, den frühe Puristen oft als erzählerischen Höhepunkt der ursprünglichen Vision von Eastman und Laird betrachten, bevor das Franchise auf mehrere Verlage und mehrere unterschiedliche redaktionelle Töne aufgeteilt wurde.
Im Zuge dieser Schlussfolgerung bringt Mirage eine brandneue Serie mit der Nummer 1 neu auf den Markt, noch im Jahr 1993 – was bei Sammlern, die die Lizenz heute entdecken, sofort für Verwirrung sorgt, da je nach Herausgeber und Jahr mehrere „TMNT #1“ nebeneinander existieren. Dieser Band 2 dauerte nur zwei Jahre: Eine Überschwemmung in den Räumlichkeiten der Mirage Studios im Jahr 1995 führte zum plötzlichen Ende der Serie, ein Vorfall, der in der Redaktionsgeschichte der Lizenz bis heute berühmt ist, da er die logistische Fragilität eines Studios veranschaulicht, das trotz seines kommerziellen Erfolgs eine unabhängige Struktur von bescheidener Größe blieb.
Archie Comics und die Mainstream-Welle (1988-1995)
Während Mirage Studios weiterhin eine relativ ausgereifte Version ihrer Helden veröffentlichte, betrat 1988 ein zweiter Schauspieler die Szene: Archie Comics brachte Teenage Mutant Ninja Turtles Adventures heraus, eine Serie, die dieses Mal den Zeichentrickfilm von 1987 begleiten und adaptieren sollte, der die Turtles zu einem Spielplatzphänomen machte. Die erste Ausgabe erschien im August 1988, mit einem Cover von Eastman und Laird selbst und einem Innendesign von Michael Dooney.
Diese Veröffentlichung bei Archie ist für Sammler wichtiger Themen von besonderer Bedeutung: TMNT Adventures #1 enthält den allerersten Comic-Auftritt von Krang sowie den ersten Auftritt (in Tierform, vor ihrer Mutation) von Bebop und Rocksteady, zwei symbolischen Antagonisten der durch den Cartoon populären Turtles-Mythologie. Ab Ausgabe 5 geht die kreative Leitung der Serie an Ryan Brown und Stephen Murphy, zwei ehemalige Mitglieder der Mirage Studios, was es Archie Comics ermöglicht, nach und nach mehr Konsistenz mit dem Mirage-Universum zu schaffen und gleichzeitig einen viel zugänglicheren und familiäreren Ton beizubehalten, der auf das junge Publikum abgestimmt ist, das von der Fernsehserie fasziniert ist.
TMNT Adventures existierte bis Oktober 1995 und veröffentlichte insgesamt 72 Ausgaben – ein Langlebigkeitsrekord für eine damalige Turtles-Reihe, der erst Jahrzehnte später von der IDW-Reihe übertroffen werden sollte. Dieses Archie-Kapitel bleibt bis heute der erschwinglichste Einstiegspunkt für einen Sammler, der die ersten Auftritte wichtiger Charaktere der Reihe besitzen möchte, ohne auf die extreme Seltenheit des allerersten Mirage #1 aus dem Jahr 1984 zu zielen.
Image Comics, The Forgotten Chapter (1996-1999)
Nach dem Ende von Band 2 aufgrund der Überschwemmung von 1995 wechselten die Mirage Turtles 1996 zu Image Comics, um eine Serie von dreizehn Ausgaben mit einer ergänzenden Minigeschichte zu veröffentlichen. Diese Image-Periode bleibt ein eigenes Kapitel im kollektiven Gedächtnis der Franchise: Als Peter Laird die Turtles 2001 nach Mirage zurückbrachte, entschied er sich bewusst, diese Klammer zu ignorieren und sie nicht in die „kanonische“ Kontinuität der Lizenz zu integrieren. Die Image Comics-Reihe wurde 1999 wegen mangelnder Leserschaft eingestellt, da sich der Comic-Markt nach dem spekulativen Absturz Mitte der 1990er Jahre in einer völligen Umstrukturierung befand.
Für aktuelle Sammler nimmt diese Passage bei Image einen besonderen Platz ein: Weder völlig kanonisch noch völlig vergessen, bleibt sie bei Vervollständigern gefragt, die die gesamte redaktionelle Geschichte der Turtles besitzen möchten und nicht nur die offizielle Kontinuität, die von den Rechteinhabern beibehalten wird.
Rückkehr zu Mirage, dann Verkauf an Viacom (2001-2011)
Deshalb brachte Peter Laird 2001 in den Mirage Studios eine neue Serie heraus, einen Band 4, der an die Kontinuität der ursprünglichen Bände 1 und 2 anknüpft, indem er die Image-Jahre schlicht und einfach aus der offiziellen Mythologie löscht. Diese neue Version hielt bis 2010 fast ein Jahrzehnt, mit dreißig Ausgaben, die am Kiosk veröffentlicht wurden, und einem einunddreißigsten Kapitel, das nur online verbreitet wurde.
Das folgende entscheidende Ereignis hat nichts mit der Redaktion zu tun: 2009 verkaufte Peter Laird die Rechte an der Teenage Mutant Ninja Turtles-Franchise an Viacom, Eigentümer von Nickelodeon. Dieser Verkauf markiert das Ende der unabhängigen „Creator-Owned“-Ära, die die Lizenz seit ihren Anfängen im Eigenverlag im Jahr 1984 definierte, und öffnet den Weg für eine neue, viel umfassendere Multimedia-Verwertung – Cartoons, Filme, abgeleitete Produkte – unter der Schirmherrschaft eines großen Medienkonzerns und nicht zweier unabhängiger Cartoonisten aus New Hampshire.
IDW Publishing-Ära: Längste jemals veröffentlichte TMNT-Serie (2011–2024)
Während der WonderCon 2011 gab IDW Publishing bekannt, dass es sich die Rechte zur Veröffentlichung einer brandneuen TMNT-Serie gesichert und gleichzeitig den Nachdruck historischer Comics aus früheren Epochen sichergestellt hat. Die neue Serie begann im August 2011 mit einem Kreativteam, dem Mitschöpfer Kevin Eastman (Geschichte und Layout), Tom Waltz (Drehbuch), Dan Duncan (Zeichnung) und Bobby Curnow (Schnitt) angehörten – eine explizite Möglichkeit, sich wieder mit der ursprünglichen kreativen Legitimität zu verbinden und gleichzeitig Teil der redaktionellen Kontinuität nach Nickelodeon zu sein.
Diese IDW-Serie erfindet mehrere Teile der Mythologie neu, insbesondere die Figur von April O'Neil, die als Wissenschaftlerin umgeschrieben wurde, die direkt im Labor am Ursprung der Mutation der Turtles beteiligt war, und nicht als einfache Journalistin, die von ihren Helden gerettet wurde – eine bedeutende Entwicklung im Vergleich zu früheren Inkarnationen der Figur. Die Serie stellt auch Figuren vor, die aus der modernen Mythologie der Schildkröten nicht mehr wegzudenken sind, etwa Old Hob, Alopex oder Harold Lilja.
In Bezug auf die Langlebigkeit wird diese IDW-Iteration zu einem historischen Ereignis: Wenn sie Platz 73 erreicht, übersteigt sie den bisherigen Langlebigkeitsrekord für eine Ninja-Turtles-Reihe, der bis dahin von TMNT Adventures und seinen 72 von Archie Comics zwischen 1988 und 1995 veröffentlichten Ausgaben gehalten wurde. Im Dezember 2019 schließt die Veröffentlichung von Ausgabe 100 einen achtteiligen „City at War“-Bogen ab – eine klare Anspielung auf den gleichnamigen Bogen, der die abgeschlossen hatte Originalband 1 bei Mirage fast dreißig Jahre zuvor. Die Serie endet schließlich am 24. April 2024 mit Ausgabe 150, einschließlich Jahrbüchern, Free Comic Book Day-Ausgaben und begleitenden One-Shots. Damit ist sie die längste TMNT-Serie, die jemals veröffentlicht wurde, alle Ausgaben zusammen.
Die Auswirkung von Anpassungen und Ereignisaktualisierungen auf die Bewertung
Die Nachfrage nach alten TMNT-Comics folgte schon immer eng den audiovisuellen Nachrichten der Lizenz: Der Zeichentrickfilm von 1987 löste direkt den Start der Archie-Comics-Serie im Jahr 1988 aus, und jede neue Welle der Medienpräsenz – Live-Action-Filme der 1990er Jahre, Zeichentrickfilm 2003, Nickelodeon-Animationsneustart von 2012, Michael-Bay-Filme von 2014 und 2016 – erzeugte gelegentliche Spitzenwerte des Interesses am Original Comics unter nostalgischen Sammlern und bringt TMNT #1 aus dem Jahr 1984 regelmäßig als absolute Referenz für unabhängige Comic-Spekulationen aus den 1980er Jahren wieder ins Rampenlicht.
Der spektakulärste und am besten dokumentierte Fall der letzten Jahre ist jedoch nach wie vor ein IDW-interner Fall und nicht mit einem Film oder einer Fernsehserie verknüpft: der Start von TMNT: The Last Ronin im Jahr 2020. Dieses One-Shot-Event, das eine dunkle Zukunft vorstellt, in der eine einzige überlebende Schildkröte eine letzte Rache ausübt, erhielt rund 130.000 Vorbestellungen von Comic-Händlern – eine Menge, die die geplante Auflage von IDW sofort überstieg und den Verlag dazu zwang, eine zu starten Sofortige zweite Auflage, um dann den Geschäften, die die erste Auflage bestellt haben, eine Sonderausgabe „Thank You“ mit schwarz-weißem Einband und silbergeprägtem Logo anzubieten. Der Sekundärmarkt reagierte bei der Veröffentlichung entsprechend: Exemplare mit Standardcover wurden am selben Tag der Veröffentlichung für jeweils etwa 50 US-Dollar weiterverkauft, bevor hochwertige CGC-zertifizierte Exemplare zu deutlich höheren Preisen auf dem Sekundärmarkt in Umlauf kamen.
Diese „Last Ronin“-Folge verdeutlicht eine Dynamik, die sich jeder TMNT-Sammler vor Augen halten muss: Der Preis eines aktuellen Ninja-Turtles-Comics hängt weniger vom reinen Alter als vielmehr vom Erzählstatus der Ausgabe (erstes Kapitel eines mit Spannung erwarteten Ereignisses, Tod oder bedeutendes Erscheinen einer Figur) und der Lücke zwischen der Lesernachfrage und der tatsächlich verfügbaren Auflage in der Erstauflage ab – genau der Mechanismus, in einem völlig anderen Maßstab, der Mirage Nr. 1 von 1984 schon vierzig Jahre später so begehrt gemacht hatte.
Kaufratgeber für TMNT-Comic-Sammler
Angesichts fünf verschiedener Verlage und einer fast vierzigjährigen Verlagsgeschichte erfordert die Zusammenstellung einer zusammenhängenden Sammlung von Ninja-Turtles-Comics ein Mindestmaß an Methode. Hier sind die Punkte, die Sie vor dem Kauf beachten sollten:
- Identifizieren Sie immer die Ausgabe vor dem Herausgeber.Ein „TMNT #1“ kann sich auf das ursprüngliche Mirage von 1984, den Mirage-Relaunch von 1993 oder den IDW-Launch von 2011 beziehen: Überprüfen Sie immer den Herausgeber, das Jahr und beim Mirage 1984 die Auflagennummer (erster, zweiter oder dritter Druck), da der Wertunterschied zwischen diesen Versionen erheblich ist.
- Entdecken Sie die physischen Hinweise auf die Mirage-Nachdrucke von 1984.Der erste Druck trägt auf der Innenseite des hinteren Umschlags eine Werbung für Gobbledygook-Fanzines; Der zweite und dritte Druck zeigen stattdessen eine Werbung für TMNT-Bügeltransfers, und allein im dritten Druck wird ausdrücklich „DRITTER DRUCK“ im Kleingedruckten erwähnt, mit einer Verlagsadresse in Sharon, Connecticut, und nicht in Dover, New Hampshire.
- Übersehen Sie nicht den Archie-Comics-Teil.Das 1988er TMNT Adventures #1 ist nach wie vor ein weitaus zugänglicherer Einstiegspunkt als ein Mirage von 1984, da es einen echten historischen Erstauftritt hat (Krang, Bebop, Rocksteady) und dennoch ein begehrtes Objekt für Sammler ist, die sich auf Sekundärschlüssel spezialisiert haben.
- Seien Sie vorsichtig mit der Zerbrechlichkeit des Schwarz-Weiß-Zeitungspapiers aus den 1980er Jahren.Die ursprünglichen Mirage-Drucke wurden auf billigem Papier gedruckt, das anfällig für Vergilbung und Faltenbildung war. Der allgemeine Zustand (Ecken, Rücken, Weißgrad der Seiten) wiegt bei der Beurteilung eines alten Exemplars noch schwerer als üblich.
- Überprüfen Sie den Canon-Status, bevor Sie eine Ausgabe von Image Comics (1996-1999) kaufen.Dieser Zeitraum bleibt von der seit 2001 anerkannten offiziellen Kontinuität ausgeschlossen: ein informierter Kauf für einen Sammler, der eher nach Vollständigkeit als nach erzählerischer Kontinuität strebt.
- Unterscheiden Sie bei aktuellen IDW-Veröffentlichungen immer zwischen Erstdruck und Nachdruck.Wie TMNT: The Last Ronin #1 zeigt, kann die Auflagenlücke zwischen Erst- und Zweitauflage mittelfristig ein erheblicher Wertfaktor sein, insbesondere bei Veranstaltungsausgaben mit hoher Anfangsnachfrage.
- Vergleichen Sie die Bevölkerungsdaten, bevor Sie einen hochwertigen Kauf tätigen.Für eine beglaubigte Kopie sehen Sie sich die in der angestrebten Qualität aufgeführte Anzahl der Exemplare an: Bei einer so kleinen Auflage wie der Original-Mirage Nr. 1 kann sich jede weitere Raritätsnote in hoher Qualität unverhältnismäßig stark auf den Preis auswirken.
Weitere Informationen zu den genauen Kriterien zur Identifizierung der verschiedenen Eindrücke von Mirage #1 finden Sie in unserem Artikel überDie Geschichte von TMNT zeichnetbeschreibt jede Variation Seite für Seite. Eine kleine Auswahl der strategisch wichtigsten Ausgaben aller Ausgaben zusammen finden Sie in unserem LeitfadenSchlüsselthemen der TMNT-Sammlung.
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