Teenage Mutant Ninja Turtles #1 (Mirage Studios, Mai 1984) existiert in mehreren sehr unterschiedlichen Auflagen: eine erste Auflage von etwa 3.275 Exemplaren (der absolute Heilige Gral, Rekord bei 250.000 US-Dollar in CGC 9.8), eine zweite Auflage vom Juni 1984 mit etwa 6.000 bis 6.250 Exemplaren, eine dritte Auflage vom Februar 1985, eine erkennbare Auflage von 35.000 Exemplaren Kopien. bis hin zu den zusätzlichen Blutflecken im „Turtles“-Schriftzug, dann erschienen 1985 und 1988 vierte und fünfte Farbdrucke im Standard-Comic-Format. Jeder Druck zeichnet sich durch eine Erwähnung (oder deren Fehlen) auf der Innenseite, den Rotton auf dem Einband und den Werbeinhalt auf der Rückseite aus.
Es gibt nur wenige Beispiele in der Geschichte unabhängiger Comics, die so spektakulär sind wie das von Teenage Mutant Ninja Turtles #1. Ein schwarz-weißes Fanzine, das auf einem Küchentisch in New Hampshire zusammengeschustert und durch eine Steuerrückerstattung und ein Familiendarlehen finanziert wurde, hat sich in vierzig Jahren zu einem der gefragtesten Comics auf dem Markt entwickelt, mit einem Rekordverkaufspreis von 250.000 US-Dollar für ein Exemplar in nahezu perfektem Zustand. Aber was TMNT #1 für einen Sammler wirklich faszinierend macht, ist nicht nur seine Seltenheit: Es ist die Abfolge von Abzügen, die zwischen 1984 und 1992 aufeinander folgten, jeder mit seinen eigenen Merkmalen, seiner eigenen Auflage und seiner eigenen Bewertung.
Es ist wichtig, diese Druckgeschichte zu verstehen, bevor Sie ein Exemplar von TMNT #1 kaufen, verkaufen oder einfach bewerten. Der Wertunterschied zwischen einem Erstdruck und einem Drittdruck kann bei gleichem scheinbaren Erhaltungszustand mehrere Zehntausend Dollar betragen – und Fälschungen, die bei diesem speziellen Titel leider häufig vorkommen, machen die Kenntnis der Identifikationsdetails unbedingt erforderlich.
Dieser Artikel zeichnet Druck für Druck die gesamte redaktionelle Geschichte von Teenage Mutant Ninja Turtles #1 nach, die Elemente, die es ermöglichen, die einzelnen Versionen zu unterscheiden, den Einfluss von TV- und Kinoadaptionen auf den Preis des Originalcomics und die Fallstricke, die jeder Sammler, der in diesen bahnbrechenden Titel investieren möchte, vermeiden sollte.
Von Gobbledygook zu Mirage Studios: die unwahrscheinliche Geburt eines Phänomens
Die Geschichte beginnt mit einem Brainstorming-Abend zwischen zwei jungen Designern, Kevin Eastman und Peter Laird, die sich dann eine bescheidene Wohnung teilen. Eastman skizziert zum Lachen eine Schildkröte, die mit Nunchakus ausgestattet ist; Laird findet die Vorstellung, dass ein Ninja so langsam wie eine Schildkröte ist, urkomisch. Aus diesem Gag entsteht ein komplettes Konzept: vier mutierte Schildkrötenbrüder, jeder unterschiedlich bewaffnet, trainiert von einem Ratten-Sensei namens Splinter. Der Titel sollte ursprünglich eine vermeintliche Parodie auf Daredevil, Frank Millers „Ronin und die neuen Mutanten“ sein – eine Nachbildung von Comics, die sie gelesen und geliebt haben.
Noch vor TMNT #1 hatten Eastman und Laird zwei experimentelle Fanzines namens Gobbledygook produziert, die auf Maschinenpapier im Format 8,5 x 14 Zoll fotokopiert und von Hand zusammengestellt wurden, in einer Auflage von etwa fünfzig oder sogar hundert Exemplaren. Diese quasi-handwerklichen Prototypen, die nach der Echtheit mittlerweile einen Wert von mehreren tausend Dollar haben, enthielten die allerersten Auftritte der Charaktere, die später die Ninja Turtles werden sollten.
Um den Druck der echten Nummer 1 zu finanzieren, mobilisierte das Duo eine Steuerrückerstattung und ein Darlehen von Eastmans Onkel. Sie gründeten Mirage Studios – ein ironischer Name, da es, in Eastmans eigenen Worten, „kein richtiges Studio, nur Küchentische und Sofas mit Zeichenbrettern auf den Knien“ gab. Der Comic wird in Schwarzweiß, im Überformat (Zeitschriftenformat), auf billigem Zeitungspapier im Offsetdruck gedruckt. Der Öffentlichkeit wurde es erstmals im Mai 1984 auf einer Comic-Convention in Portsmouth, New Hampshire, vorgestellt.
Der Erfolg stellte sich sofort ein und stand in keinem Verhältnis zu den ursprünglichen Ambitionen des Projekts. Die Originalauflage, die auf ca. 3.275 Exemplare geschätzt wurde (in alten Angebotsverzeichnissen manchmal auf 3.000 gerundet, Reserveexemplare für Bruch nicht eingerechnet), war innerhalb weniger Wochen ausverkauft. Durch Mundpropaganda in den Independent-Comic-Läden steigt der Wiederverkaufspreis auf das Fünfzigfache des Original-Cover-Preises, ein äußerst seltenes Phänomen für eine Erstausgabe, die von zwei unbekannten Personen selbst veröffentlicht wurde.
Der erste Druck: der heilige Gral des unabhängigen Comicsammlers
Die Erstauflage von TMNT #1 gilt heute neben Titeln wie Cerebus #1 oder Elfquest #1 in der Kategorie der Gründungs-Independent-Publikationen als einer der wichtigsten Schlüsselcomics der Post-Silberzeit. Seine extreme Seltenheit – weniger als 1.000 im CGC verzeichnete Exemplare unter allen Bedingungen in mehr als vierzig Jahren Auflage – macht es zu einem besonderen Wert in der Welt der amerikanischen Comics.
Die Kriterien zur Identifizierung der echten ersten Ziehung sind präzise und müssen systematisch überprüft werden:
- Auf der Innenseite erscheint kein Hinweis auf den Druck (im Gegensatz zu den folgenden Drucken, die ausdrücklich auf „Zweiter Druck“ oder „Dritter Druck“ verweisen).
- Auf der Innenseite des hinteren Umschlags befindet sich eine Werbung für Gobbledygook-Fanzines, die sich speziell auf die Erstauflage bezieht.
- Das Rot auf dem Einband ist der stärkste Farbton der ersten drei Drucke; der zweite Druck ist etwas heller und der dritte deutlich rosafarbener.
- Das Papier ist billiges Zeitungspapier und altert mit einer charakteristischen Vergilbung – eine auf weißem Papier gedruckte Fälschung sollte sofort Verdacht erregen.
Was die Einschaltquoten angeht, verlief diese erste Auslosung spektakulär. In einem Sammlerführer aus den späten 1980er-Jahren wurde der Wert in Near Mint bereits auf rund 160 US-Dollar geschätzt, was angesichts des ursprünglichen Einbandpreises von 1,50 US-Dollar für die damalige Zeit eine beträchtliche Summe war. Seitdem hat sich der Markt nur beschleunigt: Im September 2021 wurde ein mit CGC 9,8 (der allgemein für diesen Titel geltenden Höchstbewertung) zertifiziertes Exemplar für 245.000 US-Dollar verkauft, ein Rekord, der im Januar 2022 sofort durch einen weiteren Verkauf für 250.000 US-Dollar bei ComicConnect gebrochen wurde. Einige Monate zuvor, im April 2021, hatte ein von Eastman und Laird signiertes CGC 9.6 Signature Series-Exemplar bereits 88.000 US-Dollar erreicht, was den hohen Preis verdeutlicht, den der Markt auf von den Erstellern selbst signierte Exemplare legt.
Die CGC-Zählung gibt einen genauen Eindruck von der Seltenheit in sehr hoher Erhaltung: Von etwa 911 bis 962 Exemplaren des Erstdrucks, die im Laufe der Jahre zur Zertifizierung eingereicht wurden, erhielten nur etwa dreißig Exemplare die Höchstnote 9,8, alle Varianten zusammen (universell, qualifiziert oder Signature Series). Es ist diese extreme Rarität in der Spitzenklasse, gepaart mit der historischen Bedeutung des Titels als Ausgangspunkt einer globalen Franchise, die sechsstellige Auktionen erklärt.
Der zweite Druck: Juni 1984, eine relative, aber echte Rarität
Angesichts der Nachfrage nahmen Mirage Studios im darauffolgenden Monat den Druckbetrieb wieder auf. Der Zweitdruck vom Juni 1984 ist durch den auf der Innenseite aufgedruckten ausdrücklichen Hinweis „Zweiter Druck / Juni 1984“ eindeutig erkennbar – im Gegensatz zum Erstdruck, der sich zu diesem Punkt völlig ausschweigt. Auch die Werbung auf der Rückseite ändert sich: Sie bezieht sich nicht mehr auf Gobbledygook, sondern auf T-Shirts zum Aufbügeln, ein einfaches, aber zuverlässiges Detail, um zwischen den beiden Versionen zu entscheiden, wenn bei einem Exemplar die Seite mit den rechtlichen Hinweisen fehlt.
Die Auflage dieser zweiten Auflage wird auf 6.000 bis 6.250 Exemplare geschätzt, etwa das Doppelte der ersten Auflage, bleibt aber im Vergleich zu den Folgeauflagen sehr bescheiden. Die Deckfarbe wird als etwas heller beschrieben als die sehr gesättigte Farbe des Erstdrucks – ein Farbton, der mit bloßem Auge ohne Vergleichsexemplar manchmal schwer zu beurteilen ist, wodurch die gedruckte Aussage viel zuverlässiger ist als die visuelle Analyse des Farbtons.
Laut CGC-Zählung wurden Ende 2020 rund 511 Exemplare des Zweitdrucks erfasst, davon nur neun Exemplare in der Note 9,8 – eine Seltenheit in der Spitzenklasse, die fast mit der des Erstdrucks vergleichbar ist, was erklärt, warum auch der Zweitdruck an Wert gewinnt, da der Erstdruck für einen Großteil der Sammler unerreichbar wird. Fachexperten weisen außerdem darauf hin, dass sich dieser Zweitdruck strukturell tendenziell dem Preis des Erstdrucks annähert, da Letzterer auf dem freien Markt seltener wird.
Die dritte Ziehung: der am besten zugängliche Einstiegspunkt zum Originaltitel
Mit der dritten Auflage vom Februar 1985 reagierten die Mirage Studios wirklich auf die explosionsartige Nachfrage. Die Auflage stieg dann auf rund 35.000 Exemplare, mehr als das Zehnfache der ursprünglichen Auflage – eine Verschiebung, die die Situation für Sammler mit begrenztem Budget grundlegend veränderte.
Auch dieser dritte Druck trägt auf der Innenseite die ausdrückliche Erwähnung „Dritter Druck / Februar 1985“, aber seine zuverlässigste und von Fachleuten am häufigsten zitierte Identifizierung bleibt visuell: Der Einband hat einen wesentlich rosafarbeneren und verblassteren Farbton als die ersten beiden Drucke, und vor allem weist der Schriftzug des Titels „Turtles“ im Vergleich zu den vorherigen Drucken zusätzliche Blutflecken auf – ein Retuschedetail, das eine schnelle Identifizierung auch ohne Rücksprache mit der Innenseite ermöglicht.
Dank der deutlich größeren Auflage stellt die dritte Auflage nun die am besten zugängliche Version für alle dar, die einen Vintage-TMNT #1 besitzen möchten, ohne die Höhen der ersten Auflage anzustreben. Selbst bei dieser relativen Seltenheit meldeten Listing Guides Ende 2020 bereits einen Umsatz von mindestens 400 US-Dollar für Exemplare in mittlerem Zustand, ein Beweis dafür, dass selbst die aktuellste Auflage des Titels einen erheblichen Sammlerwert behält – zugegebenermaßen weit entfernt von den sechsstelligen Höchstbeträgen der Erstauflage, aber deutlich über dem ursprünglichen Einbandpreis.
Die folgenden Drucke: von Fanzines bis hin zu großformatigen Comic-Büchern
Die Geschichte der Unentschieden endet nicht mit dem dritten. Im September 1985 wurde in einer vierten Auflage das übergroße Schwarz-Weiß-Format zugunsten eines Standard-Comic-Formats mit einem vollständig farbigen Cover aufgegeben – eine radikale Veränderung, die mit der zunehmenden kommerziellen Macht der Figur einherging. Diese Auflage, die in einer Auflage von etwa 60.000 Exemplaren erscheint, enthält fünf Bonusseiten mit Konzeptillustrationen, die den Lesern einen Einblick in die visuelle Entwicklung der Charaktere bieten.
Im November 1988 folgte eine fünfte Auflage mit sepiafarbenem Einband und überarbeiteter Beschriftung; Es enthält auch eine Begleitgeschichte mit dem Titel „Not One Word“. Diese Auflage fällt mit der Explosion des Franchise im Fernsehen und in den Spielzeugregalen zusammen, deren Auswirkungen auf den Bekanntheitsgrad – und damit auf die Nachfrage nach den Originalcomics – beträchtlich waren, wie weiter unten beschrieben.
Schließlich veröffentlichten Mirage Studios im August 1992 eine Deluxe-Ausgabe, gebunden und im Überformat, limitiert auf 500 Exemplare, mit einer vom Science-Fiction-Autor Harlan Ellison signierten Einleitung und einer Sepia-Innenausstattung. Diese Luxusausgabe an der Grenze zwischen Sammlernachdruck und Erinnerungsobjekt schließt den Zyklus historischer Neuauflagen der Gründungsausgabe ab, bevor der Titel anschließend mehrfach in anderen Formaten (vollständige, moderne Farbausgaben usw.) neu aufgelegt wird, die über den strengen Rahmen der „Druckgeschichte“ des Original-Comics von 1984 hinausgehen.
Der Einfluss von Adaptionen auf die Bewertung des Originalcomics
Hätte TMNT #1 ein Nischenartikel bleiben können, der Fans unabhängiger Comics vorbehalten war, war es die mediale Entwicklung des Franchise, die die Erstauflage in ein sechsstelliges Sammlerstück verwandelte. Die animierte Fernsehserie, deren erste fünf Episoden Ende Dezember 1987 in Syndication ausgestrahlt wurden, bevor sie ab Oktober 1988 täglich ausgestrahlt wurde, brachte die Charaktere blitzschnell in die Mainstream-Populärkultur.
Das im Sommer 1988 von Playmates Toys auf den Markt gebrachte Figurensortiment begleitete diesen Erfolg und übertraf ihn schnell: Die Nachfrage war so groß, dass Playmates zunächst Schwierigkeiten hatte, mit dem Produktionstempo Schritt zu halten. Die damaligen Zahlen geben den Maßstab für das Phänomen: 1988 erwirtschaftete das Franchise 175 Millionen Dollar an Verkäufen von Derivatprodukten, dann 350 Millionen im Jahr 1989. Im Jahr 1990 erreichte der weltweite Spielwarenmarktanteil der Ninja Turtles 400 Millionen Dollar bei einem Gesamtmarkt von 680 Millionen – das sind mehr als zwei Drittel des Sektors. Gleichzeitig wurde die Zeichentrickserie zwischen 1989 und 1991 die meistgesehene Sendung in den Vereinigten Staaten und wurde auf mehr als 125 Fernsehsendern weltweit ausgestrahlt.
Diese kulturelle Welle erreichte ihren Höhepunkt mit der Kinoveröffentlichung des ersten Realfilms im Jahr 1990, der Elemente aus dem Zeichentrickfilm und dem Original-Comic von Eastman und Laird vermischte. Bis Mai 1990 erreichten die durch das Franchise erzielten inländischen Einzelhandelsumsätze 650 Millionen US-Dollar.
Es ist dieses Massenphänomen, das völlig nach der vertraulichen Veröffentlichung des Comics im Jahr 1984 erfolgte, was die aktuelle Dynamik der Bewertung erklärt: Jede Generation von Fans, die die Ninja Turtles über den Zeichentrickfilm, den Film von 1990 und die darauffolgenden Serien (2003, 2012, 2014, dann neuere Produktionen) entdeckt, kehrt letztendlich zum Gründungsartefakt zurück – einem schwarz-weißen Fanzine mit einer Auflage von nur 3.275 Exemplaren. Gerade diese Konvergenz zwischen extremer Seltenheit und Massenbekanntheit ermöglichte es dem ersten Druck, bei einer Auktion die symbolische Schwelle von 200.000 US-Dollar zu überschreiten.
Kaufratgeber: So erreichen Sie ein TMNT Nr. 1 auf dem Markt
Der Kauf einer Kopie von „Teenage Mutant Ninja Turtles #1“ erfordert besondere Sorgfalt, sowohl hinsichtlich der Identifizierung des Drucks als auch der Authentizität der Kopie selbst, da dieser Titel einer der am häufigsten gefälschten Titel auf dem Markt für unabhängige Comics ist.
- Überprüfen Sie systematisch die Innenseite: Das Fehlen eines Druckvermerks weist auf einen möglichen Erstdruck hin, sollte aber mit der Gobbledygook-Werbung auf der Innenseite des hinteren Umschlags in Verbindung gebracht werden – ein Exemplar ohne Druckvermerk UND ohne diese Werbung sollte mit Argwohn betrachtet werden.
- Seien Sie vorsichtig bei gelöschten oder „ausgebleichten“ Aushangschildern: Fälscher haben die Worte „Zweiter Druck“ oder „Dritter Druck“ chemisch von authentischen Kopien entfernt, um sie als Erstdrucke auszugeben; Eine Untersuchung unter UV-Licht oder durch einen sachkundigen Experten ermöglicht es in der Regel, diese Veränderungen festzustellen.
- Überprüfen Sie das Gewicht und die Beschaffenheit des Papiers: Die ersten drei Drucke sind auf billigem Zeitungspapier gedruckt, das mit der Zeit vergilbt; Eine Kopie auf glattem weißem Papier, die behauptet, es handele sich um einen Erst- oder Zweitdruck, ist mit ziemlicher Sicherheit eine komplette Fälschung.
- Achten Sie auf das zusätzliche Blutdetail in „Turtles“um zusätzlich zum gedruckten Hinweis einen dritten Druck zu bestätigen – dieser visuelle Hinweis lässt sich auf einem Werbefoto nach wie vor am schnellsten überprüfen.
- Wählen Sie eine bestehende CGC- oder CBCS-Zertifizierungbei Kopien von erheblichem Wert (insbesondere Erst- und Zweitdruck): Angesichts der Beträge und der Verbreitung von Fälschungen birgt eine Rohkopie ungewisser Herkunft ein finanzielles Risiko, das in keinem Verhältnis zu den Einsparungen bei den Beglaubigungskosten steht.
- Vergleichen Sie Drucke, bevor Sie ein Budget festlegen: Ein dritter Druck in gutem Zustand ermöglicht es Ihnen, ein authentisches Stück der Geschichte des Titels zu einem Bruchteil des Preises eines ersten Drucks zu besitzen, eine relevante Option für einen Sammler, der ein Ausstellungsexemplar statt einer reinen Investition möchte.
- Erwägen Sie die „Signature Series“-Prämiefür von Kevin Eastman und/oder Peter Laird signierte Exemplare, die historisch gesehen zu einem deutlich höheren Preisniveau gehandelt werden als ein entsprechendes, nicht signiertes Exemplar, wie der Verkauf einer CGC 9.6 Signature Series im Jahr 2021 für 88.000 US-Dollar zeigt.
Vor jedem Kauf oder Verkauf ist es weiterhin wichtig, Ihr Exemplar mit aktuellen tatsächlichen Verkäufen und nicht mit alten Kursnotierungen zu vergleichen, da die Volatilität dieses Wertpapiers seit 2020 hoch ist. Ein Schätztool, das auf tatsächlich abgeschlossenen Transaktionen basiert, ermöglicht es, eine realistische Spanne statt eines theoretischen, vom aktuellen Markt unabhängigen Werts zu erhalten.