Die besten Lex-Luthor-Runs: Rangliste der sechs wichtigsten Lesephasen

Lex Luthor hat fast nie eine Serie unter seinem eigenen Namen bekommen, und doch gibt es seine besten Geschichten. Sie verstecken sich in Miniserien von Autoren, in einigen Ausgaben von Action Comics und in großen Sagen, in denen Superman der Held bleibt, der Schurke aber die Szene stiehlt. Unser Leitfaden ordnet den Weg; hier ordnen wir die Lektüren, die am meisten wert sind, und nehmen dabei hin, dass eine hervorragende Superman-Geschichte nicht zwingend auch eine hervorragende Luthor-Geschichte ist.

Wie in diesem Leitfaden üblich, werden nur geprüfte Angaben (Kreative, Ausgaben, Daten) als Fakten genannt; die Analyse stammt von uns, ohne Wiedergabe geschützter Panels oder Dialoge.

Das Kriterium: wer im Mittelpunkt der Geschichte steht

Bei Luthor lautet die eigentliche Frage nicht nach der Gesamtqualität einer Geschichte, sondern nach dem Platz, den der Schurke darin einnimmt. Ein Superman-Meisterwerk, in dem Luthor nur ein weiteres Hindernis ist, sagt wenig über ihn aus. Deshalb haben wir jeden Kandidaten drei Fragen gestellt. Ist Luthor das Thema oder ein Vorwand? Lässt sich die Geschichte lesen, ohne dreißig Jahre Superman-Kontinuität zu kennen? Und hinterlässt sie eine Spur in der Art, wie spätere Autoren die Figur geschrieben haben?

Diese Rangliste misst das Lesen, nicht den Markt. Die Schlüsselausgabe der Figur, Action Comics #23 aus dem April 1940, steht außerhalb jedes Runs: Wir widmen ihr einen eigenen Eintrag. Die sechs folgenden Einträge sind Lesezeiträume, keine Schlüsselausgaben.

Top 1: Brian Azzarello und Lee Bermejo, Lex Luthor: Man of Steel (2005)

Die fünfteilige Miniserie nimmt einen einfachen, kühnen Standpunkt ein: Metropolis, Superman und der Rest des DC-Universums werden durch Luthors Augen gezeigt. Der Held erscheint als unbegreifliche, fast göttliche Macht, und Luthor stellt sich als Verteidiger der menschlichen Würde gegen ein Wesen dar, das jede Anstrengung sinnlos macht. Die Argumentation ist so sorgfältig ausgeführt, dass die Leser ihr für einen Moment wirklich zuhören.

Die Geschichte ist für die Figur wichtig, weil sie Luthor eine innere Folgerichtigkeit statt bloßer Bosheit gibt. Sie erklärt den Neid, ohne ihn auf den Laborunfall aus Smallville zu reduzieren, und sie macht seinen Hass ebenso politisch wie persönlich. Lee Bermejos Zeichnung bringt einen dunklen Realismus und markante Gesichter, die die Festigkeit der Prämisse unterstreichen.

Sie ist für alle gedacht, auch für jene, die nie einen Superman-Comic aufgeschlagen haben: Es ist eine der wenigen DC-Geschichten, bei denen man ohne Vorgeschichte einsteigen kann. Zum Sammeln ist das Einzelheft zweitrangig: Die Serie existiert als Sammelband, manchmal unter dem kurzen Titel Luthor, und das ist das praktischste Format. Unser Leseführer macht sie zum empfohlenen Einstieg, und dem widersprechen wir nicht.

Top 2: Paul Cornell, The Black Ring in Action Comics (2010-2011)

Von Ausgabe 890 bis Ausgabe 900 von Action Comics wird Luthor zur Hauptfigur einer Serie, die Supermans Namen trägt. Superman fehlt in der Geschichte weitgehend, was dem Gegenspieler das Feld überlässt: Luthor verfolgt eine Machtquelle, die er für sich beanspruchen will, und seine Suche offenbart einen Ehrgeiz, der über Geld und Politik hinausgeht. Paul Cornell schreibt das Ganze, Pete Woods gehört zu den Zeichnern.

Der Run ist wichtig, weil er tut, was nur wenige Verlage wagen: den Helden aus dem Titel nehmen, um dem Schurken bei der Arbeit zuzusehen. Er zeigt einen Luthor, der im metaphysischen Sinne größenwahnsinnig ist, der sich nicht mehr damit begnügt, Superman besiegen zu wollen, sondern besitzen will, was er nicht versteht. Es ist die Lektüre, die Luthor am deutlichsten ins Zentrum rückt, mehr als Platz eins, was die Kontinuität betrifft.

Er passt zu einem Leser, der die großen Linien der Figur bereits kennt: Das Vergnügen wächst, wenn man die Distanz zum üblichen Luthor misst. Die Ausgaben 890 bis 900 liegen in einer Sammelausgabe vor, und das originale Einzelheft ist in seiner Seltenheit bescheiden. Unser Eintrag zu den Schlüsselausgaben von Lex Luthor ordnet ihn unter die modernen Meilensteine ein.

Top 3: John Byrne, The Man of Steel (1986)

Die sechsteilige Miniserie von 1986 baut Superman nach dem Neustart der DC-Kontinuität neu auf. In der vierten Ausgabe verwandelt Byrne Luthor: Aus dem verrückten Wissenschaftler mit der fliegenden Stadt wird der Chef von LexCorp, der mächtigste Mann von Metropolis, bevor Superman auftaucht. Seine Methoden laufen über Vorstandsetagen, Senatoren und zerschlagene Konkurrenten, nicht über Todesstrahlen.

Diese Geschichte zählt aus einem einfachen Grund: Sie hat den Luthor definiert, den fast alle späteren Autoren geschrieben haben. Der respektable Industrielle an der Oberfläche und im Kern korrupt, das ist diese Version, und die meisten nachfolgenden Fassungen übernehmen sie oder grenzen sich von ihr ab. Unser Eintrag zu John Byrnes Man of Steel #1 erzählt den Kontext dieser Neugestaltung.

Sie ist für Leser gedacht, die neugierig auf die Ursprünge des modernen Luthor sind, und nur die vierte Ausgabe stellt ihn in den Mittelpunkt: Der Rest ist eine Superman-Geschichte. Daher der dritte Platz, im Namen des Einflusses statt des reinen Lesevergnügens. Eine Sammelausgabe der Miniserie genügt zum Lesen; die Einzelhefte gehören dagegen zu einem Sammlermarkt, den wir an anderer Stelle behandeln.

Top 4: Mark Waid und Leinil Francis Yu, Superman: Birthright (2003-2004)

Eine auf zwölf Ausgaben angelegte limitierte Serie, erschienen von September 2003 bis September 2004, schreibt Supermans Anfänge neu und dabei auch die Luthors. Waid stellt die jugendliche Verbundenheit mit Clark Kent in Smallville wieder her und lässt Luthor bei einem einzigen Laborunfall sowohl seinen Vater als auch seine Haare verlieren. Der Schurke wird wieder zum Forscher, den die Ankunft eines echten Außerirdischen vor Eifersucht wahnsinnig werden lässt.

Die Geschichte ist wichtig, weil sie für eine Zeit die offizielle Ursprungsgeschichte der Figur bot. Danach wurde sie von den Kontinuitätsumbauten nach Infinite Crisis beiseitegeschoben, was sie heute eher zu einer alternativen Version als zum Kanon macht. Unser Artikel über die aufeinanderfolgenden Ursprünge Luthors beschreibt diese Abfolge und erklärt, warum Waid 2026 darauf zurückkommt.

Sie ist für Leser geschrieben, die verstehen wollen, wie die Spitze der Pyramide entsteht: die zerbrochene Freundschaft, die den Groll begründet. Leinil Francis Yus Zeichnung, getuscht von Gerry Alanguilan, behält eine sehr kinetische Energie. Empfohlenes Format: die Sammelausgabe, die die zwölf Ausgaben in der Reihenfolge vereint. Das Einzelheft fügt dem Lesen nichts hinzu.

Top 5: Grant Morrison und Frank Quitely, All-Star Superman (2005-2008)

Zwölf Ausgaben, ein Superman, dem eine Überdosis Sonnenstrahlung den Tod bringt, und ein Luthor, der alles getan hat, um dies herbeizuführen. Morrison schreibt eine vollständige Geschichte, unabhängig von jeder Kontinuität, die die großen Motive der Figur in fast mythischer Form aufgreift. Der Luthor dieser Serie ist ein Genie, das triumphiert und dann zu spät die Größe des Mannes erkennt, gegen den er sein Leben lang gekämpft hat.

Dieser fünfte Platz mag bei einem Meisterwerk überraschen. Er ergibt sich aus dem Kriterium: Superman bleibt das Thema des Ganzen, und der Schurke nimmt nur einige Episoden ein. Aber diese Episoden enthalten einige der reichsten Porträts der Figur. Frank Quitely verleiht Luthor eine eigentümliche körperliche Präsenz, schwer und fast tierisch, die mit dem Bild des Milliardärs im Anzug kontrastiert.

Sie ist für alle gedacht, ohne Ausnahme, und nicht nur für Luthor-Fans. Empfohlenes Format: der Sammelband. Und für jene, die zögern: Die Zeichentrickadaption ersetzt die Lektüre nicht. Unser Artikel zum Zeichentrickfilm, All-Star Superman im Vergleich zu den Comics, erklärt, was der Bildschirm übernommen und was er weggelassen hat.

Top 6: Jeph Loeb und Ed McGuinness, Superman/Batman, Public Enemies (2003-2004)

Die ersten sechs Ausgaben von Superman/Batman zeigen einen Luthor, der Präsident der Vereinigten Staaten geworden ist, der ein Kopfgeld auf Superman und Batman aussetzt und Helden wie Verbrecher auf sie hetzt. Das Ganze ist ein fröhlicher Blockbuster mit Seiten voller Gaststars und Wendungen, weit entfernt von der Introspektion des ersten Platzes.

Dieser Run zählt, weil er die Logik der Präsidentschaft bis an ihre Grenze treibt: Luthor erobert nicht mehr mit Gewalt, er regiert, und es ist das Gesetz, das er gegen seine Feinde wendet. Außerdem ist er ein Wendepunkt im Zyklus der Figur. Er ist weniger tiefgründig als die anderen fünf, was seinen letzten Platz erklärt, aber niemand wird ihn langweilig nennen.

Er passt zu Lesern, die Action und Spektakel wollen, mit einem Minimum an Kontinuitätswissen. Die Sammelausgabe dieser sechs Ausgaben ist leicht zu finden, und das originale Einzelheft hat keinen zusätzlichen Lesewert.

Womit man je nach Profil beginnt

Sie entdecken Luthor. Lex Luthor: Man of Steel, ohne Zögern, danach All-Star Superman, um dieselbe Figur in einer anderen Tonlage zu sehen.

Sie wollen verstehen, woher die Dinge kommen. Byrne für den industriellen Luthor, Waid für die Freundschaft aus Smallville. Hintereinander gelesen zeigen sie zwei unvereinbare Arten, denselben Hass zu begründen, und unsere Analyse des Gegners ohne Kräfte erhellt, warum diese Wandelbarkeit die Stärke der Figur ist.

Sie wollen Luthor allein auf dem Bildschirm. The Black Ring von Paul Cornell. Keine andere Reihe der Liste nimmt Superman so weitgehend aus dem Bild.

Sie suchen Spektakel. Public Enemies, das nur den Wunsch nach Unterhaltung voraussetzt.

Sie vergleichen die großen Schurken. Nach dieser Liste stellt unser Duell Doctor Doom gegen Lex Luthor zwei Arten einander gegenüber, mit Intelligenz zu herrschen, die eine souverän, die andere unternehmerisch.

Was diese Runs in einer Sammlung wert sind

Bei Luthor wird der Wert in Verhältnissen gelesen, und das erste ist ein Gegensatz. Die Figur hat eine unerreichbare Schlüsselausgabe, Action Comics #23, und fast keine Einzelausgabe auf dieser Liste hat einen nennenswerten Marktwert: Die Miniserien von 2003 bis 2008 wurden in großer Stückzahl gedruckt, und sie in einer Sammelausgabe zu lesen kostet einen moderaten Preis. Die Lücke zwischen der Bedeutung der Figur und dem Preis dieser Geschichten macht sie gerade zugänglich.

Das zweite Verhältnis stellt die gesamte Periode der Einzelausgabe gegenüber. In Byrnes The Man of Steel ist die vierte Ausgabe jene, die Sammler interessiert, weil Luthor sich dort verändert, und ihre Nachbarn verkaufen sich schlechter. Suchen Sie also nach der konkreten Ausgabe, nie nach der ganzen Serie. Um sie einzuordnen, notieren Sie die aktuellen Angebote derselben Ausgabe im gleichen Zustand und vergleichen Sie sie mit abgeschlossenen Verkäufen: Die Lücke zwischen dem, was Verkäufer verlangen, und dem, was Käufer zahlen, ist oft aufschlussreicher als die Zahl selbst.

Das dritte Verhältnis betrifft die Aktualität. Eine Neuerzählung der Ursprünge durch einen bekannten Autor lenkt die Aufmerksamkeit auf ältere Fassungen, wie Mark Waids Rückkehr zum Thema zeigt, und diese Aufmerksamkeit gilt zuerst den leicht erhältlichen Ausgaben. Die Geschichten dieser Liste profitieren deshalb eher von einem Nachdruck als von einer Spekulationswelle auf Einzelhefte.

Führen Sie schließlich Ihren Bestand sowohl nach Stück als auch nach Serie: Luthor ist über Action Comics, Superman, Miniserien und Sammelausgaben verstreut, und nur so wissen Sie, was Sie besitzen. Unser Vergleich von Sammelbänden und Einzelheften erläutert den Abwägungsprozess zwischen beiden Formaten.

Häufig gestellte Fragen