Der erste Auftritt von Man-Thing ist Savage Tales #1, ein Schwarz-Weiß-Magazin von Marvel, auf dem Cover datiert Mai 1971 und im Januar 1971 in den Handel gekommen. Die schlicht „Man-Thing!“ betitelte Geschichte ist von Roy Thomas und Gerry Conway geschrieben und von Gray Morrow gezeichnet. Sie erzählt, wie der Biochemiker Ted Sallis, der in den Sümpfen Floridas das Super-Soldaten-Serum nachzubauen versucht, sich nach einem Verrat in eine Kreatur verwandelt. Die Figur teilt sich das Inhaltsverzeichnis mit Conan (Thomas und Barry Smith), Ka-Zar (Stan Lee und John Buscema) und zwei weiteren Geschichten. Im Magazinformat veröffentlicht, entgeht die Ausgabe dem Comics Code, was ihren Ton erklärt. Sie hatte keine unmittelbare Fortsetzung: Das Magazin erscheint erst 1973 wieder, und Man-Thing setzt seine Laufbahn ab 1972 anderswo fort.
Man-Thing nimmt in der Geschichte von Marvel eine besondere Stellung ein. Es ist eine Kreatur ohne Sprache, ohne Plan, ohne Erzfeind, die nur als Reaktion auf die Angst anderer handelt. Dennoch hat sie mehr als fünfzig Jahre Veröffentlichungen durchquert, als roter Faden für einige der seltsamsten Geschichten des Verlags gedient und 2022 im Sonderspecial Werewolf by Night einen beachteten Auftritt auf der Leinwand gehabt.
Sein erster Auftritt ist ein Objekt für sich: kein Comic-Heft im üblichen Format, sondern ein größeres Schwarz-Weiß-Magazin, von Marvel genau in dem Moment veröffentlicht, als der Verlag aus den Grenzen der damaligen Zensur herauswollte. Dieser Artikel stellt die Ausgabe vor, ihren Kontext, ihren Platz in der Rückkehr des Horrors bei Marvel und die Punkte, die man vor dem Erwerb eines Exemplars prüfen sollte.
Die Ausgabe in Kürze
Savage Tales #1
Fünf Geschichten im Inhaltsverzeichnis, darunter die von Man-Thing, geschrieben von Roy Thomas und Gerry Conway und gezeichnet und getuscht von Gray Morrow. Chefredakteur von Marvel ist damals Stan Lee. Das Cover von John Buscema stellt Conan heraus, den Star der Ausgabe.
Was die Ausgabe enthält
Savage Tales #1 ist eine Anthologie. Ihr Inhaltsverzeichnis, wie es die Enzyklopädie-Datenbank des Verlags verzeichnet, umfasst:
- „The Frost Giant’s Daughter“, eine Adaption von Robert E. Howard mit Conan, von Roy Thomas und Barry Smith (heute Barry Windsor-Smith).
- „The Fury of the Femizons“, eine Zukunftsgeschichte von Stan Lee und John Romita.
- „Man-Thing!“, von Roy Thomas, Gerry Conway und Gray Morrow.
- „Black Brother!“, von Denny O’Neil und Gene Colan, mit Tusche von Tom Palmer.
- „The Night of the Looter!“, mit Ka-Zar, von Stan Lee und John Buscema.
Dieses Inhaltsverzeichnis sagt viel über den Ehrgeiz des Projekts. Marvel vereint darin mehrere seiner besten Zeichner, in einem Format, das eine Gewalt und Sinnlichkeit erlaubt, die in den unter dem Zensurlabel verkauften Serien unmöglich waren. Es ist ein Schaufenster, und Man-Thing ist darin nur eine der Programmnummern.
Der Ursprung der Kreatur
Ted Sallis ist ein Biochemiker, der in einem im Herzen der Sümpfe Floridas versteckten Labor arbeitet. Sein Projekt: das Serum nachzubauen, das Captain America geschaffen hat, im Rahmen eines Regierungsprogramms. Er wird von Ellen Brandt verraten, einer Frau, die ihn feindlichen Agenten ausliefert. Um zu verhindern, dass die Formel in deren Hände fällt, injiziert sich Sallis die einzige Probe und flieht im Auto. Er stürzt in den Sumpf. Die Kombination aus Serum und Sumpfwasser verwandelt ihn in eine pflanzliche Masse, auf rudimentäre Weise bewusst, die die diffuse Erinnerung an den Verrat bewahrt.
Morrows Erzählung ist düster, im letzten Teil fast ohne Dialog. Sie legt schon fest, was die Identität der Figur ausmachen wird: eine Kreatur, die keine Persönlichkeit mehr hat, aber die Emotionen derer spürt, die sich ihr nähern. Die Regel, die sie später definieren wird, nach der jeder, der Angst kennt, bei Berührung mit Man-Thing verbrennt, wird vor allem von den folgenden Autoren formuliert und ausgeschöpft.
Der Kontext: 1971, der Horror kehrt zurück
Um zu verstehen, warum diese Geschichte in einem Magazin statt in einem Comic-Heft erscheint, muss man zum Comics Code von 1954 zurückgehen. Dieser von den Verlagen nach einer Kampagne gegen die Comics angenommene Selbstzensur-Code verbot in den Veröffentlichungen mit seinem Label praktisch die klassischen Monster, Untoten und grafischen Horror. Die Schwarz-Weiß-Magazine, in einem anderen Kanal und an ein angeblich älteres Publikum verkauft, unterlagen diesem Label nicht. Ein Konkurrenzverlag hatte es seit Mitte der 1960er Jahre mit erfolgreichen Horror-Anthologien bewiesen.
Savage Tales ist der Versuch von Marvel, dieses Terrain zu besetzen. Der Moment ist nicht zufällig: 1971 wird der Code selbst überarbeitet und erlaubt unter Bedingungen wieder Vampire, Werwölfe und Kreaturen der gotischen Tradition. In den folgenden Monaten startet Marvel eine Welle von Horrorserien: Werewolf by Night, Tomb of Dracula, dann weitere. Unsere Artikel zur Geschichte von Werewolf by Night und zu Tomb of Dracula erzählen diese Welle, und unser Leitfaden zu den Horror-Comics zum Sammeln ordnet sie in das Gesamtgenre ein.
Man-Thing ist also eines der allerersten Monster dieser Wiedergeburt, und es ist geboren, kurz bevor sich die Tür ganz öffnete.
Man-Thing und Swamp Thing: die Frage, die wiederkehrt
Einige Monate nach Savage Tales #1 veröffentlicht DC in House of Secrets #92, datiert Juli 1971, die Geschichte eines in eine Sumpfkreatur verwandelten Mannes, von Len Wein und Bernie Wrightson. Er wird zu Swamp Thing, mit einer eigenen Serie ab 1972, vorgestellt auf unserer Seite zu Swamp Thing #1.
Die Nähe der beiden Figuren hat viel zu reden gegeben. Sie teilen eine Kulisse, eine Ausgangsidee und eine Epoche. Aber die Chronologie, der Formatunterschied und die Tatsache, dass die Idee der Sumpfkreatur in den Comics schon seit den 1940er Jahren kursierte, mahnen zur Vorsicht: Nichts erlaubt es, von einem nachgewiesenen Entlehnen zu sprechen. Für einen Sammler ist die praktische Schlussfolgerung, dass die beiden ersten Auftritte zwei getrennte Stücke zweier Verlage sind, die sich in einer Sammlung zum Horror der 1970er Jahre gut ergänzen.
Nach Savage Tales: die wahre Laufbahn der Figur
Das Magazin erlebt vor 1973 keine zweite Ausgabe. Man-Thing hätte mit ihm verschwinden können. Stattdessen wird er rasch in den Comic-Heften des Verlags aufgegriffen.
1972: Astonishing Tales
Man-Thing erscheint an der Seite von Ka-Zar, womit er im Comic-Heft-Format ins Marvel-Universum eintritt.
1972-1973: Adventure into Fear
Die Figur wird zum Star der Serie Fear, und Steve Gerber übernimmt das Drehbuch. Er macht sie zum stummen Zeugen der menschlichen Dramen, die in ihrem Sumpf stranden, und lässt dort Howard the Duck entstehen.
1974: Man-Thing #1
Die Figur erhält ihre eigene Serie, die Gerber fortführt, später ergänzt durch Riesenausgaben.
Die Gerber-Zeit ist die, die der Figur ihren Ruf gegeben hat. Leser, die Man-Thing heute entdecken, tun gut daran, mit ihr zu beginnen statt mit Savage Tales #1, dessen Interesse vor allem historisch ist.
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Test starten →Die Punkte, die man vor dem Erwerb eines Exemplars prüfen sollte
Ein Magazin wird nicht ganz wie ein Comic-Heft bewertet. Sein größeres Format, sein oft weicheres Cover und sein Vertrieb am allgemeinen Kiosk setzen es besonderen Mängeln aus.
Rücken und Ecken
Große Formate nehmen an den Ecken und entlang des Rückens Schaden. Senkrechte Knicke und angestoßene Ecken sind die häufigsten Mängel.
Das dunkle Cover
Die dunklen Bereiche von Buscemas Cover lassen jede Abnutzungsspur sichtbar werden. Untersuchen Sie es unter streifendem Licht.
Die Vollständigkeit der Ausgabe
Prüfen Sie, dass alle Seiten vorhanden sind und kein Coupon oder keine Werbeseite ausgeschnitten wurde.
Die Lagerung
Ein Magazin verlangt Hüllen und Kartons, die seinem Format entsprechen. Es in eine Comic-Hülle zu stecken, knickt oder beschädigt es.
Es gibt im Übrigen Neuauflagen der Man-Thing-Geschichte in späteren Sammelbänden und Anthologien. Sie greifen die Geschichte auf, nicht das Objekt. Nur das Magazin von 1971 ist der erste Auftritt.
Warum die Figur aktuell bleibt
Der Auftritt von Man-Thing im Special Werewolf by Night von 2022 hat ihm eine neue Sichtbarkeit bei einem Publikum verschafft, das keine Comics las. Und die Rückkehr des Horrors in den Vordergrund bei Marvel, mit dem Start einer ganzen dem Genre gewidmeten Linie im Oktober 2026, vorgestellt in unserem Leitfaden zu Marvel Midnight, erinnert daran, dass der Verlag weiß, woher diese Tradition kommt. Savage Tales #1 ist einer ihrer Ausgangspunkte, genau an der Grenze zwischen der Zeit der Zensur und der der wiedergewonnenen Freiheit.
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