La pièce maîtresse reste Daredevil #131 (couverture mars 1976, 25 ¢). Mais la particularité de ce dossier tient ailleurs : sur dix-huit mois, la série a traversé quatre régimes tarifaires, si bien qu'un même numéro peut afficher 25 ¢, 30 ¢, 9p ou porter un logo d'éditeur différent. Le tarif imprimé n'y désigne pas une date : il désigne un circuit de distribution. Les questions d'état priment ensuite, comme sur toute la production de cette décennie.
Peu de dossiers obligent l'acheteur à devenir aussi vite un lecteur attentif de petits chiffres imprimés dans un coin de couverture.
Celui-ci le fait, et c'est ce qui le rend formateur : les pièges qu'on y rencontre se retrouvent ensuite sur toute la production des années 1970.
Ce qui porte réellement la cote
Commençons par situer les niveaux les uns par rapport aux autres, sans chiffres — ils bougent, la hiérarchie beaucoup moins.
Le fascicule d'introduction occupe le sommet, seul et sans contestation. Il n'a aucun concurrent interne, pour une raison développée dans notre article sur ses débuts : ce personnage n'a pas de récit d'origine reconnu, donc pas de second fascicule fondateur susceptible de lui disputer la première place. Sur la plupart des dossiers, la première apparition et l'origine se partagent l'attention. Ici, tout converge vers un seul objet.
Vient ensuite un peloton serré : les numéros où le personnage revient affronter le héros de la série, échelonnés de 1976 à 1983. Aucun ne s'approche du premier, mais leur ensemble forme la vraie matière du dossier, et c'est là que se trouve le meilleur rapport entre ce qu'on dépense et ce qu'on lit.
Enfin, un troisième niveau, presque plat : les publications où il figure au sein d'une équipe, et les séries limitées portant son nom, toutes postérieures à 2004. Abondantes, faciles à trouver, elles ne pèsent quasiment rien à la revente.
Cette pyramide très pentue a une conséquence pratique. Un budget partagé en deux — une acquisition sérieuse, puis tout le reste à petits prix — couvre l'essentiel du personnage. Peu de dossiers autorisent une stratégie aussi simple.
Dix-huit mois, quatre tarifs
Passons au point qui distingue vraiment ce dossier.
Entre la fin de 1975 et le printemps 1977, l'éditeur a modifié son prix de vente à deux reprises, et il a précédé chaque changement par un essai grandeur nature sur une partie du tirage. Le catalogue en garde la trace, numéro par numéro.
Le fascicule d'introduction et les deux suivants portent 25 cents. Sur les deux qui suivent immédiatement, une seconde version existe, imprimée à 30 cents : c'est l'essai tarifaire, distribué sur des zones géographiques restreintes pour mesurer la réaction des acheteurs.
Un an plus tard, le prix général est passé à 30 cents — et le même mécanisme recommence, avec cette fois des exemplaires à 35 cents.
Le résultat mérite qu'on s'y arrête. Sur la même série et à quelques mois d'écart, 30 cents désigne tantôt une version d'essai rare, tantôt le tirage courant. Un vendeur qui annonce « édition 30 cents » ne dit donc rien d'exploitable tant qu'on ne connaît pas le numéro exact.
C'est l'inverse de l'intuition habituelle, qui voudrait qu'un prix imprimé plus élevé signale un fascicule plus tardif, donc plus courant. Ici, la lecture correcte est : le tarif se compare toujours à celui du numéro voisin, jamais dans l'absolu.
Les exemplaires de grand magasin
Un quatrième type d'exemplaire circule sur cette période, et il est nettement moins connu.
Une partie du tirage ne partait pas vers les kiosques mais vers les grandes surfaces et les chaînes de magasins, vendue par lots de trois sous film plastique. Ces exemplaires portent le logo d'un distributeur différent en couverture, à l'emplacement où figure d'ordinaire celui de l'éditeur.
Le catalogue confirme l'existence d'une telle version sur au moins un numéro important de la série à cette période.
Leur état obéit à une logique particulière, qui mérite d'être comprise avant d'acheter. Ces fascicules ont voyagé sous plastique, empilés, souvent agrafés par le sachet lui-même. On les trouve donc dans deux états extrêmes et peu d'intermédiaires : soit conservés dans leur emballage et remarquablement frais, soit ouverts par un enfant et lus sans ménagement. Le milieu de gamme y est rare.
Deuxième particularité : ils ont été tirés en quantité inférieure à la version kiosque, mais le marché ne les valorise pas systématiquement au-dessus. Beaucoup d'acheteurs les considèrent comme des exemplaires bâtards parce que le logo diffère. C'est une appréciation contestable, et elle crée des écarts de prix inexplicables entre deux annonces du même numéro.
Réclamez une photo du coin supérieur gauche. C'est le seul endroit où la différence se voit.
Les tirages destinés au Royaume-Uni
Troisième couche d'identification, et la plus facile à lire une fois qu'on la connaît.
Plusieurs numéros de cette séquence existent en version britannique, reconnaissable au montant en pence à la place des cents. Le catalogue relève 9p sur les fascicules de 1976, puis 12p sur ceux du printemps 1977.
Ces exemplaires ne sont ni des contrefaçons ni des republications : ce sont des tirages officiels du même éditeur, imprimés simultanément avec une vignette de prix différente.
Leur valorisation suit la règle générale. Le marché de référence étant américain, les versions en pence se négocient en dessous, à état comparable. L'écart se creuse à mesure que la cote monte : sur une pièce modérée comme celle-ci, il reste contenu ; sur une clé majeure, il devient considérable.
Une remarque de méthode : la progression 9p puis 12p suit l'inflation britannique de la seconde moitié des années 1970, et elle fournit un repère de datation indépendant du millésime de couverture. Quand une annonce ne montre pas la page intérieure, le montant en pence permet déjà de situer l'objet à un an près.
Un marché rythmé par la diffusion, pas par les sorties
Il faut dire un mot de ce qui déplace cette cote, parce que le mécanisme diffère de celui qu'on observe ailleurs.
La plupart des personnages voient leur dossier réagir à des sorties en salles. Le schéma est connu : annonce, montée, sortie, reflux. Il repose sur une date unique, publique et connue à l'avance, qui concentre l'attention sur quelques semaines.
Ce personnage-ci a été porté à l'écran par des séries diffusées en continu, dont les épisodes paraissent en bloc ou au fil des semaines selon les cas. Le régime de demande en est modifié de trois façons.
Il n'y a pas de pic. À la place, un plateau qui s'installe sur plusieurs mois, puis se dégonfle lentement. Un acheteur qui attend « le creux d'après la sortie » attend un événement qui ne se produit pas.
La montée est plus lente et moins ample. Une série touche son public progressivement, sans le rendez-vous collectif d'une première semaine d'exploitation. La spéculation courte y trouve moins de prise.
Mais la redescente est moins brutale. Un catalogue reste disponible en permanence et continue de recruter des curieux longtemps après. C'est la contrepartie favorable : la demande construite par ce canal s'érode moins vite que celle créée par un film.
Traduction pratique : sur ce dossier, le calendrier compte moins qu'ailleurs. Mieux vaut arbitrer sur l'état et sur l'édition que sur le moment d'achat.
Les séries à son nom : à lire, pas à thésauriser
Trois séries limitées ont porté son nom, publiées en 2004, en 2011 et en 2017. Le catalogue le confirme, et il donne aussi la mesure du problème pour la dernière d'entre elles : son premier numéro existe en sept versions de couverture différentes, entre l'édition normale, les couvertures alternatives et les exclusivités.
Cette profusion dit tout de leur régime économique. Un premier numéro décliné en sept couvertures n'a pas été conçu comme un objet rare ; il a été conçu pour maximiser les commandes des détaillants. Vingt ans plus tard, ces fascicules se trouvent partout, souvent pour le prix d'un café.
Ce n'est pas un reproche, c'est une orientation d'achat. Ces séries constituent le meilleur rapport lecture-prix du dossier, et la série de 2004 en particulier propose l'exercice le plus intéressant : elle raconte une origine que le récit lui-même invite à ne pas croire.
En revanche, il ne faut rien en attendre à la revente, et surtout pas des couvertures alternatives : leur prime se concentre sur les tout premiers mois, puis s'évapore quand la série cesse d'être commentée.
L'état, sur des comics de 1976
Le milieu des années 1970 pose des problèmes de conservation qui lui sont propres, et qui pèsent lourdement sur la note finale.
Les défauts d'usine dominent. Le contrôle qualité s'était relâché : coupe oblique, dos décentré, agrafes mal posées, marges asymétriques. Ils sont présents dès la sortie de presse, ne résultent d'aucune négligence du propriétaire, et plafonnent définitivement la note. Un exemplaire jamais lu peut être bloqué par ce seul motif.
Le papier. Il tient mieux que celui des décennies précédentes, mais il brunit par les tranches. Une vue du bloc prise de côté, en lumière rasante, renseigne davantage que n'importe quelle photo de couverture.
L'agrafage. Vérifiez la rouille autour des agrafes et l'éventuelle amorce de déchirure du papier à leur niveau. Sur des fascicules bientôt cinquantenaires, c'est un point de faiblesse récurrent.
Les pages de réclame. Elles comportaient encore des bons à découper. Un exemplaire amputé perd beaucoup, et le défaut ne se voit pas de l'extérieur : demandez confirmation explicite que le bloc est complet.
Trois erreurs qui coûtent cher
Acheter sur le seul numéro annoncé. Compte tenu de ce qui précède, une annonce qui ne montre pas le coin du prix ni le logo d'éditeur ne permet pas de savoir ce qu'on achète. Sur cette série et à cette période, quatre objets différents peuvent se cacher derrière la même référence.
Faire noter une pièce de niveau intermédiaire. La certification a un coût fixe, indépendant de la valeur de l'objet. Sur un dossier dont la cote reste modérée, elle n'a de sens que sur un exemplaire situé très haut dans l'échelle d'état — ou pas du tout.
Payer une prime « première apparition » sur les numéros suivants. Certains vendeurs présentent les affrontements ultérieurs comme des clés. Ils sont recherchés, ils sont plaisants, ils ne sont pas rares. La différence de prix entre le fascicule d'introduction et celui qui le suit reflète correctement leur différence de statut : n'essayez pas de la combler.
Par où entrer
Trois approches, selon ce que vous cherchez.
La pièce unique. Le fascicule d'introduction, dans la version qui correspond à votre budget — américaine si vous visez la référence, britannique si vous acceptez une décote contre un objet identique.
La séquence. Les affrontements de 1976 à 1983, achetés en lots dépareillés. C'est de loin le meilleur rendement du dossier, et ces numéros passent souvent inaperçus dans les ventes groupées.
La lecture. Les séries limitées modernes, disponibles pour presque rien, qui donnent accès à l'essentiel de ce que le personnage est devenu.
Pour le détail des récits, voyez nos meilleurs arcs ; pour la constitution d'un ensemble cohérent, notre guide de collection.
Les questions que se posent les acheteurs
Daredevil #131, couverture mars 1976, au prix de 25 cents. Il domine seul, sans concurrent interne : faute de récit d'origine reconnu, ce personnage n'a pas de second fascicule fondateur susceptible de lui disputer la première place. Tout le reste du dossier se situe très en dessous.
Cela dépend entièrement du numéro. Sur les fascicules de 1976, dont le prix courant est de 25 cents, une version à 30 cents correspond à un essai tarifaire diffusé sur des zones restreintes : elle est rare. Un an plus tard, 30 cents est devenu le prix général, et ce sont les exemplaires à 35 cents qui constituent l'essai. Le tarif se compare toujours au numéro voisin, jamais dans l'absolu.
Une partie du tirage était vendue en grande surface par lots de trois sous film plastique, avec le logo d'un distributeur différent en couverture. Ces exemplaires sont moins nombreux que la version kiosque, mais on les trouve surtout dans deux états extrêmes : restés sous emballage et très frais, ou lus sans ménagement. Le marché les valorise de façon irrégulière, ce qui crée des écarts de prix entre annonces identiques.
Oui, à état comparable, parce que le marché de référence est américain. Le catalogue relève 9p sur les fascicules de 1976 et 12p sur ceux de 1977. Ce sont des tirages officiels du même éditeur, pas des republications. Sur une pièce à cote modérée, l'écart reste contenu ; il se creuse fortement sur les clés majeures.
Le raisonnement s'applique mal ici. Ce personnage est porté par des séries diffusées en continu, sans date de sortie unique : on n'observe pas de pic mais un plateau qui s'installe puis se dégonfle lentement. La contrepartie est favorable, puisque la demande créée par ce canal s'érode moins vite que celle d'un film. Mieux vaut arbitrer sur l'état et sur l'édition que sur le calendrier.
Très peu. Trois ont paru, en 2004, 2011 et 2017, et le premier numéro de la dernière existe en sept versions de couverture — un signe qui ne trompe pas sur les intentions commerciales. Elles se trouvent aujourd'hui pour presque rien. Ce sont d'excellentes lectures et de mauvais placements ; celle de 2004 propose l'exercice le plus intéressant du lot.
Les défauts de fabrication en premier lieu : coupe oblique, dos décentré, agrafes mal posées. Ils datent de l'impression, ne résultent d'aucune négligence, et bornent définitivement la note — un exemplaire jamais lu peut être bloqué par ce seul motif. Viennent ensuite le brunissement des tranches, la rouille des agrafes et l'intégrité des bons à découper.
Rarement. Son coût est fixe et ne dépend pas de la valeur de l'objet, alors que la cote de ce personnage reste modérée. Elle ne se justifie que sur un exemplaire situé très haut dans l'échelle d'état, où la note fait réellement la différence de prix. Sur du niveau intermédiaire, elle coûte plus qu'elle n'apporte.
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