Red Guardian tritt zum ersten Mal in Avengers #43 auf, datiert August 1967 und am 8. Juni 1967 in den Handel gekommen, geschrieben von Roy Thomas und gezeichnet von John Buscema, unter dem Titel „Color Him... the Red Guardian!“. Unter der Maske steckt Alexei Shostakov, sowjetischer Testpilot und Ehemann von Natasha Romanoff, den der KGB für tot erklären ließ, um aus ihm das russische Gegenstück zu Captain America zu machen. Er scheint schon in der #44 zu sterben. Der Name geht dann an andere: Tania Belinskaya (Defenders #35, 1976), Josef Petkus (Captain America #352, 1989), Nikolai Krylenko und weitere. Alexei kehrt als Ronin (2011) zurück, dann als Red Guardian an der Seite von Yelena Belova (2020) und in den Thunderbolts von 2023. Im Kino verkörpert ihn David Harbour seit 2021, bis hin zu Avengers: Doomsday (18. Dezember 2026).
Der Red Guardian des Kinos ist ein Ersatzvater, prahlerisch und zärtlich, ein müder ehemaliger Supersoldat. Der der Comics von 1967 ist etwas ganz anderes: ein ernster Gegner, ein sowjetischer Offizier, der stirbt, indem er den Mann rettet, den er bekämpfte, und vor allem ein Ehemann, dessen Abwesenheit erklärt, warum Natasha Romanoff zur Black Widow wurde. Die beiden Versionen teilen einen Namen und einen Schild. Sie teilen fast nichts sonst.
Dieses Porträt geht von der Ausgabe von 1967 aus und folgt dem Namen ebenso wie dem Mann. Das ist unverzichtbar, denn „Red Guardian“ ist ein Titel, der mehrfach den Träger gewechselt hat, und ein Sammler, der „den ersten Auftritt von Red Guardian“ sucht, muss wissen, von welchem Red Guardian er spricht. Der Abschnitt zur Figur in unserem Dossier zu den Thunderbolts und Avengers: Doomsday nennt die Ausgabe; dieses erzählt die vollständige Geschichte.
Daten, Impressen und erste Auftritte wurden in der Enzyklopädie-Datenbank des Verlags überprüft. Eine Notierung wird nicht genannt.
Avengers #43 und #44: das Diptychon von 1967
Avengers #43
In einer geheimen Militärbasis in China kann ein Gerät namens Psychotron Massenhalluzinationen auslösen. Die Sowjetunion schickt einen General und ihren neuen kostümierten Agenten, Red Guardian, um über seine Nutzung zu verhandeln. Natasha, auf Mission dorthin gekommen, wird gefangen genommen; Hawkeye und Hercules folgen ihr, dann Captain America.
Der Kampf zwischen Red Guardian und Captain America bildet den Kern der Geschichte. Die beiden Männer werden als Spiegelbilder dargestellt: dasselbe Elitetraining, derselbe Schild, dieselben Nationalfarben. Die #43 endet mit der Enthüllung, die der Figur ihre Tiefe gibt: Red Guardian ist Alexei Shostakov, der Ehemann, den Natasha für tot hielt.
Die #44 schließt die Erzählung ab. Als Captain America gewinnen will, setzt der chinesische Offizier den Boden unter Strom und schaltet ihn aus. Red Guardian ist empört. Tödlich verwundet, lenkt er die Waffe ab, die seinen wehrlosen Gegner töten sollte. Die Explosion löst eine Katastrophe in der Basis aus, und er verschwindet. Für einen ersten Auftritt ist das das Ende eines tragischen Helden, nicht eines Schurken.
Aus diesem Grund bilden die beiden Ausgaben ein Ganzes. Die #43 ohne die #44 zu haben heißt, die Frage ohne die Antwort zu haben.
Die Geschichte von Alexei Shostakov: warum Natasha zur Black Widow wurde
Alexeis Vergangenheit, im Lauf mehrerer Jahrzehnte rekonstruiert, erhellt die von Natasha. Alexei ist einer der angesehensten Testpiloten der Sowjetunion, von der Staatspresse ausgiebig gefeiert. Er heiratet Natalia Romanova. Der KGB hält das Paar für ausgezeichnete Agenten. Während einer Mission erfährt Alexei, dass er keinen Kontakt mehr zu seinen Angehörigen haben darf und dass sein Tod verkündet werden wird.
Natalia, am Boden zerstört, will sich ihres „als Held gestorbenen“ Mannes würdig zeigen. Der KGB hat diese Reaktion vorausgesehen und lässt sie sofort in die Ausbildung eintreten: Sie wird die Black Widow werden. Alexei wird seinerseits zum Red Guardian ausgebildet, und das Training macht ihn hart, grausam, sehr verschieden von dem Mann, der er war.
Diese Vergangenheit wurde in mehreren Geschichten ergänzt: Amazing Spider-Man #86 (1970), in dem Natasha ihr schwarzes Kostüm annimmt; Amazing Adventures Volume 2 #6; dann die Miniserie Black Widow: Deadly Origin, die alles zusammenfasst. Unser Porträt zum ersten Auftritt von Black Widow geht von Natashas Seite aus; dieses von der Seite Alexeis.
Alexeis Rückkehr: Köder, Phantom, Ronin
1967 gestorben, kehrt Alexei mehrfach zurück, ohne wirklich zurückzukehren.
In der Graphic Novel The Black Widow: The Coldest War (1990, Reihe Marvel Graphic Novel #61) fertigen russische Agenten einen Roboter-Köder nach seinem Bild, um Natasha glauben zu machen, ihr Mann lebe, und sie zu zwingen, für Moskau zu spionieren. Er ist es nicht.
In Avengers Annual #16 (1987), dann in Avengers #353 und #354 wird sein Aussehen von zwei Inkarnationen der Living Legion genutzt. Er ist es immer noch nicht.
Die wahre Rückkehr findet 2011 im Crossover Widowmaker statt, vier Ausgaben. Alexei taucht als Killer unter dem Namen Ronin wieder auf, Mitglied einer Organisation namens Dark Ocean Society, umgeben von Soldaten, die mit Kopien der Rüstungen und Kräfte der früheren sowjetischen Super-Soldiers ausgestattet sind. Der heldenhafte Red Guardian von 1967 ist zum Feind geworden.
Die Rückkehr als Red Guardian: Yelena, Winter Guard, Thunderbolts
Widowmakers: Red Guardian and Yelena Belova #1
Alexei wird in einem Gefängnis in der Antarktis festgehalten, das nach dem Fall von S.H.I.E.L.D. an einen Mann verkauft wurde, der daraus ein Trainingszentrum für Supersoldaten gemacht hat. Er weigert sich zu kooperieren. Yelena Belova, im weißen Kostüm dorthin geschickt, befreit ihn schließlich.
Im selben Jahr gehört Alexei zu den Feinden von Natasha, die sich zusammentun, um ihr in der Serie Black Widow von Kelly Thompson ein falsches Gedächtnis einzupflanzen. Dann trifft er Yelena in Winter Guard, vier Ausgaben (2021), bei einer Mission rund um eine alte sowjetische Operation.
Der letzte Meilenstein ist für alle, die vom Kino kommen, der wichtigste. In Thunderbolts #1, am 6. Dezember 2023 in den Handel gekommen und von Collin Kelly und Jackson Lanzing geschrieben, mit Zeichnungen von Geraldo Borges, warnt Yelena Alexei, dass das Team von Bucky Barnes das Schloss des Red Skull in Argentinien angreifen wird. Alexei, der es eilig hat, mit dem Faschismus Schluss zu machen, stößt mitten in der Mission zu ihnen, den Schild des Red Guardian am Arm. In der #4 schaltet er allein die Verteidigung der letzten Basis des Red Skull in Latveria aus. Die Datenbank des Verlags führt ihn heute unter den Mitgliedern dieses Teams.
Die anderen Red Guardians: wem der Name gehört
Der Name Red Guardian wurde von mehreren Figuren getragen, und die Enzyklopädie-Datenbank des Verlags verzeichnet im Hauptuniversum mindestens sechs. Hier jene, denen ein Sammler am häufigsten begegnet.
Tania Belinskaya: Defenders #35
Als sowjetische Neurochirurgin übernimmt Tania Belinskaya den Namen und schließt sich den Defenders an, dem Team ohne feste Struktur, das Steve Gerber Mitte der 1970er Jahre leitete. Sie trägt später den Namen Starlight.
Josef Petkus erscheint in Captain America #352 (1989), geschrieben von Mark Gruenwald und gezeichnet von Kieron Dwyer, bei den sowjetischen Super-Soldiers. Er trägt später den Namen Steel Guardian. Die Ausgabe liegt im Übrigen nahe bei denen, die U.S. Agent entstehen lassen, in derselben Serie und unter demselben Kreativteam.
Nikolai Krylenko erscheint in Iron Man #109 (1978), geschaffen von Bill Mantlo und Carmine Infantino, unter dem Namen Vanguard, der sein Hauptname bleibt. Er hat seinerseits den Namen Red Guardian getragen.
Weitere, gelegentlichere Träger gibt es: Krassno Granitsky, aufgetreten in Maverick Volume 2 #10 (1998); ein Red Guardian namens Anton, gesehen in She-Hulk Volume 2 #35; und Aleksey Lebedev, eingeführt in der Miniserie Captain America: Patriot, um dem Namen einen früheren Träger zu geben. Letzteres erklärt, dass manche Quellen Alexei als den „zweiten“ Red Guardian darstellen: Das ist eine rückwirkende Präzisierung. In der Reihenfolge der Veröffentlichung bleibt Avengers #43 die erste Ausgabe, in der der Name erscheint.
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Test starten →Vom Papier auf die Leinwand: der Ersatzvater
David Harbour verkörpert Alexei in Black Widow (2021), dann in Thunderbolts* (2025). Er gehört zur am 26. März 2025 von Marvel Studios angekündigten Besetzung von Avengers: Doomsday, zusammen mit Florence Pugh, Wyatt Russell, Hannah John-Kamen und Lewis Pullman. Der Film startet am 18. Dezember 2026.
Der Abstand zu den Comics ist beträchtlich, und unser Vergleich des Films Black Widow mit den Comics erläutert ihn. Im Kino ist Alexei der falsche Vater von Natasha und Yelena in einer Tarnfamilie in Ohio. Auf Papier ist er der Ehemann von Natasha, und er hat Yelena nie großgezogen. Der Film behält die Figur als sowjetisches Gegenstück zu Captain America, den Schild und die Nostalgie vergangenen Ruhms, macht aber eine komische Figur daraus.
Diese Verschiebung hat sich auf dem Papier ausgewirkt, sichtbar an den Daten: die Begegnung von Alexei und Yelena (2020), ihre gemeinsame Mission in Winter Guard (2021), dann ihre Präsenz Seite an Seite bei den Thunderbolts (2023) folgen alle der Ankündigung oder dem Start des Films. Die Comics haben nachträglich die Beziehung aufgebaut, die das Kino erfunden hatte.
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Das Diptychon von 1967
Avengers #43 und #44. Die erste für den Auftritt, die zweite für das Ende der Erzählung. Man trennt sie nicht.
Den Umfang wählen
Alexei allein, oder der Name mit allen seinen Trägern? Im zweiten Fall fügen Sie Defenders #35 (1976) und Captain America #352 (1989) hinzu.
Alexeis Rückkehr
Widowmaker (2011) für Ronin, Widowmakers #1 (2020) für die Begegnung mit Yelena.
Die Verbindung zur Leinwand
Thunderbolts #1 bis #4 (2023-2024), der einzige Bogen, in dem Alexei, Yelena und Bucky gemeinsam kämpfen.
Ein praktischer Rat zur Ausgabe von 1967: In diesem Alter liegt der Unterschied zwischen zwei Exemplaren fast ganz im Zustand. Ecken, Rücken, Weiße der Seiten, mögliche Restaurierungen: Dort entscheidet sich der Wert, viel mehr als in der jüngeren Bekanntheit der Figur. Die Seite zu den Avengers ordnet diese Ausgabe unter den anderen Meilensteinen der Serie ein.